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阿寶一陣心慌,轉(zhuǎn)身就要往外走,與正過(guò)來(lái)查看的小二撞了個(gè)滿懷,小二忙不迭地賠罪,阿寶擺擺手問(wèn)道:“住在這里的公子呢?”小二抬頭看看她道:“您是和那位公子一起來(lái)的姑娘吧,那天您走了以后,那位公子也退了房。”
阿寶聞言心瞬時(shí)便涼了,盧縉明顯是在躲著她。她恍恍惚惚地出了客棧,胸口有如利劍刺過(guò)般疼痛,心中想道:“盧大哥為何要這么做?難道他竟這般討厭我不成?”想到此,她只覺(jué)更加心痛難當(dāng),索性蹲在路邊嚶嚶地哭了起來(lái)。
路人見(jiàn)她一個(gè)小姑娘哭得這般傷心,不由駐足觀看,一時(shí)將她圍住。奉命護(hù)衛(wèi)她的侍衛(wèi)見(jiàn)狀,正要上前將她帶走,便聽(tīng)人群中有人遲疑地問(wèn)道:“你是……袁寶兒?jiǎn)幔俊?
阿寶抬起朦朧的淚眼望去,只見(jiàn)一名二十歲上下,錦衣華服的男子正彎腰看著她,見(jiàn)她抬頭,仔仔細(xì)細(xì)打量了她片刻,笑道:“果然是你!”
阿寶不認(rèn)識(shí)他,也沒(méi)有心情與他說(shuō)話,依舊低下頭啜泣。那人站了一會(huì)兒,向身后隨從使了個(gè)眼色,人群便被驅(qū)散開(kāi)了。袁府的侍衛(wèi)看了那人一眼,又退回到了暗處。
那人蹲在阿寶身邊,笑道:“你還是同小時(shí)候一樣好哭啊!”阿寶瞥了他一眼,將頭扭開(kāi),他也不生氣,仍舊笑道:“怎么,不認(rèn)識(shí)我了?”阿寶聞言一愣,又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他,忽然覺(jué)得有幾分眼熟,卻想不起在哪里見(jiàn)過(guò)他,索性站起身,胡亂擦擦淚,向家中走去。
那男子一怔,緊走幾步追上她道:“我聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了,正準(zhǔn)備去看你,可巧遇上了。”阿寶側(cè)頭看著他道:“你是誰(shuí)?同我很熟嗎?”那男子微微皺眉道:“你當(dāng)真不認(rèn)得我了?”阿寶搖頭道:“不認(rèn)識(shí)!”
那男子嘆息道:“果然還是如小時(shí)候一樣沒(méi)心沒(méi)肺!”阿寶不禁怒道:“你倒底是何人?認(rèn)識(shí)便是認(rèn)識(shí),不認(rèn)識(shí)便不認(rèn)識(shí),這般故弄玄虛做什么!”那人被喝斥了,也不著惱,打開(kāi)手中折扇,遞到她面前道:“你還記得這個(gè)嗎?”阿寶低頭看去,扇面已有些泛黃,上面寥寥幾筆,細(xì)看才能看出畫(huà)的是池塘垂柳,旁邊歪歪斜斜地寫(xiě)著“夏池傍細(xì)柳”,竟像是孩童涂鴉之作。
阿寶只覺(jué)那字跡十分熟悉,又看了半晌才遲疑道:“這字……是我寫(xiě)的?”那人微微一笑道:“這是你臨走時(shí)送給我的。”
阿寶驚訝地抬起頭又細(xì)細(xì)看了他片刻,她幼時(shí)玩伴不多,能讓她臨別贈(zèng)禮的,恐怕只有大越最尊貴的兄弟倆了。她倒退一步,張嘴看著那人道:“你……你是蘇……”那人微笑著道:“我是蘇煦。”
先帝在世時(shí)一心中興大越,對(duì)后宮不是很上心,僅有兩子,長(zhǎng)子乃今上蘇熹,次子便是蘇煦。蘇煦非太后所生,僅比蘇熹小半歲,蘇熹繼位后封他為信王,仍居宮中,十八歲時(shí)才建府離宮。
袁繼宗在先帝未繼位時(shí)便是蘇氏兄弟的老師,謝謹(jǐn)身故后,未續(xù)娶也未納妾,獨(dú)自撫養(yǎng)女兒。他憐幼女孤苦,時(shí)時(shí)帶在身邊,便是給皇子們講課,也讓阿寶坐在一旁,有時(shí)上朝議事,就將阿寶放在皇子宮中玩耍,因此阿寶幼時(shí)最親密的玩伴兒便是蘇熹蘇煦兄弟。
蘇煦見(jiàn)阿寶瞪大了眼睛,與記憶中的模樣一般無(wú)二,忍不住像小時(shí)候那樣,伸出手刮了刮她的鼻子,笑道:“小東西好沒(méi)良心,竟然把我忘了!”阿寶羞愧不已,訕訕地行了一禮道:“見(jiàn)過(guò)信王!”
