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瑞哥兒十分開心,他跟著曹二奶奶到上首,曹二奶奶笑著開始說了一通賠罪及開場(chǎng)白,他乘著這個(gè)機(jī)會(huì),就一點(diǎn)點(diǎn)掙脫了母親的手,溜到珠華身邊來了。
“姐姐,我以前沒有見過你。”瑞哥兒望著她,眼神晶亮地道,“你以前怎么不來我家玩呀——”
“瑞哥兒,你給我回來!”曹二奶奶好氣又好笑地叫他,“出門前你怎么答應(yīng)娘的?說了要有規(guī)矩要聽話,都不作數(shù)了?”
瑞哥兒很無辜地不肯動(dòng)彈:“我有規(guī)矩,姐姐都夸我乖。”
座中的女眷們多是已經(jīng)有了兒女的,紛紛笑道:“哥兒確實(shí)極乖了,并沒出去亂跑,只在這水榭里,怕什么呢。”
“這花宴原就是散心的,不必太拘緊了哥兒。”
更有人打趣道:“其實(shí)也怪不得哥兒,他小孩子也是識(shí)好歹的,這位小夫人的容光,我都忍不住要多看兩眼,何況哥兒呢,怨不得他想親近。”
瑞哥兒這個(gè)年紀(jì),還扯不到好色不好色的,他賴著珠華,眾人只覺得是件趣事,一時(shí)相繼笑了起來,氣氛十分和樂。
作為主家,曹二奶奶自然是樂見如此的,她此前沒見過珠華,但綜合年紀(jì)和相貌,珠華太好認(rèn)了,她就指了珠華,嗔了一句:“你們不知,這是我一個(gè)相與極好的姐姐托我照顧的晚輩,所以我下了帖子請(qǐng)來,如今我還沒照顧她,先讓她替我顧上孩子了,哪里有這個(gè)理?我可是不好意思了。”
許燕兒愕然地瞪大了眼,因?yàn)椴芏棠痰絹恚娙说淖⒁饬D(zhuǎn)移,她剛剛松了口氣,雖然顏面無存,但猶豫了幾番,到底沒舍得就走,沒想到跟著就聽到了這個(gè)壞消息。
瑞哥兒回嘴:“我不要人照顧,我照顧姐姐。”
一語又引起一陣笑聲,曹二奶奶也掌不住,一邊笑一邊斥他:“你還得了意了,要你老子來捶你一頓才好!還不給我回來。”
瑞哥兒聽了有點(diǎn)懼怕,但仍挨著珠華舍不得走,珠華好笑地替他求情:“我家里也有個(gè)弟弟,小時(shí)候同瑞哥兒一般,又懂事又可愛,我看著他極親切,就讓他在這里罷。”
曹二奶奶原也不是認(rèn)真要訓(xùn)孩子,有了臺(tái)階,便就勢(shì)點(diǎn)了瑞哥兒,道:“你姐姐不煩你,那你要替娘照顧客人,就好好照顧,做個(gè)周到的小主人,不許胡鬧。”
瑞哥兒大聲應(yīng)道:“好!”
接下來,他就一刻也不閑著,一時(shí)問珠華要不要喝茶,一時(shí)讓珠華吃幾上擺的果子,又嘰嘰咕咕和珠華說一些他自己的事,他藏的糖,院子里大樹下的螞蟻,他的小妹妹總是沒完沒了流口水,他以為小妹妹想吃糖,偷偷塞了一顆到小妹妹嘴里,被奶娘發(fā)現(xiàn),告訴了他娘,他屁股被打得好痛。
珠華笑個(gè)不住,她感覺出來瑞哥兒是認(rèn)真地在和她獻(xiàn)殷勤了,雖然他說的都是孩子話,有些自成他自己的一個(gè)小世界,她聽不大懂,但這件事本身就很新奇又很好笑,她帶過幾年孩子,知道該怎么應(yīng)付,就時(shí)不時(shí)撿懂的地方回應(yīng)兩句,不懂的就隨他自己講去,只要表示在聽就行了。
除此外,珠華也分出一只耳朵來聽了聽女眷們的聊天,說來說去無非是些衣裳首飾,家長里短之類,有的說插兩句,若沒的說,只管聽著也行,并沒有什么要緊商談。
珠華心里嘀咕——說是賞荷宴,就真這么坐著看荷花隨意干聊?都沒個(gè)主題,也太無聊了罷。
一陣清脆動(dòng)聽的笑聲自另一邊的水榭里傳出來,飄蕩在湖面上,珠華轉(zhuǎn)頭看去,只見那邊的姑娘們圍坐著,手里似乎傳遞著什么東西,大約在做游戲。
好吧——看來是有活動(dòng)的,只是那是姑娘們的消遣,她在已婚這一撥里,只能聊聊家長里短了。
這些瑣事珠華不大插得上嘴,曹二奶奶倒是話里帶著讓她參與了兩句,不過她畢竟初來乍到,諸事不熟,硬要加進(jìn)去聊,若不留神踩了誰的忌諱,反倒不好。大半時(shí)間就還是逗著瑞哥兒玩了,兩人一個(gè)說一個(gè)聽,居然很和諧。
瑞哥兒精力很足,一直獻(xiàn)殷勤也不累,還更有勁頭了,把幾上擺的瓜果挨樣都請(qǐng)珠華吃了一遍之后,看看沒什么好招待的了,大腦袋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),指使丫頭去摘了朵荷花來,指明要開得最漂亮的,然后捧著給珠華:“姐姐,送給你。”
此時(shí)座中其他女眷聊了一陣,原一時(shí)沒有話說了,氣氛正卡在一個(gè)點(diǎn)上,見此立時(shí)又激起了一陣笑聲。
廖氏坐在旁邊,笑得止不住:“這小哥兒不得了,大人也沒他這般會(huì)哄人!”
