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鳳姐又從庫房里找出一具古琴,竟是名琴,亦要送給黛玉,三四十天后是黛玉生日。
賈璉找了素日相好的狐朋狗友,問誰家缺東西,只說自己家里缺錢使,要賣好東西,那些人問明緣故,倒是介紹了幾戶愿意買的人家,不到半個月就賣了七七八八。下剩實(shí)在賣不出去的賈璉索性命人送到當(dāng)鋪里死當(dāng),單庫房里的東西就賣了二十萬三千余兩,連同他和鳳姐拿出買書籍字畫的一萬兩,里頭雖有名家真跡,但最貴不過五六百兩,沒有一件無價之寶。
賈赦的東西亦由賈璉料理,賈赦手里光銀子就有五萬兩,下剩五萬兩賣二三十件賈赦收藏的珍奇古董就得了,這么看來,賈赦的梯己不止十七八萬兩,再多十萬才說得過去。不過,就算賈赦手里梯己豐厚,他也不愿意多出,他要留給孫子,連賈璉都別想。
五十天后,賣完仔細(xì)搜尋出來的陳設(shè)之物和下人房舍商鋪等,賈璉順利地籌集了五十余萬兩銀子,幸喜莊田未動,猶可見府中好東西比自己想象中的多。
一時之間,整個榮國府空蕩蕩的竟似少了許多人氣,庫房和大半無人居住的房舍都空了。
聞得娘家意欲還錢,滿城沸沸揚(yáng)揚(yáng)的人盡皆知,經(jīng)過公婆丈夫的同意,迎春命人送了一萬兩銀子過來,乃是周勃?dú)v年來積存的梯己,并未從公中支取。
遠(yuǎn)在平安州的黛玉早接到了鳳姐和惜春的書信和一些東西,忖度再三,亦命人捎信給林濤,送一萬兩銀子去榮國府交給賈璉。他們離開京城時,在林濤處和妙真處各自留了兩萬兩銀子,預(yù)備送往京城各家的三節(jié)兩壽紅白喜事之禮。
聽說二女此心,京城中凡知曉者無不稱贊不絕,又都贊其夫家厚道體貼。
即將送靈出京,聽賈璉說賈母和王夫人并未送銀子過來,賈赦不好闖入賈母房中,直闖榮禧堂,指著賈政的鼻子道:“賈存周,你存心不想出錢就直說,何必答應(yīng)了又反悔?這都什么時候了?后兒就要送靈出京,一個月后方回,璉兒夫妻忙忙碌碌近兩個月,日日夜夜不安穩(wěn),賣東西時不知道受了多少譏諷嘲笑,我們這里預(yù)備好了,哪知你們竟沒一點(diǎn)動靜!”
他原本就對賈政暗藏了十分的不忿,趁此機(jī)會又接著罵道:“榮禧堂你住了幾十年,到了該盡心盡力的時候,你王八脖子一縮,難道這就是你的為人?二丫頭林丫頭尚且惦記著還債的事兒各自送了一萬兩銀子過來,寶玉要搬他怡紅院里的東西賣,雖然我沒叫璉兒賣,到底他的心意盡到了。今兒我親自來了,十萬兩銀子拿過來,拿不出來,我叫人把榮禧堂里擺著的寶鼎陳設(shè)等物搬出去賣了,或者到你臥室書房里,我記得你那里掛著許多名家真跡!”
