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蘇娘的離開(kāi)讓姬大小姐頗受打擊，女兒家的初次心動(dòng)不了了之，以致于有點(diǎn)患得患失。之后姬夫人又找了個(gè)乳娘進(jìn)府治病，雖然她都有進(jìn)行，每日按部就班的準(zhǔn)備回書(shū)院和明年春闈的事情，可總給人一種行尸走肉的錯(cuò)覺(jué)，仿佛丟了魂兒。

這般過(guò)了幾日，紫蘇實(shí)在看不過(guò)去了。

“夫人。”

“紫蘇？”

姬夫人放下手中的賬本，見(jiàn)到紫蘇走來(lái)，神色凝重，頓時(shí)有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)。

“可是舒兒有事？”蘇娘離開(kāi)后她并未去過(guò)多打擾姬墨舒，她很清楚姬墨舒需要時(shí)間自己想通，所以便只是讓紫蘇去盯著，有什么情況再與她說(shuō)。今日紫蘇過(guò)來(lái)神色凝重，她下意識(shí)便認(rèn)為是姬墨舒出事情了。

“不是。只是夫人，你還是去看看小姐吧，小姐這模樣不好，許是會(huì)影響治病的。”

“此話(huà)怎講？”

“夫人，其實(shí)我沒(méi)有告訴你，你讓我盯著小姐和蘇娘的時(shí)候，那時(shí)候，我瞧著小姐真的很開(kāi)心。我也伺候夫人身邊許多年了，算是看著小姐長(zhǎng)大，可從未見(jiàn)到小姐這么開(kāi)心，那種如釋重負(fù)的表情我瞧著都驚訝。那夜中秋節(jié)，小姐與蘇娘偷偷出了府，小姐笑的可開(kāi)心了，只是買(mǎi)個(gè)糖人，小姐都舍不得吃。”

“什么？”

“老爺常年不在府中，夫人又無(wú)暇顧及，小姐獨(dú)自一人，重病纏身，每日面對(duì)的只有喝不完的湯藥。雖然夫人不限制小姐出府，可小姐這么多年硬是不曾出去過(guò)，去哪里也會(huì)和夫人報(bào)備，或許夫人自己也覺(jué)得省心，可這種省心是不是小姐喜歡的或許只有小姐自個(gè)兒清楚。”紫蘇說(shuō)的很隱晦。

“這，我竟不知。”姬夫人有點(diǎn)慌亂。姬家人丁不旺，姬老爺常年出海，她管理全府上下就已經(jīng)焦頭爛額，適逢姬墨舒又越發(fā)懂事，她也就心安理得樂(lè)得清靜。

其實(shí)有時(shí)候她總說(shuō)希望姬墨舒成為頂天立地的天元，可做法卻還是把姬墨舒關(guān)在籠子里當(dāng)金絲雀。多年下來(lái)，以致于姬墨舒都十七歲了，堂堂姬家大小姐，不僅鐘情于一個(gè)有夫之?huà)D，還舍不得吃一個(gè)糖人，說(shuō)出去都讓人唏噓。

還記得那夜蘇娘諷刺她的話(huà)，你可曾問(wèn)過(guò)她。如今想來(lái)倒是一語(yǔ)道醒夢(mèng)中人，她竟是從未問(wèn)過(guò)姬墨舒的想法。姬墨舒太懂事了，懂事就會(huì)忽略掉很多東西。不過(guò)一介尋常婦人，其實(shí)強(qiáng)要過(guò)來(lái)留在府里也未嘗不可，她那時(shí)候就是氣頭上了。

“小姐怕老爺和夫人擔(dān)心，所以都不說(shuō)，可我那夜瞧著，小姐的真實(shí)想法許是和做出來(lái)完全不同，想要那乳娘許是小姐第一回鼓起勇氣和夫人說(shuō)，卻被夫人一口否決了。”紫蘇長(zhǎng)嘆一口氣，其實(shí)她都覺(jué)得小姐好可憐，雖然夫人很愛(ài)小姐，可這種愛(ài)太多了卻適得其反。

