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顧婉約也沒想到自己會等這么久，作為金科狀元，卻久久沒有等來任職的消息，吏部仿佛把她給忘了。不過她三尺微命一介書生也就罷了，可作為富甲一方又名列三甲之一的姬墨舒居然也是如此。

起初進(jìn)士及第的喜悅早已淡卻，期間姬墨舒修書回去豫州告訴姬夫人莫要擔(dān)心，隨后支開顧婉約，自己一個人來到京郊的樹林。

她對著樹林試探的叫了聲。

“影子。”

不出一會兒，只聽林間傳來細(xì)細(xì)簌簌樹葉擺動的聲音，隨后她的跟前居然真的出現(xiàn)了五個影衛(wèi)。雖然蘇娘告訴過她只需要叫上一聲影子就會出來，但當(dāng)真的看到這些神出鬼沒的影衛(wèi)還是會覺得驚悚，身邊一直有人暗中盯著的感覺。

五個影衛(wèi)看起來都不大，二十來歲上下的年紀(jì)。

“你們中誰是主事的？”姬墨舒問。剛剛問完，五人中便站出來一個年紀(jì)不大的姑娘，姑娘對著她單膝跪下，拱手道，“主子有什么吩咐？”

“你叫什么名字？”

“我叫影十四，另外四位兄弟姊妹依次排后，十五十六十七十八。”影衛(wèi)是按牌號命名的，若是沒有為首的影子，剩下的誰牌號靠前誰便是主事。

“那便叫你十四罷，如今我這樣可要做些什么？又或是注意些什么？”姬墨舒謹(jǐn)慎道，現(xiàn)在她不敢輕舉妄動，尷尬的身份讓她做什么事都必須慎之又慎，既不能讓皇帝生疑，也不能讓蘇娘誤會，夾在中間仿佛是個人質(zhì)，還是個裝傻的人質(zhì)。可她畢竟不是提線木偶，這樣耗著不是辦法，她有許多問題需要問清楚，也需要回去與姬夫人重新相談一番，而不是在京城孤立無援還被監(jiān)視。

“還望主子等一等，應(yīng)該很快就有安排了。”

“那我可以先回滄州嗎？”

“還不行，主子就留在京城，莫要引起他人懷疑。”

……

姬墨舒挑眉，無聲的瞪著單膝跪下的影十四。心中有種說不出的滋味，好似被軟禁了，安排這些影衛(wèi)保護(hù)她是其次，最重要的職責(zé)其實(shí)是監(jiān)視她吧？

蘇娘……竟然對她都到了這個地步嗎？

姬墨舒轉(zhuǎn)身拂袖而去，決絕的背影告知著眼前的五位影衛(wèi)，她很不痛快。

回到客棧的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)顧婉約在點(diǎn)燈寫著什么，走過去一看，好奇問。

“又給家里寫信？”

“可不是嘛，逗留在京已經(jīng)一個月，家里該是急了。對了，我準(zhǔn)備順道給魏夫子寫信，問問夫子的意見，你要一同嗎？”顧婉約抬頭問。

“魏夫子？”姬墨舒雙眼一亮，對了，她怎么沒想到問問魏夫子的建議，真是被蘇娘逼傻了，她又不是惟命是從的笨蛋，還有別人可以問的。她連忙坐了下來，想到監(jiān)視她的影子們便對顧婉約說，“那你替我一同問。”

“替你？”顧婉約歪了歪頭。

姬墨舒點(diǎn)頭，“我不想讓蘇家知道。”

“原來如此。”顧婉約明白過來，姬墨舒最大的問題不是如她這般一窮二白的困境，反而是因?yàn)樯矸萏珜擂螐?fù)雜了。

給魏夫子寄信以后，有了希望，兩人也就安心下來等待了。

不過意外總是會忽然到來，在寄出信件的一周左右，顧婉約竟然收到了吏部印發(fā)派遣的公文。

顧婉約，赴任青州縣令。

吏部的安排讓兩人都為之驚愕，始料未及。

青州，那可是當(dāng)之無愧的窮鄉(xiāng)僻壤之地。青州地處南方丘陵地帶，毗鄰蠻夷之地文明不高，離京城山高水遠(yuǎn)，地形崎嶇復(fù)雜，環(huán)境閉塞，哪怕是走官道都能把人繞暈，更要命的是，南方環(huán)境潮濕，每年的夏秋季節(jié)都會遭受來自海上的風(fēng)暴，那可是青磚房子都難以抵擋的天災(zāi)，自古貶官要么去西北邊關(guān)，要么就是南下蠻夷之地了。

由此可見，赴任青州縣令相當(dāng)于把一個前程似錦的狀元郎安在了貶官的位置。顧婉約雖然是寒門書生，但也是地地道道的江南人士，生活不富裕，但也沒有餓肚子。如今遠(yuǎn)赴青州，先不說會不會餓肚子，到了那種偏遠(yuǎn)蠻夷之地許是當(dāng)務(wù)之急便是水土不服，運(yùn)氣好或許幾年后有所作為調(diào)任回京，可若運(yùn)氣不好，那就客死他鄉(xiāng)。

