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她瞬間回過神，抬首往隔扇門的方向看去。

因著那貪污賑災款一案，她已好些日子不曾見過孟松洵了，乍一見到那個頎長挺拔的身影，她忙迫不及待地站起身。

孟松洵滿目疲態，卻在那個嬌俏的身影入眼后，眉宇間的倦意消失無蹤。

“見過侯爺。”

柳萋萋恭敬地福了福身，在孟松洵揮退屋內的婢子后，方才焦急地上前道，“阿洵哥哥，如何了？”

“案子辦得還算順利，有那么多確鑿的證據在，胡釗壁此回就算是有通天的本事，也再難翻身。”

孟松洵說著，垂首看向攥著他衣袂，昂著腦袋眸光灼灼的柳萋萋，唇角微揚：“念念，可否容我先喝杯水？我有些渴了。”

柳萋萋聞言面上一窘，忙縮回手，轉身替他倒了一杯茶水。

孟松洵坐下輕啜了幾口，才道：“今日我審問了那前刑部員外郎甄鐸，自他口中得知了關于當年先皇后一案的諸多細節。”

他將甄鐸交代的事和盤托出，便見柳萋萋面露苦澀，眼圈頓時泛了紅，“姑姑她，果然是被陷害的……”

孟松洵默了默，驀然問道：“念念，先前，你說那個哄騙你說出《異香錄》之事的人，可是顧長奕？”

她一直不愿說，孟松洵也不想逼她，可到底對此事十分在意。

柳萋萋稍愣了一下，旋即搖了搖頭。

“那便是寧旻珺了……”

柳萋萋雖從未在他面前明言過，但也不算瞞他，因她懷疑的人就在那二人之間。

“你為何懷疑是他？”孟松洵不解道。

“因記憶中那人對待我的態度。”柳萋萋回想往事，面露悵惘，“我記得幼時，我最不喜去顧家，因顧叔叔雖對長輩和善，可對孩子卻很嚴厲苛刻，眉兒常是受他訓斥，我很怕他，故而更常與阿鳶待在一塊兒，那時寧伯伯總笑嘻嘻的，給我和阿鳶糕點吃，顧叔叔則不會做出這樣的事。”

“我從小便很喜歡寧伯伯，阿鳶也是我的好友，因而我很不愿相信為了《異香錄》而對我父親母親下手的人是他。”言至此，柳萋萋止了聲兒，好一會兒，才輕嘆了一聲，“可他實在太可疑了些……”

“那日，程老爺子大壽，我以蘇家大姑娘的身份出現，顧叔叔下意識將我認作了我母親，而非死而復生的柳萋萋，我便斷定我先前遇刺之事應當與他無關。而且我提起《異香錄》與我顧家之事有牽扯時，他明顯有些茫然，好似頭一回聽說一般，但寧伯伯不同，尤其在聽到《異香錄》恐還有存本時，他便迫不及待開始詢問我。”

“先前那些關于異香的案子頻出，可之后卻是沉寂下來，我懷疑，要么是那些人為了避風頭暫時消停，要么是他們手上的《異香錄》并非全本，所以寧伯伯在聽說《異香錄》或還有存本時，才作出這般反應。”

那日程老爺子壽宴后，幾人在花廳說話時，孟松洵也在場，他藏在后頭，將幾人的對話都聽了個一清二楚。

他總算是明白，為何柳萋萋那日在程家撒謊說《異香錄》還有存本，她就是在撒餌，等著魚兒不知不覺上鉤。

“先前你說覺得奇怪，你覺得奇怪的地方，是不是寧旻珺告訴你胡釗壁此人甚是可疑？”

孟松洵向來是極懂她的，柳萋萋頷首道：“是，我原以為他們二人沆瀣一氣，一道害了顧家。但他那話說出口，驀然讓我有些費解。”

她秀眉深蹙，“或許，寧伯伯效力的根本不是胡釗壁，他身后還有我們看不見的人在操縱這一切……”

光是想到這個可能，一陣寒意便從柳萋萋脊背攀上，令她通身發涼。

若她的猜測不錯，那究竟是誰那么執著于那本《異香錄》，里頭到底有什么東西，值得他這般費盡心思。

見她神色凝重，似有些忐忑不安，孟松洵將大掌覆在她的柔荑上，“莫怕，有我在。”

柳萋萋抬首看著孟松洵溫柔卻堅定的眉眼，朱唇輕咬，微微頷首，忍不住側身靠在他寬闊的肩頭。

每當她惴惴不安之際，總能從她的阿洵哥哥身上尋到一份安心。

正當她嗅著男人身上淺淡的青松香氣，試圖讓自己平靜下來的時候，卻聽庭院外赫然響起蘇臨軒的聲兒。

“阿姊，阿姊……”

眸光瞥見往這廂疾步而來的蘇臨軒，柳萋萋雙頰一紅，一下坐直身子。

幸得蘇臨軒并未看到她的窘態，只進屋后看見面色稍有些沉的孟松洵，大咧咧道了一句“侯爺也在”。

柳萋萋掩唇尷尬地清咳一聲，“什么事兒啊，這般高興？”

“阿姊，這是我今日去書院，同窗送我的禮物，你瞧瞧。”

蘇臨軒說著，自懷中掏出一物遞予柳萋萋瞧。

按理，他入學應要到明年開春，但孟松洵見他在家也閑得無趣，便同山長道了一聲，讓他提前去書院旁聽。

柳萋萋伸手接過，細細一瞧，才發現是一枚蕓簽。

這枚蕓簽雖是簡單，但剩在雅致，其上描著一支蘭花，底下系著一條天青的穗子，霎是好看。

看著蘇臨軒欣喜的模樣，柳萋萋笑道：“你才去書院頭一日，便能遇到交好的同窗，阿姊替你高興。”

“是啊，我也高興。”蘇臨軒喜不自勝，“那人叫余祐，年歲與我相仿，他博文廣識，見多識廣，我們倆一見如故，很是談得來。”

余祐……

柳萋萋微微愣了一下，與孟松洵對看了一眼。

倒真是緣分，沒想到她這位表弟會與秋畫的弟弟成為知己好友。

自上回秋畫特意來武安侯府尋她，已過去大半年了，想來秋畫也應聽說她已經“死”了的消息吧。

上回，聽秋畫說余祐如今在那位江大人府上做事，他們平日的吃穿應當不愁。

那么久不見，她也有些想秋畫了，只她現下，無法光明正大地與秋畫相見。

柳萋萋在心下低嘆一聲，輕輕撫摸著蕓簽上的穗子，卻是倏然動作一滯，她擰了擰眉，旋即抬首看向蘇臨軒，語氣中帶著幾分焦急。