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降香最后落腳的地方，是蘋州，如今已是懷王的一處封邑。

自山中驚魂后，馮文邈被羽林將軍帶回了神京城，準備另擇吉日往淇州去。只是按他對懷王所承諾的，為報降香救命之恩，特向家中支了一隊府兵，使他們護送降香出京師，送到馮家祖地去。

出城當日，又有羽林衛奉懷王之命前來。

謝承思本人卻不在。

仿佛還在守著那日山下對降香的承諾——永遠留在原地，再不現于她面前了。

馮文邈正往城門來，要送降香最后一程，看見羽林衛便氣不打一出來。

他陰陽怪氣地譏道：“怎么？懷王殿下要出爾反爾？要與我的府兵相抗，當街搶人？不過，若我直闖金鑾殿，對著陛下痛陳此節，長公主應當會樂見其成。”

羽林衛的首領卻不為所動：“閣下誤會。殿下派我們來，乃是隨閣下的人一道，護送金娘子去往馮家祖地。”

馮文邈還想再爭，降香突然出聲，向著他一福身：“對不住，馮郎君。”

這使馮文邈十分不解：“這……金娘子為何道歉？”

降香垂下了頭，囁喏道：“近些日子來，郎君一直為我奔走，如今又要麻煩郎君將我送至祖地庇護，實在是受之有愧。思來想去，我不該受這份好處。”她脖子上的刀口太長，厚厚的紗布纏了好幾圈，低頭時顯得僵硬又滑稽，像是年久失修的門閂。

她知道自己又出爾反爾了。

她想到謝承思曾經說她：不忠不義，是為賊。

當時覺得是惡語難入耳，不愿承認。

此刻想來，他話中字字屬實，不過是實言逆耳罷了。

他說要放她走，她不信，怕他反悔。

究竟是不信他的反復無常，還是因她自己愛做這種事，所以以己度人？

降香忍不住要往深處想。

但她想不明白。

“這位將軍，你既得了懷王之命，可否送我至蘋州？蘋州乃是懷王封邑，將軍帶我前去，并不算逾制。”降香沒等馮文邈回話，便搶先轉身，面對著羽林衛首領，鼓起勇氣又開了口。

搶在馮文邈之前說話，她還有殘余的勇氣，而轉過身去，她便可以徹底背朝著他了。

她不敢看他的表情。

不敢聽他的追問。

他或許不可置信，或許失望，也或許憤怒。她看不見，聽不見，她不知道。

“自然。只是娘子須在此稍候片刻。我須差人通報一聲，為娘子準備幾架車馬。”羽林衛首領頷首。

“馮郎君，請回吧，可需要下官派人相送？”他又客氣地伸出手臂，請馮文邈離開。

“不勞煩閣下。是我自作多情，有眼無珠，竟不知金娘子原來樂在其中。那便祝娘子得償所愿，與懷王殿下長長久久。”馮文邈話里的譏嘲，終于落到了降香頭上。

砸得她發懵。

勉強找回清明后，她竟扭曲地覺得，高懸的心終于落到了實處。

她依舊背對著他，柔順地垂著頭，保持沉默。

她清楚自己又失去了這位朋友。

如果他還把自己當朋友的話。

*

羽林衛將降香送到蘋州后，便回轉返京。

而降香花了她大部分的積蓄，買了一間院子，院子有三進，共五間房。屋前屋后，皆是清白人家，鄰里和睦。

她精心挑選，一處處地查實，甚至三番五次地叨擾莊宅牙人，才定下了這里。

院子不小，價格當然不便宜。

這些錢，都是她早年在公主府、懷王府當差時，自己攢下來的。

正經攢錢，她并沒能攢幾年。給懷王當貼身侍婢女，月錢按王府之制，并不如何多，而她逢年過節，也從未收過府里派下來的彩頭。

全因謝承思幾乎每逢年節，都強迫她與他一道過，賞她的東西，也全是些極貴重的衣裙首飾，或是稀少新奇的把件。

至于他賞的這些，降香離開王府時，分毫未取。

蘋州是水鄉，稻米產得多。

降香來時，正逢秋日里碾米進倉。她會功夫，力氣不比普通的挑工差，很快便找到了份擔米的活計。

因人手緊缺，故而工錢日結，按件計價，一袋半錢。

降香每日能賺三十錢左右。

蘋州比京師物價低，三十錢負擔她每日開銷，綽綽有余。

不必再動其余的積蓄。

同來擔米的人，男女老幼皆有，降香的手腳算是很麻利了，賺的當然也算多。

但她每日的吃喝，與一般女子并無太多差別。

便有年長的婆子，忍不住好奇，上前攀談：“這位娘子，你賺的多，為何還和我們一樣省？”

畢竟，能同降香一般的挑工，大都是身強力壯的男子，吃喝花費也比常人多上不少。

“這么省下去，長此以往，要當心力氣不夠。”婆子又說。