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鄭官媒微微嘆了一口氣，她時常出入賈家，知道惜春的一些癖性，心里也覺得不管張家退不退親惜春都落不著好，要是將來遭張家設法退親，惜春的處境和名聲更加不好，遂沉吟片刻，道：“既這么著，我就去他們家商量退親。我說太太奶奶和姑娘自知家里風雨飄搖，不知前景，怕帶累了他們，所以提出解除鴛盟，請他們再替哥兒另覓良緣。”

鳳姐撫掌道：“為免夜長夢多，那就勞煩鄭媒婆費心了。趁著這會子就去罷，索性叫張太太放心，免得以為我們家敗落了，就死皮白賴地上趕著結這門親事。”一面說，一面命小紅去取兩家的訂婚書和提親、小定時的禮物。

惜春親自清點給鄭官媒看，道：“我一個女孩兒家的針線沒有留在他們手里的道理，等他們寫了退婚書，千萬將小定時我們家給的回禮一樣不少地拿回來。”

小定時賈家的回禮就是她做的針線，衣裳荷包等物，皆是親手所做。

鄭官媒滿口答應，不覺問了一句，乃道：“這么大的事兒，關乎姑娘終身，奶奶和姑娘就不跟老太太太太們說一聲？”

鳳姐擺擺手，道：“這件事我們老爺太太早交給我了，是好是歹都是我說了算，況且你也知道我們府上出事了，不知道哪個萬惡的野雜種偏來彈劾我們老爺，我竟不知那些罪名兒都是哪里來的。府里正為彈劾案心神不定，四妹妹的婚事就不用去打擾他們了。”

鄭官媒會意，安慰鳳姐說府上權大勢大，必定能化險為夷，方帶著禮物和訂婚書等物往張家來，如此這般一番言語，張太太卻又不愿意寫退親書，怕外人知道了說自己家不好。

鄭官媒陪笑道：“璉二奶奶和四姑娘這般通情達理，太太千萬別辜負了她們的好意。她們自然知道府上厚道清正，哪怕將來獲罪了，府上也不會做落井下石之事，但就是明白府上的為人，才不想帶累了府上，不想耽誤了二公子。”

張太太心里其實是求之不得，嘴里卻道：“哪能如此？他們處處為我們著想，我們才不能做這退親悔婚之事，惹人笑話。”

鄭官媒瞧出幾分，忙道：“原是賈家的意思，如何能說是府上退親悔婚？”

張太太假裝不同意，接連推了兩三次，才作經不住鄭官媒游說的模樣答應了，并命人研墨，找書房里的先生寫了一份退親書，連同惜春做的針線一起交給鄭官媒。

張家送到賈家的禮物交割明白，鄭官媒將針線和退親書都仔細看過，沒有一絲疏漏，方告辭回到榮國府，惜春連接都不接，當面命入畫攏了火盆，凡是從張家拿回來的針線等物都扔進火盆里燒了，冷冷地道：“臟了的東西，不如化作飛灰。”

鳳姐莞爾一笑，命小紅封了五十兩銀子給鄭官媒，道：“出去后怎么說，大約不用我交代了，不求別的，只求保住我們姑娘的名聲體面，就是林妹妹心里也記著你的好。”

鄭官媒笑道：“奶奶放心，京城里再沒有奶奶姑娘這樣深明大義的了，誰敢說不好？”

賈家知曉自家將有難，為了不帶累夫家方起心退親，不提張太太前后的猶豫心思，這樣的說法傳出去，長安城內誰都要說賈家厚道妥帖，決計不會說惜春一點不是。

鳳姐十分滿意鄭官媒的識趣，等火盆里的東西燒完，命人拿著退親書去衙門將婚書銷了，拉著惜春去賈母房中等候朝中的消息，賈赦已去了大半日，此時仍無消息傳來，賈母扛不住了，正躺在炕上，滿臉愁容地聽寶玉說話，而王夫人則坐在角落里發呆，神情奇異，不似從前。

第137章

此時此刻，賈赦按捺住驚慌失措，針對折子上的罪名開始替自己辯解。

早在他收心抄沒賴家家財還債的時候，他怕家里做的那些事連累自己，命賈璉暗暗查探那些將會冠在自己頭上的罪名之證，雖未全得，卻也掌握了幾件，正帶在身邊，振振有詞地道：“若說微臣治家不嚴，微臣認罪，原是家大業大，底下的仆從心思不一，又非微臣管家，只聽幼弟家的，微臣竟是無從管束，府邸也是祖上傳下，現今為幼弟所居，未曾按爵位修改規制。但是，說微臣包攬訴訟、重利盤剝、匿藏犯官財物等，微臣不認，微臣從不曾做過這些，如何認罪？更不認縱容家奴恃強凌弱欺男霸女之罪。”