蘇煦忙將她扶起,笑道:“逗你玩的,這么多禮做什么。”見(jiàn)她低著頭,又道:“你是要去哪里?我本來(lái)正準(zhǔn)備去你家的,你若要回去,咱們同行吧。”見(jiàn)阿寶應(yīng)下,回頭對(duì)侍從擺擺手,與阿寶信步走了。那侍從久隨他身旁,自然懂得意思,帶著車駕遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
阿寶雖然小時(shí)候與他關(guān)系極好,畢竟多年未見(jiàn),難免生疏,加之如今他已是成年男子,又是親王,更加不敢親近,一路上只低著頭并不多言。蘇煦皺眉看了看她的頭頂,輕笑道:“你犯了什么錯(cuò)了?要這般低著頭,跟我說(shuō)說(shuō),我替你在丞相面前求求情。”
阿寶抬起頭看他一眼,見(jiàn)他眼中滿是戲謔,知他故意說(shuō)笑,微扯了下嘴角,又低下了頭。此時(shí)天色已晚,路邊商鋪已燃起門(mén)口燈籠,忽明忽暗的街道生了幾分旖旎之色。阿寶沒(méi)由來(lái)的想到了盧縉,只覺(jué)心中又絞痛起來(lái),淚水仿佛又要奪眶而出,忙咬唇忍住。
蘇煦見(jiàn)狀,不由沉下臉,思忖片刻,問(wèn)道:“先前你在路上哭什么?可是有人欺負(fù)你了?”阿寶搖搖頭,輕聲道:“不是,是……是我想要找的人沒(méi)找到。”蘇煦道:“你要找誰(shuí)?我?guī)湍阏摇!卑氂謸u搖頭,蘇煦見(jiàn)她不肯說(shuō),暗暗拿定主意,回頭定要查查她要找誰(shuí),此人能讓她當(dāng)街痛哭,定然在她心中頗有些份量,她這些年又遇到了什么人?
二人便這么有一句沒(méi)一句地走了大半個(gè)時(shí)辰,終于回到了袁府。早有待從稟報(bào)袁繼宗,袁繼宗匆忙走到門(mén)口,對(duì)著蘇煦便要拜下,蘇煦笑著止住他道:“丞相不必多禮!”袁繼宗見(jiàn)阿寶站在一旁,雙眼通紅,像是才哭過(guò)一樣,不由心焦,問(wèn)道:“王爺如何與小女在一起?”
