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聽了這話，立時便有人反唇相譏道：“竟是別太得隴望蜀了，愿意低價把糧食賣給咱們大營的至今沒有一家，沒貪咱們糧餉的就已經是好官兒了。以前衣不蔽體食不果腹的時候你忘記了？如今吃上飯，你倒忘了托誰的福！難道將軍大人和縣主大人平時就不用花錢了？飲食起居人情來往哪一樣不要錢？糧食都不要錢地給了我們，他們靠什么過日子？誰不知道大戶人家講究得很，三節(jié)兩壽地都耗錢無數，萬壽節(jié)千秋節(jié)都得往京城里送禮，那都是有出無進的，沒有錢，怎么預備這些珍寶禮物？”

有人贊同道：“不錯，將軍大人都說了，若不是須得供應素日的開銷和人情往來，那些錢他就不要了，里頭還有縣主大人陪嫁莊子的產出呢！就是這樣，剩下的銀兩也會在各地慢慢地添置田地，好收更多的糧食運過來低價賣給大營，可見將軍大人和縣主大人都不是為了自己享福。我看你們這些人說這些話就是故意調唆，走，咱們去見將軍大人。”

扭送到衛(wèi)若蘭跟前，衛(wèi)若蘭并未輕饒，查明是苗家對黛玉的舉動不滿，借那人之口擾亂軍心，當即依軍法處置，痛打三十軍棍，殺雞儆猴。他們夫婦原是一番好意，見營里糧食不夠一月之用，方想減免兵士饑餓之苦，哪里能容別人這般胡言亂語？

黛玉得知后不覺一嘆，道：“我是一片真心，偏生在一些人嘴里竟成了沽名釣譽之舉。”

此后，行事越發(fā)小心謹慎，在這些事情上面也越發(fā)講究銀貨兩訖，她總不能為了營地里的兵士，罔顧自己一家上下內外的開銷。

與此同時，折子和書信送進了京城，分送進皇宮和榮國府。

賈政接到衛(wèi)若蘭的書信，拆開一看，臉色又驚又怒。甄應嘉雖在押解進京的路上，但是罪名十有八、九都定下來了，自己如何替甄家周旋，叫甄家女眷脫離苦海？幸而衛(wèi)若蘭先送了此信，不然自己面對章家來人時猝不及防下難以交代。

賈政最是剛直不阿，不喜徇私枉法，半日后見到章家打發(fā)過來的仆從，聽完來意，看完章曠的書信，忙道：“節(jié)度使之求，原不應辭，但是國法之下，本官不敢違之。”

不料，章家又派了女人過來，往王夫人房中去了。

第114章

章夫人派來的四個女人并沒有先去王夫人府里，賈政接到書信的時候，章家乃是先派人到榮國府送禮請安，禮單至李紈和探春手里，乃列明為：“上用妝緞十二匹、上用蟒緞十二匹、上用素緞十二匹、上用雜色緞十二匹、上用宮綢十二匹、上用宮紗十二匹、上用宮絹十二匹、上用宮綾十二匹、上用宮錦十二匹、上用宮羅十二匹、金銀項圈各四個。”

想起前些年甄家的拜會，姑嫂二人看畢，忙用上等賞封賞給送禮人等，又駕輕就熟地備下尺頭，意欲回賈母時想起賈母這幾日不大好，便直接回了王夫人，才看過禮物，那金銀項圈上面或是點翠羽、或是鑲珍珠、或是嵌寶石，珠子大似龍眼核，珠寶晶瑩，金銀煥彩。

見這八個項圈兒每個不下于五百兩，單一顆珠子就值上百年，王夫人收了，正在這時，就聽人通報說：“章府四個女人來給太太請安。”

聞得來人是給自己請安，王夫人忙命人帶進來。

這四個人年紀最長者約莫五十歲左右年紀，最小者在三十歲上下，以年長者為首，相貌平平，頗有章夫人之形態(tài)，衣服釵環(huán)皆富麗異常，將滿屋上下人等都比下去了。

請過安好，王夫人命人拿了四個腳踏過來。

四人急忙謝過，待探春和原在屋里陪王夫人說話的寶釵姊妹兩個坐了，方都各自落座，臉上滿是謙卑之意，瞧著十分溫順。

王夫人心里越發(fā)喜歡，暗贊她們行事大方有規(guī)矩，笑問道：“你們遠在平安州，來往不便，這會子怎么想著進京來了？你們老爺太太可都進京了？我們竟沒得到一點兒消息，早知道，早該打發(fā)人去迎接，也好預備著給你們老爺太太接風洗塵。”

