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不管怎樣，人進(jìn)了門。夏姑娘清早與陳氏磕了頭，陳氏照例賞了她一對鐲子。夏姑娘名義上是送燈之人，自然不會(huì)帶鋪蓋家伙。正是身無長物，連衣裳都只好穿昨兒那套。送禮的人打扮的嬌俏，要嬌俏便不暖和。不過幾層薄紗，風(fēng)吹著好看的緊，只把人凍的骨頭縫都生疼。幸而是打小訓(xùn)練的，硬忍著不敢抖。如今在屋里還好些，想著待會(huì)兒還要搬家，更是想死的心都有。陳氏是個(gè)心軟的人，若是那等硬腸子，庭芳怎么討好都沒用。既對庭芳軟，對旁人也難狠。見夏姑娘光身一個(gè)人進(jìn)來亦是可憐，怨她有什么用呢？被買來買去的又自己做不得主，只要日后不出幺蛾子，倒也無須怎么著。說來說去都是大老爺?shù)牟皇牵∫幻娣愿兰t梅替她配齊生活用品，一面心里把丈夫恨了個(gè)死！

雖說男人三妻四妾，女人三從四德。然當(dāng)初她爹肯把她許給葉俊文，就是看葉家家風(fēng)淳樸，老太爺與老太太伉儷情深，道他是個(gè)長情的。頭先還好，進(jìn)門生了個(gè)閨女，夫家沒說什么。兩年多她實(shí)在沒生養(yǎng)才納妾。為著子嗣計(jì)，實(shí)她不能生，怨不得旁人，娘家人都不好說話的。哪知后來越發(fā)沒譜，她又反悔不得，更怕父母跟著憂心，多年來只管報(bào)喜不報(bào)憂。可又騙的過誰去？一屋子庶出子女當(dāng)是死么？陳老太太早把老頭子打的半死。完了還得裝作什么都不知道，只管撿好東西往京里送。母女兩個(gè)啞巴吃黃連，有苦說不出。只把陳大嫂氣的夠嗆。如今正在路上挽袖子預(yù)備胖揍妹夫，若再看到添個(gè)妾，不定鬧成什么樣呢！

通房搬家還勞動(dòng)不到陳氏，點(diǎn)了個(gè)大丫頭陶菊看著，自己歪在床上閉目養(yǎng)神。才空了幾日，丈夫便守不住。她要有個(gè)三長兩短，保管她前腳死了后腳新娘子是誰家的都看好了。兩女一兒從此落到別人手里，婚喪嫁娶由別人說了算，嫁了個(gè)這樣的丈夫，真是連死都不敢死。都說練字最磨人，她往日煩了寫上一兩頁便好；可練字也最累人，身子骨弱到如今的地步，再不敢動(dòng)那些的。閑了更煩，不由道：“偏四丫頭不在家，她在家里一個(gè)頂十個(gè)的鬧騰。”

胡媽媽笑道：“我去請她回來便是。”

“耽誤她功課。”陳氏搖頭，“老太爺最重學(xué)業(yè)，雖嘴上不說，心里極疼她。往后嫁的好了，與大丫頭守望相助，我也放心了。”

“看太太說的，”紅梅笑道，“下半晌她在學(xué)堂里也是練字，咱們屋里炕上那面墻橫豎叫她釘?shù)谋M是窟窿眼，在家練也是一樣。正好陪您吃午飯。現(xiàn)在還早，不好攪了她，怕她又掛著。不如午間我去接她回來，下午您看著她練字，比在學(xué)里自己湖寫還強(qiáng)呢。”

陳氏道：“我哪敢比康先生。”

“噯，誰比他了。太太你或許寫的不如他，看總比他強(qiáng)吧？我聽胡媽媽說，打小兒您是老太爺親教的呢。便是學(xué)不到老太爺?shù)谋臼拢酃饪傆械摹！?