雖然賈赦一味想著還錢,把府里陳設(shè)之物等都賣了,但是并沒有動各人房里正用著的東西,那些東西大多都是府里的,不是各人私房。
賈政聽了,又羞又氣,偏生他笨口拙舌不知如何反駁,所幸除了幾個丫鬟婆子,并無外人在跟前,只得站起身,道:“大哥別急,我這就打發(fā)人去問太太,想來是早備好了,就是早出晚歸地每日入朝隨祭,不得空閑,所以忘記送過去了。”
賈赦往椅上一坐,清了清嗓子,說道:“我等著,什么時候送來了我什么時候走。我盡心盡力的時候所有人都看著,搬空了整座榮國府里外庫房,只余些綢緞綾羅,惹得滿京城里笑話府里精窮了,連我太太和兒媳婦的頭面首飾陪嫁東西都當(dāng)出去了許多,瑩姐兒萱哥兒也把自己得的金銀錁子都獻(xiàn)出來了,和寶玉一樣,年紀(jì)雖小,心意難得。東拼西湊的,好容易才湊出五十萬兩銀子,打算趕在送靈前繳清,免得夜長夢多,可就只差你們這二十萬兩了。”
賈政忍住氣,吩咐人去找王夫人,讓她派人把十萬兩銀子送過來。
王夫人自是心疼得不得了,雖說賈政自有梯己進(jìn)項(xiàng),但是他將這一房所有的事情都交給自己料理,獨(dú)未將成親后府里分的一些家業(yè)交給自己掌管,如此看來,十萬兩銀子竟是自己一人所出。哪怕再不甘愿,聽聞賈赦在榮禧堂大鬧,一點(diǎn)體面不顧,王夫人也得命人送去,五萬兩銀子、五千兩金子,其中金銀錠子、金銀錁子無數(shù),很有一些是元春素日的賞賜。
賈赦著人清點(diǎn),數(shù)目足夠,朝賈政一笑,道:“我就說你們有錢,那會子還在老太太跟前哭窮,沒聽說你們賣過什么東西就有這么些金銀了,可見我說的都是事實(shí)。”
說完,命人抬著金銀箱子揚(yáng)長而去。
賈母已得知賈赦在榮禧堂的舉動,氣得幾乎喘不過氣來,又恐賈赦來自己這里鬧,遂命鴛鴦去叫賈璉和鳳姐,抬了價值十萬兩的金銀錠子、金銀錁子和金銀器皿等物回去。金銀器皿不必賣掉,也是可以來抵金銀的,朝廷亦收,只多算一筆損耗即可。
父子二人仔細(xì)清點(diǎn)半日,有金有銀,算得是銀子七十余萬兩,足以還清欠銀,不覺相視一笑,第二日一早,賈赦先遞了折子,未得批示便和賈璉親自將金銀運(yùn)送到戶部。
第118章
這么些年了,陳麒仍執(zhí)掌戶部,當(dāng)然,他身上不止戶部尚書一職,兼任正一品的內(nèi)閣大學(xué)士,下面六部尚書許多事都得來請示他,每日忙碌異常,今逢國喪,正在戶部坐鎮(zhèn),指揮下面打點(diǎn)送靈所需的花費(fèi),但是沒想過會有官宦人家前來繳清欠銀。
凡能從國庫中借得錢糧的多系勛貴世家,撇開已還了的幾戶,剩下各家手里分明有錢揮霍,大約是覺得借銀的人家遍布朝野,朝廷不敢十分治罪,越發(fā)肆無忌憚地只字不提。
另外,至今未償還的人家都是所欠銀兩極多,負(fù)荷不起,一直以來都裝聾作啞。
旨意頒布至今五十一天,戶部因國喪支出去的銀兩如流水似地淌出去,卻不見有一戶人家過來還債,猛地聽說賈赦父子前來繳還祖上之虧空、欠銀,陳麒不由得一呆。
上回賈赦以賴家所抄之家產(chǎn)償還時由陳麒派人查收,親自過目重寫賬目,清楚榮國府積欠下的虧空、欠銀尚余七十余萬兩銀子,他亦深知榮國府內(nèi)囊早盡,全靠管家奶奶暗中典當(dāng)東西支著架子不倒,正覺得榮國府怕是還不起,誰知他們就帶著一大群人抬著銀子來了。
陳麒忙迎了賈赦進(jìn)來,一見面,賈赦拱了拱手,開門見山地道:“大學(xué)士,自從得了圣人下的催繳錢糧之旨,想到祖上留下來那一筆爛賬,我的一顆心就七上八下的,忐忑不安,辛辛苦苦四五十天,又是賣東西賣人,又是賣鋪?zhàn)淤u房,又有兩個出閣的姑奶奶各送一萬兩銀子回來,于是東拼西湊好容易湊夠了七十多萬兩銀子,請大學(xué)士查收。”
不獨(dú)陳麒,正在戶部上班的侍郎郎中等官員都大吃一驚,暗道瘦死的駱駝比馬大,榮國府建造了搜神奪巧的大觀園后,居然猶有余錢還債,他們常和錢糧打交道,心中如何不知榮國府內(nèi)里是何等景況,如何不知兩筆總賬數(shù)目。
陳麒喜笑顏開,一面命人打開清點(diǎn),一面請賈赦入座,道:“賈將軍如此忠心,愧煞許多人也,待我回稟圣人,圣人必有嘉獎。”
賈赦擺擺手,道:“積欠多年,今日才還清,圣人不怪罪已是嘉獎。”
他的一等將軍之爵其實(shí)也是一品,不過比不得陳麒的實(shí)權(quán)而已,況且他的外甥女黛玉嫁給了陳麒的外甥衛(wèi)若蘭,兩家勉強(qiáng)也算得上是親戚,言談并不疏離。
陳麒看著眾人清點(diǎn)金銀,將戶部所有的大秤、戥子等都用上了,稱過后一筆一筆地記下來,以免錯漏,聞聽賈赦此語,笑道:“圣人下旨至今,無一家來還,賈將軍乃是頭一個,且是一次還清,圣人該當(dāng)大悅才是,如何會怪罪將軍?”
