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春草不敢惹大房的丫頭，聽她不肯說，也不敢追問，只回去擺飯時順口和馬氏說了。

馬氏聽出不對來了：“怎么，那小和尚還留在東院？”

不然長房的飯食比二房先拿走，也沒聽說誰生病，怎么又興出單獨熬粥來。

春草搖頭道：“奴婢不知道，問月朗姐姐，月朗姐姐沒說。”

馬氏白她一眼：“要你有什么用，嘴邊的一句話也打聽不來。”

春草縮了縮脖子，張芬從里間走出來，道：“娘，你管那些閑事做什么，如今我的事才最要緊。”

馬氏見她便笑了：“不錯，我的兒，還是你爭氣，不用求這個求那個的，現成把事成了。”

原來大約兩個月前，張芬打蘇長越的主意沒打成，敲好一氣門，人都沒見著，臊頭臊臉回來了，那之后蘇長越住回了客棧，她更沒機會，沒幾天一對新人就往安陸完禮去了。

張芬的終身懸回了半空，馬氏慫恿了張興志再去尋張推官，張推官不但不理，還只是冷笑，態度比先差了幾倍不只，張興志心里也虛著，不敢和做官的哥哥怎么樣，只得回來了。

馬氏急躁得天天尋隙罵人之際，卻是天無絕人之路，曾被馬氏罵過“嫌貧愛富背信棄義”的甘修杰有個妻弟，名叫高志柏，和他一樣喪了妻，這高志柏不知怎么聽說了張芬曾“拒絕”過甘修杰的求親，落榜還鄉后，竟私下托了人求上門來了。

高志柏心胸狹窄，和姐夫一向不怎么對付，年初放榜，甘修杰榜上有名還被吏部侍郎選為快婿，他卻只能黯然返家，這對比之下，他更為嫉恨甘修杰，挖空心思想壓甘修杰一頭。不知他的腦回路怎么轉的，總之他認為張芬看不上甘修杰，拒絕了他；那他要是能娶張芬的話，甘修杰求而不得的女子到了他手里，他豈不是就比甘修杰高了一籌？

二房是不知道他這些不可說的心思，從二房的立場來說，張芬的年紀真是拖無可拖了，而張推官又撒了手再不愿管，在此一天比一天要命的形勢下，能有個舉人來求親真可謂是瞌睡遇上了枕頭——雖然高志柏的條件和先前甘修杰一樣，都是喪妻娶填房，但張芬又哪里還有再挑揀的資本？

還能撿著個舉人就是她撞大運了，雖然高志柏這科沒中，但說不定他下科就中了呢？甘修杰能中，他中的可能性也是很大的嘛。

這下二房可不敢跟人放什么“再說”的話了，忙不迭地答應了下來，這兩日就忙著在家清點張芬的嫁妝，最重要的是琢磨著怎么能從張推官那敲一筆出來。

張興志對此并不怎么發愁：“你怕什么，都不要大哥費心給芬兒尋人家了，只添一筆嫁妝，不過一句話的事，有什么好擔心的，看在良翰良勇的面子上，大哥也不會小氣的。”

馬氏敏感些：“你想得美，我卻覺得，大伯這幾年待我們是一年不比一年了，提過繼的事，他也總含糊著，你天天只曉得吃酒玩耍，都不上點心，要是出了意外，我看你怎么辦。”

“能出什么意外。”張興志不以為然地嗤笑，“除非大哥這會兒開了竅，往外收兩個好生養的丫頭來，他這個年紀，想生的話也還能生。不過大哥那個人，你又不是不知道，最是個婆媽，為著當初進學時沾了他岳父家的光，這么多年都沒好意思納妾，有過一個丫頭還賣了，現在又能有什么。大哥那份家業，遲早都是良翰良勇的。”

馬氏還是不大安心：“還是早敲定了好，乘著這回芬兒出嫁，不如把過繼的事一并操辦了罷，以后我就安安心心等著給良翰帶孫兒，再沒得心焦了。”

“那你想定了，就過繼良勇？”

馬氏不情愿地道：“對！”

