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“偌大的京城矮胖子何其多，但那胖子左臉的下顎上有一塊胎記，我看得清清楚楚。”祁青遠(yuǎn)語氣確切道。

“薺之呢，那晚你翻上墻頭，可有看到什么。”尹自然緊張的求證。

魏薺之瞇上雙眼，努力的回憶，他確實(shí)看到一個(gè)矮胖的中年人在倉庫內(nèi)指揮著，不過左臉下顎的胎記……

時(shí)間似乎都頓了下來，祁青遠(yuǎn)幾人屏住呼吸，不去打擾魏薺之的回想，忽地，魏薺之大手一拍，眼里迸出光華，一字一句道：“是有個(gè)胎記，左臉下顎，橢圓的一塊！”

祁青遠(yuǎn)輕笑出聲，蓋棺定論：“對(duì)，橢圓的一塊。”

四人相互看了一眼，都笑出了聲，這些日子沒白忙活，私鹽一案有了大的進(jìn)展，而且還釣出了這么一條大魚。

“成啊，你小子，去趟青樓都能找到這么重要的線索，嘖嘖。”心情大好的魏薺之戲謔道。

祁青遠(yuǎn)嗆了兩聲，把戲謔之言當(dāng)成他的羨慕嫉妒，朝黃瀾舟問道：“表兄，接下來我們是先把消息稟告上去，還是繼續(xù)查下去。”

斟酌片刻，黃瀾舟道：“牽扯到了承恩侯府，就不是我們能做主的了，我看還是要稟告萬大師才好。你們認(rèn)為如何。”

都是聰明人，牽涉到皇家，誰都不敢大意，一致決定明日一早，就把這個(gè)線索報(bào)上去，魏薺之看了眼祁青遠(yuǎn)說道：“既然是青遠(yuǎn)老弟得來的消息，那稟告萬大師的事兒，也交給你了。”

祁青遠(yuǎn)點(diǎn)頭，暗暗舒了一口氣，能當(dāng)面向萬大師稟告這條線索，就是一次立功的機(jī)會(huì)，他太需要這個(gè)機(jī)會(huì)了。

一夜無夢(mèng)，祁青遠(yuǎn)一大早就到了萬大師的營房外，萬大師捋著他那一把飄逸的長(zhǎng)胡子，召見了祁青遠(yuǎn)。

“末將祁青遠(yuǎn)，參見萬大師。”

“祁小子，不必多禮，大清早的所為何事。”萬大師是個(gè)急性子，直奔主題問他。

祁青遠(yuǎn)把這些天他們小組所查到的事情，簡(jiǎn)單的說了一遍，說到矮胖子的身份時(shí)，他注意到萬大師捋著長(zhǎng)胡子的手，有片刻的停頓。

把該稟告的都說了，祁青遠(yuǎn)靜等萬大師的指示，萬大師捋著胡子皺皺眉頭，思索片刻后才道：“你們差事辦的不錯(cuò)，接下來重點(diǎn)調(diào)查鄧家和越家的關(guān)系，盡快把新的藏鹽倉庫位置查出來，一有消息立刻上報(bào)。”

“是，末將領(lǐng)命。”祁青遠(yuǎn)退出萬大師的營房，腳下生風(fēng)的回到營舍，把萬大師的話告知了黃瀾舟幾人。

四人依舊兩兩分工，對(duì)龔家的探查暫時(shí)放到了一邊，尹自然兩人調(diào)查鄧家和承恩候府的關(guān)系，魏薺之兩人負(fù)責(zé)探查新的私鹽倉庫地點(diǎn)。

魏薺之用上了他手里能用的資源，祁青遠(yuǎn)也叫上伍昊幫忙。

盯梢鄧府和鄧家商鋪的事情，都交給了魏薺之的手下，伍昊以前在碼頭混跡過，對(duì)碼頭的人和事都比較熟悉。

忙忙碌碌了幾日，但收獲頗微，伍昊收買了碼頭上的一個(gè)小頭目，弄來了最近一個(gè)月碼頭倉庫租賃的記錄，但兩人一一探查過，都不是私鹽倉庫。

大趙幾個(gè)產(chǎn)鹽的鹽場(chǎng)都設(shè)在沿海，要把鹽運(yùn)到帝都來，最方便、安全的就是走水路，私鹽運(yùn)作自是不能大張旗鼓，而臨時(shí)轉(zhuǎn)移也不是一件輕松事，所以祁青遠(yuǎn)堅(jiān)定的認(rèn)為鄧家的私鹽倉庫必定離碼頭不遠(yuǎn)。

只是帝都的碼頭倉庫大大小小上千個(gè)，周圍還有許多民宅，要不露蹤跡的查到鄧家的私鹽倉庫，不僅需要大量的人力物力，還需要時(shí)間。

祁青遠(yuǎn)和魏薺之走在碼頭港口上，打扮成船工的模樣，打算去應(yīng)召鄧家的短工招聘，每月戶部從沿海運(yùn)鹽的官船到岸，像鄧家這樣的大鹽商，可憑朝廷特批的鹽引直接在碼頭領(lǐng)鹽，祁青遠(yuǎn)兩人準(zhǔn)備混進(jìn)鄧家碼頭卸鹽、搬鹽的短工隊(duì)伍，看能不能找到些線索。

