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張興志錯失掉一個進士女婿，心都痛抽抽了，沒處發泄，想及張推官先前的話，怨他站干岸，憤然道：“大哥，你是芬兒的大伯，怎么說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什么就被那什么侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這么做人的，可憐我們芬兒在家老老實實地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這里，難道就這么不作數了不成？我必要去討個說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！”

里間馬氏原多少懼怕著張推官的權威，還不敢鬧得太激進，這會聽張興志居然硬挺著出了頭，有了撐腰的，跟著就哭：“可憐我的芬兒命苦，叫人這么欺負，嗚嗚嗚……”

“上個月初二，棲霞寺。”

這場接風宴終究是要往著鬧劇上走了，張推官懶得再試圖遮掩挽回，語調冷冷地報出了一個日期地點。

“……”馬氏的哭聲戛然而止。

張興志那股子氣焰也滅下來了，眼神飄忽著，道：“大哥好端端提起這茬做什么，她們娘倆去燒個香罷了。”

“到底干什么去，你們自家心里清楚。”畢竟顧及張芬一個未嫁女的臉面，張推官點了一句，終究還是沒有明說。

不過在場眾人都聽出來了：寺廟說是佛門清凈地，其實所謂的信徒們常常借著這地方干些別的事，比如說相看，兩邊沒定下來時不怎么方便在家里見面，而小姐們能露面的公共場合又實在不多，寺廟就是其中一個比較好的選擇了，在佛音鐘鼓里來場偶遇，好像目的都能被洗滌得單純了一樣。

張興志滿口“耽誤青春”云云，埋怨別人背信棄義，結果自家也沒消停，別說和甘修杰沒定下約，就定下了，以他家這做派也討不回理去。

張興志就啞然了，張推官則盯住了他：“老二，你們在家里抱怨兩句也罷了，出去了萬萬不要胡說，更莫去尋上甘家胡鬧，你們一些兒信物也拿不出來，是斷斷占不住理的，鬧開了一絲好處也沒，人家只會笑話你們有眼無珠，且還要賠進芬兒的名聲，她婚事上本就有些艱難了，再惹上這個嫌疑，以后還怎么另尋人家？為芬兒計，你們非但不該宣揚，更該守口如瓶才是。”

張興志并不傻，如何不知道是這個理，只是猶自不甘：“那芬兒怎么辦，她就該白受了這個委屈？她都這么大年紀了，婚事還定不下來，以后可怎么辦是好？”

原以為有個甘修杰做保底，便尋不到別的好頭緒，也仍舊可以把女兒嫁給他，誰知他直接脫身撂了手，張芬兩頭落空，既沒找著比甘修杰還強的，且連他還夠不著了，倒霉被閃在了半道上。

張興志是認真在考慮這事，只是他男人粗心，說話沒防備，一張口就是“這么大年紀了”，張芬本就覺丟臉之極，再被親爹這么捅一刀，再忍耐不住，哭泣著掩面，站起來就跑了出去。

“芬兒——”

馬氏看她神色不對，怕她想不開，忙一邊叫著一邊跟著追了出去。

被這么一攪局，余下眾人怎么也樂呵不起來了，宴席只能在略顯沉悶的氣氛中進行，又沉悶地結束了。

蘇長越在據張家不遠處的客棧定了一間上房，聘禮什么的都放置在那處，由福松在那里守著。此刻天色已晚，外面已然宵禁，他不便回去，只能去客院里住一晚，礙著出了甘修杰和張芬的事，他也不好宴后立即去找張推官商討婚期的事，只能存在心里，預備著明日早些起來，去請教與他了。

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且說馬氏和張芬先后回到了二房院子，張芬回到了自己房間情緒更加壓制不住，嗚嗚大哭。

馬氏聽得又心疼又著急，又忍不住要埋怨她兩句：“唉，你這孩子，當初聽大人的話多好，現在就等著做進士奶奶了，哪至于后悔來哭。”

其實張芬心情遠比她說得復雜，甘修杰見她一面直言滿意，她心里得意，以為拿準了他，自覺便高他一等，倒過來反不怎么把他放在眼里，自謂可以開條件挑揀，誰知人家遠沒那么看重她，掉頭就另擇了良配；她心里恨死了甘修杰，但又確如馬氏所說，錯失了翻做人上人的機會，后悔如蟲蟻般噬咬著她的心；再來，這消息是蘇長越帶來的，她這么丟人的一面全部落到他和珠華的眼里，這份難堪無以排解，恨不得挖個地洞鉆進去才好。

這么左思右想，她眼淚更加干不了了，哭倒在了床鋪上。

“唉，好了好了，別哭了，哭也沒用。”

