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湘云道:“我在老祖宗跟前不就是小孩子家?難道在老祖宗跟前扮老成?一輩子都在老祖宗跟前撒嬌才好。我們老太太都說我這樣很好呢。”
賈母開懷一笑,拉著她細問在葛家的生活,愈加放心了好些,正要問她公公幾時回京,忽見翠縷悄悄進來,探頭探腦的,問有什么事,翠縷忙上來道:“回老太太,三爺打發(fā)人來找奶奶回去,說有急事,請奶奶速回。”
湘云心中一驚,不知葛煦何事焦急如斯,遂向賈母告辭,出了上房就道:“三爺打發(fā)誰過來的?說是什么事了沒有?”
翠縷臉上滿是驚慌,低聲道:“說是朝中忽然下旨,要治兩位侯爺?shù)淖铩!?
湘云霍然轉(zhuǎn)身,死死地盯著翠縷。
翠縷含淚繼續(xù)道:“三爺打發(fā)貼身小廝過來,說外頭已經(jīng)沸沸揚揚了,不到晌午時分,許多官兵就沖進保齡侯府和忠靖侯府兩處,小廝來時他們已押走了兩位侯爺,其他成丁沒成丁的爺們也入獄了,太太奶奶們都被鎖在后院一處下人房里,有人嚴加看守。”
湘云不及聽完,加快腳步往二門走去,寒冬臘月之時,急得滿臉是汗,她來時坐的車就在二門,急急忙忙地打道回府,盤算著命人去何人家里打探詳情。
回到家中,湘云便問葛煦史家是因為什么事抄家的。
葛煦嘆了一口氣,扶著她的肩膀,道:“好幾宗罪,一是和甄家來往吃了瓜落兒,二是受到了原先衛(wèi)伯府的牽連,三是任上虧空,四是欠銀不還,最要緊的是和先義忠親王來往的一件舊案也翻出來了,林林總總十好幾條。”
湘云滿臉淚痕,道:“說來說去,不如說是得罪了人罷?到底有什么罪過,竟到抄家治罪的地步?那衛(wèi)伯不也只是罷職削爵罰款。”
葛煦搖頭道:“比之衛(wèi)伯府,咱們兩個叔叔犯的事更厲害些,說是受衛(wèi)伯府牽連,不如說是叔叔牽連了衛(wèi)伯府。我親自央求父親的幾個同年才知道,幾個月前衛(wèi)伯任上失誤其實就是因叔叔之事所致,具體是因為何事,我就打探不出來了。”
說完,他放低了聲音,道:“抄家之前,兵士未至,叔叔家就先得到了消息,打發(fā)幾個下人拉了一車的東西過來要寄存在我們這里,被我拒絕了。”
湘云一聽,忙問為何。
葛煦沉聲道:“咱們老爺正等著起復,這時候匿藏犯官財物,無異于自尋死路。我跟來人說了,我們家不缺錢,不缺門路,叔叔家出事,我們定會盡心打點,務必幫叔叔疏通,花再多的錢都愿意,但是不能匿藏叔叔家的東西。”
湘云猶不明白,葛煦不得不將律例仔細說與她聽,她醒悟道:“我知道了,三爺做得對,不該匿藏他們的東西,將來打點實在缺錢,拿我的頭面去折變。”
葛煦目露贊許,道:“奶奶這么想就對了,幫忙須得量力而行。至于幫叔叔打點的花費很不必折變奶奶的頭面衣服,咱們家自有銀子可用。咱們家在京城畢竟根基不深,老爺和太太都不在,咱們兩個萬萬不能惹禍上身。”
卻說湘云走得匆忙,寶釵和李紈出來時就察覺到了,不知發(fā)生何事,并沒有放在心上。
妯娌兩個往王夫人上房去,只見幾個女人慌里慌張地在王夫人跟前說話,當?shù)胤胖甙藗€箱子,沒有合攏,露出一些珠光寶氣。見到她們進來,幾個女人立刻掩住了話,臉上猶有驚悸之色。寶釵心中一動,認出其中一個是保齡侯府曾經(jīng)來接過湘云的婆子。
王夫人抬起手,腕上的佛珠愈加圓潤光澤,緩緩地道:“我都知道了,你們放心,我即刻命人送你們出城,遠遠地走開,不叫人見到。至于東西,沒人敢來我們家問。”
幾個女人千恩萬謝,跟著王夫人的陪房退了出去。
李紈不覺想起甄家送東西來的場景,開口道:“太太,保齡侯府的人過來做什么?這些東西是送給太太的?還是送給府上的?若是送給府上的,我就收進內(nèi)庫。”
王夫人命玉釧兒吩咐婆子把東西搬到自己庫房里,等屋里沒有下人在了,才看向李紈,說道:“不是給府上的,單給我,不用收進內(nèi)庫。正好我有事找你,可巧你就來了,不必我再派人過去。蘭小子一日比一日大了,每日讀書習武,十分辛苦,你這個做母親盡心照料他要緊,回頭將對牌送過來,家務移交給寶玉媳婦管理。”
李紈聞言一怔,心中大急,道:“太太,莫不是我有什么不周之處?”她已掌管府中家務數(shù)年,在府里的地位早已今非昔比,嘗到了這樣的好處,如何甘心撒手?不說能撈取的油水,單是下人為了差事送來的孝敬也是十分可觀。
雖然榮國府的架子早就倒了,但是還債時也賣了許多下人,每年莊田都有租子送來,銀子不夠使時哪怕是東挪西借,仍舊很有油水,所以李紈舍不得放棄管家奶奶之職。
王夫人端起幾上的茶碗喝了一口,然后捻動腕上的佛珠,道:“你辦事很妥當,沒有任何疏漏,但是咱們家的規(guī)矩,終究不該你管家,因我實在無人可用,才叫你理事,饒是這么著,每逢喜慶大事都得鳳丫頭出面,實在不好看。如今你兄弟媳婦進門了,我也放心交給她,你就清清靜靜地在家照顧蘭哥兒,等他給你掙個鳳冠霞帔回來。”
王夫人話都說到這樣的地步了,即使李紈不愿意,也只得從袖中將對牌拿出,交給王夫人,眼睜睜地看著她轉(zhuǎn)手給寶釵。
寶釵推辭不過,才雙手接過。
王夫人對著李紈道:“你們是嫡親的妯娌,以后你屋里缺什么,就打發(fā)人跟寶玉媳婦說一聲,自然不會少了你的。如今寶玉和寶丫頭成親,都不住在里頭,四丫頭常住東院,你和蘭哥兒也都搬出來罷,住回原來之處,鎖了園子,倒能省一抿子花費。”
李紈低聲答應,滿心都是郁氣。搬出來住在那里?大跨院已經(jīng)給寶玉了,別處都十分狹窄,尤其是自己原來住的房舍,哪里比得上稻香村闊朗?
