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“是……”管家從衣袖里掏出油皮紙，揭開后味道復雜而濃烈，“這是小四在河邊蘆葦地里找到的……離芹姐那屋不遠，正好在背面，據那天尚在的人說，芹姐前天回去的時候，穿得……正是這個衣料花色。”

“上面有鳥糞羽毛一類的，還有蛋黃濕泥的氣味，當時應該是在掏野鴨子窩，然后碰見了日本人……這是衣袖，沒有血，不敢肯定她有沒有受傷。我們的人根據泥地上的腳印判斷……昨天下了雪掩蓋了不少痕跡……芹姐極有可能是為了擺脫日本人的侵犯，跑進了河水里……”

“然后呢。”秋梧桐摸索著厚厚的衣袖里的佛珠。

“那河水有大半人高，芹姐在水里掙扎，日本人也不追，就等在岸邊看著……期間芹姐扳斷了很多蘆葦想要上岸，日本人就拿刺刀擋著，地上有許多長刀形狀的洞口，很深……”

“棉衣吸水那重量……所以芹姐是在河里被活活折磨去的啊——”

秋梧桐猛地站起來，頭腦發漲，玉扳指磕在桌上:“查，查出是哪個部隊的，夜里…也燒了吧……”

“是，下游的人還在找，夜里就能夠接回來了。”

正廳又有戶人拖家帶口的來換錢，祖上三代傳下來的素三彩十八子攢盤，當家的和媳婦還在拉扯，說是再困難也不能賣掉傳家寶。

管事的連忙奔過去，不然一大早的就有人砸場子:“呵，這年頭這東西能當飯吃嗎？哎喲各位，能留個念想就行了，換筆銀子逃命去吧，誰知道之后你還有沒有機會贖回來，不說別的過了這村兒沒這店兒……”

坐在大媳婦背簍里小姑娘睜著雙圓溜溜黑亮亮的眼睛，盯著里屋秋梧桐背后的云雀酸枝三屏風瞅，秋梧桐對她招招手，那系著朝天髻的姑娘就捂上肥嘟嘟的臉蛋咯咯直笑。

秋梧桐想的出神。

吃完早飯又練完一套五行拳，邊盤頭發邊走樓梯回房，照看，不如說是盯著辛夷別做傻事的丫鬟鶴兒，迎過來替她將一支點螺鈿綠玉珠簪子插進盤發里。

“表小姐吃了一籠小籠包，半根油條和半碗豆漿。可是……”

秋梧桐掀開珠簾，沒在塌上看到辛夷的身影，轉眼，她還是吊著腿坐在窗戶上嗑開心果。

咔，咔，咔……咔得秋梧桐遍體生寒。

鶴兒憂心忡忡地交代:“表小姐嘴里一直沒聽過，吃完早飯就一直在吃零嘴，給她穿衣服穿鞋梳頭發，都不肯離開窗臺，我看她又不像要尋死覓活的就沒攔著。”

忍不住翻個白眼，秋梧桐在心里默默反思，是不是因為自己在小的們面前口無遮攔慣了，他們才不會說話。

鶴兒下樓換了鵲兒上來，一并來的還有幾家分鋪的管事，眾人在新立的白鶴屏風前商量合計，都沒把辛夷吃東西的聲音當回事。先是一本正經的報告工作，匯報各店情況，在辛夷吃東西聲音的插科打諢之下慢慢變了味道。

“那邊的消息，年前日本人就會進來，只不過正在尋恰當的理由，國民黨那邊的林原森中尉說……”

辛夷嗑瓜子的動作一頓，復又轉身拿過鵲兒手里的話梅干。

“黨里大半草包都不覺得一個營的日軍有威脅，而正在商討著諸如……經濟共贏互惠互利的方針擬邀川島主任參與新年酒會……”

“滾蛋！”秋梧桐站起來伸懶腰，扭扭脖子從抽屜里拿出飛鏢，“狼狽為奸引狼入室而已！”

幾個管事不約而同分散開，躲到她身后，“那，您看，我們要不要干涉？”

秋梧桐不說話，咬著腮幫子將手里的飛鏢扔完，支支入靶三分。

“林原森怎么打算。”

“讓我們靜觀其變，原地待命。”

“市長呢？孫建峰怎么說？”市領導班子隸屬東北軍閥原張學良集團，和林原森的國民黨新軍閥概不對付。

“他們計劃在中央酒會上先下手為強。”這風格還真和蔣系南轅北轍。

“如今日本人在租界愈發猖狂，一旦城外的部隊有理由大搖大擺的進來，那么接著，整個上海都會被侵占。”

“不還有法英美嗎…”

“我為魚肉！他們肯定是想坐收漁翁之利……”

秋梧桐抬手制住他們的爭論:“派人盯緊點城外日本人的動作，昨天的事我不想再看到第二次，反擊也罷同歸于盡也罷，我們別無退路。至于川島……”秋梧桐扭頭看著辛夷一瞬不動的背影，搖搖頭，“配合好林中尉，必要時，可以讓在滬的日政府里先杠起來。安插的旗子都拔起來！”

早會散去，秋梧桐卸下無堅不摧的勇猛樣，神色懨懨地窩進塌里，抱著湯婆子昏昏欲睡，昨夜擔心辛夷和芹姐實在沒怎么睡好。

早年間，她父親和辛夷父親是同門師兄弟，她和辛夷父親年紀相差九歲，也算得上是青梅竹馬，后來有了辛采芹，她和芹姐的關系卻更為親密。

辛父走得早，芹姐又是不喜歡叨擾麻煩的性子，她幾次要接兩母女來店里住，都被芹姐跪著拒絕了，那么傲然的大家閨秀，整日整夜的給人做工也愿意求他人照顧。

如今……她抬眼看去，滿臉悲痛，辛夷察覺到她的視線，也轉頭看過去。

“我要報仇。”

斷斷續續下了半宿的雪終于停了下來，地上的溫度不夠，怎么也積不起半掌高厚實，雪水裹著塵土變成濕泥，沒一會兒又沉進下水道。<script>chapter1();</script>