雖然仍是不甘心，但她也知道，把長子過繼過去不太現實，再者也舍不得，暫且還是便宜那個賤人生的小崽子了。

張芬在旁聽他們的話題歪了，忙道：“娘！”

馬氏笑攬了她過來：“放心，你的事才在娘的心尖上，這一起提，也是為了你。若給你的添妝不稱意，那過繼的事上，我們也為難為難長房。明日你大伯休沐，正好找了他去說，管叫你風風光光地出嫁。”

張芬這才低了頭，只是心中揮之不去的悵然，讓她不怎么笑得出來。

☆、第124章

月朗在窗下的羅漢床上替松哥兒臨時整出了副適合孩子睡的鋪蓋，不過鐘氏一直抱著他，臨到睡時，也舍不得放過去，索性便直接帶著他在床上睡下了。

松哥兒把一碗青菜雞絲粥吃得干干凈凈，小娃兒家，肚子填飽了，別的心思就少了，他瘦瘦小小的一只，洗干凈了躺在鐘氏和張推官中間，沒多大功夫就睡著了。

兩個大人沒這么快入睡，躺在枕上，低聲交談著。

鐘氏問道：“老爺，這事預備什么時候在家里說開了？”

“就明日罷，李全抱著孩子光明正大地回來，并沒瞞人，與其讓別人胡亂猜疑，不如乘早明說。”

鐘氏有些憂心地嘆了口氣：“唉，只怕二弟那里要不消停，老太爺也不知有沒有話說。”

張推官未做事前會瞻前顧后，有個難以決斷的小毛病，但已經做下，他就不會再猶豫后悔了，淡定道：“我們的孩兒，跟老太爺交代一聲也罷了，和二房有多大關系。前兒汪府臺給我透了句話，他也到了該動的時候了，派人往吏部里打聽活動時，順帶替我問了問，大約我會被調往山西去。”

這是鐘氏還不知曉的，聲音不由高了點：“山西？”話出口覺得不對，忙小心地轉頭望了一眼松哥兒，見他還睡得好好的，放松了口氣，重新壓低了嗓音道，“去那么遠？可知是哪個衙門？”

“山西提刑按察使司。”張推官低聲道，“不出意外的話，升任按察僉事，只是還不知道屆時分巡哪里。”

按察僉事是五品，張推官現是從六品，但他就職于應天府，直隸自與一般省份不同，他越級多升了一品半級的，并不為怪。且張推官現在的職位正與提刑按察使司對口，經他手初判的案件，杖刑以上都當送按察使司復核——不過南直隸情形特殊，不設按察使司，直接由金陵刑部取代了按察使司的職權，所以張推官直接向刑部負責，這又是實際工作中的不同了。

按察使司是實權部門，張推官能升這一步，算是穩扎穩打。

山西雖遠，升官總是好事，鐘氏就悄聲笑道：“恭喜老爺高升。”

“朝廷敕書未下，還做不得十分準。不過，”張推官道，“不管任去何方，肯定不在金陵了，所以臨去之前，不如把家里這些事都理清了，免得帶去新任上，再叫人看笑話。”

至于此地，反正是要走了，就鬧出來也無妨了。

“老爺定了主意，要把二房送回老家去？”

“我在金陵養了他們這些年，無論如何也算對得住他們了。老二已四十多的人，該回鄉去自己置辦一份家業了，難道還一輩子跟著我在任上胡混不成。”

鐘氏作為長嫂，受了二房這些年的煩擾，心底早無一絲好感，只是她身子骨不爭氣，生不出男嗣來，自家總覺理虧，凡百事情都只得忍耐罷了。此時只有表示贊同的：“老爺這話是正理，是該勸著二房想法自己立起來才行。總像現在這樣，以后如何了局。”

張推官應道：“嗯，天晚了，睡罷，養好了精神，明日還有的啰嗦。”

月朗守在外間，聽得里面低低的說話聲漸漸歇了，躡手躡腳地走進來，把桌邊的燈吹熄了。

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翌日一早。<script>chapter1();</script>