為首的女人回道：“老爺太太只打發(fā)我們進京給府上送禮請安，自己卻鎮(zhèn)守平安州，無旨不敢擅離職守。這會子來，實實在在是有要事相求。”

王夫人正欲問是何事，李紈忽道：“太太，我想起一事來，先下去料理了。”

見李紈如此言語，寶釵和探春也都站起身，笑道：“可不是，大嫂子之前還說找我和三妹妹幫忙，太太忙著，我們就先過去了。”

王夫人點點頭同意了，待她們下去后，問是什么要事，為首的女人當即紅了眼圈兒，說道：“若論親戚和交情，除了府上，滿京城里找不出第二家來，我們太太求了靜孝縣主許久才知道拜錯了佛，真佛在這里呢，急急忙忙打發(fā)我們過來，先向太太賠不是。”

聞得和黛玉有關，王夫人不免有些詫異，忙問詳細。雖然往年對黛玉沒有多少情分，但是這些年黛玉和寶玉兄妹情分壓倒眾人，衛(wèi)若蘭和她都有體面，王夫人便解了許多舊怨。

為首的女人正等著她問，忙將章夫人的一肚子苦水吐出。

說完，她又道：“我們太太聽靜孝縣主說無能為力時，著實氣惱，以為她故意不幫，回去一想又覺得靜孝縣主說得有理，縣主小小年紀的未經世事哪里比得上太太見多識廣又有本事？望太太瞧著我們太太一番愛女之心上面略幫襯一二，別的不求，只求姑奶奶一人平安。”

王夫人沉吟片刻，先想八月里頭甄家被抄一事滿京城里沸沸揚揚，再想自家和各處的交情，道：“可憐天下父母心，你們太太這樣，我感同身受，讓你們姑奶奶平安倒也不難。”

為首的女人喜出望外，忙起身再三謝過，道：“我們太太如了意，回頭必有重謝。”

王夫人道：“重謝不重謝倒是用不著，咱們兩家的交情放著，哪里在意這些身外之物？我們家有的是東西，最不缺這些，我為的是你們太太的慈母之心。”

為首的女人停了連連稱是，極口稱贊王夫人之慈心仁意，尚未說什么就聽王夫人繼續(xù)說道：“有些話須得說在前頭，這不是一時半會就能辦到的事情。我記得你們姑奶奶是嫁到了金陵，一直隨老太太哥兒們住在金陵老家，如今調取進京治罪，算一算，你們姑奶奶和甄家眷屬人等都在路上，未曾到京，等到了京城我才好打探明白再出手。”

那女人笑道：“應該的，應該的，要不我們怎們得了消息后就緊趕慢趕地過來，就是想等姑奶奶到了京城，立時接她回家去，免得再受那些折挫。我們姑奶奶從小兒嬌生慣養(yǎng)，一絲兒風都受不住，誰承想遭了這樣的難，不知道在路上怎生吃苦受罪呢。”

說著這話時，四個女人齊齊地紅了眼圈，忍不住滴下淚來，又怕人笑話，急急忙忙地拿出手帕子拭淚，向王夫人賠罪道：“叫太太見笑了。”

王夫人卻道：“豈會見笑？這才是你們的真性情。”

四個女人心中一寬，忙又贊王夫人寬厚仁和，既得王夫人之諾，她們就放心了，又陪著王夫人說了一會子話，忽聽人通報道：“太太，璉二奶奶過來了，說有事情找太太商量。”

王夫人才要開口，四人就起身告辭，迎面見到鳳姐，又忙請安，鳳姐站住腳問是哪家的人，當她得知是章府派來請安問好的女人，一顆心怦的一跳，暗想果然沒出黛玉在信中的所料，章家不僅修書給賈政，而且派人來找王夫人。

鳳姐的性格本就頗步王夫人的后塵，只不過她年紀輕，未免張揚些，而王夫人年過半百，兒女都不在跟前，越發(fā)趨于慈悲厚道，雖然包攬訴訟重利盤剝等事不做了，其他卻如以往。