對于這些事長泰帝心里早就一清二楚，他聽了賈赦的話，眼里透出一絲笑意，面上假作肅然，道：“爾雖不認，但都察院御史早已證據確鑿，你如何解釋？”

賈赦恭敬道：“不知是哪位御史大人這般言之鑿鑿？”

長泰帝命其出列，賈赦定睛一看，不是別人，乃是賈雨村，賈政依舊和他好，卻不知賈璉打探得知賈雨村降職后投靠到了忠順親王的門下，好容易才升任到都察院。

賈赦暗恨賈雨村忘恩負義，又怕他將石呆子一案推到自己頭上，忙道：“原來是素日常和幼弟交好和我們府上來往親密的賈大人雨村先生。莫不是因石呆子一案，我看不過賈大人的為人處世不和賈大人來往，賈大人就懷恨在心，弄這些子虛烏有的罪名在我頭上？就算是彈劾，也該罪證確鑿，卻不知人證物證都在何處？”

賈雨村自恃得了忠順親王的青睞，不必再仰仗漸漸敗落的賈王兩家，滿心得意，不將和忠順王府作對的賈家放在眼里，聞聲暗惱，道：“自然是罪證確鑿。況且，石呆子一案，乃是下官迫不得已奉老大人之命而為之，老大人拿去的扇子可為證。”

賈赦冷笑一聲，說別的他一時倒不好辯解，獨此事他在心里盤算好幾年了，道：“不知我什么時候下了命令給賈御史？派了誰去？有無書信為證？說石呆子拖欠官銀，抄了扇子作官價送給我的是賈御史罷？我自始至終都是一無所知。我若果然有心恃強凌弱地搶奪石呆子的扇子，怎會提出五百兩銀子一把的價錢向他求買？又何苦讓犬子救他一命？當時原怕扇子還給他，給他惹來殺身之禍，才放在我那里幾日，后來都還給他了。不信，刑部可去親查，石呆子那年挨打，到底留了病根兒，現今在犬子先生那里靜養。”

兩次償還虧空的錢糧，在賈母跟前據理力爭幾次，賈赦早已練就了一張利嘴，不等賈雨村反駁他就迅速地道：“說起我不敢和賈御史相交的緣故，倒也不是全因這件事，而是一件金陵舊案，可知賈御史為人矣。那件案子，我們府上并未去信，也是賈御史擅自為之。”

說著就將英蓮的來歷、遭遇、結局等一一道來，末了又道：“忘恩負義如斯，焉能深交？不管我們府上有無罪過，但我們府上從未怠慢過賈御史，今看其舉動不禁心寒齒冷。”

雖有許多人對賈雨村彈劾賈家而鄙其為人，但都不知葫蘆案，聽這番話，頓時群情聳動。

賈雨村生平最恨的就是別人提起他貧賤之時，見賈赦竹筒倒豆子似的將往事悉數道來，尤其是自己得甄士隱救濟卻又冷眼看著他獨女落難一事竟一清二楚，他沒有心思去想賈赦如何得知這些機密事，而是氣得渾身顫抖，道：“血口噴人！這是血口噴人！”

賈赦道：“原來你也知道血口噴人四字，既然知道，怎么就將那些我壓根就沒做過的罪過強按在我頭上？可惜，我說的全是實話，經得起世人查證。”

這二人針鋒相對，有的人在心里笑，有的人用眼睛看，獨長泰帝聽得津津有味。

義忠親王的案子尚未塵埃落定，有幾個余孽的案子還在審理之中，長泰帝原想等義忠親王的案子結了再來料理寧榮國府這些人家，誰知賈雨村等不及了先來彈劾，以圖立功，除竊據正堂一名外，余者都按在賈赦的頭上。

雖然賈赦這廝不是什么清正廉潔的好官兒，收心前的幾十年里也曾做過幾件恃強凌弱的事情，幸喜都是小過，不曾出了人命，這幾年還算本分，沒有什么大過。

于是，長泰帝開口對賈赦道：“賈御史做的那些事，朕定會派人去查明真相，不管是徇私枉法還是以妾為妻，自有朝廷律例可判。至于賈御史彈劾卿家的罪名兒，此系今日正事，朕既給你自辯的機會，你千萬不要錯過。”

賈赦高呼萬歲，感恩戴德，果然撇開和賈雨村爭論，依舊跪倒在地，伏身道：“眾所周知，微臣高堂老母尚在，國公夫人誥命猶存，微臣并未住在榮國府正院中，而是在東院另開黑油大門，單辟一處，況且朝廷并未收回敕造府邸，那年貴妃娘娘省親歸家，微臣所居之處的舊花園都并入省親別墅，而大觀園皆按規制所建，并無違制之處，此辯逾制一罪也。”

