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晴雯笑了半日，方挑眉道：“自然。我落到今天這樣的地步，雖是因我素日不會(huì)做人，許多人在二太太跟前進(jìn)了讒言，也因我模樣出挑礙了她們的眼，又是老太太給了寶玉的，但是何嘗沒有那個(gè)西洋花點(diǎn)子哈巴兒背地里說話的緣故，滿府里誰不知就她一個(gè)人好，我們都是調(diào)唆寶玉生事的狐貍精。得知她不如意，我就高興了。只是沒想到麝月這小蹄子如此沉得住氣，她沒有襲人的賢名兒，又沒有我這般的模樣，將來寶二奶奶定然容得下。”

說到這里，晴雯樂不可支，道：“麝月不同我，她是襲人一手陶冶教育出來的，事事以襲人馬首是瞻，如今越過襲人成了寶玉的屋里人，襲人心里不知道恨得怎樣了。”說畢，又命人做幾樣酒菜，又打發(fā)小丫頭去芳官等人過來小聚，將這個(gè)好消息告訴她們。

晴雯八月里出閣，出閣前已將隨她一起住的幾個(gè)女孩子都安排妥當(dāng)了，她們的模樣兒原都極好，又跟晴雯學(xué)針線，四鄰不知道有多少人求親，除了藕官和蕊官你恩我愛，未曾嫁人仍給寶玉看房子外，余者都已成親，為了方便照應(yīng)，距離晴雯家都不遠(yuǎn)。

茗煙搖了搖頭，拿著炕屏離去，而王赟早知妻子從前諸事，閑暇時(shí)也曾替她分析前塵，見她如此，不覺一笑，由著她們姊妹在后院推杯就盞，玉動(dòng)珠搖。

芳官挽了挽衣袖，腕上四只銀鐲子叮當(dāng)作響，道：“解氣，解氣，該來一大海。”

怡紅院夜宴之后藕官是親眼見過襲人對(duì)芳官的所有舉動(dòng)言行，親自給芳官倒酒，雖用大海，卻只倒了一杯的量，笑道：“你可不許多吃了，仔細(xì)醉倒沒法子家去。”

荳官在一旁點(diǎn)頭，又道：“你們別太得了意，誰不知襲人和寶姑娘親厚得很？麝月先一步過了明路不算什么，等寶姑娘進(jìn)了門，寶姑娘定然重襲人而輕麝月，到那時(shí)，襲人依然稱心如意，這些年每個(gè)月二兩銀子一吊錢可不是白拿的。”

蕊官搖頭道：“不見得。咱們?cè)谕饷鏆v練這兩年才漸知世事，就像晴雯姐姐說的，襲人賢名兒太過，竟是奶奶的做派，寶姑娘如何容得下這樣一個(gè)人？反倒是麝月更老實(shí)本分。”

而襲人不過是面上老實(shí)本分，底下心思不淺，除王夫人外，誰不知她早就是寶玉的人了。

晴雯拍案道：“她們?nèi)蘸笕绾卧蹅冎还芾溲叟杂^，總能看到結(jié)局。來，喝酒、劃拳，今兒好生樂一日，醉了的話我打發(fā)人挨門挨戶地送你們回家。”

話雖如此，但是這些女孩子歷經(jīng)世事，已知惜福二字的真理，不再像在園子里時(shí)一朝安樂忘記顛沛流離之苦，四處結(jié)怨作惡，且又多已成婚，頗有節(jié)制，只在席間劃拳，卻少喝了酒，想起在府中嬉笑怒罵無人阻攔的時(shí)候，各自嘆息不已，都說再不能回到過去那時(shí)候了，唯有好生度日才對(duì)得起寶玉一番安排。

不止她們得到了消息，黛玉從衛(wèi)伯府侍疾回家，也聽紫鵑說起。紫鵑的家人雖跟紫鵑一起跟自己嫁過來，但黛玉不喜賈家下人的許多惡習(xí)，并未安排十分體面的差事與他們，離京時(shí)亦未帶去平安州，所以他們留在京城時(shí)沒和賈家的下人斷了交情，很是知道賈家細(xì)事。

黛玉不放在心上，她每日為了衛(wèi)母之病憂心，來去匆匆，幸喜家中人少事簡(jiǎn)，哪里有工夫理會(huì)襲人麝月之爭(zhēng)？連鳳姐通風(fēng)報(bào)信說李紈有意托自己給賈蘭說親之事自己都不在意，此事亦是說知道了，徑自吩咐雪雁道：“前兒才做的新大氅找出來。”

