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“我要做舅舅了。”葉明光驕傲地揚了頭，把書本抱緊了些，“這是給我小外甥或者小外甥女的，以后我教他讀書。”

他說著，摸索到濕黏在一起的書頁又有點可惜，嘆氣道，“不知道晾干后怎么樣，若字糊了，只有再重買一本了。”

蘇長越：“……”

他要不是手抱著葉明光空不出來，得彈他腦袋兩下。

沒大沒小，早早把書買好就算了，居然把啟蒙業師的地位都先搶去了。

“不要你教，你好好考你的舉試，教學問的事我來就行了。”

“姐姐說我是她見過最聰明的人，”葉明光才不相讓，一邊打著顫一邊篤定道，“我教姐姐肯定樂意。”

“你不聽話，我跟你姐姐說，你一個人都不帶，自己在外面亂跑，你瞧你姐姐訓不訓你。”

“……”葉明光怒目而視，“我沒有走遠！”

蘇長越哪里把他的怒氣放在眼里，三步并作兩步跨進了隔壁葉家門檻，把他丟到炕上，一面給他扒掉濕衣裳，拿被子來把他裹著，一面吩咐人去燒熱水熬姜湯，看著下人們都忙著動起來，方匆忙過去旁邊了。

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街道拐角的某個死巷里。

生藥鋪子的高大伙計彎著腰站著，一副垂頭喪氣的模樣。

“蠢貨！”

站他面前的一人咬著牙低聲罵他：“先頭跟我胸脯拍得梆梆響，結果這點小事都辦不好，我看你有什么用，一輩子也就是個伙計的命了！”

那伙計原來沮喪著，聽了這話倒有些不服起來，道：“大爺，小人盡力了，原來事都成了大半，誰知道那小哥兒家大人忽然出來，還是個官兒，大爺有本事不把他放在眼里，可小人這個身份，難道還敢硬扣下人家的孩子不成？那小的不成拐子了。”

那人噎了口氣：“……誰叫你硬扣，你先頭動作若快些，不緊在外面磨蹭，這會兒事早已成了。”

伙計又叫起屈來：“小人哪里磨蹭了，那小哥兒不愿意跟小人進去，小人總得勸說兩句罷，沒得直接拽進去的，那旁人還不疑心。大爺先不是也說，要務必謹慎，那小哥兒可機靈，不同一般人家孩子，不能叫他覺出不對來么。”

“要你做事不能，犟嘴倒是一套一套的！”那人恨恨道，“罷罷，只當我從沒找過你，你把嘴巴閉嚴實些，要是傳出風來，有的是人來收拾你！”

伙計先應了：“大爺放心，這說出去小人也有不是，哪里敢亂言語。”又試探著道，“那大爺先說的賞錢——？”

“呸！”那人用力啐了他一口，“事沒辦成，還有臉討賞，爺回去都得跟著你吃掛落，什么賞錢，爺不踹你兩腳算客氣了！”

他就要走，伙計縮縮腦袋，猶自不大甘心，跟后面攆了兩步，道：“不然小人留心著，等那小哥兒出來時，再試一回。”

“你以為別人同你一般蠢嗎？連著讓潑了兩回還不知道里面有鬼，你不怕腿讓人打斷，只管去干！”

那人心情極差，說完再也不想跟他廢話了，掉頭出了死巷便走。

“呸！”

見著他的背影消失，伙計學著他的模樣用力也往地上啐了一口：“什么玩意兒，還不知道弄什么雞鳴狗盜的營生，好端端想看人家哥兒身上有沒有什么印記，指不定是不是要當拐子，老子沒給辦成，說不準還積了陰德呢，哼！”

他罵是這樣罵，到底心疼從手邊溜走的賞錢，于是把那人又翻來覆去罵了幾遍，出夠了氣，方走出死巷回到生藥鋪子里去了。

**

那人怒沖沖而去，行過半個城區來到一戶人家，從后角門進去，穿過幾重院落，最終走進其中一間房舍時，那些怒氣已經一點都不敢顯露出來，而是深深地躬下了身去，比伙計在他面前時要恭敬上一倍有余：“先生，屬下無能，找的人不堪使用，沒能成事。”

坐在屋里的中年人皺了皺眉：“怎么回事？”

那人束著手把詳情一一道來。

中年人聽完，摸了摸山羊胡須，倒說了句公道話：“這么巧，也怪不得他。”

那人松了口氣，卻聽中年人旋即又嘆了口氣：“唉，我們如今也只找得到這樣的人辦事了，假使錦衣衛仍能插得進手去，如何會為這樣的小事煩惱。”

那人陪著笑道：“先生，雖然插不進手，不能請人幫一幫忙嗎？只要價錢出得合適——這樁事的由來，不正是錦衣衛賣過來的。”

“這不是一回事，人家賣給閣老，乃做的是一錘子買賣，銀貨兩訖，過手便結。再要牽扯進來就不一樣了。”中年人說著沉吟片刻，“罷了，待閣老回來，我與閣老商議一下，若能請動錦衣衛是最好了，只是這不是我等能做主的。你先去罷。”

那人松了口氣，忙應聲退出去了。

☆、第168章

古話說得好：有錢能使鬼推磨。

又有句云：錢能通神。

且按下萬閣老的盤算不表，單說他聽了幕僚的建議之后，認同了他的判斷，以為專業的事確實應當專業的人去做。他手底下雖也養了些雞鳴狗盜的人才，但論滲透打探的能力，和皇家御用精里選精的錦衣衛是無法相提并論的。

別的不說，錦衣衛無處不在，在南北鎮撫司兩大衙門之下，是遍布全國的上至廟堂下至鄉野的一整張巨型情報網，堪稱無孔不入，誘哄葉明光的那個伙計要是錦衣衛中的一員——錦衣衛并非只有穿錦衣挎飛魚刀的風風光光的那些人，事實上有這個權利招搖的是少數，更多的是隱于市井之間，連他的鄰居都可能終其一生無法知道隔壁還住了這么個可怕探子的默默無聞的小人物。

負責誘哄葉明光的若是錦衣衛，絕不可能把這么一件小事還辦砸了，這會兒，他想知道的肯定都已經知道了。

“閣老同意，那在下便去辦了。”

但沒有辦成。

這一回，能買通神鬼的銀錢居然都似乎派不上用場了。

幕僚十分慚愧，詳細稟報道：“不管在下如何勸說，那位指揮使總是搖頭不應，在下再三追問，他方道，若在之前，他很愿意為閣老效勞，但如今蘇家小子已入東宮侍讀，要辦他，一個弄不好可能上達天聽，他實不敢冒這個風險，請閣老見諒。”

萬閣老臉沉似水。<script>chapter1();</script>