伍昊領(lǐng)著祁青遠(yuǎn)兩人，在塞了二兩銀子給一個(gè)碼頭船工的小領(lǐng)頭后，這個(gè)黃臉漢子領(lǐng)著他們到了鄧家的管事面前。

各行各業(yè)都有自己的規(guī)矩，在碼頭做工，如果沒有相熟的人領(lǐng)著，就只能干最苦最累的活兒，可塞了二兩銀子，就能直接把他們送到鄧家管事的面前。

鄧家管事看是由相熟的人領(lǐng)來的，也沒有細(xì)問身份，祁青遠(yuǎn)臉上經(jīng)魏薺之涂涂抹抹一番，哪里還有公府大少爺?shù)哪樱磧扇松戆遄佣歼€不錯(cuò)，試扛兩袋貨物之后，鄧家管事點(diǎn)點(diǎn)頭，收下他們。

集齊了人數(shù)，鄧家管事甩著大膀子，粗聲粗氣講了幾句規(guī)矩后，就讓招來的短工們一一按手印，眼看就輪到祁青遠(yuǎn)按了，尹自然不知道從哪里氣喘吁吁地跑到兩人身邊說道：“大將軍有令，任務(wù)取消，立刻回營。”

魏薺之立馬反應(yīng)過來，焦急的大聲道：“什么，你說我爹突然暈了過去，家里現(xiàn)在亂成一團(tuán)了？”

祁青遠(yuǎn)也附和，慌道：“那我們快回去看看，娘和妹妹在家肯定不頂事。”

鄧家的管事看有了意外，有些不悅，不過魏薺之軟言道歉，也不能不讓他們回家看撅過去的老爹吧，陰著臉揮揮手，讓他們滾蛋。

祁青遠(yuǎn)不知道為什么大將軍忽然下令讓他們放棄調(diào)查，但是都查到這一步來了，讓他放棄，他豈能甘心。

回程路上，祁青遠(yuǎn)叫來不遠(yuǎn)處一直沒離開的伍昊，低低的在他耳邊道：“你留下來，想辦法混入鄧家的儲(chǔ)鹽倉庫。”

一個(gè)命令，讓近兩個(gè)月的辛苦全都泡了湯，不過等祁青遠(yuǎn)幾人換好裝束，匆匆趕回神機(jī)營，看到有人正往衙門口掛上白幡時(shí)，所有疑問都拋之腦后。

武順二十一年三月二十四，皇太后越氏，薨。

禮部擬定帝后以日代月服喪二十七日，皇子、王爺服一年期功之喪，公主、郡主服九個(gè)月大功之喪，功勛之家服三月緦麻孝，百姓守三日孝的孝儀。

一時(shí)之間，帝都的絲竹之音全都淹沒在皇城的白幡內(nèi)。

皇太后薨，圣上悲慟，綴朝五日以盡孝道，越貴妃和禮親王一個(gè)跪于皇太后靈前，一個(gè)跪在慈寧宮中，四日四夜不眠不休、不吃不喝，雙雙昏倒在靈前，圣上得知后，親贊禮親王仁孝。

接著宮中就傳出皇上感念禮親王如此純孝，一年后在護(hù)國寺，為先太后舉行的周年祭齋戒祈福儀式，會(huì)由禮親王代皇上主持的流言。

要知道，大趙歷來先皇、先皇太后的周年祭齋戒祈福，都是皇太子代替皇帝完成。

坤寧宮內(nèi)，懷安公主躡手躡腳地?fù)]開正給陳皇后揉著太陽穴的宮女，自己輕輕的給母后揉了起來，陳皇后覺著力道有些不對(duì)，睜開假寐的雙眼。

見到是自己的寶貝女兒，笑了起來，拉過懷安公主的手，道：“芮兒怎么不回寢宮歇息會(huì)兒，雖說過了頭七，但明日還是要為你皇祖母守靈。”

懷安公主端起小幾上的茶杯，遞給陳皇后，“孩兒不累，倒是母后這幾日率領(lǐng)誥命夫人們哭靈辛苦了，母后可是七天都沒有好好休息了。”

陳皇后看女兒表情有些忿然，就知道她肯定聽到了那些傳言，拍了拍懷安的手，安撫道：“芮兒放心，母后心里有數(shù)。”

懷安公主還想說什么，不過想到皇太后在時(shí)都沒能讓禮親王當(dāng)上太子，現(xiàn)在皇太后已經(jīng)薨逝，她胞弟的贏面就更大了，看著陳皇后一臉憔悴，吞下口中的話，轉(zhuǎn)道：“今日七弟可曾來給母后請(qǐng)安？”

陳皇后抿了兩口茶，覺得心里一陣慰貼，正要回答女兒的話，就聽到一陣腳步聲，陳皇后笑道：“說曹操，曹操就到了。”

一個(gè)十二三歲的少年，從門外走了進(jìn)來，目若朗星、俊逸出塵，長(zhǎng)相同懷安公主甚為相似，只是一個(gè)有著少年男兒的英氣，一個(gè)多了分少女的嬌美。

“兒臣給母后請(qǐng)安。”榮親王進(jìn)門行禮。

“快起來，”陳皇后示意宮女扶起榮親王，又吩咐：“快去把小廚房備好的薏仁兒粥端兩碗過來。”