姬夫人徹底沉默了，若真是這樣，她確實(shí)并未顧及到女兒的想法。他們姬家，強(qiáng)留一個(gè)乳娘也未嘗不可，若到了這個(gè)地步還要委屈自家人，這便是無(wú)能了。

“唉，午時(shí)你讓舒兒過(guò)來(lái)一趟罷。”

“是，夫人。”

午時(shí)，到了姬家的用午膳時(shí)間。

姬墨舒準(zhǔn)時(shí)來(lái)到西院，臉色卻帶著不安。

從小到大，她向來(lái)是讓爹娘放心的孩子，從未違背過(guò)爹娘，可是這次因?yàn)樘K娘，她頭一次違背了爹娘，為此還被狠狠的教訓(xùn)了一頓。其實(shí)直到現(xiàn)在她都搞不清楚她真的錯(cuò)了嗎？她和蘇娘兩情相悅，只是因?yàn)樯矸菥捅环駴Q了，還被厲聲教訓(xùn)，這讓她害怕。以致于面對(duì)她的爹娘，她都會(huì)感到壓力，生怕姬夫人又教訓(xùn)她。

姬夫人同樣如此，這還是她們母女倆十七年來(lái)頭一次鬧了矛盾，根本沒(méi)有處理的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在看到姬墨舒膽怯的眼神，她更是覺(jué)得自己錯(cuò)的離譜。姬墨舒可以害怕任何一個(gè)人，唯獨(dú)不能是她，若是害怕她定然是她一手造成的。

“娘？”

姬墨舒小心翼翼的叫了聲，甚至頭都不大敢抬，她這小心翼翼的模樣無(wú)疑是在姬夫人本就自責(zé)的心里捅了一刀。

“舒兒。”

“娘。”

“怎的不過(guò)幾日就這么瘦弱了，可是沒(méi)有好好用膳？”姬夫人心疼的看著姬墨舒，蘇娘不過(guò)離開(kāi)幾日，她本想著讓姬墨舒自己走出來(lái)，如今看來(lái)顯然不大好使。姬墨舒憔悴的厲害，眼底烏青，這不是普通的小情小愛(ài)，這傻女兒動(dòng)了真心。

“有的，娘不必?fù)?dān)心我，我能照顧好自己。”姬墨舒別過(guò)頭，眼眶卻再次紅了，她確實(shí)走不出來(lái)，每日都在想著蘇娘，更要命的是隨著時(shí)間過(guò)去，記憶中的身影開(kāi)始變的模糊，這沒(méi)能讓她輕松起來(lái)，反而因?yàn)橛洸蛔⌒纳话玻伦约和颂K娘。

“舒兒……”姬夫人欲言又止，見(jiàn)姬墨舒不愿說(shuō)，她也就沒(méi)有逼問(wèn)，卻實(shí)在不是滋味。

“娘今日讓我來(lái)是所為何事？”

“唉，就是有些事情是時(shí)候要告訴你了，先跟娘來(lái)罷。”

姬墨舒疑惑的跟著姬夫人，她們徑直來(lái)到了姬府后院。

如今的荷花池已然凋謝了荷花，兩岸卻移栽了幾株漂亮的垂柳，蘇娘說(shuō)‘四面荷花三面柳，一城山色半城湖’，荷花池有了垂柳，那人卻看不見(jiàn)了。觸景生情，姬墨舒心里又堵的不行。

“真是個(gè)傻姑娘，過(guò)來(lái)。”姬夫人只一眼就看出這性子單純的女兒想些什么，有時(shí)候她真的挺怪自己的，沒(méi)能事先與姬墨舒知會(huì)一下杜絕此類(lèi)不該有的情，可如今一切都為時(shí)已晚，發(fā)生了便沒(méi)有彌補(bǔ)的可能性，不過(guò)她不后悔，姬墨舒的人生很長(zhǎng)，經(jīng)歷多一點(diǎn)也更精彩。