馬氏語帶煩躁地勸著女兒，心里也是亂麻一般，她努力要在這亂麻里理出一條路來，自語道，“不然瞞著你大伯，偷偷去找甘家試試？說不定有轉機呢，你大伯光顧著他做官的臉面，他倒是好了，卻不想想你怎么辦。現在里子都沒了，光要個臉又有什么用。我去找甘家鬧一鬧，他家若實在不肯認，那能讓你做個貴妾也行——其實平妻最好，不過他娶的那頭老婆是京里大官家的，他們做官的人家規矩大，和商戶不同，恐怕沒平妻的說頭——”

“做什么平妻貴妾的，嗚嗚，我不要！”張芬大哭，她原來正妻都不怎么情愿做，現在去給他降格當妾？她哪里折得起這個臉！

馬氏拍她一下：“你這不懂事的丫頭，人家現在是進士了，轉眼就要做官，你能去給他做妾也不算太虧了，不然你說你還能怎么辦？”

“嗚嗚，我就是不要，我才不給他做妾，他比我大那么多，又長那么丑，我原來就不喜歡他，他另娶就另娶好了，我本來也看不上他，嗚嗚……“張芬邊說邊抽噎，把臉都哭花了。

馬氏又氣又無奈，又拍了她的背一下：“甘俢杰哪里丑了，不過是生得不俊而已，天底下的男人多是那個樣，你要那生得俊的又有多大用處？是能當吃還是當喝？去年那賣油鋪子家的小子倒是俊，你嫁了他，跟他一道站鋪子里賣油去？你要愿意，那小子還沒娶親呢，老娘現在就舍下這張臉跟他家說去！”

張芬的哭聲一下大了起來，見馬氏居然真返身要走，她忙掙扎起來去拉她：“娘，娘，我不要……”

馬氏不過嚇唬她，不可能真去，見有點奏效就停了腳步，嘆著氣點了點她的額頭：“娘心里何嘗不想給你找一個十全十美的如意郎君？為著這個念想，才把你耽擱到了這么大，現在再來后悔也遲了。你也別瞎想了，又想貌，又要才，還要年輕正相配的，哪有這等好人給你，就是宰相家的閨女想找個這樣的也不容易，何況——”

她忽然頓住了。

張芬先顧著哭，見她過了好一會還不言聲，慢慢也有點反應過來了：“——娘？”

“嗯。”馬氏心不在焉地應了一聲，目光變化不定，又沉默了一會，才重開了口，這回的聲音有意無意地低多了，“這樣的人，家里倒正巧有著一個……”

☆、第96章

張芬畢竟是個姑娘家，心里雖影影綽綽地對蘇長越有些斷不了的念想，真奪人婚姻的事還是不好意思干的，就有點發怔地道：“娘，你提那話做什么，和我又沒關系。”

嘴上這么說，她的哭聲卻是停了，目光里也閃出了點飄忽迷離之色。

蘇家雖倒了，但蘇長越本人卻重新站了起來，這么年少得中傳臚，前程不問可期，說是萬里挑一的佳婿也不為過，葉家那小丫頭怎么運氣就這么好呢，明明當初是那種死局，結果不上幾年竟叫她守得翻了盤。

馬氏意味深長地道：“現在是和你沒關系，不過事在人為，你要想有關系，也沒有多難。”

張芬悶著不吭聲，像是個發呆的樣子。

知女莫若母，見這模樣馬氏就曉得有戲了，只是底下的籌謀必要她配合，所以也管不得她的小女兒心思，扳過她逼問：“你給娘一句準話，你愿不愿意？”

張芬害羞地把臉扭過一邊去，又叫馬氏搖了搖才道：“……我愿意又有什么用，人家打小定的親事，馬上又要成親了。”

馬氏不以為意道：“他們自管成他們的親，與你又沒妨礙。”

“那我怎么——”張芬一下轉頭，“娘，你什么意思？”

馬氏對著女兒說話沒什么可拐彎抹角的，干脆道：“意思是，正房你就別想了。”

張芬臉色白了一下：“娘！”

馬氏嘆了口氣：“我是你親娘，難道能不想讓你堂堂正正地去給人做正頭娘子？只是這其中要做手腳太難了，那小丫頭雖沒了父母護持，卻還有你大伯，你大伯那個偏心眼，放著親侄兒親侄女不照拂，卻把那一對外姓當成寶，你要搶了那小丫頭的夫婿，他肯定不容。你爹又是個沒用的，指望不上他。再者，葉家那小丫頭這一二年你也看在眼里，一天比一天出落得齊整，想法算計了蘇家哥兒納了你容易，叫他放手那樣的美人卻是艱難。”<script>chapter1();</script>