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黛玉深知木秀于林風(fēng)必摧之的道理，怕狗剩父母得的東西太多反而容易惹出事端，故只給麻布一匹，給狗剩做衣服，點(diǎn)心也是賞給狗剩的。

狗剩娘喜出望外，忙磕頭謝恩。

自從黛玉住在莊子里，惠及本村百姓無數(shù)，狗剩家的兩口子是侍弄藕塘的一把好手，才被選中照料藕塘，長(zhǎng)久免租。

黛玉問狗剩有大名沒有，狗剩娘心中一動(dòng)，忙道：“并沒有，戶籍上的名字就是狗剩，村里除了里長(zhǎng)，便沒有人識(shí)字，識(shí)字的人取個(gè)文雅好聽的大名，不識(shí)字的如我們這些名字都是混亂叫著罷了，能取大名的才有幾個(gè)。”

黛玉道：“我給狗剩起個(gè)大名如何？”

狗剩娘喜道：“若能得縣主大人親自賜名，那便是我們狗剩幾輩子都修不來的福分，也叫他沾沾節(jié)度使大人和縣主大人的貴氣。”

黛玉笑道：“你們家姓李，狗剩就叫李謙罷。滿招損，謙受益。那孩子你們教得很好，伶俐剔透，行事有分寸，想得也周全，日后你們也如此悉心地教導(dǎo)，不可因我給他起個(gè)大名就驕矜起來，那樣就是我的不是了。”

狗剩娘念了幾遍，感恩戴德地去了。

不說得了大名后狗剩一家是如何歡喜，卻說匪患剛除，尚未安定幾日，便有沿海的州城來報(bào)說倭寇作亂，糟蹋了幾處生民，他們搶光即走，竟和平安州匪患一般無異，難以剿滅。

長(zhǎng)泰帝深恨倭寇，奈何章曠在任時(shí)，并不用心，以至于倭寇肆無忌憚。

這州城也在衛(wèi)若蘭麾下，距離平安州約有三四日的路程，乃靠海邊，衛(wèi)若蘭得知此信后十分憤怒，當(dāng)即調(diào)遣兵馬，留下副將駐守平安州，又派官居五品的柳湘蓮去別的州府剿殺小股盜匪，也給黛玉留了人手，自己率兵前往沿海的州城。

他這一去不知幾時(shí)方回，黛玉未免悶悶的，吟詩(shī)作畫也都沒有精神，這日在心里盤算著衛(wèi)若蘭的行程應(yīng)該抵達(dá)目的地了，他們的腳程自然比常人前往快些。

正想到此處，雪雁拿著帖子和禮單進(jìn)來，道：“姑娘，回鄉(xiāng)丁憂的葛家送了帖子和禮物過來。我問了一問，原來是史大姑娘嫁過去的那個(gè)葛家，葛大人丁憂，今日方到平安州，他們家竟是平安州人氏，祖籍就是咱們這莊子所在的縣城。”

第122章

聽了雪雁的話，黛玉倒是沒感到詫異，早在京城時(shí)她就知道葛家的原籍，接在手里先看拜帖，原來是葛輝之妻派遣長(zhǎng)媳劉氏、次媳許氏和三媳史氏明日來拜見的帖子，無論黛玉應(yīng)與不應(yīng)，都得回帖告知對(duì)方。

黛玉想起葛輝的老父去世雖未周年，但孫輩服的是大功，至今都已滿服，故劉氏、許氏和史湘云都可出門應(yīng)酬走動(dòng)，家中只葛輝及其妻守孝滿三年方能如此。平安州一帶以衛(wèi)若蘭為首，便不講夫榮妻貴，黛玉亦是諸誥命之首，何況衛(wèi)若蘭給黛玉掙了比縣主品級(jí)更高的鳳冠霞帔，葛家既回家鄉(xiāng)，自當(dāng)遣人來送禮請(qǐng)安。

再看禮單，竟是不輕，乃是：“上用妝緞十二匹，上用蟒緞十二匹，上用素緞十二匹，上用金花緞十二匹，上用蟬翼紗十二匹，上用軟煙羅十二匹，官用各色綢緞絹綾紗羅二十四匹，蘇州繡畫十二幅。”

黛玉看罷，親筆回了帖子，遞給雪雁，道：“用上等封兒賞賜來送禮的人。”沉吟片刻，一面命人將東西收進(jìn)內(nèi)庫(kù)等閑了再看，一面命人預(yù)備尺頭錁子等物。

雖不知葛家是否和甄家賈家相同，但是有備無患，畢竟湘云嫁進(jìn)葛家，自有大家規(guī)矩。

等了半日，書看了兩卷，不見葛家打發(fā)婆子過來請(qǐng)安，黛玉微一凝思就明白了，湘云是葛輝幼子媳婦，上有葛老太太和葛夫人，平輩又有兩位嫂嫂，自然不用湘云管家理事。

紫鵑道：“姑娘洗手用飯罷。原想咱們和史大姑娘再難見面了，不曾料到這才一二年，就在平安州相會(huì)了，不知道史大姑娘和翠縷現(xiàn)今如何了。”她雖是黛玉之婢，但黛玉初次進(jìn)京后史湘云再來賈家時(shí)都在黛玉房中歇息，也曾服侍過史湘云，和翠縷甚好。

黛玉道：“葛家從前在京城里做過幾年官，皇后娘娘說他家人倒厚道，外放這么些年是不是仍如從前，誰(shuí)都不知道。明兒來了就見到了。”