賈赦嘆道:“虧空也好,欠銀也罷,幾十年下來,算上利息的話不知道有多少,我們只還了本金卻沒還利息,著實(shí)過意不去。奈何家里已傾家蕩產(chǎn),實(shí)在是還不起了。”
賈璉湊齊東西時,偶然想到利息,拿著算盤用了半日,那利息嚇得賈赦當(dāng)天沒吃下飯。
陳麒聞言莞爾,道:“將軍切莫如此想,將軍還錢時想到利息,旁人連本金都不來還,和他們相比,將軍之忠心可昭日月。”
賈赦羞慚一笑,心想自己正等著這句話,不過陳麒的話再好都沒用,得長泰帝來說,而且拿回祖上的拮據(jù)、銷了祖上的虧空才算放心,不然自己銀子還了,賬目卻未銷,將來又催繳錢糧,自己一家子豈不冤枉?
這里忙忙碌碌清點(diǎn)金銀,大明宮內(nèi)長泰帝已見到了賈赦的折子,看完,笑對戴權(quán)道:“榮國府果然有錢得很,才四五十天就湊出這么多銀子,別人家舉家之力怕都沒有。”
戴權(quán)忙回道:“賈家一干人等出手向來闊綽,已非一日。”
長泰帝批了折子,隨手撂在案上,道:“一會子你親自送過去,等賈赦回家后,再命禮部奉朕的旨意,賞賜賈赦金、玉、翡翠如意各一柄,金杯四只,妝蟒四匹。”
戴權(quán)躬身應(yīng)是,心知是長泰帝對賈赦的嘉獎,忽又聽長泰帝道:“朕記得賢德妃省親那年賞賜端午節(jié)禮時,往后每逢節(jié)禮都無賈赦夫婦及其子的?頭一回端午節(jié)禮別人得的是什么香如意、瑪瑙枕的,可惜別的都不應(yīng)季,縱有也是舊的,再賞兩個香如意和一對瑪瑙枕與他。”
戴權(quán)跟隨長泰帝日久,平時說話亦無忌諱,陪笑道:“既然陛下為賈將軍不平,何不另外賞賜些別的恩典?或是賞個職缺。”
長泰帝搖頭道:“他們父子兩個都做不好官,如今有虛銜足矣。”
戴權(quán)會意,下去遵旨料理。
賈赦接到已有藍(lán)批的折子,畢恭畢敬地聽戴權(quán)悄聲笑道:“好叫老大人明白,陛下龍顏甚悅,命我傳旨禮部,自有老大人的好處。”
賈赦心知所謂好處就是一些綢緞玩意兒,不值錢,但卻是難得的體面,尤其是他家每況愈下,今得長泰帝隆恩,便是對自己無益,也對兒孫有好處,因此,聽完忙向戴權(quán)道謝,拉手時悄悄往他袖子里塞了一個輕飄飄的荷包。
戴權(quán)瞇眼一笑,心道賈赦果然懂事,又與陳麒說了幾句話,方扶著小太監(jiān)的手往禮部走去,將長泰帝先前的旨意告之。
卻說戶部官員已查清所有金銀的數(shù)目了,折算成銀子,共計(jì)七十三萬零五百六十七兩三錢,總數(shù)比榮國府所欠的銀兩多了二萬一千三百二十七兩,原來賈家累積欠銀連同虧空并不足一百萬兩,上次還了二十八萬兩有幾。
陳麒意欲將多出的退還給賈赦,不料卻聽賈赦道:“還上的金銀器皿熔化后鑄成官銀,定有些許損耗,多出的幾兩銀子就是這筆銀子,倒不必退還。而且,湊這筆銀子時,我得罪了好些人,拿回去反倒不好分。”七十萬兩銀子都還了,損耗銀子一同給了,更顯忠心。
陳麒靜靜地看了他幾眼,驀地一笑,道:“既然恩侯這么說了,那我就全盤收下,亦悉數(shù)稟明圣人,記恩侯一功。”賈赦言談頗健,半日工夫,陳麒就和他以表字稱呼了。