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皇后拉著她的手,笑嘻嘻地道:“那可不行,我還指望你陪我贏得所有彩頭呢,好借花獻佛做善事。”扭頭問戴權(quán)這一盞花燈的彩頭在哪里。
戴權(quán)笑著雙手奉上,卻是一對栩栩如生的瓷鴛鴦,可作鎮(zhèn)紙之用。
皇后拿在手瞧了幾眼,塞給黛玉道:“倒是精巧玩意兒,你愛寫字作畫,用著正好。”
黛玉握著光滑別致的瓷鴛鴦,低頭不語,忽聽戴權(quán)又道:“老爺說宮里無趣,意欲喬裝打扮一番,出宮逛逛外面的燈市,和百姓同樂,問娘娘和姑娘愿不愿意同去?若愿意,就請更衣?lián)Q裝,一會子悄悄從后門出去。”
皇后大喜過望,啐道:“你這老東西不早說,耽誤了多少時候?趕緊回去告訴陛下,我們一起去。”忙拉著黛玉進里間更衣,依然是錦衣玉帶,只不露身份而已。
黛玉一面換衣,一面問道:“我也能出宮?除了去廟里道觀里,我就沒出過門。”
皇后扭頭看著她,道:“怎么不能?我年輕時在閨閣里,最期盼上元節(jié),每年的上元節(jié),一干姊妹們結(jié)伴出門,或是游玩,或是賞燈,就像飛出了金絲籠的鳥兒,歡喜得不知如何是好,后來進了宮,就沒這樣的機會了。難得陛下起意,咱們好生頑一夜,晚上你也不必回賈家,和我一塊兒回宮歇息,明兒再回。”
黛玉聽了,甚是歡喜。她拘束在宅門之中十余年,早想出門走一走了。
皇后只帶了幾個嬤嬤,沒帶宮女,而長泰帝也只帶了幾個太監(jiān),侍衛(wèi)僅有衛(wèi)若蘭一人。當(dāng)然,長泰帝身為一國之君,不可能以身犯險,等他們出宮后,前后左右人群中自然隱有早先安排好的人手,只是不曾跟在左右,以免叫人看到覺得不像尋常人家。
乍見長泰帝,黛玉險些笑出聲,早知長泰帝酷愛妝扮成各式各樣的人物,不管古今,不問官民,皆命宮廷畫師一一繪下,但見到長泰帝赤髯如虬扮作風(fēng)塵客的模樣仍覺古怪。
長泰帝按著腰間長刀,得意洋洋地對皇后道:“如何?像不像那虬髯客?”
皇后點頭道:“倒有幾分仿佛。”
他們說話時,黛玉目光和跟在長泰帝身后的衛(wèi)若蘭對上,面頰上盡是紅暈。長泰帝扮作虬髯客,衛(wèi)若蘭跟著扮作俠客,如此寒冷的天氣,他只穿著一件玫瑰紫的繭綢袍子,腰佩龍泉寶劍,鮮紅的劍穗隨風(fēng)飄動,舉手投足間英氣勃勃。
好不容易見上黛玉一面,衛(wèi)若蘭一手按在劍上,眼里俱是喜色。
猛地看到衛(wèi)若蘭腰間配著一枚白玉環(huán),瞧著式樣和自己的一樣,唯有大小不同,黛玉想到寶釵之言,今日自己也佩戴了,不禁羞得手腳沒處放。
車轎近前,等長泰帝和皇后先上,黛玉隨后倉皇登之。
衛(wèi)若蘭想打發(fā)了給黛玉駕車的太監(jiān),自己親自趕車,奈何他身負要職,得以長泰帝為主,故而坐在長泰帝的車上,充作車夫,驅(qū)馬從后門出宮。
燈市亮如白晝,游人如織,其壯觀堪稱盛況空前,隨處可見許多衣著華麗的青年男女結(jié)伴而行,似乎沒有平時的忌諱。黛玉她裹著火狐皮的斗篷,戴著昭君套,圍著大風(fēng)領(lǐng),又以綢巾覆面,唯露一雙在燈月交輝下依舊閃閃發(fā)光的眸子,眼里滿是新奇之色。
長泰帝和皇后攜手走在前,黛玉和衛(wèi)若蘭落后,衛(wèi)若蘭側(cè)頭看了她一眼,溫言道:“上元節(jié)歷年以來都是如此,哪怕是大戶人家的千金小姐,也能出門游玩。”
衛(wèi)若蘭沒說的是有許多青年男女姻緣都是從上元節(jié)而來。
黛玉低著頭,輕輕嗯了一聲。
皇后扭頭看到這一對璧人,回過頭對長泰帝道:“咱們走遠些,叫他們自在說話兒,一年也就見這么一回。看到這一幕,我就想起了你我,當(dāng)年也曾在這長安城游玩過。”
長泰帝笑允,腳下加快了腳步,諸位嬤嬤太監(jiān)尾隨而上,獨劉嬤嬤和賀嬤嬤沒有。
他們?nèi)绱松平馊艘猓斈棵鞯男l(wèi)若蘭如何會錯過?立即放慢了腳步,黛玉低頭未曾察覺,不多時就落后一大截,兼燈市人多,眼錯不見就沒了長泰帝和皇后的蹤影,她心中著急,脫口道:“見不著人了,這如何是好?”