曹二奶奶掩面:“快別夸了,不知跟誰學(xué)的,再?zèng)]人教過他這些。”
這一茬說笑過,時(shí)辰就差不多了,開了宴,殘茶撤去,丫頭們分從兩邊水榭流水般呈上各色酒菜。
不多時(shí),那邊水榭忽然響起了幾聲驚訝的低呼,跟著是一陣笑聲。
這動(dòng)靜與先前的不大一樣,曹二奶奶指了丫頭:“去問問,姑娘們那邊玩什么新鮮玩意這么高興,也叫我們跟著樂一樂。”
便有一個(gè)丫頭去了,少頃來回道:“姑娘們嫌干席無趣,在那里占花名兒,有一個(gè)姑娘酒量極弱,才喝到三杯就醉倒了,大家俱沒想到,因此笑了。”
那邊水榭里上的是極清淡的果子酒,甜甜的,和糖水差不多,不過封存幾日取個(gè)果子的甜香而已,這樣也能開席就醉,這酒量確實(shí)淺得非同一般了。
曹二奶奶忙站起來:“是誰家的姑娘?我去看一看,讓人扶到三姑娘院里歇一會(huì)。”
珠華有點(diǎn)緊張,盯著那丫頭,待她說出一個(gè)“章家二姑娘”來,方松了口氣——不是蘇婉蘇娟就行,沒喝過酒的人不知自己深淺,一時(shí)沒防備醉了怪不得自家,但出來做客,醉在人家里終究不大好看。
這章二姑娘也是侯門之女,不過是旁支了,那家定平侯府沒分過家,五服之內(nèi)都圍居在一起,各房頭的姑娘們?cè)谕庑凶撸晕医榻B都是出自定平侯府,但含金量各有多少,就得勛貴內(nèi)部圈子的人才能分得清了。
章二姑娘也是跟嫂子來的,她嫂子話很不少,坐在珠華斜對(duì)面,一站起來,珠華就有印象了——先頭不但數(shù)她話最多,且也最能奉承曹二奶奶,別人是來做客,她好似是專來巴結(jié)人的,但巴結(jié)的技巧又不太好,話既亂且密,從家里這個(gè)親戚說到那個(gè)親戚,姑奶奶說到姨奶奶,沒幾句就把珠華聽暈了,不知她說的誰對(duì)誰,完全無法分辨這么復(fù)雜的親戚關(guān)系。
她要跟著去,曹二奶奶把她按住了:“只管安坐,我去就行,這是我們家招待不周了。好在二姑娘飲得不多,我讓廚下做碗醒酒湯,二姑娘休息一會(huì),喝下去就好了。”
章嫂子連聲道:“哪里,是我家這姑娘不懂事,難得出來一回,就給奶奶添了麻煩。”
珠華有些不忍聽,賠禮是應(yīng)該的,不過這話也太——
本來沒多大事的,輕松一些開個(gè)玩笑就帶過去了,讓這么一說,倒似姑娘真有什么不好一樣。
曹二奶奶顯然也不大聽得下去,沒再理她,匆匆就出去了。
那邊水榭里有點(diǎn)亂,因?yàn)樨?fù)責(zé)招待姑娘們的曹三姑娘見章二姑娘醉了,也正張羅著要把她扶到自己院里去歇著,讓人到圓亭去喊章二姑娘的丫頭來隨侍,卻根本沒找見人。
問別的丫頭,也不知去了哪兒,只記得章二姑娘似乎是帶了丫頭來,但各家奶奶姑娘下人一**的,章二姑娘也不是什么要緊人物,誰會(huì)特意留意她的丫頭。
見到曹二奶奶來,三姑娘就抱怨道:“她家也太沒規(guī)矩了,這丫頭不知是看景還是如廁去了,連個(gè)話也不和旁人留,悄悄地就沒了影,這樣的也能跟著主子出門。”
曹二奶奶低聲安撫她:“下回不請(qǐng)她了,我的帖子原也不是給她這一房,說好的正經(jīng)姑娘有事來不了,才輪著她了,這些旁支分脈,見事少,怨不得上不得臺(tái)面。先別管什么丫頭不丫頭了,我讓人把章二姑娘扶走罷,耽在這里不好看。”
說著便招呼了人來,扶著暈乎乎的章二姑娘離了席。
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郁蒼亭旁。
發(fā)束白玉冠的年輕男子被堵在亭子旁的一棵桂花樹下,一臉驚訝地道:“……你怎么會(huì)來?”<script>chapter1();</script>