她帶著姬墨舒走向荷花池的后方，隨后徑直走向了湖邊，似乎要入湖。

“娘，小心些，這是作甚？”

姬墨舒連忙上前拉住姬夫人，小時(shí)候落水便是這樣靠近水體的地方滑下去的，她知道，在船上或許不危險(xiǎn)，最危險(xiǎn)的是靠近水體的地方，這里的土壤以及階梯都很潮濕，上面會(huì)附著青苔，稍不留神便會(huì)滑下去。

“無(wú)事。”

姬夫人拍拍姬墨舒的手，以示安慰。就著姬墨舒拉她的力道，她往下摸了摸一個(gè)臺(tái)階，忽然，湖心亭的中間地磚居然打開(kāi)了，出現(xiàn)了一個(gè)洞口，就像地窖一般。

“這是？”

“這是姬家的秘密。”

“秘密？”

姬墨舒難以置信，她在府里生活了十幾年，從來(lái)不知道原來(lái)荷花池這里有玄機(jī)。

“娘的意思是說(shuō)爹守著鹽令的秘密？”她很聰明，頓時(shí)就聯(lián)想到鹽令的事情。她和蘇娘交流過(guò)，生物的本能的趨利避害，姬老爺卻提出死守鹽令，這顯然不符合常規(guī)，只能說(shuō)此舉是與姬家的秘密有關(guān)。

“沒(méi)錯(cuò)，你也不小了，有些事情該讓你知道了。”姬夫人牽著姬墨舒走進(jìn)那個(gè)洞口。

洞口十分狹窄，只容一人寬。她們只能一前一后的走進(jìn)去，隨著洞口的磚門(mén)關(guān)上，視野漆黑一片，直到姬夫人拿出火折子，借著火折子微弱的火光摸索前進(jìn)。燭火隨著走動(dòng)輕輕搖曳，就像人心一般，搖擺不定，不知道走了多久，她們停留在一間密室前。

姬夫人四處摸索了下，扭動(dòng)了什么旋鈕，密室的門(mén)便打開(kāi)了，頓時(shí)，姬墨舒驚訝的愣在當(dāng)場(chǎng)。

密室里面居然堆積滿(mǎn)滿(mǎn)都是金銀珠寶，還有大量鹽。這簡(jiǎn)直驚住她了，金銀珠寶還能理解，可是這里居然有如此多的鹽，她知道，這些不可能是官鹽。

豫商是不允許販賣(mài)私鹽的，或者說(shuō)這世間沒(méi)有人允許販賣(mài)私鹽，販賣(mài)私鹽乃殺頭的大罪，但是鹽的利潤(rùn)真的很高，所以哪怕冒著這樣的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)有鹽商偷偷販賣(mài)私鹽牟利，可為何姬府后院居然堆積了這么多的鹽。

“娘，這都是私鹽呀？若是讓人知道了，我們殺頭都不夠殺。”姬墨舒膽顫的看著堆積如山的鹽，這簡(jiǎn)直匪夷所思。

“也不算私鹽，是你爹這幾年從別的地方海運(yùn)回來(lái)的鹽，或者說(shuō)這都是備用官鹽。這些都是粗鹽，海鹽，雜質(zhì)很多。”姬夫人點(diǎn)亮了密室里的幾根蠟燭，光線(xiàn)充足后，姬墨舒這才發(fā)現(xiàn)這些鹽并非常見(jiàn)的雪白色，而是夾雜著許多雜色，也很大塊，嘗了一口還發(fā)苦。

鹽分為礦鹽和海鹽，可這片土地地處中原，只有少有的幾個(gè)沿海地區(qū)可以海水曬鹽，大部分還是得靠?jī)?nèi)陸的鹽礦制鹽。這種制鹽方式毫無(wú)疑問(wèn)十分依賴(lài)人力，在生產(chǎn)力落后的地方，不僅鹽礦，任何礦產(chǎn)產(chǎn)量都十分捉緊，所以事關(guān)生存的幾個(gè)鹽礦都是由皇帝把控開(kāi)采。

“從別的地方帶回來(lái)的？”