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黛玉對(duì)他們自無絲毫憐憫,哪怕是那個(gè)口口聲聲說被逼為之的驛丞,也勾結(jié)匪徒迫害了不少來往的官宦人家,是生是死,都由那些匪徒做主。
衛(wèi)若蘭嘆道:“自從咱們抵達(dá)平安州后,幾個(gè)月了都沒見有匪徒出沒,怕是不敢輕舉妄動(dòng),我眼下唯有訓(xùn)練兵士,暗中打探他們的蹤跡。惡貫滿盈的匪徒竟是平安城人盡皆知的大善人,實(shí)在令人覺得可笑。八當(dāng)家如此,你說其余幾個(gè)當(dāng)家是什么人?我倒覺得,唯有像苗通這樣的身份,沒人懷疑,才好遮掩他們暗地里的營(yíng)生,那幾個(gè)只怕都是體面人物。”
苗通確實(shí)是平安城里遠(yuǎn)近馳名的大善人,他們來到平安州后才知道的,雖然他家糧食定價(jià)比京城貴一些,但是他時(shí)常施粥贈(zèng)炭減租救人,黛玉和章夫人等湊錢施粥的地點(diǎn)位于南城和北城,苗家就在東城和西城施粥,比黛玉等人晚了幾日,以全其尊貴。
衛(wèi)若蘭之所以不敢此時(shí)料理苗通一干人,就是怕激起民變,唯有掌握了證據(jù)然后揭發(fā)其罪行后將之處置了,才不會(huì)讓百信心生不滿。
黛玉暗暗佩服這些匪徒,有這樣的聰明才智不用在正途,偏來害人。
那個(gè)七當(dāng)家也是誰都沒想到一個(gè)體面人物,是平安州麾下一個(gè)縣的縣尉,名叫白文,和苗通乃是生死弟兄,衛(wèi)若蘭近來就在打探和他們交好的一干人等。
黛玉扶著他的手往回走,道:“是該查一查了,一個(gè)寨主九個(gè)當(dāng)家,眼下你總查不到匪徒的蹤跡,許是那次你下手太狠,他們就不出來了。正如你說的,他們很有可能就是以體面身份遮掩住了匪徒的本職,寨主當(dāng)家連同小卒子,只怕就是以主子和奴才的身份光明正大地出來進(jìn)去,不然不會(huì)一點(diǎn)兒蛛絲馬跡都找不到,他們總不能不吃不喝。若沒有苗通和白文這兩個(gè)人的行為,我還真不敢這樣想,怕冤枉了平安州一帶的體面人。”
衛(wèi)若蘭道:“所以才派人去查。查明白了,無辜的得了清白,不再令我懷疑,有罪的我心里有數(shù),日后好懲治。別的不敢說,苗家和白家的護(hù)院下人我暗中查看了幾回,多是身手矯健者,滿臉剽悍之氣,十有八、九就是他們麾下的匪徒。我已令牛方這些功夫好的暗中查探各家下人護(hù)院等,尋常下人護(hù)院和匪徒有著極大的區(qū)別。”
疾風(fēng)帶話說長(zhǎng)泰帝命他便宜行事,衛(wèi)若蘭就知道長(zhǎng)泰帝的意思了,不僅僅是許他先斬后奏之權(quán),還命他全權(quán)處理,不必遵守所謂的規(guī)矩。長(zhǎng)泰帝可不是迂腐板正的人,若是就不會(huì)暗中組建心腹做事,而且他不認(rèn)為整治章曠等人非得找尋罪名宣判后再料理他們。
衛(wèi)若蘭近來忙碌非常,費(fèi)心計(jì)手段,終于成功掌握了平安州大營(yíng)的兵權(quán)。
多虧甄家被抄,許多人心里都明白太上皇勢(shì)頹而當(dāng)今勢(shì)盛,有心投靠他,免得日后被清算,暗中已架空了章曠在軍中的權(quán)柄,每日花天酒地逍遙快活的章曠猶不自知。
凡是鉆營(yíng)出來的人,能在平安州屹立不倒的,不管是官場(chǎng)上的文官,還是軍營(yíng)里的武將,就沒有一個(gè)蠢貨,投靠他時(shí)又怕得罪章曠,于是就暗地里向他表白忠心,明面上仍舊十分排斥他,做給章曠看,讓章曠以為他們始終是自己的心腹。
當(dāng)然,衛(wèi)若蘭不敢十分信任這些見風(fēng)使舵的人,而是利用他們趁勢(shì)掌控兵權(quán),將柳湘蓮以及自己帶來的親兵等安排進(jìn)大營(yíng)里,占據(jù)了一些要緊職位。
黛玉亦知此中詳細(xì),略放下心,在軍營(yíng)中他不是孤掌難鳴就好。