等那四個女人走后，鳳姐問道：“姑媽，章家并未進京了，為了什么事過來？”

王夫人想此事沒有瞞人之處，此時不說，來日做了的時候依然為人所知，便將章家所求一五一十地告訴了鳳姐，話里自然沒提救了章氏后章家有重謝等語。

鳳姐頓足道：“我的姑媽，那月姑媽收下甄家之物以為我是危言聳聽不成？等甄家之事塵埃落定，咱們事后怎么幫忙都不為過，便是買房子買地給他們過活都沒人挑出不是，反而得說咱們家厚道，沒有落井下石，然而此時插手并左右朝廷的判決，豈不是惹火燒身？”

她一面說，一面暗暗決定，除了自己父親，王夫人也無別的門路可走，別家可不敢攙和此事，倘若王夫人一意孤行，她定要稟明母親，勸父親莫要插手。

雖說王夫人是王家嫡親的姑太太，自己卻是嫡親骨肉，孰輕孰重，父母自然明白。

王夫人卻不以為意，道：“怕什么？什么時候咱家赫赫揚揚的鳳辣子竟如此膽怯。況且，我并沒有說左右朝廷的判決，我依稀記得甄家的判處早下來了，原旨是調取甄應嘉等主犯進京治罪，余者眷屬家奴悉數就地變賣，概因下旨時，有人提出江南一帶未必有人敢買甄家眷屬為奴，圣人便又在后一日補了一句，連同甄家眷屬一并押解進京，家奴在當地變賣。”

鳳姐聞言，想了想從賈璉處得知的事情，道：“確有此事，邸報上未明說，后來我們二爺打探到了，甄夫人和三姑娘本就在京城，余者老夫人已仙逝，下剩嫡親眷屬人等共計十六人，連同甄老爺一共十七個，都在來京城的路上。那姑媽怎么說要救章家小姐？”

王夫人看了她一眼，慢慢地捻動手上的佛珠，款款地道：“甄家眷屬人等必定是要入官為奴的，唯有達官顯貴能買來使喚，我多拿幾個錢，買了章氏不就是救了她？咱家雖沒別的能為，買下章氏卻是輕而易舉，別家總會給咱們家這個臉面。”早在章家那幾個女人懇求的時候，王夫人就想到了這一點，救章氏未必非得助她脫罪，圣人已發(fā)了狠，要嚴懲甄家。

鳳姐不由得目瞪口呆，旋即滿腹欽佩，同時心中一凜，幸虧自己早就退步抽身，不然定會被這位姑媽耍得團團轉，莫看她輕易不動怒，但每逢動怒時，無不牽連者眾多。

再沒想到王夫人竟是這樣的打算，鳳姐仔細一想一下王夫人適才所言，倒也不是沒有道理，便是章家知道了也沒法子如何，畢竟那幾個女人求王夫人救章氏脫離苦海，而王夫人回答的卻是平安不難，沒說救章氏脫罪，以無辜之身回娘家。

她忽然想起一事，道：“姑媽打算倒好，既全了昔日之情，又立仁慈之功，若是朝廷不將甄家女眷人等發(fā)賣，而是入官后賞賜各家使喚呢？”犯官眷屬不獨發(fā)賣一個下場，凡入官的官奴，上面常常賞賜給其他達官顯貴之家，便是不賞賜，也多發(fā)配到內務府做活。

王夫人一怔，先前只顧著想到自己的計策了，倒是沒有想到此處，皺了皺眉頭，良久后道：“無妨，不管賞賜給了誰家使喚，憑咱們家的體面，花些銀錢買來也不是不可能的事情。況且，你也說了，不能確定是發(fā)賣還是賞賜，也許只當街發(fā)賣呢。不過，這一點須得想個法子，怎么著才能叫朝廷將章家小姐賞賜到咱家，到別家終究得費些心思。至于在內務府使喚反倒不怕什么，稍稍打點籌謀一番，內務府將官奴發(fā)配到各家也不是沒有的事兒。”

鳳姐嘆道：“姑媽想得雖好，奈何萬事都不是依從咱們心意而為之。我勸姑媽竟是別沾手此事的好，若是如愿買到章家小姐倒好，若是難以做到，反而得罪了章家。那章家在平安州一帶權勢滔天，記恨上咱們不知道得惹出多少事來。”