顧婉約拿著吏部的公文神色復(fù)雜，半天說不出話。姬墨舒只是無聲拍拍她的肩膀，想說點(diǎn)安慰的話，卻同樣半天說不出來。

不過顧婉約似是沒有特別難以接受，仿佛早已經(jīng)猜到了。只見這位幾月前還面露自卑的寒門書生忽然一挺腰背，腰桿筆直的模樣仿佛此時(shí)她的肩上撐起了一片無形卻稱之為身不由己的天。

“婉約，你……你不必太過擔(dān)心，青州雖然路途遙遠(yuǎn)，但是豫商歷年都會去，若是有什么困難可拜托去到那里的豫商告知我。”姬墨舒以為她是故作堅(jiān)強(qiáng)便如此說道。

顧婉約搖搖頭，忽然眼含精光，仰頭綻放出一個坦然的笑容，明媚的笑容讓人瞧著就能感受到她的自信與堅(jiān)毅，她笑著道，“不必說了，經(jīng)過這一波三折，我已然看開。”

“看開了？”

“嗯，以往我讀書只想著改換門庭，讓家人過上好日子，可現(xiàn)在我考中狀元卻遠(yuǎn)赴青州，背井離鄉(xiāng)，連回去瞧上一眼都顧不上。此去一別興許連見上一面都難，你說這生活算變好了還是變差了？”顧婉約半開著玩笑反問道。

變好了？又或許變差了？姬墨舒答不上來。

見姬墨舒不答話，顧婉約又道，“不過現(xiàn)在我也看過了太多的身不由己，說到底我能到了這個地步大多還是歸功于寒門沒有話語權(quán)，若是可以，我依舊是那句話，我愿意傾盡一生發(fā)展農(nóng)事，哪怕只能造福一方百姓。”她終是露出開懷的笑容，還記得瓊林宴那晚有個士族子弟喝醉了酒指著她指名道姓道，‘不要以為考中了狀元就能改變一切，有些東西生來便是注定的。’那時(shí)候她嗤之以鼻，現(xiàn)在算是理解了，但若是可以選擇，她希望從自己開始改變寒門學(xué)子的地位。

信心總是最能感染一個人，自信也是一個人最美麗的品質(zhì)，姬墨舒仿佛受到了一股無形的推動，也笑道，“既然你這么想我便恭喜你如愿赴任了，不過我還有一個不情之請，豫商每年都會南下，若是可以，以后你在南方有了一席之地，還望你能夠看在我的面子上盡量護(hù)著我的親人。”她存了私心，南方山高皇帝遠(yuǎn)交通閉塞，若是有個能信得過的人在南方對豫商是好事。

“這是哪里話，是我要拜托你一番。此番南下赴任我或許幾年都沒法回家了，還請你代我到江南顧家村報(bào)個平安順道看看我娘。”顧婉約亦是鄭重拜托姬墨舒，赴任是有期限的，青州山長水遠(yuǎn)現(xiàn)在她就得立刻前往青州赴任，根本沒空回家一趟。

“好，一言為定。”

“君子一言。”

她們只是半路姐妹，卻相處的出乎意料的好，或許，這便是手足之情罷，相似的經(jīng)歷讓她們總是更能理解彼此。

得到青州赴任公文后的兩日，她們又收到了魏夫子的來信。這就好似在最后關(guān)頭給予了寒門貴子一記鼓勵，魏夫子十分鼓勵顧婉約前往青州赴任，至于為何沒有多說，只道是寒門外派有助于施展拳腳，而不是在京圈處處被人看低一頭。

這世道終歸是需要治世之才，阿諛奉承的舔痔愛好者哪里都不缺。有了魏夫子的鼓勵，顧婉約更堅(jiān)信自己的信念了，而姬墨舒卻再度迷茫起來，魏夫子對她并沒有什么實(shí)質(zhì)性的建議，也只是讓她耐心等待。

耐心等待，進(jìn)京以來所有人對她都是這么說，可她連等待什么都不知道。

與顧婉約道別后，姬墨舒又回歸了只身一人的狀態(tài)。起初進(jìn)京她與蘇娘還有顧婉約一趟，可是后來，蘇娘先離開，如今顧婉約也離開了，不管是蘇娘還是顧婉約，某種意義上她們都是為了自己的目的而主動爭取，只有她，永遠(yuǎn)都只有被動接受這么一個選擇。

她痛恨不公，卻又可悲可笑到只能痛恨不公，真是一個可憐又可笑之人不是嗎？

只是。

今日她再次百無聊賴的在京城閑逛，正巧經(jīng)過一處巷子時(shí)，身后忽然隱隱約約傳來隱晦的腳步聲，快速接近，還故意放輕了腳步。