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“卡洛琳，腳下！”

“哇！”聽到南希的怒吼，卡洛琳像兔子一樣蹬腿跳起來，正好避開了吸血鬼伸出的大舌頭。那肥大血紅的粗舌頭貼著她的腳板底劃過空氣，有驚無險。卡洛琳落地后，迅速抬起手，瞄準吸血鬼的腦袋，“砰”地射出子彈。“伊迪絲，現在！”

“我知道。”伊迪絲用槍管對準吸血鬼，連扣三下扳機，只將祂打得皮開肉綻，鮮血四濺。埋伏在黑暗中的史蒂芬妮也借機從后襲擊，子彈在空中擦出火花，不給吸血鬼一點還手的機會，將祂整個腦袋都射得血肉模糊。隨后伴著一聲巨響，怪物失去了所有支撐的力量，倒在地上不動了。

卡洛琳放松下來，抹了一把汗，看著吸血鬼慢慢化為塵煙融入黑暗中，笑了。“我們贏了，太好啦！”

史蒂芬妮激動地沖上來給了卡洛琳一個熊抱。“你好厲害啊，卡洛琳！第一次實戰就能和我們配合得那么順利，真了不起！”

南希從兜里掏出一根煙點燃，在空中吐了個煙圈。“還行吧。”

卡洛琳笑得很不好意思，視線越過史蒂芬妮的肩膀看向站在路燈下的伊迪絲。對方本來沒說什么，但看到卡洛琳期盼的目光，嘴角便抽了抽，拉了下頭頂的帽子，移開視線，小聲道：“干得不錯。”

“嘿嘿。”卡洛琳滿面通紅，不知道究竟是戰斗的疲倦所導致，還是因為別的什么原因。她走過去，向伊迪絲張開了雙臂。

伊迪絲頓了一下，也給了卡洛琳一個擁抱。南希見狀跳了起來，嚷嚷道：“不公平，我也要抱一下！”

史蒂芬妮白了南希一眼，“你先把你的煙抽完再說。”

“切！”南希掐滅了手里的煙，丟到地上踩了兩腳，又把頭轉向了一邊。“喂，我說你啊，阿妮塔，你可別在那干看著，還不過來說幾句話！”

“南希，放尊重點，那可是我們的教授！”史蒂芬妮驚叫。

阿妮塔卻帶著善意的笑容，緩步走到路燈之下。“沒關系的，史蒂芬妮。卡洛琳，你今天表現不錯，以第一次實戰的標準來看。保持這個節奏，很快你就能成為優秀的戰士了。”

“是嗎？”得到教授的夸獎，卡洛琳怪害臊的，羞澀地抓了抓自己的長卷發。“說戰士倒還不至于吧，我們又沒真正上過戰場……”

阿妮塔搖搖頭，微笑道：“不能這么說。你們現在面對的怪物不比任何一個訓練有素的士兵要弱。倒不如說，倘若我的家鄉的士兵們能有你們這樣的戰斗水平，我的家鄉也不會在十幾年前的那場戰斗中一敗涂地了。”

卡洛琳一聽這話就好奇了。“阿妮塔教授的家鄉？是在哪里？”

“用現在的話來說，就是奧地利。”南希打了個哈欠，“嗯，不過在十年前的這個時候，它還是奧匈帝國的一部分來著。”

“誒……”

阿妮塔輕笑了幾聲。“‘奧匈帝國’已經成為歷史啦。戰爭開始的時候我還在讀大學，為了躲避戰火，我才離開了歐洲，來到美國。一眨眼在這兒也過了十多年，時間過得還真是快。”

史蒂芬妮這時候從阿妮塔身后探出腦袋，“哦，對了，咱們明天去中餐館吃個午飯怎么樣？慶祝下卡洛琳入伍后打的第一場勝仗，我也履行下之前的承諾，帶你們品嘗品嘗正宗的中國菜。”

“好哎！”南希第一個答應，卡洛琳和伊迪絲也沒有異議。

幾人碰面的中餐館位于波士頓的唐人街。十九世紀中葉，第一批來到新英格蘭地區的中國勞工和商人們慢慢地在這片異國土地上建立了這么一個屬于老鄉們的小社區。如今，盡管法律對這些來自大洋彼端的人們并不友善，卻也阻擋不了他們踏上美利堅土地的腳步。

這里對卡洛琳來說是新奇的，林林總總的建筑其實構造和外面街上的差不了太多，然而外面掛著的中文招牌卻平添了不少異域的神秘感。除卻外文的招牌，不少建筑上都有諸如燈籠福字等充盈著中國特色的裝飾。黃皮膚黑頭發黑眼睛的人們在這里走動，時不時朝卡洛琳等人的方向看一眼，就又投身入自己該做的事中去了。

餐廳里，棕紅色的木桌上鋪著白桌布，墻上貼滿了水墨畫和紅色剪紙。史蒂芬妮興奮地用中文和老板打了招呼，便拉著幾位隊友就坐。“給，這里的菜單是雙語的哦。”她把菜單遞給卡洛琳，還提醒了一句：“那些你們經常聽到的什么咕嚕肉，宮保雞丁就不用點了，我來給你們推薦幾道菜啊。”

“好啊，我就要看看你眼中的正宗家鄉菜是怎么樣的。”南希用手肘戳了戳史蒂芬妮，“上次我在別的地方點了份宮保雞丁，被你嫌棄了好半天。”

史蒂芬妮對南希翻了個白眼，“那種被改成酸甜口味的‘宮保雞丁’你到底是怎么吃下去的，我難以想象。”

根據史蒂芬妮的推薦，幾人點了一桌之前都沒怎么聽說過的菜：白切雞，上湯娃娃菜，干炒牛河，魚香茄子等等。在等待上菜的間隙，史蒂芬妮還順便教起另外三人怎么用筷子來。結果……

南希罵罵咧咧地用叉子插起了一塊肉，送進嘴里，大口大口地嚼著：“筷子用起來太麻煩了。還是叉子好使。”

“嗯。”伊迪絲和南希一樣，面無表情地用叉子吃著米粉。

“我說你們啊！”史蒂芬妮懊惱地抓著自己的短發，手指向坐在伊迪絲身邊的卡洛琳，“你們兩個都給我學學卡洛琳！怎么都這么笨手笨腳的。”