蘇煦側(cè)頭看了看阿寶,笑道:“我聽(tīng)聞寶兒回來(lái)了,便要來(lái)看看,可巧在路上碰到了。”未曾提及她當(dāng)街痛哭之事,阿寶感激地看了他一眼。
作者有話要說(shuō): 怎能沒(méi)有蘇家的人
☆、十七、又來(lái)一個(gè)
蘇煦心情大好,只聽(tīng)袁繼宗道:“臣惶恐,怎敢勞動(dòng)王爺親至。”蘇煦道:“我承蒙丞相教導(dǎo)多年,又與寶兒一同長(zhǎng)大,于情于理都應(yīng)當(dāng)來(lái),丞相莫再自謙了。”袁繼宗聽(tīng)他這么說(shuō),心知推脫不了,暗嘆口氣,將他請(qǐng)進(jìn)了府。
來(lái)到堂上坐定,阿寶親自奉上茶,垂首站在父親身后。蘇煦與袁繼宗寒喧幾句,問(wèn)道:“寶兒此次是回來(lái)小住嗎?”阿寶見(jiàn)問(wèn),抬頭看看父親,袁繼宗道:“她也大了,不能總是寄居外婆家中,此次回來(lái)便不走了。”蘇煦笑道:“如此最好!”阿寶心道:“我走不走與你有何關(guān)系。”
袁繼宗心中一凜,面上卻笑道:“小女久居鄉(xiāng)野,頗不通規(guī)矩,正要將她約束在家中好好□□一番。”阿寶大驚,暗道:“爹爹要把我關(guān)在家里嗎?這可如何是好!”蘇煦仍是笑道:“她還小呢,不必太過(guò)約束。”說(shuō)著看了阿寶一眼,見(jiàn)她一張小臉已急得通紅,不由生了憐惜,對(duì)袁繼宗道:“丞相,我多年未見(jiàn)寶兒,改日想請(qǐng)她到府中小坐,敘敘往事,不知丞相可同意?”
袁繼宗未料他竟直接提了出來(lái),不好當(dāng)面拒絕,只得應(yīng)下,蘇煦見(jiàn)目的達(dá)到,又閑話片刻便起身告辭。袁繼宗將他送出府,回頭看到阿寶傻站在那里,憂慮地連連嘆息。
三天后,信王府送來(lái)請(qǐng)柬,邀阿寶明日赴宴,袁繼宗愁眉緊鎖,蘇煦如此毫不掩飾對(duì)阿寶的企圖,莫非已打定了主意?先帝臨終時(shí)是曾提過(guò),愿與他結(jié)秦晉之好,他知道先帝此舉是有籠絡(luò)之意,旨在讓他更加盡心輔佐幼帝。可他只有阿寶一個(gè)女兒,惟愿她平安快樂(lè),如何舍得將她嫁入是非不斷的帝王之家,又恐阿寶少不更事,與蘇氏兄弟日久生情,因此謝家提出接走阿寶,他才會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)。如今蘇熹已經(jīng)立后,他以為事過(guò)境遷,誰(shuí)料阿寶才回京城,蘇煦便找上了門(mén),當(dāng)日先帝留此遺言時(shí),蘇煦也在場(chǎng),若他以奉先帝遺命為由前來(lái)提親,又該如何是好?
他在廳中踱了幾步,阿寶生性單純,與人相處毫無(wú)戒心,蘇煦卻自幼長(zhǎng)在深宮,城府極深,若他是真心喜愛(ài)阿寶倒也罷了,怕只怕他看中的是阿寶的身份。謝家那邊季家的婚事還未了結(jié),這頭又冒出來(lái)了個(gè)信王,他越想越憂慮,正在考慮要不要以阿寶染病為由推脫掉,管事來(lái)報(bào)說(shuō)謝三公子來(lái)了,他心中一亮,忙令管事將謝遙請(qǐng)到廳堂。
謝遙出入袁府多次,袁繼宗大多避而不見(jiàn),隨他去找阿寶,今日突然相請(qǐng),讓謝遙頗為納悶。他疑惑地來(lái)到堂中,見(jiàn)袁繼宗滿面愁容地坐在上首,心中嘖嘖稱奇。他這個(gè)姑父素有“能臣”之稱,多謀善斷,喜怒不形于色,何曾現(xiàn)過(guò)這等模樣。
他走上前拱拱手道:“丞相傳召,不知何事?”袁繼宗抬起頭,示意他坐下,沉吟片刻道:“今日有一事要請(qǐng)三郎相助。”謝遙頗為詫異,笑道:“謝三無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),何事能相助于丞相?”