一面說，一面放下書，不叫小丫頭跪下，只命將銅盆放在盆架子上，彎腰凈手洗臉。

收拾好后，黛玉走到外間飯桌前坐下，衛(wèi)若蘭不在家，廚房按她的吩咐做了一葷一素一湯一飯送來，每樣都放在小小巧巧的碗碟中，盛放湯菜的碗碟皆如拳頭大小，十分精致。

查看民生疾苦回來后，黛玉并沒有嚴(yán)苛地命令家中下人皆隨著自己和衛(wèi)若蘭一般以儉省為要，十分縮減下人的用度，只在廚房因她每次用飯都命他們做小小一份而感到疑惑時(shí)，吩咐謝管家?guī)е麄兒图抑袑?duì)此也覺得好奇的一些下人去田間村中逛一回，親眼目睹百姓之辛勞以及衣不蔽體食不果腹之景，家來后自便。

雖偶有一些下人養(yǎng)成了奢靡的脾氣，依然故我，但卻有七八成的人都效仿衛(wèi)若蘭和黛玉夫妻，按照自己的食量向廚房要飯菜，丫鬟們多隨黛玉用小巧碗碟，量夠飽足不剩。

黛玉亦未懲罰依舊奢靡者，卻獎(jiǎng)賞儉省者每月一百錢。

黛玉寂然用畢，飯菜皆去其七，漱完口，她便吩咐雪雁道：“一會(huì)子告訴廚房，晚上不必做這么些，一湯一飯即可，明兒來客按待客的席面做，等客人不在了再按從前。”

雪雁笑嘻嘻地應(yīng)了一聲，服侍黛玉收拾好，方和紫鵑等人下去用飯。

次日一早，劉氏、許氏和史氏湘云妯娌三個(gè)如約而至，黛玉在正廳前臺(tái)階下相迎，劉氏和許氏受寵若驚，連稱不敢，忙攜湘云一齊行禮。黛玉含笑扶起劉氏，道：“既是親戚，便不必如此多禮，外面熱，快隨我進(jìn)屋。”

進(jìn)廳后分賓主落座，黛玉命人上好茶，暗中打量湘云，見她服色鮮明，花飾精致，竟勝?gòu)那埃加铋g亦無愁苦，爽朗一如昔日，便知她婚后安泰。

她打量湘云時(shí)，湘云亦在心中品度黛玉。

看黛玉雖然身處陋室，但神色坦然，氣度從容，一二年不見，竟似勝過寶釵之美，若是此時(shí)再和寶釵并肩而立，勢(shì)必?zé)o人敢說寶釵氣度不如，模樣為上。

黛玉不好先和湘云說話，便問劉氏道：“府上幾時(shí)過來的？”

劉氏約莫三十三四歲的年紀(jì)，體態(tài)豐滿，圓臉白皙，眉梢眼角透著一團(tuán)和氣，笑容可掬地回答道：“昨兒才到祖居。老太太和太太說原該親自拜見縣主的，不想老太爺仙逝后，老太太三五日地不好，太太又未滿服，只得先打發(fā)我們來給縣主請(qǐng)安。”

黛玉忙笑道：“都是親戚，哪里就客氣如此了？該我這個(gè)晚輩去瞧老太君才是。那年在京城中和史大妹妹一別，這些年沒見，不想今日竟得相會(huì)。”

劉氏笑道：“想著三弟妹和縣主的情分，今兒她也來了。”

黛玉聽了，方問湘云別來之事。

湘云笑嘻嘻地道：“我一切都好呢。老祖宗、太太和兩位嫂嫂都是再好不過的人，又體貼又大方，又不愛拘著我，素日里容著我大說大笑的，并不拘束。”

劉氏笑道：“三弟妹性子好，人又伶俐，天真無邪，心無塵埃，不像我們家的女孩兒扭扭捏捏，老太太極愛她，每常叫到跟前一起頑樂，總說笑得痛快。原本娘兒兩個(gè)約好入冬堆雪人烤鹿肉賞梅花，不想老太爺忽然沒了，竟未叫我們瞧見是何等美景。”

說到老太爺仙逝，劉氏臉上的笑容斂起，微露悲傷之色，想起公公耽擱三年，三年后起復(fù)不知如何，劉氏臉上的悲色愈加濃重。

黛玉解勸一回，道：“逝者已矣，多說無益，竟是節(jié)哀罷。”

話題一轉(zhuǎn)，說起湘云，不提湘云昔日出格之事，只說道：“我這妹妹和我一樣，都沒有了爹娘，到了府上，才是自己的家，也是府上厚道，使得她的性情一如在閨閣之時(shí)。”

劉氏轉(zhuǎn)悲為喜，笑道：“我們一家上下都喜歡三弟妹，料想只有好人家才養(yǎng)得出她這樣的性情為人。雖然我們是平安州人氏，但是離家這么些年，我們妯娌都不曾回來過，當(dāng)?shù)鼐箾]一個(gè)個(gè)認(rèn)識(shí)的人家，只她和縣主姊妹情深，縣主不嫌棄，就叫她常來陪縣主說話解悶。”

黛玉目光流轉(zhuǎn)，已明其理，道：“外子出門去了，我不住在州城，難免寂寞，史大妹妹愿意過來，我自然掃榻以待。”

湘云聽了卻是嘻嘻一笑。

她們妯娌三人在衛(wèi)家用過酒席，陪黛玉說一回話，打聽到平安州諸般消息，方告辭回家。自始至終，湘云都不曾和黛玉單獨(dú)說話。

送走她們，紫鵑一面給黛玉卸下頭上的首飾，一面悄悄抱怨道：“姑娘果然不能和史大姑奶奶常來往，單憑史大姑奶奶出京前姑娘給她的那些子消息，她也不該如此。難道她來了咱們家，還得姑娘上趕著找她私下說話不成？”