衛(wèi)若蘭安慰道:“姑娘不用急,早安排人跟著了。”長泰帝身邊跟著的幾個太監(jiān)都有一身功夫,自己也傳授了一些高深武功,算是大內(nèi)高手,不僅佩劍,而且攜有改進的火銃。
黛玉聽了,微微放心,默然不語。
既然是燈會,左右路邊都掛著各種各樣的花燈,有別致的,也有粗野的,別有一番趣味,看得黛玉目不轉(zhuǎn)睛,覺得比宮里燈宴和榮國府里元宵宴強十倍。
衛(wèi)若蘭買了一盞花燈遞給黛玉,笑道:“前頭常有大富之家設(shè)擂斗富,咱們?nèi)デ魄啤!?
黛玉眼睛一亮,同意了。
她最愛展示奇才,也想看看民間是如何斗富。
因游人極多,未免行動艱難,在衛(wèi)若蘭悉心保護之下,黛玉行走卻十分輕松,劉嬤嬤和賀嬤嬤遠遠落在后頭,黛玉想起心中百思不得其解之事,冷不防地道:“那年在揚州,公子是不是送了一部書稿給先父?書稿里記載什么木石前盟、金玉良緣,以及葬花詞、桃花行等。”
衛(wèi)若蘭脫口道:“姑娘怎么知道我曾將紅樓夢的書稿交給岳父大人?”隨即拍了拍額頭,一臉懊惱,他分明記得林如海焚了書稿,就是怕黛玉知曉后多心。
黛玉抬起頭,輕聲道:“果然是你,我在想,除了你,沒有別人來過我家。”
衛(wèi)若蘭問道:“姑娘何出此言?”
黛玉幽幽地道:“先父沒有焚燒殆盡的稿子我見到了一些只言片語,其時不明白,后來上面記在的事情一一發(fā)生,便覺察出奇異來,藏于心中久矣,猶未得解。敢問公子,那書就名曰紅樓夢么?為何記有尚未發(fā)生的事情,莫非是有奇人神機妙算,能知前后之事?”
衛(wèi)若蘭嘆息一聲,道:“一時半會,不知從何說起。”
黛玉低聲道:“我卻想求個明白,不想糊里糊涂地過一生。我想,我總該知道那些書稿到先父手中,到底改變了誰的命運,書稿之中是不是姊妹們皆入薄命司。”
衛(wèi)若蘭道:“想來姑娘在太虛幻境看到了薄命司的判詞。”
黛玉一怔,隨即道:“公子怎么知道?莫非,那日呵斥警幻仙姑之人竟是公子?”細想確是衛(wèi)若蘭的口音,見他頷首承認,黛玉心湖頓時如同翻江倒海,到底是什么樣的奇緣會讓衛(wèi)若蘭得到那樣的書稿,又出現(xiàn)在自己夢境之中?千百個謎團藏于心中,黛玉想得到解答。
黛玉既已猜到真相,衛(wèi)若蘭覺得自己不用繼續(xù)隱瞞,沉思片刻,緩緩地將自己夢中得到紅樓夢一書,偶聞她在廟中祈福,遂筆寫紅樓贈給林如海等事一一告知。
黛玉聽完,問道:“那書里,到底記載著什么故事?”
衛(wèi)若蘭面露躊躇之色。
黛玉苦笑道:“不管記著什么,我都承受得住。雖未看過,但根據(jù)那些字句、警幻仙姑所言和薄命司的判詞,我也知道自己寄人籬下,定然命運悲慘,說不定如淚盡夭亡也未可知,畢竟下世起于以淚還債。不過,命運從先父得到書稿時就已經(jīng)發(fā)生了改變,人生境遇大不相同,書稿自然也就如話本一樣,只供消遣,我不會因書里故事就移了性情。”
衛(wèi)若蘭聽了,便從那八十回紅樓夢里揀一些要緊事說給她聽,偶然也談及一些紅學(xué)學(xué)者的分析,唯獨沒有提及賈家最后的抄家之禍。
猶未說完,已至衛(wèi)若蘭所說斗富的地點。
衛(wèi)若蘭就此停住,道:“不知怎么著,這些書稿我記得一清二楚,偶然也會翻來看看,若姑娘果然想知道詳細,趕明兒我寫出來送給姑娘看。只有一件,除我和姑娘以外,不許任何人看到知道,看完后務(wù)必焚燒殆盡,莫學(xué)岳父大人那般粗疏,以至于讓姑娘發(fā)現(xiàn)秘密。”
黛玉橫了他一眼,眸光中難掩哀傷,道:“事關(guān)于我,何必瞞著我?倘若當(dāng)時先父都說與我知道,我也不必渾渾噩噩這么些年。”
虧她以為姊妹們都是好的,沒想到那書稿里寶釵竟然陷害過自己。