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如此看來，柳湘蓮倒是躲過一劫了。

原本不該這么說的，柳湘蓮早就定了親事，便是尤三姐對柳湘蓮有意，也不該插足其婚姻才是。但是衛若蘭覺得此事難說，尤三姐潑辣老練，面對賈璉偷娶尤二姐時不也沒有反對？反而理直氣壯地要去找鳳姐算賬，可見對做妾并不抵觸，意欲凌駕其上也不是沒有可能，若對柳湘蓮起意，只怕再生事端也未可知。

衛若蘭本已打算撤了安排在寧國府內以及尤氏姊妹二人周圍的人手，想到這一點，打算再等等看，若是尤三姐想不起柳湘蓮固然好，若是想起了柳湘蓮，又賭咒發誓地要嫁他，總得先做打算，不能叫她壞了柳湘蓮好不容易才求來的姻緣。

正想著，疾風捧著一個錦盒進來道：“大爺，寶二爺忽然巴巴兒地打發茗煙送了這些東西來，急匆匆地來，急匆匆地走，不知道里頭都是些什么。”

不看耗費幾何，大觀園確實是巧奪天工之至，衛若蘭心內素知其雅，又知黛玉的品格，年初就想著重修宅內的房舍舊園，以備成親，想起了近來名聲甚響的山子野，前去一請，果然請了來，查看過地勢房屋之后，又往林家祖宅瞧了一遍，回來繪圖起造。

衛若蘭不似榮國府那般奢靡，又造正殿樓閣，新園子均以花木草石為主，偶建幾處亭臺樓閣以供小憩，不算原有的花木山石亭榭欄桿等物，須得耗費一萬兩銀子左右。

得了山子野的圖樣，衛若蘭托寶玉轉交黛玉，問她哪里不合意需要修改。

想必，寶玉打發小廝送來的便是那份圖樣，衛若蘭接在手內，打開一看，里頭果然是山子野繪制的那一卷圖紙，一一展開過目，并無涂改的痕跡，應是十分滿意，只有一處翠竹掩映、清泉繞墻的書房后面改杏花為梧桐。

衛若蘭先是不解，然略一思忖，便明白過來了，點頭笑道：“如此甚好，我也覺得梧桐更好，偏生老明公說日邊紅杏倚云栽，寓意好。”

疾風站在下面，瞅著衛若蘭手上的戒指抿著嘴笑。

不妨叫衛若蘭看見了，笑罵了一句道：“猴兒笑什么？難道我說的不對？那鳳凰兒向來是飲清泉、食竹實、棲梧桐。”

疾風笑嘻嘻地道：“小的并不是笑這個，只是覺得這樣的戒指大爺戴著十分好看。”

衛若蘭摸了摸手上的金剛石戒指，臉上笑容加深三分，他如何不明白黛玉的心意？自己送戒指給黛玉，以示永恒之心，黛玉特特回送戒指，亦示此心。低頭忽然看見腰間才換沒一個月的扇套，彼時乃夏末秋初，黛玉做的扇套也不得再戴了。

忽然另外一個心腹小廝驟雨從外面走進來，道：“大爺，妙真師父有請。”

衛若蘭忙收好圖紙，斂下心思，前往道觀，剛見到妙真便聽她說道：“聽說你要重修宅園，請了山子野籌畫起造，想來耗費不低，手里的錢夠使不夠？你先前捐了那么十幾萬兩銀子，分家時因先還了欠銀，下剩也沒分到多少，還得預備聘禮等物，怕是手里早就沒錢了。”

衛若蘭心中一暖，含笑道：“母親不必擔憂，兒子手里的錢夠使。這些年兒子一人一身，又無甚大的開銷，花費極少，年年進項累積下來，數目不小，盡夠了。這回重修園子，并未十分耗費，無需古玩陳設，先前的山石竹樹花木磚瓦欄桿等物拆了依舊能用，兒子手里的鋪子又經營這些生意，東西不夠就從鋪子里拿。”

妙真聽完，道：“如此甚好，若錢不夠，只管來告訴我，我手里那些莊田商鋪年年都有進項，我自己花得不多，都留著，將來都是你的，早給你晚給你都一樣。花卉草木我這里也有許多，分送了不少與人，明兒修園子移植些好的過去，也能省一筆花費。”