無聊的陳氏被紅梅說服了。白日里睡不著，又不敢抱著兒子逗——怕過了病氣，盯著桌上的西洋座鐘發(fā)呆。好容易熬到午間，紅梅正出門，哪知庭芳已蹦了進(jìn)來。才到廳里頭就大嚷：“有吃的沒，我餓了。娘可好些？在睡覺么？”

陳氏頓時(shí)笑開了，嗔道：“還好我沒睡著，不然早被你吵醒了。姑娘家回回那么大動(dòng)靜！”

就是知道你沒睡著才嚷！一蹦三跳的沖到陳氏跟前開始嘰嘰呱呱的說話：“娘，你不知道前日三哥，哈哈哈哈，他把‘隆禮至法則國有常’寫成‘國有方’；偏前日聽說咱們那位大師兄正好反了，把‘尚賢使能則民知方’說成‘民知常’。把康先生氣的呀！一狀告到二叔跟前，二叔昨日憋了一整日，今日早早從衙里回來，在學(xué)堂里痕捶了他一頓。”

“啊？打傷了沒有？”

“哪兒啊，他居然敢跑！”庭芳太佩服了，“二叔在后頭追，他在前頭跑，愣是把二叔氣的忘叫人堵住他。竟叫他跑去老太太院里了。”

陳氏：“……”

“還有呢！”

陳氏忙問：“還有什么”

“三哥跑去老太太院里，想著老太太護(hù)著他。還沒進(jìn)門，就叫二嬸給堵了。叫錢媽媽一根繩子綁了，拎到學(xué)堂里來。”庭芳強(qiáng)調(diào)，“是真拎哦，跟廚下拎雞崽子一樣。我們再忍不住，哄堂大笑。二叔一臉大仇得報(bào)的表情，同二嬸來了場男女混合雙打。”

“噗！”胡媽媽笑指庭芳，“你那是什么形容詞。”

庭芳看了胡媽媽一眼，心道你沒看過羽毛球，不然能笑的更爽快，繼續(xù)道：“二嬸好大力氣，只把三哥打的鬼哭狼嚎。后頭二叔都心疼手軟了，父子兩個(gè)一起求‘別打了，別打了，看傷著’！”

“真?zhèn)€打重了？”

庭芳大笑：“二嬸涼涼的道：‘專使人做的藤條兒，保管痛的他撕心裂肺，卻半點(diǎn)不傷筋骨。他今日就撞上了，恰好練手’。三哥是不是痛的撕心裂肺我不知道，反正是喊的撕心裂肺‘親娘啊！你真是親娘啊’!我們原是嚇著了，給他一嗓子喊的全都笑趴下了。他現(xiàn)嚷著跟我們絕交呢。我實(shí)忍不住笑，又怕他惱我，就跑回來了。哎呀，別攔著我，我出去笑五分鐘。”說完真?zhèn)€跑到門口哈哈大笑起來。

陳氏怔了怔，聽她在門口大笑，不知怎底也跟著笑岔了氣。胡媽媽一面笑一面罵：“再不許她中午回來，一回家屋子都要掀開了。”

歡樂是會(huì)傳染的，陳氏笑的跟多的是氣氛，而非事情的本身。待庭芳笑完回來，點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“就你會(huì)樂，還不給你三哥送藥去。他往日最疼你的。”

庭芳擺擺手：“送什么藥，就沒傷著。我回頭送他點(diǎn)吃的。哎喲，我笑餓了，家里有什么吃的沒有？”

胡媽媽無語的擺飯，庭芳早等不及，跳上炕就大快朵頤，一邊吃還一邊說：“魚好吃，娘吃點(diǎn)兒？”

陳氏見她吃的香甜，也看的饞了。叫人打了碗魚湯，才喝干凈，又聽庭芳道，“這個(gè)、這個(gè)、還有這個(gè)都好吃！娘嘗嘗。咱們家換了廚子么？我怎么覺得比往日的好吃呀？”

“這也能吃出來？”紅梅嘆服，“才換的，昨日大宴便是新廚子做的。特特買了一對夫妻，男的管紅案，女的管白案。廚房才打官司呢。姑娘好靈的舌頭。”

庭芳忙問：“那我們高媽媽沒吃虧吧？”高媽媽亦是陳氏陪嫁，造的手好湯水，調(diào)去廚房了，日常并不在東院，只常來請安，家里的孩子都熟的。廚房乃重地，先讓陳氏的人在廚房扎根，也是避免她將來掌家不便。老太太對兒媳還是很好的。拋開大老爺個(gè)不靠譜的丈夫，葉家確實(shí)是好歸宿呀。妯娌兩個(gè)都是好性情，最常見的矛盾都沒有。大房二房的太太快成閨蜜了都。可見真真是十全九美，啊，不，最惡的是時(shí)代。不然她爹早給掐死了。

