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“嗯，聽你爹說是南方的幾個諸島，那邊不缺鹽田，只是隔海很難運輸，大多船只都葬身海底了，這么多年來也就運了這么點鹽回來。這些鹽不是用來賣的，只有當官鹽滯銷私鹽盛行的時候才用。”

“娘的意思是說這批鹽是官鹽穩定流通的保證？”姬墨舒很聰明，一下子就懂了。

“差不多，官鹽滯銷肯定事關貪腐，可官員數量太多，一一查封不現實，只能通過這種方式把私鹽的利潤壓到最低，屆時穩定官鹽價格自然市場流通的便是官鹽了。”

姬夫人一邊說一邊在堆積如山的鹽袋中間翻找，不一會兒便拿著一個錦盒走到姬墨舒跟前。錦盒居然還是金絲楠木制作了，這種木頭防蟲反腐，放在里面的東西可以保存許多年不變。

姬墨舒謹慎的接過這個錦盒，總覺得錦盒里面的便是姬家的全部。

“打開罷。”

在姬夫人的默許下，姬墨舒小心翼翼的打開了錦盒，更加驚訝了。

“這，這是。”

里面居然是一只玉蟾，在這個國家，蟾代表鹽，也是販鹽的許可，而這玉蟾，她頓時明白過來。豫商的販鹽資格雖然是先帝給的，可從這玉蟾可知，或許豫商的販鹽資格早在先帝以前就已經得到了。

“玉蟾，也就是販鹽許可。太祖皇帝曾言，鹽乃國之命脈，更是稅收的一大構成，若是鹽稅收不上來勢必動搖國本。在以往鹽皆由官府統一販賣，欺上瞞下造成國庫空虛數不勝數。如今鹽商，鹽務官，皇帝可形成一個微妙的平衡，只需定期更換鹽務官則可最大限度避免官員勢力扎根。玉蟾本身代表的不僅是販鹽資格，更是稅收保證，姬家早已與本國的鹽稅綁在一起，一榮俱榮一損俱損。”

聽完姬夫人的話，姬墨舒震驚的回不了神，雖然猜到姬家可能與販鹽資格綁在一起了，卻不想居然到了這個程度，一損俱損。

“可這為何是……是姬家？皇帝不怕姬家利用這些牟利貪財嗎？”她難以置信，這聽起來姬家等于鹽稅的保險，一條是販鹽資格，另一條則是官鹽保險，這每一個拿出來都是極大的利潤，為何卻都給了姬家呢？

“一家牟利好治理，若是官官相扣就只能嘆息一聲陋規。”

“這不就是轉嫁給姬家的風險與壓力嗎？”

“對，鹽稅屬于國庫，自古便會被成千上萬的官員貪污，還不容易定罪。可若把售賣的特權與保險以恩惠的形式送與一人，那人便會竭盡全力去守護，還會想盡法子讓鹽稅最大化，這人便是姬家了。靠著這份特權，姬家壯大了自己，也組建了商幫，算是百利無一害吧。”

“娘知道委屈你了，可這就是姬家的使命。姬家不僅要守鹽令，更要平衡鹽價，不然官官相扣征稅太高，各大鹽商為了轉移壓力便會抬高鹽價，百姓買不起官鹽勢必滋生私鹽的販賣，屆時‘物美價廉’的私鹽便會受到青睞，官鹽滯銷，長此以往，國庫空虛。姬家不僅守自己的家業，守的更是全國的百業。”

“……”

待姬夫人的一番話說完，姬墨舒啞然，她甚至不知道該說什么。忽然，她的腦海中充數的居然全都是理想與責任。

原來這世上，守國不僅只有拋頭顱灑熱血的武將，也有宛如姬家這種默默無聞守經濟命脈的商賈。而這份職責也落到了她的身上。

“記住了，玉蟾不能交出去，若有朝一日你要交出玉蟾，則必然是有第三種販鹽的模式，跳出如今鹽商，鹽務官，皇帝三者平衡更能保證鹽稅不被貪污的模式，屆時你覺得鹽令形同虛設之后則可以把玉蟾交出，不然則守。”

“娘，可我們只是一介鹽商，今上換鹽商販鹽模式不也還是這個？只是不讓豫商販鹽罷了。”

“道理是如此，只是信人不如信自個兒，按理說豫商這樣的百年商幫創造了大量稅收，理應不該換人。若是換人，許是別有用心，貿然把玉蟾交出去是給別的商賈還是直接取消鹽令還難說，真相不明自然不能交出去。”