雪雁道：“姑娘今年做了好幾件呢，找哪一件？”黛玉出閣至今又長(zhǎng)高了好些，舊年的斗篷已短了些，留著在家里穿，今年拿著帝后賞賜的和徒弟孝敬的皮子很是做了幾件新的。

黛玉剛換了家常衣服坐在炕上，道：“就是那件火狐皮的大氅，明日我?guī)н^去給老太太。”今天衛(wèi)母醒了一會(huì)子，嫌自己的斗篷都太素了，風(fēng)毛出的不好，衛(wèi)太太提起衛(wèi)若蘭勇武，又有賞賜、又有孝敬，家里好皮斗篷不少，尤其是黛玉穿的火狐斗篷顏色鮮艷，瞧著喜氣。

這件火狐大氅還是那年衛(wèi)若蘭獵狐所做，不同其他，因黛玉舍不得，保存得又好，這二年便在下擺拼了一截火狐皮，拼得天衣無縫，重新?lián)Q了面子，出來進(jìn)去仍舊穿著。

衛(wèi)母看著果然喜歡，問黛玉家里還有沒有火狐皮，自己也做一件。

雪雁一聽，就不大樂意，道：“老太太年紀(jì)大了，又病著，天天躺在炕上哪里用得著穿斗篷？就算想穿鮮艷些的斗篷，哪件斗篷都能換大紅面子，何必問姑娘要。咱們攢了兩三年才挑出顏色一致的火狐皮，只夠做這一件斗篷。”

黛玉笑道：“跟了我這么些年，眼瞅著就要出門子了，幾時(shí)學(xué)得這樣小氣了？老太太既然想要，孝敬她就是，不然外人知道了，只當(dāng)我們沒有孝心。”

雪雁今年二十歲，牛方求了黛玉好幾回，若不是衛(wèi)母重病，他們二人的婚事早定下了。

聽了黛玉的打趣，雪雁臉上不覺一紅，道：“我去把那件斗篷包起來，免得明日一早忘記了。”心里終究對(duì)衛(wèi)母和衛(wèi)太太有些不滿，嘟嘟囔囔地掀了簾子出門。

衛(wèi)若蘭晚間回來聽說，沉默良久，道：“委屈你了，連做好的衣裳都得送出去。我如今常在京郊，等我操練將士之余，再給你打好的帶回來。”衛(wèi)母難得清醒，醒來就這樣要求，衛(wèi)若蘭雖有些不自在，但沒有不滿，畢竟老人家病到如今已經(jīng)十分糊涂了，可是衛(wèi)太太如此就叫人不喜了，衛(wèi)伯府又不是沒有顏色鮮艷的斗篷，偏點(diǎn)名說黛玉的火狐大氅，其心可誅。

黛玉莞爾道：“一件衣裳罷了，何至于委屈二字？今年沒有了，過二年就攢出一件來，我身上這件又不是不能穿了。況且，祖母又不是外人，和祖父那樣疼你到大，別說一件斗篷了，就是今年做的祖母都看上了，我也送得。”

次日去衛(wèi)伯府帶上那件鮮艷非常的火狐斗篷，打開包袱，衛(wèi)太太頓時(shí)眉開眼笑，連聲夸贊黛玉有孝心，只是衛(wèi)母又陷入昏迷了，便命衛(wèi)母身邊的丫鬟平安收著。

過了沒兩天，黛玉再去侍疾時(shí)，衛(wèi)太太不在，衛(wèi)三嬸告訴她柳氏出門應(yīng)酬穿了那件斗篷。

黛玉聽了微微一笑，悄聲道：“我早料到了。”衛(wèi)太太不提別的，單在衛(wèi)母跟前提那件火狐斗篷，黛玉就料到衛(wèi)太太必定有自己的主意。

衛(wèi)三嬸瞪眼道：“你既然料到了，何以拿過來？火狐皮難得，滿京城里找不出十件來，每一件價(jià)值千金，而你那件斗篷又都是挑選顏色一致的火狐皮，通體一色，尤其罕見。我最看不過這樣的人，進(jìn)門當(dāng)家做主多少年了，改不了出身的小家子氣。”

黛玉岔開道：“不在京城這幾年，聽說府里出的多，進(jìn)的少，日子過得不大寬裕？”