庭芳吃完一抹嘴，盯著陳氏喝了大半碗魚湯，把她方才推薦的菜都吃的七七八八，心下大慰。不用人催，她自己就拿紙往墻上掛。陳氏吃飽笑足，迷迷瞪瞪的睡著了。庭芳寫完字也困了。環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)胡媽媽在榻上睡著，平日她睡的炕擺了好些昨日收的禮，還不曾打包，想是陳氏無聊看著玩的。于是愉快的踹掉鞋子，往陳氏被窩里一鉆，跟著睡著了。

第24章

陳氏一覺睡的極香甜。她病弱體虛，身體不發(fā)熱，蓋多厚的被子都覺得冷，湯婆子要么太燙要么就溫了，只能舒服那一陣。恰庭芳健朗又是孩童，縮在陳氏的被子里只嫌熱，睡著了后盡往冰涼的地方靠，不多時(shí)就如八爪章魚一般把陳氏抱的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。母女兩個(gè)一冷一熱，竟和諧無比。陳氏醒來時(shí)，看著庭芳呆了下，就開始使勁把她往下扒：“都猴到我身上了，看過了病氣。”

庭芳睡的迷迷糊糊，堅(jiān)決不撒手。胡媽媽早被驚醒，過來一瞧哭笑不得：“倒會(huì)找地界兒，就她粘人，便是炕上不收拾，她去東廂也睡得。再?zèng)]見這樣個(gè)黏糊勁的孩子。”又說丫頭，“你們也不管管。”

綠竹道：“四姑娘手腳快著呢，我還沒反應(yīng)過來，她連衣裳都脫了。只得趕緊打發(fā)她睡下。她冬日里從不睡午覺，想是累著了。太太便由著她睡會(huì)子吧。”

陳氏道：“她自去睡，可我病著呢。”

胡媽媽知道庭芳跟個(gè)小火爐似的，看了看座鐘，陳氏竟沉沉睡了大半個(gè)時(shí)辰。心里生出幾分私心，道：“都說香九齡能溫席，咱們姑娘正好九歲，將來那三字經(jīng)要改成芳九齡才是。既是姑娘一份孝心，您就再瞇會(huì)子。”

“哪有那么多覺睡。”陳氏心里一面覺得貼心，一面又覺得有些擔(dān)憂，過了病氣怎么辦？這便是嫡母與親娘的區(qū)別了，若是庭瑤扒著她，她早咋呼著要胡媽媽把庭瑤抱走。不見她最近連兒子都不敢看么？庭芳早知道其中區(qū)別，卻毫不在意。剛開始的時(shí)候陳氏那才是嫡母范兒呢，不也給她弄成現(xiàn)在的模樣么？再接再厲，讓陳氏更親點(diǎn)兒。她跑到陳氏被窩里，還不是十分做戲。至少有八分真疼陳氏的心。就算打會(huì)走路時(shí)起就有刻意討好，陳氏畢竟給了她回應(yīng)，比她意料的多的多的回應(yīng)。橫豎她是穿的，不管魏姨娘還是陳氏，對她而言都比不上親媽。你待我如同親女，我待你如同親媽，皆大歡喜不是？

說話間大老爺回來了。先進(jìn)來瞧陳氏，笑道：“咦？今日好多了。那孫太醫(yī)的藥對癥的緊，只怕過幾日便好了。到時(shí)候兒子滿月好好辦一場，咱們還得給庭瑤看婆家呢。”

陳氏笑的淡淡的：“那夏姑娘我打發(fā)她住進(jìn)西廂了，叫孫姨娘照看一二。那花好月圓燈也擺她屋里去吧，恰好一套兒。”

大老爺笑道：“她還沒燈值錢，你若是不喜歡便收起來將來送人。擺她屋里白浪費(fèi)。”

庭芳終是被吵醒了，從被子里鉆出頭，揉著眼睛問：“娘，幾時(shí)了？爹回來了！”

大老爺不知為何脊背一涼，總覺得庭芳那燦爛的笑容像偷了腥的貓。果然，只聽庭芳道：“爹爹，好爹爹~我弟弟滿月時(shí)的寄名符還沒得呢，長命鎖他們打的都不好看，我才說要新打呢。”

“然后呢？”

庭芳咧嘴一笑：“你帶我去廟里求吧，我要親替他求了，將來他就只同我親！”

陳氏笑罵：“胡說八道！”

庭芳扭股糖似的撒嬌：“我要去我要去，我還抄了經(jīng)要燒呢。”

“你是想出去玩吧！關(guān)了一冬天閑不住你！等幾日春暖花開了，你同你二嬸上山看花去。如今殘雪已化，春風(fēng)又不至，光禿禿的有什么好玩？”<script>chapter1();</script>