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覃隱
場(chǎng)中女子輕歌曼舞,水袖裳衣,合著鼓點(diǎn)樂(lè)聲,猶如仙子踏霧而來(lái)。整幅畫(huà)面像是人間幻境,美輪美奐,仙氣飄飄。我卻如墮陰間,顛倒天地,魂不知所處。
同樣地,座下無(wú)人欣賞,全都面色凝重,沉悶壓抑,氛圍詭異。
一個(gè)個(gè)或鐵青或土色的臉,這其中也包括我,毫無(wú)血色,不是震驚,是恐懼。
中年老人姓佐,名胥,我是后來(lái)知道的,他自諭佐尋春,比較喜歡世人叫他佐華佗,雖然他跟華佗沒(méi)有半點(diǎn)親戚關(guān)系。歌舞到一半率先暴發(fā),拍案而起,“不可能!這絕不可能!”
樂(lè)聲戛然而止,跳舞的女子停在原地,誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
尹輾在我身旁,淡然回應(yīng),“怎么了佐太醫(yī)?鶯鶯姑娘的舞不好看?還是曲子不合你意?”
他手指著我——他是斷然不敢指尹輾的,氣得發(fā)抖,“我不知道你用了什么妖法,你這個(gè)妖孽!禍害!”
同意。但是該被這么說(shuō)的是我身旁這位主。
禿頂老頭道:“天理道法,人死不能復(fù)生。違背了自然規(guī)律,你們這不是妖法邪術(shù)是什么?”他就是佐太醫(yī)口中的余大人,余恒臻。跟佐華佗一樣,喜歡別人叫他余時(shí)珍。
尹輾譏誚道:“你也明白這個(gè)道理,還出了一個(gè)這樣的題?您現(xiàn)在不是在打自己的臉嗎?既然出題的時(shí)候都認(rèn)為人有可能死而復(fù)生,事實(shí)證明覃公子做到了,活生生的證據(jù)就擺在面前,又為何矢口否認(rèn)了呢?莫不是一開(kāi)始就沒(méi)想讓人答出來(lái)?”
“覃公子算是交上了一份滿意的答卷,大家就不要再爭(zhēng)了吧。”院判徐卜堇捻著白胡子發(fā)話,也算是給眾人臺(tái)階下,“我的兩個(gè)學(xué)生出的題目本身有問(wèn)題,覃公子的能力我們也認(rèn)可了,至于是怎么做到的,我們就不追究了。”
我站起來(lái)行禮,“多謝院判大人。”
底下議論聲轟起,“真是神了,神了。”“就是,怎么做到的?”
“這題出的有夠荒謬的,公子也是才智過(guò)人,用巧計(jì)化解了這場(chǎng)危難。”
“我覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單……”
佐尋春又一掌重重拍在案上,冷哼一聲,憤然離席,其他人跟在他身后陸續(xù)離開(kāi)。
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時(shí)間停止,空間割裂,一束光自身后照入大堂。
良久的靜謐沉默里,唯有心中的不安在流動(dòng),沒(méi)法忽略,也絕不能說(shuō)服自己。倘若這一切是真的,在我眼前發(fā)生的一切是有理可循的,那我的認(rèn)知都將顛覆。
我聽(tīng)見(jiàn)自己驚疑不定地開(kāi)口:“……你怎么做到的?”
他語(yǔ)氣一如往常,聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么不同,“我說(shuō)過(guò)幫你解決,就一定有法子。”
“我問(wèn)你是怎么做到的?”難不成真是妖法。
他看我一眼,些許無(wú)奈,“找個(gè)相似的人替代。”
但這也太像了。
“替身不是本人,終究會(huì)被熟悉的人發(fā)現(xiàn)。”我說(shuō),“你不怕被人找出破綻來(lái)嗎?”
他看著我,笑了。“你可知,那死者是誰(shuí)?”
“是誰(shuí)?”
“檀鳶惠妃。”
“若陛下看出破綻來(lái)怎么辦?”
“圣上對(duì)惠妃的寵愛(ài)程度,你有所不知。惠妃這一去,帝傷心欲絕,情至深心亦亂,腦子也糊涂,我已對(duì)外打點(diǎn)好,就說(shuō)檀鳶惠妃雖死而復(fù)生,卻失憶了。”
他果真心思縝密,可我還是覺(jué)得不對(duì)。
他又接著道:“再說(shuō)皇帝的女人,他說(shuō)是,誰(shuí)敢說(shuō)不是?”
的確如此,假若這個(gè)替身能得皇帝寵愛(ài),是不是慕容鳶又有什么關(guān)系。
我的惶恐尚未平定,他又給我一記重錘。
“隱生,你還得感謝我一件事。”他笑道,“這么大的功勞,記在你頭上,圣上必定要召見(jiàn)你,做好準(zhǔn)備,想想討什么賞。”
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皇帝并未召見(jiàn)我,只是賞賜良田豪宅,黃金萬(wàn)兩,在我看來(lái)毫無(wú)意義,應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)手送入尹輾府邸,是他的功勞,與我沒(méi)有任何干系,在這兒還看著心煩。
蔣昭感嘆的語(yǔ)氣詞掛在嘴邊就沒(méi)下來(lái)過(guò),我?guī)タ戳水惾碎w。
自打我盤(pán)下這樓,一直都沒(méi)重新開(kāi)張。
蔣昭仰頭望去,瞠目結(jié)舌,“你說(shuō),這樓是你的?”
