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因甘修杰不和他們住在一起，兩邊便定了個中間點碰面，難免有些等待延誤，以致雖然出門早，但來到王大人府門前的時候，前面已排出一條不短的隊伍了。

司宜春發出感概：“我忽然覺得，我在會試里做的最多的一件事不是寫文章，而是排隊。”

他這話雖有些夸張，倒也不算無的放矢，因為會試三場，每場入場都是那么折騰，提前半夜就要去排隊，回想起來實在是印象深刻。

不過王侍郎門前這隊要好排得多，因為見王侍郎不需要寫文章，王侍郎和這些后進末學也沒什么好大談特談的，多是受了參拜，再勉勵幾句就完了。

這流轉效率就高，不過排了一個時辰，就輪著四人進去了。

進去行了禮，送上禮物，王侍郎今年將將五十開外，是個白面微須的老者，話確不多，但態度很和氣，一點兒也沒擺官架子，而是真如師長般和四人諄諄交談了一會兒，每個人都照顧到了，又鼓勵他們在殿試中再接再厲，取得好的名次之后，端起了茶盅來。

四人識趣地起身告退，王侍郎輕咳一聲，道：“修杰留步，你是金陵人，老夫有個故友在金陵為官，多年不見，想問你打聽一二。”

座師有命，做弟子的自然無有不從，當下甘修杰便躬身停步，另三人恭恭敬敬地先退了出去。

及到出了王家大門，三人站到稍遠些的一棵大樟樹下等人。

一站定，司宜春就摸了下巴：“沒道理啊，王大人不留我也罷了，怎地也不留小蘇，卻把甘兄給留下來了？”

蘇長越道：“我等不是金陵人，王大人留我們沒用罷。”

司宜春大搖其頭：“小蘇，你不要裝傻，你難道真相信王大人留甘兄是為了問什么故人？哼哼，這種托辭，哄小孩還差不多。我猜這王大人家中，一定有個待字閨中的愛女。”

這是戲文里常見的劇目，但別說，還真屬于合理猜測，年輕到未娶妻的舉子都沒有多少，未婚進士就更少了，作為主考官近水樓臺，家中若真有待嫁愛女，來個先下手為強是很正常的事。

于被挑中的人來說，一能得官家淑女，二則初入官場正需要個強有力的上官引路提攜，因此通常都很樂意，既是合則兩利，這種師生翁婿的佳話便常有發生。

梁開宇提出異議：“不是我有意冒犯甘兄，甘兄的年紀擺在這里，王大人如真有此意，看上你的幾率都比看上他高些。”

甘修杰畢竟已經過了而立，對于一般家境的姑娘是上好選擇，他的準進士身份足以彌補他在年紀上的不足；但對上王侍郎這等實權高官，就要顯得不夠看了，人家的姑娘選擇多得是，并無必要屈就——除非那姑娘就喜歡年紀大的。

司宜春道：“雖然我認為你的話很對——”他嘿嘿笑了兩聲，話鋒一轉，“但我仍然堅持我的看法。”

左右等人無事，兩人便就此問題爭執了起來，爭了好一會未爭出個頭緒，倒是終于見著甘修杰的身影走了出來。

怎么說呢，雖然中榜拜座師原就是件開心事，在門口排隊的舉子們都喜氣洋洋的，但甘修杰現下面上的喜氣同進去時又有些不同，格外地要飄揚一些。

見到三人仍在等他，他忙走了過來，口中致歉：“勞諸位久候，如何還特意等我。”

“也就隨便等等，你要一直不出來，那我們猜著你被王大人留了飯，自然不等你了。”

一邊說著，兩邊會齊了一道往回走，甘修杰道：“司賢弟玩笑了，我哪來這個臉面，讓王大人留我的飯。”

司宜春道：“哦——我們都覺得甘兄格外得王大人青眼呢。”

他雖是打探的意思，但天生一副可親面孔，又擠眉弄眼的，一副“我就是話中有話打趣你”的口氣，甘修杰倒不好意思起來，原是他約了人一起來的，結果別人都先出去了，獨他被留下私談了幾句，這要不分享一下，倒顯得他不夠意思了。

他就輕咳了一聲，嗓音低低地道：“不瞞諸位賢弟，王大人留我下來，原是他有一長女，孀居在家，和我年歲差相仿佛，王大人問我是否有意……”

這有意后面的話，自然是不必明說了。

“哇！”司宜春當先出聲，張大了嘴。

蘇長越和梁開宇也是驚訝，沒想到竟叫他胡扯準了，王大人家竟真有愛女，只是是已經嫁過一回夫婿過世了的，說與別人恐不相宜，與甘修杰卻正是對上了，簡直像專為著他配的一樣。

“甘兄，你的運道到了啊！”司宜春忙緊著追問，“你怎么回話的？答應了沒有？”

甘修杰面色微紅：“我家不過普通耕讀人家，如今能得侍郎大人許婚，我受寵若驚還來不及，豈敢有‘不’字？只是現在不過口頭上提了一句，王大人說，并不著急，還是待殿試后再說罷。”

雖然又是一個“再說”，不過這個再說的分量比甘修杰上一回那個可是要重多了，那戶人家身份不可能高過吏部侍郎。且會試和殿試的門檻也不相同，殿試不過排個名次，最次一個進士都已是穩穩到手了的，這“再說”不過是女家含蓄說辭，其實差不多就是定下了。

喜事人人愛聽，當下三人一齊恭喜他，司宜春又追著問他可曾見到王小姐的芳面，甘修杰忙道沒有沒有，又道：“畢竟我還未告知父母，此時不易張揚，請賢弟暫且替我保密。”

三人都應了，司宜春又鬧他：“甘兄雙喜臨門，該請客才是！”

“應該，應該，今天我做東——！”

**

半月時間倏忽而過，殿試之日如期而至。

這沒什么場次之分了，一題考完就罷。

考生們在承天殿外的丹墀上考，一門之隔的殿內就是皇帝，其實還挺考驗心智，坐在蘇長越前面的一個考生就不停地在三月天里擦汗，擦汗……

這幸虧是個大晴天，要是雨天，他們殿試的地點會搬到殿內去，那就等于直面皇帝了，皇帝在上面坐得無聊了，也很有可能下來轉轉，那心理素質差的說不定能激動得昏過去。

閑話不提，殿試有一個好處，可以提前交卷，隨交隨走，把卷子交到丹墀下東角門那里守著的收卷官就行，也沒什么審查手續，交完可以直接回家去。

雖然如此，大家還是盡量多坐了一會，待反復檢查過后，確定再無文法格式等疏漏錯誤后，才起身交卷。

再往后就沒考生的事了，皇帝并不會現在就召見他們，他們要先等待的，是明日十年寒窗苦的最終成績放榜。

——那才是真真正正金榜題名里面的“金榜”。

☆、第88章

因卷子隔日就要送呈御覽，定出最終名次，十幾名代表朝廷最高層次的讀卷官齊聚閣房，連夜批覽評分。

殿試一般不黜落人，所以不分中卷落卷，而是使用特定的評等標記，一份卷子要經所有考官依次看過評定，最終能得上等的標記越多，排名就越高。<script>chapter1();</script>