辯了一條后，賈赦再接再厲地道：“微臣能做主時，亦早早將賴家、周瑞家料理，皆有罪證存檔衙門中，后來也賣了許多家下人等，此辯縱容家奴恃強凌弱欺男霸女之罪也。至于結交外官、包攬訴訟、重利盤剝、匿藏犯官財物幾個大罪，微臣竟不知從何處得來，一則微臣從未和外官書信來往過，微臣無能，并無實職，又無門路，也沒有替人打點前程的本事，如何結交外官？二則賤內出身寒薄，秉性粗鄙膽怯，長媳明理懂事，犬子年輕時雖糊涂幾年，但也早早通讀朝廷律例，不敢行違法之事，微臣這一房夫妻子媳人等從未做過重利盤剝、匿藏犯官財物等事，倒是犬子年輕時替人撕擄過幾個案子，然而那幾個案子都有舊檔可查，乃是苦主求上了門，怕長官徇私枉法胡亂判案，犬子拿帖子替他們出面說一聲，令其秉公處理。除宮中朝賀隨祭等大事外，賤內平素從不入朝，更不知和宮闈傳遞消息東西是何意。”

結交外官的是賈政，賈雨村外任時因替薛蟠了結過案子，常和王子騰、賈政書信來往，而王子騰是賈政之內兄，自然也來往親密，后來又因元春有喜來往得愈加頻繁，和自己這個親家倒沒有什么交情，而且賈政替人謀了不少職缺，賈雨村、傅試等。

匿藏甄家和史家的財物都是王夫人，東西直接收在王夫人房里，重利盤剝也是她年輕時做過的，早早就收手了，包攬訴訟也是，除了張金哥一案是在秦可卿之喪后所辦，余者都是舊日所為，怕是擔心陰司報應，王夫人才每日吃齋念佛，收了手。因此，重利盤剝和包攬訴訟這兩項都是往日舊事，最近幾年沒有聽說過再做這些事。

傳遞宮闈消息和東西，這些顯而易見都是王夫人做的事情，只她一人可在每月的二六之期進出后宮，與元春相見，和元春互通內外消息，或者送錢給元春打點后宮人等。這兩件是賈赦在心中猜測所得，卻不能十分肯定，畢竟王夫人從來不把這些事外傳。

不過，這幾樁大罪賈赦即使心里明白都是賈政夫婦之過，他也不能當朝說出來，以免落人話柄，故假裝不知，請長泰帝派人查探。

事關身家性命，賈赦嘴皮子利落得很，能辯解的他有理有據，無法辯解的他請命嚴查。

長泰帝聽完，點了點頭，這些他比賈赦更清楚，看著底下的官員，道：“朕聽著賈卿家說得很有幾分道理，諸位卿家怎么看？”

旁人猶未開口，賈雨村已出眾道：“賈將軍所言不盡不實。甄家、史家犯事時，都有轉移財物的舉動，送往榮國府，作為一家之主，賈將軍豈能不知？重利盤剝、包攬訴訟等事都是打著榮國府的名義，誰人不知誰人不曉？若不是頂著榮國府的名義，那些斷案理事的官員豈會聽命而為？就是金陵舊案、石呆子一案，微臣也是聽從其命。”

賈赦不理他，向長泰帝道：“微臣無能，甘愿領治家不嚴之罪。”

因衛若蘭娶了黛玉，陳麒陳麟等都不好開口，但都察院都御使徐杰卻無此擔憂，他本就不喜賈雨村為人，又聽賈雨村做過的事情，更加不屑，道：“即使是彈劾案，也當查明真相才可判處，既然賈將軍不認，那么就請刑部查探真相，有罪當罰，無罪當放，方是青天之事。”

南安王贊同道：“徐都御史說得有理，誰都知道榮國府并未分家，管家理事出門應酬的當家主母一直都不是賈將軍的夫人，總不能因為賈將軍襲了祖上的官兒，就把所有罪過都推到賈將軍的頭上，畢竟這樣的老世家枝繁葉茂，嫡支甚多，許是有人仰仗其勢而私自為非作歹，賈將軍居小小東院，被瞞過去也不是沒有可能的事情。”

南安王一直記著自己兵敗后各家避而遠之而鳳姐攜妹前往自己家中安慰老母的事情，況且他閉門思過后閑來無事，暗中梳理京城各家的事跡，頗知賈赦這幾年的所作所為，確無大過，所以才有今日替賈赦周旋的舉動。

忠順親王笑嘻嘻地插口道：“賈家的案子就交給微臣來料理罷，微臣必定督促刑部查得明明白白叫人沒有任何疑慮。”