出了王夫人的院落,李紈不等寶釵賠罪就道:“我得回去收拾東西,萬事都交給你了。”
寶釵目送李紈,回到新房。
她們妯娌兩個才離開,鳳姐就匆匆忙忙地到了。
原來她已經(jīng)聽說史家被抄的事情了,想起賈母,先吩咐上下人等,說道:“老太太身上不好,這件事不許叫老太太知道,倘或傳了一點兒風聲進老太太的耳朵里,皮不揭了你們的!”剛吩咐完就聽到王夫人又收了東西,少不得趕過來勸說。
王夫人正在佛前念經(jīng),聽了她的來意,道:“慌什么?我都不怕,你怕什么?往年比這大的事情也不是沒經(jīng)過,哪一回出過事?”
鳳姐氣急敗壞,道:“以前就是有人告咱們家謀反都不怕,眼下人人自危的時候哪里能做這些事?姑媽這樣攬事上身,可怎么好?史家被抄,其中就有一個罪名是和甄家有關,太太那年收下甄家的東西,尚未撇干凈,此時又收史家的,外面可就等著抓咱們的罪名兒呢!”
她不想管二房,但兩房沒分家,一損俱損一榮俱榮,明知王夫人不肯聽自己的,鳳姐也只能苦口婆心地勸王夫人,希望減輕點罪過。
王夫人道:“誰敢抓咱們家的罪名兒?咱們家有什么罪名兒?”
鳳姐冷笑一聲,道:“認真說起來,咱們家罪名兒可多了,說都說不清。”見王夫人仍舊不以為意,她不免有些心灰意冷,扭頭就走。
王夫人直直地瞪著她的背影,氣得說不出話來,好半日才回過神,對玉釧兒道:“看看,這是在跟我甩臉子呢?不經(jīng)通報就往我屋里來,我還沒說她呢,她倒來數(shù)落我一大篇子的話!咱們家是什么人家?何須怕這些事?”
玉釧兒笑道:“太太別氣,誰不知道咱們娘娘如今身份貴重?有娘娘在,天大的事情都不是事兒。那年東府里小蓉大奶奶沒了,用了義忠親王老千歲的棺材,也沒見如何。”
聽到元春,王夫人臉現(xiàn)笑容,道:“我也是這么說,偏鳳丫頭。我只盼娘娘安安穩(wěn)穩(wěn)地誕下小皇子。”
卻說鳳姐氣呼呼地離開王夫人之院,到自己房里就吩咐人收拾東西,見賈璉面露疑惑,便將此事告知他,道:“咱們不住在這里了,回東院去孝順老爺太太!”
賈璉笑道:“早該這樣了,偏你舍不得老太太,一直不肯。”
在鳳姐看來不能做的一樁大事,王夫人全然不放在心上,等了幾日到惜春小定之期,史家之事仍未牽連到賈家,王夫人更覺鳳姐杞人憂天。
第133章
惜春婚事一定,黛玉就徹底放心了,她命人悄悄打探,張家果真如鳳姐所言,雖未入得京城上流,卻是厚道清正人家,哥兒生得才貌雙全,性情溫和。
黛玉又親盤點給惜春所備的嫁妝一番,一一裝箱封在耳房里,待她出閣前送去。
這一日,榮國府里因惜春小定而熱熱鬧鬧,衛(wèi)若蘭家里因夫妻守孝而冷冷清清,但是二人倒不是十分在意,他們原就不喜外面的紛紛擾擾,自在家中守制讀書。
不過,時近年節(jié),和衛(wèi)大伯家的門可羅雀相比,往衛(wèi)家送節(jié)禮的人家卻是絡繹不絕,不提衛(wèi)若蘭的同僚和麾下人等,單是姜華等師兄弟幾個就是十三份孝敬,他們幾個都是年少有為,除了姜華外,余者各人家資雖不豐厚,但每年三節(jié)兩壽都十分用心。