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芹姐的不幸來得很突然。

她在家里待了一天，皆很平靜，棚戶區的人沒有地方可去，更沒有多余的錢財打點，唯有家里最有希望的兒子，能讓他們四處奔波借貸，那些沒生兒子的，也只有照常過日子，能吃一口飽飯就等于賺到。

房東跑路了，留下大堆地契合同，一把火燒了也并不能代表什么。

想著年底過冬，辛夷會回家休息，她熬夜給以前的衣服補了絨，又在內里縫了件牛皮馬褂，許久不回家，廚房什么都沒有，正午的時候她打算去河邊走走，看能不能找到點吃的，順便和鄰居借點柴油米鹽。

蘆葦根部甜甜的，暫時可以解解饞，那沼澤地里還有野禽冬眠，運氣好或許可以給辛夷補補身子，想著，就往深處走了去……

流竄作案的小分隊尋到那片區域時，燒殺搶奪無惡不作，她恰好隱在野鴨子巢邊偷蛋，沖天的火光和凄厲的呼叫讓她緊緊揪著打濕的棉襖，瑟瑟發抖，受驚返回來的母鴨子看見生人，發了瘋的吼叫速騰。

想到家徒四壁，救火也挽回不了什么，只是可惜了那件襖子，等到聲音小些以為躲過一劫，還被兇猛的野鴨啄了幾口，才握滿鴨蛋逃出了蘆葦地，回去的路上正好遇見在河邊欣賞風火燃燒的日本人。

漫天紛飛的雨夾雪。

辛夷哆哆嗦嗦著牙齒顫個不停，人力車夫沿河跑慢慢著，天氣又惡劣，辛夷也不好意思在討教還價后還要求人跑快點。

閩南路一帶都是做生意的，大白天就都關著門，只有街角的及第當鋪還開著，現在這個時期，來當東西換錢的生意正興隆，不賺白不賺。

辛夷抱著行李箱摔進店里時，秋梧桐正在吃藕粉，加了山楂碎葡萄干桂花蜜的藕粉，不稠不稀不甜不膩剛剛好。

挪挪腳，秋梧桐轉過身子端給狼狽的小姑娘聞聞:“不就一碗藕粉，用得著小乞丐給我行大禮嗎？呵呵呵……”

辛夷揉著凍麻的腳，欲哭無淚地瞪她:“我娘!我娘!”

“你娘怎么了小可憐？”

“芹姐——秋掌柜求求你，我求求你幫我找找芹姐吧嗚嗚嗚——”

辛夷撲過去抱著秋梧桐的大腿哭的肝膽俱裂，剛剛，她突然感到一陣心悸胸悶，娘親一定是出事了，越想越難過，越難過越害怕，哭著哭著就抽搐著暈死過去。

秋梧桐將人抱起來，邊朝屋后走邊安排下人去尋芹姐，最好帶上店里的武器。

不知昏睡過多長時間，辛夷腫著眼無聲哽咽幾下，從炕上爬起來四處打量，古色古香，精巧細致，香爐繚繞，燃著熟悉的檀香，這里應該是秋掌柜的閨房。

“……怎么會這樣！”門外有聲音，辛夷捂住嘴不讓自己哭，費力地去辨別。

“……是啊太可怕了……整片地都是黑紅黑紅的……腥臭得厲害……”店小廝的聲音。

有個壓低的女聲:“……那芹姐呢……不會也……吧……”

辛夷從炕上滾下去，雙腿癱軟地爬到茶桌上，拿起瓷杯就往門上扔:“怎么了！大點聲！我娘怎么了！”

門外的丫頭小廝趕忙推門躲避著沖進來，安撫住接近癲狂的辛夷。

“沒有的事沒有的事，只是說棚戶區被，被燒了，但是還沒有尋到芹姐的……”真是好心辦壞事，狗嘴里吐不出象牙。

秋梧桐把門口的板凳撿起來，坐回面無血色的辛夷面前，給她倒了杯莞香茶:“人沒有找到，你怎么不想想是不是跟著逃難的人一起離開了。”得咧，她自己的話也不中聽。

辛夷抽泣得上氣不接下氣:“可是……可是就算走了……也得也得告訴我吧……她只有……只有我了……她不要我了嗎……嗚嗚……”

“唉，也不是這么說的……”秋梧桐招招手，讓丫鬟去端洗臉水和吃食，又吩咐小廝去前廳代她，這才坐過去抱住辛夷:“逃命的時候哪里想得到那么多。沒找到……說明她平安無事。”

“怎么能是平安呢……”辛夷不敢說，她的不幸預感。眼淚大顆大顆的往下掉，濕了秋掌柜艷麗的披肩。

“別再鉆牛角尖，我派人分批去打聽芹姐的下落，你今晚就睡我這里吧，明天一早肯定有結果。”

哭了一宿，辛夷已經哭到心臟麻木，淚腺酸痛的再也擠不出半滴眼淚，天剛泛青，她就光腳披散著頭發坐在窗柩上等消息，等讓她徹底心死的消息。

她的感覺沒錯，現在只是抱有僥幸而已。

西洋鐘里的布谷鳥叫了七下，門外洗洗漱漱的聲音響起，秋梧桐從另一張塌上醒來，冷颼颼的搓了把臉，看見窗沿上辛夷悲痛欲絕的背影，嚇到了無困意。

“辛，巧丫頭，醒了？餓了沒有，我去給你沖完藕粉……”

辛夷點點頭，看著二樓地上薄薄的一層雪，烏黑烏黑的透著泥地。曾經她以為雪是這個這個世界上最純潔白凈的存在，現在也是，只不過它所掩蓋的還正是世上最污臟的東西。

“怎么回事，人還沒回來嗎？”

管家立在一邊不敢回話，替面色憔悴的秋梧桐添了半碗粥，另讓人給樓上送早點過去。

“說話。”秋梧桐推開小米粥，看著四合院門外，她神色不驚不動倒讓人跟著認真起來。

“您注意身體，眼下還有更重要的事要做，不能辜負了林中尉的囑托。”

“說！”