袁繼宗看著他道:“寶兒對(duì)大郎二郎,均稱呼表哥,唯獨(dú)對(duì)你,直喚三哥,可見(jiàn)你在她心中的不同。”謝遙頗為得意,輕搖紙扇道:“我們一處長(zhǎng)大,朝夕相對(duì)近十年,情份自然不一般。”袁繼宗微微一笑,道:“如今寶兒有難,你幫是不幫?”
謝遙一愣,坐正身子問(wèn)道:“阿寶有難?”袁繼宗將蘇煦之事一一道來(lái),謝遙皺眉道:“竟有這等事!老太太并不知情吧。”袁繼宗道:“我并不想將寶兒給蘇家,豈會(huì)宣揚(yáng)。”謝遙道:“如此還不如早早把阿寶的親事定下來(lái),免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”袁繼宗道:“我也是這么想的,只是一時(shí)找不到合適的,而且又是寶兒愿意的。”腦中閃過(guò)盧縉身影。
謝遙聞言道:“季泓有何不好?他不用襲爵,自然遠(yuǎn)離是非,若一心待阿寶,正是良配。”袁繼宗沉吟片刻道:“我不愿寶兒嫁入世家。”謝遙冷笑道:“丞相何必如此急切地撇清關(guān)系,莫非忘了您也是世家的女婿,阿寶身上流著一半世家的血。”
袁繼宗正色道:“我有我的考量。若寶兒鐘情于季泓,我會(huì)遂了她的意,若老夫人只是想用寶兒去彌補(bǔ)季家,我絕不答應(yīng)!”謝遙道:“你與姑姑欠下的債確實(shí)不該阿寶來(lái)還。只是老太太也是多方比較才選的季泓,絕不是你想的什么補(bǔ)償季家。”
袁繼宗擺手道:“這些都是后話,如今要先過(guò)了信王這關(guān)。”謝遙想想也是,問(wèn)道:“你要我怎么做?”袁繼宗道:“我怕寶兒年幼單純,被他……被他迷惑,所以請(qǐng)你陪她同去。”謝遙點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這有何難,我陪她便是,正好見(jiàn)見(jiàn)這位信王是何方神圣,竟然打起阿寶的主意。”袁繼宗忙道:“只需陪在寶兒左右,不讓他二人單獨(dú)相處便可。”謝遙應(yīng)下,也不去找阿寶了,告辭離去。
次日,謝遙早早來(lái)到袁府,接了阿寶便往信王府而去。阿寶見(jiàn)他身著墨綠色長(zhǎng)衫,平日隨意挽著的頭發(fā)也高高束起,顯得精神抖擻,端坐在馬上如一支修竹挺立,不由多看了兩眼。謝遙得意地笑道:“今日才發(fā)現(xiàn)三哥長(zhǎng)得好?”阿寶“啐”了一口,問(wèn)道:“信王府里有什么絕世美人嗎?值得你這么上心,一早過(guò)來(lái)。”謝遙搖頭道:“小阿寶,三哥在你心中如此不堪?”阿寶嗤笑一聲,扭過(guò)頭去。
謝遙摸摸鼻子,忽從馬上跳下,躍上馬車,阿寶驚呼一聲,只聽(tīng)他說(shuō)道:“阿寶,你跟三哥說(shuō)實(shí)話,是不是看上那姓盧的小子了?”阿寶臊得滿面通紅,嗔怒道:“你胡說(shuō)什么!”見(jiàn)謝遙緊盯著自己,忙背過(guò)身去,心中有如擂鼓,暗道:“爹爹真是的,為何要讓我同他一起去!”