衛(wèi)三嬸哼了一聲，道：“可不是，府里上下都不知儉省，這也罷了，世家都有此病，但是他們又要給大老爺和源哥兒打點(diǎn)，源哥兒又才娶了親，又要人情往來，他們那些莊田商鋪的進(jìn)項(xiàng)哪里夠花？”見衛(wèi)若蘭前程似錦，衛(wèi)伯和衛(wèi)源如何不急？恨不得能取而代之，和達(dá)官顯貴結(jié)交得越發(fā)頻繁了，既走動(dòng)頻繁，開銷就多了幾倍。

黛玉目露沉思，衛(wèi)若蘭出繼時(shí)分家，雖說家業(yè)平分三份，三房各得一份，不偏不倚，但是祖宅和祖業(yè)都?xì)w于大房，是二房和三房的兩倍。衛(wèi)伯府的主子比三叔一房尚少許多，莊田商鋪進(jìn)項(xiàng)比以往多，縱使打點(diǎn)前程和人情往來，也不至于到這樣地步。

衛(wèi)三嬸不知黛玉所思所想，繼續(xù)道：“若不是昨晚聽我娘家侄媳婦說，我都不知道柳氏前些日子出門應(yīng)酬時(shí)在人前夸口說火狐斗篷不算什么，她手里也有一件。”

黛玉一呆，道：“原來如此，我說她們?cè)趺创蛭叶放竦闹饕狻！?

衛(wèi)三嬸點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要再說，聽小丫頭跑進(jìn)來說衛(wèi)太太來了，在路上，她們二人方掩下話題，不多時(shí)，果見衛(wèi)太太扶著柳氏的手進(jìn)來，后者身上沒穿火狐斗篷。

衛(wèi)太太連說府里忙，叫她們辛苦了，又對(duì)衛(wèi)三嬸和黛玉笑道：“后日初十，是賈家寶哥兒成親的日子，他們是賢德妃娘娘賜的姻緣，必定熱鬧之極，老太太這里有我呢，你們明后兩日就不必過來了，和源兒媳婦一同過去吃喜酒。”

衛(wèi)三嬸斷然拒絕道：“老太太病著，我們?nèi)コ韵簿瓶礋狒[像什么話？外人聽說了，只怕都要罵我們不孝！我和蘭兒媳婦商量好了，禮到人不去，料想他們定會(huì)體諒。”

衛(wèi)三嬸冷笑一聲，打量自己不知她的心思呢，偏不如她意。

衛(wèi)太太只好道：“我知道你們都是有孝心的，就是想著咱們幾家都不去主母，未免有些輕慢了他們府上，畢竟蘭哥兒媳婦從小在那里長(zhǎng)大。”

黛玉眉眼淡淡地道：“外祖母和寶二哥哥體諒我在家侍疾不去，我已遣人送禮跟他們說了，外祖母十分贊同我的舉動(dòng)，連說伺候祖母最要緊，我已備好厚禮，明日打發(fā)管家親自送去，也不算失禮。因此，大太太不必如此。”

忽聽平安出來說衛(wèi)母醒了，她們方都住了嘴，步入衛(wèi)母臥房，果然衛(wèi)母倚著大靠枕坐著吃茶，瞧著甚好，比要斗篷時(shí)更顯精神。

黛玉心中一跳，想起父母臨終前都曾有過精神抖擻的一段。

想到這里，她和衛(wèi)三嬸相視一眼，后者也知不好，朝黛玉輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，見衛(wèi)太太上前獻(xiàn)殷勤，微微冷笑一聲，不料卻聽衛(wèi)母斥責(zé)衛(wèi)太太道：“你老爺出事了，你在我跟前笑成這般模樣作甚？還不快拿銀子給你老爺打點(diǎn)去！”

衛(wèi)太太怔了怔，陪笑道：“老爺早上才出門，好好的何曾出事？老太太聽誰亂嚼舌根？”

一語(yǔ)未了，一個(gè)管事媳婦跌跌撞撞地闖進(jìn)來，披頭散發(fā)，滿臉淚痕，道：“老太太，太太，不好了，老爺出事了，聽說不僅罷免了職務(wù)，爵位要削了去。”

衛(wèi)太太猛地站起身，身下椅子隨著她的動(dòng)作往后仰倒在地，問道：“你說什么？”

管事媳婦接著說道：“老爺已經(jīng)被摘去冠服收押了，不知會(huì)有什么罪名兒判下來，老爺?shù)拈L(zhǎng)隨趕回來叫太太趕緊拿銀子去打點(diǎn)。”

衛(wèi)母大驚失色，胸口一口氣上不來，就此斷絕。

第131章