回到臥室,洗完腳夫妻安歇,衛(wèi)若蘭不留人在臥室上夜,親自熄了燈,放下帳子,含笑欺身,一本正經(jīng)地說道:“上回你不是說要跟我學(xué)功夫?我思來想去,只有一套吐納的法子你或可一學(xué),有強(qiáng)身健體之功,至于別的就沒有了。”
黛玉早忘了此事,當(dāng)時(shí)也是一時(shí)起意,此時(shí)聽他說起,笑道:“能強(qiáng)身健體就已經(jīng)很好了,我雖和常人一樣,氣血之旺終不及你,我還想和你長(zhǎng)長(zhǎng)久久的過一輩子呢。”
衛(wèi)若蘭笑道:“我教你,來,先認(rèn)穴位,這吐納的功夫須得從奇經(jīng)八脈走、穴位運(yùn)行。”
黛玉秉性觸癢不禁,片刻后帳內(nèi)傳出她的笑聲,上氣不接下氣地道:“停手,停手,元芳你快停手,我就知道你不安好心,哪有你這樣假公濟(jì)私的。你再這么著,我就惱了。”
窗外夜色正好,室內(nèi)春光無限。
不提夫妻二人如何一個(gè)秘授、如何一個(gè)學(xué)習(xí),且說次日黛玉醒時(shí),衛(wèi)若蘭已經(jīng)早早地出了城去平安州大營(yíng),她擁被不起,哼哼唧唧半日才吩咐紫鵑道:“備熱水,我要洗澡。”
紫鵑笑嘻嘻地答應(yīng)了,清晨得了衛(wèi)若蘭的吩咐她們?cè)缫杨A(yù)備妥當(dāng),就等著黛玉起床,才服侍她洗完澡,早飯將將擺上,尚未來得及用,就有丫鬟過來道:“章夫人送了帖子來,說明日要來拜見奶奶,有事相求。”
黛玉正想問有什么事情求自己,忽然想起甄家甄寶玉之妻章氏就是章曠的幺女,今已隨甄家獲罪,暫隨家中女眷人等鎖于甄家后院的一處下人房舍,不得自由。
第113章
黛玉原是猜測(cè),并不確定,章曠及其夫人遠(yuǎn)比自己和衛(wèi)若蘭有本事,自己夫婦在長(zhǎng)泰帝和皇后跟前雖有些體面,卻沒有隨意免除犯官女眷罪名的本事,章夫人便是求人相助也不該是自己,不想次日一早,章夫人來到后,才喝了一口茶就提起年初遠(yuǎn)嫁金陵的幺女。
先說自己一生一世只此一女,別的兒女都和自己隔著一層肚皮,并不親近,又說自己為人母者對(duì)女兒的擔(dān)憂,真是字字句句都含有無限悲涼。
黛玉一怔之間,就聽章夫人接著說道:“她今年才十五歲,生得聰明伶俐,模樣禮儀又都不俗,我千挑萬選地給她定了甄家這門親事,許給了甄寶玉,年初才成親,誰承想甄家竟犯了事抄了家,連帶她跟著吃苦受罪,我實(shí)在沒法子了,才來求縣主。”
說到這里,章夫人嗚咽出聲,滿臉淚痕,十分傷心難過,雖然她哭得厲害,哭聲中隱隱帶著凄厲,言行舉止卻不顯得狼狽,容顏之丑陋亦難掩大家風(fēng)范。
養(yǎng)尊處優(yōu)數(shù)十年,章夫人一直在平安州受眾人擁護(hù),忽而如此,令人心酸。
黛玉掩下心中悄悄浮現(xiàn)的一絲疑惑,遞了一塊手帕子給她,安慰過后,問道:“求我什么?不瞞夫人說,我雖然憑著父蔭在當(dāng)今圣人和皇后娘娘跟前有些體面,常出入皇宮,但是都和朝廷之事無關(guān),不敢問,不敢說。未出閣前沒有長(zhǎng)者領(lǐng)著我極少出門,才成親就離了京城,親友確有那么幾家,推心置腹卻是寥寥無幾,更加無法左右朝廷中對(duì)犯官眷屬的處置。”
這一番話的的確確是發(fā)自肺腑,黛玉從不認(rèn)為自己有左右朝廷判決的本事,衛(wèi)若蘭亦無,若是有這樣的本事,她也不會(huì)格外擔(dān)憂惜春等姊妹們的終身了,心中極怕惜春在抄家之前沒出閣亦同寧榮國(guó)府兩家一同獲罪,犯官家眷入官、變賣并不少見。
章夫人接過手帕,一面拭淚,一面道:“求縣主慈悲,捎封信給政老爺,請(qǐng)他或者托哪個(gè)親家給甄家求求情兒,別的不管,好歹別連累了無辜。”
所謂無辜者,自然就是她的女兒了。
黛玉不假思索地道:“夫人竟是難為我了。二舅舅今不過五品員外郎,連上朝都不能,哪有本事替甄家求情?若有,就不會(huì)眼睜睜看著甄家獲罪了。況且我雖住在外祖母家?guī)啄辏且荒甑筋^見到舅舅的次數(shù)一只手都能數(shù)得出來,如何在這會(huì)子巴巴兒地送封信去?”
