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覃隱

宮中議事大殿后方為太醫署，我繞了幾個圈被太監帶到那兒。謝過公公之后步入正堂，選拔考試已經開始了，數十雙眼睛齊刷刷地看著我。我面不改色走到空位坐下，不為所怵。

大堂坐北朝南，呈四方形，正主位上端坐的是現任太醫署院判。左右兩列為高階御醫，皆為叁品以上。此外為保考試公正性，還有六部抽調的各位官員。

我的位置在太醫署院判右手列，以右為尊，可見我剛來時飛來的眼刀多么熱烈。我沒來之前，這位置就一直空著。考生左看看右看看，面面相覷，都不知是哪位主考官，這么大牌。木鐸敲響，筆試開始，紛紛埋頭答卷，直至我來才抬頭瞧了一眼。

清亮過來，跪到我身側，悄聲問我怎么來晚了。

我湊近他以掌掩口解釋道，“有病人耽擱了。”

清亮是我之前被尹輾抽調去閱卷時認識的小醫士，他才進太醫署，處處受打壓，干的是端茶遞水的活兒。這已是第二輪考試，先前第一輪鄉試，由于不太重要，考生量又大，調來些人批卷都是沒有意見的。他們丟給我些試卷，便不再管我。我批改到夜深，疲乏困倦，腰酸背疼，清亮為我端來醒神茶。

送完茶卻沒走，恭敬跪坐在一旁，“先生，您是南城翡玉？”

我說是，他便很激動的樣子，“我很崇拜您！”

那時整個太醫署都沒人給我好臉色看，我便停下筆跟他聊了會兒，越聊越投入，就這么認識了。他說有很多問題想向我請教，因著我名氣大，肯定也特別厲害。

特別厲害倒也談不上，否則太醫署不會那么看不起我，對我坐這個位置很不服氣。

“那病人很棘手嗎？”清亮問。

“叁言兩語說不清楚。”我回答。

左手列的中年男子許是聽到我們竊竊私語，用不大不小的聲音冷哼了一聲：“翡玉公子不愧是神醫，這病人都從南門排到北門去了。”

右手列一禿頂老頭跟著嗤笑，從鼻子里發出一聲不屑。

在大璩，入太醫署為醫官者只有兩種方式，考試或推舉。被推舉者多為醫藥世家。像我這樣既不考試，又無世家背景，“走后門”進來監考的，受人白眼，應該的。

當初我哪考慮這么多，尹輾讓我來我就來了，想著幫忙而已。這會兒把我架上這么高的位置，實屬誤會，受之有愧：這主考官監督席位本來是該他本人來的。

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不多時，鐘聲又響，筆試結束。監考員將試卷收上來，由主考官當場閱卷。所有考生暫時退場，第二場實務開始。念到名字的依次單獨進來，主考官隨機抽題，作答，口述病因，治療方案，再在紙上寫上藥方，交上來。

我看了看考試名單，由抬頭看了看太陽，這日頭，這么多人不知進行到什么時候。

無聊得打了一個哈欠。

轉眼看到左面的中年男人正在瞪我。

我才不管他。真不是我恃才傲物，是院判大人，就我身旁這位白胡子老者，背后有他撐腰。他整天樂呵呵地，頤享天倫的年紀，仿佛下一刻就在歸隱田園之樂。

正因如此，太醫署分裂得厲害，左右兩大勢力，明爭暗斗，血雨腥風。我不當心夾雜在其中，時刻謹怕他們廝殺個沒完的時候都突然集中起來咬我一口。但一年也就這一次考試，要是小心度過，甩個干凈，從此再不摻和，應當還是沒問題的。

“諸位考生——”

禿頂老頭站起來，發表長篇大論的考試致詞。

“殿選為朝廷選才，而太醫署競選，亦在御醫養材也。入太醫署者，爾公卿輩中，皆得為御醫者，為帝、后、太后、貴妃延視，俱有榮焉。上皇耀祖，興宗累世之事，亦為魚出龍門，衣錦還鄉。下面，余將宣讀考試順序，點到名字的人進——”

“慢著。”中年男子又站起，“吾還有幾句話要說。侍坐之諸，如卿等所見，皆為太醫署重臣，帝皇欽定之御醫………這位小兄弟，很是眼生吶，”他對我道，“許是新舉名士，老夫不認識，敢問閣下為帝后，皇太后，哪位圣人行過診？”

我也站起行禮客氣道：“小生資質尚淺，并無為圣人醫治的經歷。”

底下立馬有人哼哼，“知道資質尚淺還敢……”

“可是，”我提高音量，“尹大人脫不開身，只好讓在下代為監考了。”

這話意思很明確，都尹輾的安排，你找他去呀。

“好了好了，”白胡子老者笑呵呵，“考試考試。”

-

第一位考生進場，考官帶上一位老者，身軀瘦癟，咳嗽不止。打開卷軸宣讀道：“西城通村八百里許翁，男，六十八歲，咳嗽已有十余年。咳痰，痰中帶血，呈粉色泡沫狀……”