“老覃,這牛可吹大了,咱可以混得沒(méi)有人樣,但不能慣成撒嘴的毛病。”
“我沒(méi)時(shí)間打理,給你接手,但我要入伙。”我說(shuō)。
“怎么分成?”他答應(yīng)得爽快。
樓里破敗,還得重新修整裝飾,帶著他在樓里走,邊述說(shuō)我知道的歷史:“之前是雜耍戲曲表演的場(chǎng)地,生意還不錯(cuò),背地里可能還做點(diǎn)肉體買(mǎi)賣(mài),人口交易。”低頭邁過(guò)一根歪斜的梁承,“我希望這些就此掩埋,讓它重獲新生。”
“我懂,燈下黑。”蔣昭一拍柱子,掉下一塊漆。
“你準(zhǔn)備做什么?”我問(wèn)。
原以為會(huì)得到火鍋店這樣不出所料的回答,沒(méi)想到蔣昭浮起曖昧笑容,“怡紅院。”
……果然是這樣嗎。
“你做老鴇?”
“不行啊?”他翹起小拇指,忸忸怩怩,嬌嗔佯怒,“人家哪里不行啦,討厭。”
滾吧,門(mén)就在那兒。
“你想做成什么都行,除了伎院。”又加一句,“除了煎餅鋪?zhàn)印!?
“為什么!?”他捂住胸口,天都塌了。
“我不愛(ài)吃。”
“好,”他咬牙切齒,“等樓開(kāi)起來(lái),我就在門(mén)口擺攤,賣(mài)手抓餅,氣死你!”
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蔣昭的生意進(jìn)展很快,不出半月余,樓內(nèi)整修完畢,就等開(kāi)業(yè)了。他說(shuō)到做到真在異人閣周邊支起小攤,他說(shuō)你不懂,這叫聯(lián)動(dòng)利潤(rùn)。經(jīng)過(guò)鄭重考慮,認(rèn)為異人閣還是不與原來(lái)的功能相差太大,繼續(xù)以表演營(yíng)生。但他提出一系列舉措,大刀闊斧地改革,包括但不限于歸還所有人的賣(mài)身契,回鄉(xiāng)的結(jié)算工錢(qián),報(bào)銷(xiāo)路費(fèi),愿意留下的簽訂合同——這是他在西域見(jiàn)識(shí)到的,合同制必是大勢(shì)所趨。
一日臨走時(shí)他跟我說(shuō):“前兩天從外地來(lái)了一個(gè)戲班子,借我們的場(chǎng)地演出。我準(zhǔn)了,只要了他們?nèi)傻淖饨穑竦腊伞!?
“獅子大開(kāi)口。”我笑,“你做主就好,不用跟我匯報(bào)。”
“沒(méi)跟你匯報(bào),我是問(wèn)你來(lái)不來(lái)。”他掏出兩張票,“來(lái)跟我說(shuō)一聲。”
我把戲票放在嚴(yán)庭艾桌子上,但他轉(zhuǎn)頭就興高采烈地約了曲頤殊。
“她很想去,我也很想去嘛,”嚴(yán)庭艾可憐巴巴地看著我,討好地道,“要不我和你去?”
最后變成叁個(gè)人一塊兒。
聲勢(shì)浩大的宣傳,外加砸了重金的廣告,那天慕名而來(lái)的看客人山人海,將異人閣里叁層外叁層圍了個(gè)水泄不通。
蔣昭站在人群之中扯著嗓子吆喝,“來(lái)來(lái)來(lái),走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)——”
看見(jiàn)我們站在外面,撥開(kāi)人群像游泳一樣朝我們游過(guò)來(lái),“你們來(lái)了啊。”
我說(shuō),“我只有兩張票。”
蔣昭說(shuō),“你是不是傻?給你那兩張是讓你做個(gè)順?biāo)饲榈模銈儊?lái)還要什么票啊?”
我愣了一下,好像是那么回事。
“你呀你,能不能有點(diǎn)閣主的自覺(jué)性?”他用手里的票子卷成一卷敲我的腦袋,“不提醒你就忘記了。”
說(shuō)罷探頭向我身后,“還有一個(gè)人呢?”
“宣齊公主接去練琴了,晚點(diǎn)到。”
蔣昭將我們引至二樓雅間,門(mén)頭匾上書(shū)四個(gè)大字,人生如戲。左右珠簾屏風(fēng)擋上,圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),不知隔壁是誰(shuí)。但據(jù)說(shuō)能到二樓房間的都是城里數(shù)一數(shù)二有頭有臉的大人物。
“這下好了,不用跟那些刁民去擠。”隱約聽(tīng)到走廊上有人說(shuō)。