姬墨舒沉下臉，姬夫人說的確實在理，若是皇帝拿不出第三種更合適的方案，試問全國有比豫商更適合販鹽的鹽商嗎？豫商雖然實力雄厚，其實是由許多小商販構成的商幫，這樣的商幫和宗族概念雄厚掌握生產資料的世家有本質區別。

商幫好處就是雖然都叫豫商，但其實是由多股相同目的的勢力集結而成，凝聚力其實并不如真正的世家。這樣的豫商可以集結更多的人，力量足以涵蓋全國，卻又能因為少有的分歧而分裂，算得上最安全還效率極大的鹽商，若是不讓豫商販鹽，今上找誰來代替呢。

蘇娘與她說過，今上是得利者。可是今上為何是得利者呢？

數不清的困惑一下子冒了出來，讓她百思不得其解。得知姬家真相的她覺得這就好比一塊肥肉，暴露在明，卻不知暗中有多少雙覬覦的眼睛。面對這樣的未來，她的一己私欲顯得渺小極了。

說完了姬家的秘密，母女倆回到湖心亭下坐下，看著荷花池的風景秀麗，這還是蘇娘離開后她們第一回坐在一起談心。

姬夫人斟酌片刻，輕聲問。

“如今你也知道姬家的秘密了，娘問你，你可是真的喜歡那個蘇娘？”

“欸？”姬墨舒暮的回過頭來，剛剛還滿頭困惑的腦子似乎又空白了，聽到蘇娘就魂不守舍的。

姬夫人頓時明白了，嘆了口氣。

“你若是真的喜歡那個蘇娘，娘也不是不可以把她找回來。”

轉機來的太突然，姬墨舒渾身一個機靈，混沌的雙眼頓時閃爍星光，愣誰都能察覺到她的驚喜。

姬夫人心頭軟軟的，“不過娘還是先說清楚，把人找回來可以，但是只能安排在別院里給她養老，你不能娶她，也不能與她太親近。舒兒，你能明白嗎？”

言下之意自然就是以后娶親的事情。和一個乳娘不清不楚，這傳出去不僅讓以后進門的妻子難受，也會讓姬家蒙羞。

喜悅只一會兒就被硬生生破滅，姬墨舒眼睛的欣喜頓時又龜裂開來，有點無所適從。她知道這已經是她娘能為她做的最大讓步，她是姬墨舒，她的一言一行都不僅是她娘的孩子，是姬家乃至整個商幫的事情。

“娘……”不過片刻，她的眼眶又紅了。

“傻孩子，若你只是一個尋常人，娘哪怕把她奪過來讓你們私定終身都可以，可你是姬墨舒，你便不能娶她，你的媳婦，只能是與姬家對等有利于商幫發展的人。”

“娘，我知道。”姬墨舒抹了把淚，她又想哭了。

“那娘把她接回來可好？”姬夫人倒了杯水給姬墨舒，只是她剛剛說完，姬墨舒便回絕了。

“不必了。”

“你不想要她了嗎？”

“想要，卻也不重要了不是嗎？”姬墨舒接過水杯喝起水來，明明是清香的茶水，喝著喝著卻喝到了苦澀的咸味。

她抹了把臉，竟摸到滿手濕潤，不知何時她竟又淚流滿面了。

“唉……”

姬夫人于心不忍，她甚至覺得她在親手誅了舒兒的心。見姬墨舒淚越流越多，她起身把姬墨舒擁在懷里。

“娘，嗚，我真的很喜歡她，我知道我不該喜歡她，可是，我，嗚嗚……都是我的錯，嗚嗚……我不該喜歡她的。”姬墨舒淚水奪眶而出，她就像抓住了一根救命稻草來哭訴委屈。本就喜歡把過錯攬在身上的她這次也無不例外，高壓之下她甚至開始自責，自己為何要喜歡蘇娘，若是不喜歡不就沒事了，可回過神來卻發現她只是心悅一個人罷了。

“不怪你，都過去了，過去了。”

聽著姬夫人的安慰，她哭的更兇了。

女兒家的初次心動，雖有快樂，更多的卻是錐心之痛，刻骨銘心。

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終于寫到這個商幫的根源了，其實商幫就是皇帝弄出來的一個轉嫁壓力的東西