衛若蘭感激地道：“母親放心，兒子缺了錢，定然來問母親要。”話雖如此，唯他自己清楚不會向妙真伸手要錢，他預備聘禮、重修宅園等都是量力而行。

妙真知衛若蘭自小就比別人剛強些，不再過問此事，反而問聘禮準備得如何了。

衛若蘭不喜寧榮二府的風氣，打算等黛玉及笄后便前去迎娶，距黛玉生日下剩一年半時間，在迎親前兩三個月下聘請期，聘金聘禮等物都得預備起來了，免得到跟前手忙腳亂。

衛若蘭笑道：“茶餅羊酒和綢緞等物等到了跟前再置辦不遲，聘金已備下，首飾已經吩咐開始置辦起來了，至于四季衣裳也得等到跟前做才好，早做的話尺寸定然不符。想著林姑娘的嫁妝，兒子備下五萬兩聘金，母親覺得如何？”

妙真思索片刻，道：“我再給添一萬六千兩，聘金六萬六千兩，六六大順，得叫世人知道，雖說林姑娘沒有父母家人，咱們家卻很看重她。”

衛若蘭道：“兒子手里有錢，再添些也夠，不必動用母親的梯己。”

妙真瞪了他一眼，道：“我娶兒媳婦，難道不該盡些心意？一應大小事務都由你自己料理，我心里已經很過意不去了，再推辭，我可就惱了。何況，這才幾兩銀子？我手里的好東西多著呢，方才早說了都是你們的。”

衛若蘭連忙告罪，笑道：“兒子多謝母親了。”

妙真道：“妙玉請我去櫳翠庵賞菊花，半個月后櫳翠庵里的那些菊花理當全開了，到時候必能見到林姑娘，你有什么東西捎給她？”

衛若蘭笑道：“有勞母親費心，到時候兒子親自送來。”

不說衛若蘭如何預備禮物，卻說黛玉將圖紙交給寶玉后，坐在窗下看書，沒過多久，寶釵打發鶯兒和婆子送了東西過來，都是江南的香扇、香珠、香墜、泥人兒戲、筆墨紙硯等物。

黛玉賞賜了鶯兒和婆子，說見了寶釵再謝，等她們去后命人將東西收起來。

這一二年怕她思鄉難過，除了花卉茶果書籍等物以外，衛若蘭常使人送些江南小巧土物給她玩，說是自己家鋪子里的東西，因此見了薛家送來的這些東西，倒沒引起她觸景生情，只羨慕寶釵有母有兄，不似自己孑然一身，寄人籬下。

忽一時想起柳湘蓮早早從軍，薛蟠遭劫是如何解決的？使人去打聽，得到的答案令黛玉啼笑皆非，不知說什么好。她以為這些東西是薛蟠從南邊帶來的，不曾想是他回京后借錢采買的，怪道才回京就送了來，與書稿所述甚是不符，也不知薛姨媽和薛寶釵知道不知道。看過書稿后，雖知薛蟠并非一無是處，但黛玉心中依然厭惡非常。

黛玉知道后不說，賈璉果然也替薛蟠瞞著眾人，不想那些仆從下人吃了苦，吃了酒就管不住嘴，未免抱怨些，不過十來日工夫，就人盡皆知了。

薛姨媽和薛寶釵此時方知真相，又心疼薛蟠，又埋怨薛蟠，只覺丟了顏面。

薛蟠委屈道：“哪里怨得了我？販賣那些東西回來，轉手就是幾倍的利息，我來時還想著定能大賺了一筆，也算擔得起家業了，給媽和妹妹增添光彩了，誰知竟會遇到天殺的劫匪。回京后，我不想別人知道我頭一回做生意就血本無歸，笑話媽和妹妹，所以想了這么個主意。叫我知道是誰透露了消息，我非揭了他的皮不可！”說到最后，臉色語氣似是發了狠。