謝遙是江東有名的風(fēng)流公子,頗有幾個(gè)紅粉知交,對(duì)女子的心事多少有些了解,阿寶的反應(yīng)他看在眼里,心里已明白了大概,不由皺眉想道:“壞了,她真的看上了那小子!老太太與父親豈會(huì)同意!解決了信王之事后,須得想個(gè)法子斷了她的念頭才行。”
他心中如斯想著,眼睛仍看著阿寶,突然間發(fā)現(xiàn)自己的小妹妹已經(jīng)長(zhǎng)大了,眉目間含羞帶怯,儼然一副情竇初開(kāi)的少女模樣。他愣了一瞬,猛地撇開(kāi)眼,閉目嘆道:“她這般模樣難怪信王會(huì)動(dòng)了心思。”
他原先并不贊同與季家結(jié)親,老夫人選擇季家的目的很明確,一是確實(shí)對(duì)季家存了愧疚之心;二則是為了穩(wěn)固謝氏的地位,大越兩大豪門(mén)世家聯(lián)手,便是皇帝也不足為懼;再者便是令袁繼宗投鼠忌器,唯一的女兒嫁入豪門(mén),看他還能不能放開(kāi)手腳幫助皇帝打壓世家。只是他覺(jué)得,那季泓比阿寶大了十余歲,為人如何也不了解,怎能放心將阿寶交給他,但相較而言,他更不愿阿寶嫁入宗室。
車內(nèi)兩人各懷心事,直到馬車停下都未說(shuō)話。謝遙跳下車,回身將阿寶抱了下來(lái),剛剛站定,蘇煦已親自來(lái)到門(mén)外迎接。二人是第一次見(jiàn)面,目光相匯一剎,瞬間又各自移開(kāi),心中已對(duì)對(duì)方有了評(píng)估。
謝遙帶著阿寶躬身行禮,蘇煦忙將他們扶起,笑道:“這位想必就是謝三公子,果然豐神俊朗,一表人材。”謝遙客套幾句,便拉著阿寶的手隨他進(jìn)府。蘇煦不著痕跡地看了兩人交握的手一眼,依舊輕笑地回過(guò)頭朝前走去。
尋常宴席無(wú)非飲宴歌舞,今日也不例外。謝遙端坐在阿寶與蘇煦之間,不時(shí)給阿寶布菜,卻不允許她喝酒。阿寶本就與蘇煦無(wú)話說(shuō),樂(lè)得自在,自顧吃起來(lái)。蘇煦與謝遙偶有交談,也是風(fēng)花雪月、詩(shī)詞歌賦之類,氣氛并不十分熱烈。
酒過(guò)三巡,謝遙見(jiàn)阿寶已吃了七八分飽,起身對(duì)蘇煦道:“多謝王爺盛情款待,今日已酒足飯飽,就此告辭!”蘇煦微微一笑,并不阻攔,只隨口道:“孤只是不忍寶兒終日被丞相禁在府中,想讓她出來(lái)散散,目的已達(dá)到,二位慢走。”
謝遙一愣,阿寶很是感動(dòng),口中說(shuō)道:“多謝王爺……”蘇煦不待她說(shuō)完便道:“寶兒能否像小時(shí)候一樣,喚我一聲蘇二哥或是煦哥哥?”阿寶對(duì)他已很有些好感,見(jiàn)他俊目中滿是期待,不忍拂他心意,當(dāng)下輕聲喚道:“煦哥哥!”蘇煦笑著應(yīng)下,謝遙想要阻止已來(lái)不及,心中大搖其頭,忙告辭帶阿寶離去。
謝遙送阿寶回了府,將今日之事詳細(xì)告訴袁繼宗,袁繼宗連連嘆息,愁眉不展。謝遙道:“如此看來(lái),信王應(yīng)還會(huì)再來(lái),不如將阿寶送回廬江。”袁繼宗搖頭道:“不可!送回去老夫人定會(huì)與季家結(jié)親。”謝遙皺眉道:“季家總比蘇家強(qiáng)些。”
袁繼宗沉默不語(yǔ),半晌后道:“令日多謝你。只是你回去后切記不可告訴任何人這件事。”見(jiàn)謝遙看著他,補(bǔ)充道:“今日信王所為,應(yīng)是想徐徐圖之,先得到寶兒的心,如此尚有轉(zhuǎn)圜。你父親若知道了,定會(huì)有所動(dòng)作,到時(shí)惹惱了信王,他藉著先帝口諭,求陛下下旨賜婚,便十分地不妙了。”<script>chapter1();</script>