答題者望聞問切，循經把脈好半天，才在試卷上猶猶豫豫寫出答案。

這么短的時間要做出判斷，著實難度大。

“時辰到——”一炷香完，那人嘆了口氣，也不知寫了多少。

患者與考生同被請出考場，考官將試卷呈遞到禿頂老頭面前。

下一位，如法炮制，考官念到：“患者王老嫗，女，四十四歲。皮膚蠟黃，有白色斑跡。自訴十天前食山上野蘑菇一斤……”

查出食物中毒不難，難的是分辨出何種毒物，若非經驗老道之人，鮮少對此了解。

抽到這道題的倒霉鬼，是個年輕小生，那人抓耳撓腮，豆大的汗珠從額頭流下來。下筆的時候手都在抖，時間還沒用完停筆了，沒等走出考場就聽見了他的哭聲。

同僚拍拍他的肩膀，“唉，別哭了，明年再來吧……”

相比之下沒有經過考試就坐在這里的我，實在太輕松了。

第叁位應試者，沉著大氣，游刃有余。監考官還沒念完他就動筆，須臾停筆交卷，引來一片驚嘆。這人年紀不大，字里行間卻顯示出已行醫多年，駕輕就熟。

這人入選應當不會有半點差池了。

考試進行到一半，左右兩側禿頂跟中年男子面前考卷已壘起高高兩摞，反觀我這邊，空空如也，什么都沒有。這是明擺著冷落我呢。

這有什么，不就審卷，我還懶得看。

向下官要了一支筆，一張白紙，謄抄起考生名錄來。

“翡玉公子，這……”禿頂忍不住詢問，“你這是作甚？”

“沒什么，尹大人若問起我可有看好的人選，總不能告訴他一張卷子沒看過不是？索性報一份名單給他，這上面的名字我挑著寫。”

這兩人面色變得極為難看。

“照我說，”中年男子拍案而起，手指著下方，“你也該坐到底下考試去！”

大堂一時安靜如焚。

“此話嚴重了，”禿頂出來站白臉，“尹大人安排，自有他的考量，只是我們對公子都不了解，恐怕難以服眾。不如出道題考考公子如何？你若答得出來，諸位便不再為難于你。”

我想那能有多難，隨口答道，“來吧。”

“先說好，到時候別怪我沒說清楚。這題的形式與其他考生不太一樣，需要你下手醫治，到有所好轉就成，時間不限。如何？”

我說，“好。”

隨后用擔架抬上來一人，我的臉瞬間失了顏色。

擺在那里的，分明是個死人。

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這件事傳入尹輾耳朵里已是叁日之后，也有可能，他早就得知。叁天后，我出現在尹輾的介書齋，他提及了此事：“太醫署的人的確做得過分了些。”

“豈止是過分，簡直是欺人太甚！”

他將一摞文書放在案旁，示意我也坐下。我心里壓著一團火，落座不似之前那么規矩。他并不介意，展開一本奏折看起來，慢條斯理地道：“事情想要解決，總歸是可以解決的。”

我有些惱，“怎么解決？人都七零八落四分五裂了，怎么解決？”

“你自己解決不了，不代表別人解決不了。”話里有些隱含的成分。

我只當他在故弄玄虛，“難道要將尸塊拼起來，找個神婆念兩句咒語就好了？還是你向太醫署施壓，要他們收回成命，那樣顯得我更沒種，更是懦夫？”

我這么激動，他的反應也只是淡淡的，一副我知道了的表情。

“隱生，我先問你——”燭火微微晃動，他突然易換話題。

“你能將人的全身骨頭拼接縫合嗎？”

“能。”

“筋脈走形，也一清二楚？”

“是。”

“人死后的變化，研判誤差不過幾個時辰？”

“我可以。”

“你的尸源從哪兒來？”

我沒立即回答。

心狠狠往下一沉。

“我知道你在研究這些，”他看著我又問了一遍，“你的尸源從哪里來？”

非衙門仵作，太醫署師培，其余一切獲得尸體的途徑都是不合法的。世人講究入土為安，擺弄尸體骸骨視為大不敬，敬鬼神，敬天地，更敬往生者。盜墓賊、掘尸者，一律重罰。

“你還對尸體動刀是嗎？”

答案顯而易見，勿需多言。不等我想好對策，冷汗先下來了。

他嘆口氣問：“太醫署的題目，你準備怎么辦？”

我直截了當說：“我沒輒。”

“隱生，”他輕言慢語道，“你要知道，我在這里，只要你開口——”

“不，”聽不明白嗎，“那人已經死透了！沒救的！”

他只笑著，不言明。

“開口試試。”

看著我，眼含笑意。

不是不信他，我知道他有無數種方法，或鎮壓，或迂回，穩妥擺平此事。

但我太清楚這背后代表的什么。

代表主動卸掉自己的力量，愿意委身求全的態度。

這會是一道閘門，一旦開口，不過是向人伸手，示弱的開頭，此后覆水難收。

一次低頭，從此再也站不起來，不止是欠下難以回報，以后視作負擔的所謂恩惠，而且是變得不可或缺，和他真正捆綁在了一起。

他說，“你難道沒有學過，要利用你身邊一切可利用的資源嗎？”

“別說了，華佗再世也不可能辦到，你用其他方法，只會讓我被人恥笑。”

我站起來，轉身想走。

“你不能理解的事多了去了。”他輕聲一笑，“只有小孩子才刨根問底，直到別人給你解答。”