寶釵道：“罷了，都到這個地步了，如此好勇斗狠作甚？那才叫人笑話呢。哥哥也別記著這些了，就當丟了千兒八百兩銀子，快些將借的錢還了，再請那些伙計們吃一頓酒席，好生謝他們一番，安撫一番，不枉他們陪著哥哥辛苦了四五個月。”

薛姨媽拭淚道：“就是你妹妹說的這個理兒，你被搶了貨物，又在京城里買，勢必花了不少錢，哪里來的銀子？趕緊去還了。”

薛蟠道：“我在京城外偶遇璉二哥哥，問他借的，一共借了八百兩。”

提起賈璉，薛姨媽母女頓時想起賈赦的所作所為，不禁皺了皺眉頭，道：“前兒府里出了一件大事，老太太正惱大老爺一家子，連對鳳哥兒兩口子都沒好臉色，偏大老爺躲出去大半個月了，不知蹤影，你心里好歹有些數，別將頭探進了虎口里。”

薛蟠問出了何事，得知賴家境遇后，頓時驚詫不已，不敢多說，急忙拿了八百兩銀子還給賈璉，另外又備酒席謝他，而后再安撫伙計仆從等。

賈璉怕酒氣熏了兒子，略吃兩杯就回家了，正值鳳姐和小紅看著人收拾東西。

見他回來，又遞上八百兩銀子，鳳姐看了兩眼，命小紅收起來，問道：“薛大兄弟還你銀子了？不是我說，遭劫就遭劫了，何必買了東西假裝做成了生意回來，叫人知道倒成了笑話，虧得姑媽和寶丫頭穩重，旁人見她們一如往常，自己反倒臊了。”

賈璉嘿嘿一笑，道：“理他們作甚。老太太還惱呢？”

鳳姐道：“怎么不惱？嚷著心口疼，接連好幾日不叫我在跟前伺候了，倒是珠大奶奶興頭得什么似的。虧得老爺能想出這樣的法子，等老太太知道，賴家的事情已經塵埃落定了。”

賈璉笑道：“不管怎樣，抄了賴家，還了咱家二十幾萬兩銀子的欠銀，總算減輕了幾分罪過。虧得建園子時我留了心眼兒，勸住了老爺。當時府內庫里銀子不夠，各房都不愿意出銀子，就有人提出向國庫借錢了，若借了，少不得落在老爺頭上。都說自己沒錢，沒錢不也建出了這么大一個園子？老太太覺得寶玉家吃了大虧，越發一心一意地貼補他們。”

鳳姐露出一絲諷刺，道：“老太太偏心如此，外面誰不知道？金的銀的圓的扁的壓塌了箱子底，都預備給寶玉留著，也不想想，送她老人家上五臺山的，你才是頭一個！”近來經歷種種，鳳姐也對賈母的偏心大為不滿。雖然賈母疼她，也不過是她比李紈伶俐嘴巧些，沒見賈赦才做了這么一件事，就對自己甩臉子。

賈璉安慰道：“橫豎都這樣了，多思無益，倒是想著咱們的大事要緊。四妹妹如今住在藕香榭里守孝，林妹妹未免清閑些，你看咱們送巧姐兒過去給林妹妹作伴如何？早上送去，晚上接回來，不拘能學到什么本事，總比跟著你我強。”

三春姊妹尚有先生教導功課，到巧姐兒這一輩，許是只她一個姐兒的緣故，壓根就沒見府里安排她上學，如今早過啟蒙的年紀了，賈璉和鳳姐都不大通詩書，只教她認得幾個字。

鳳姐撫掌一笑，道：“好得很，我心里正盤算著呢！林妹妹好為人師，那一年香菱住進園子里，那么個身份地位，想學作詩，林妹妹都用心教導，何況親侄女兒？林妹妹才教了香菱多久，香菱就成了詩翁，咱們姐兒未必就遜色了。且不必急著送巧姐兒去，我好生預備幾色束脩禮物，親自帶著巧姐兒去林妹妹那里拜見先生。”

賈璉聽了，極贊她懂禮。雖然比起女兒，他更看重新生的兒子，但之前只有這么一個女兒，疼了這么些年，自然盼著她學得黛玉幾分品格兒，將來也不會叫人小看。