人常說娘舅親,然而在她看來,這份舅甥之情卻遠(yuǎn)不如和鳳姐寶玉惜春一干姊妹們,甚至連探春寶釵尚且不如,自己和賈政平素連話都沒說過一句,如何寫信替別人奔波?
甄家被抄,王夫人除了收下甄家送過去的東西,又何嘗有其他動(dòng)作?
章夫人臉色一變,隨即哀求道:“縣主,如今唯有政老爺有此能為了,懇請(qǐng)縣主千萬幫這個(gè)忙,我從心里感激縣主,明兒叫我女兒給縣主立長(zhǎng)生牌位。”
黛玉奇道:“這話從何說起?我都不知道二舅舅的能為。”
一語出口,黛玉猛地想起書稿中賈政的本事,分明是五品員外郎,卻能輕易替賈雨村謀得順天府的職缺,另外賴尚榮、傅試等皆是依賴賈政,莫非章夫人亦是如此想?
只聽章夫人道:“誰不知政老爺?shù)谋臼拢窟@一二十年里,政老爺替多少?zèng)]有門路的人謀得實(shí)缺,便是起復(fù)不了的和捐官謀不到好職缺的凡求到他跟前無不心滿意足,我們老爺素日里常贊,十分佩服政老爺。政老爺連捐官起復(fù)等大事都能左右,何況只是救我那清白無辜的可憐女兒脫離苦海?救她出來,不過是政老爺一句話的事情。”
黛玉眉頭微蹙,道:“我竟不知二舅舅有這樣本事,京城里比二舅舅有能為大有人在,夫人何苦叫我寫信求二舅舅?”細(xì)想章夫人所言和自己所思,黛玉詫異于賈政左右朝廷任命官員的本事,倒不像是沒有本事的人。
章夫人理直氣壯地道:“縣主是政老爺?shù)沼H的外甥女,又在當(dāng)今圣人和皇后娘娘跟前極有體面,衛(wèi)將軍亦受隆恩,縣主親自寫信,自然比我們更容易得到政老爺?shù)耐狻!?
黛玉不怒反笑,擺手道:“夫人快別這么說,我自恃沒有這樣大的臉面。”
見章夫人臉上閃過一絲不滿,黛玉緊接著笑道:“跟夫人說一句推心置腹的話,之前我那些話并非假話,夫人若不信,著人去京城里打探打探就知道了,我幼時(shí)喪母,初進(jìn)京城時(shí)連兩位舅舅的面都不曾見過。”言下之意就是她跟兩位舅舅并不親密。
章夫人猶有不信之色,道:“我不信,政老爺是縣主嫡親的舅舅,謙恭厚道,大有祖父之遺風(fēng),世上無人不知,豈會(huì)連這一點(diǎn)體面都不給縣主?”
黛玉道:“骨肉之情無關(guān)于朝廷大事,二舅舅剛直不阿,原就不愛徇私枉法。”
她不愛攬這些事上身,雖然她很清楚似章氏這樣的婦孺人等無辜,但是既享受了家族帶來的榮華富貴,便該承受家族盛極而衰帶來的苦難,一如自己,一如迎探惜。只不過人非草木孰能無情,迎探惜乃是昔日的姊妹,自己不忍看她們落難,方有援手之舉,對(duì)于章氏卻無此等心思,也許這就是親人和外人的區(qū)別。
章夫人見黛玉不同意,繼續(xù)苦求道:“求不得政老爺,縣主等衛(wèi)將軍回來,求求京城里兩位陳大人如何??jī)晌魂惔笕宋桓邫?quán)重,幾句話就能解了小女之苦。”
黛玉忙道:“我自己的親舅舅我尚且不敢求,何況他舅舅?”
章夫人忍不住道:“人生在世,誰沒個(gè)求人的時(shí)候?咱們這樣人家,原就該守望相助,這么推辭,明兒自己遇到了事,面對(duì)別人推三阻四時(shí),縣主又該如何?”