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便是那江知頤。

雖已證明殺了三位舉子之人是方系舟，但江知頤行徑同樣古怪，前兩位舉子被害的那段時間，他恰好都離開鹿霖書院，去了京城，僅僅只是巧合嗎？

而且，那日，方系舟迷暈了江知頤，為何沒有第一時間殺了他，掉落在木床旁的沁玉石瓶又是誰打碎的？

還有那張刻意塞在他門下，引他去藥廬的紙條，又是誰所寫……

見孟松洵劍眉越蹙越緊，程亦炤不由得詢問道：“先前你來信問我關于腦髓入藥一事，可也是為了此案？”

孟松洵頷首，“先前我的確有此設想，方系舟死前也說要集四人之慧云云，但到底得不到印證，我留在鹿霖書院，親眼看刑部的人搜查了方系舟的房舍及藥廬，但一無所獲……”

程亦炤聞言沉默片刻，“腦髓能入藥的藥方我的確不知，但香方卻有一個，你既來問我，想必也對此方有些印象……”

言至此，他眼眸微垂，掩下些許道不明的情緒，旋即娓娓道：“顧家……那個顧家還在時，制香四家同氣連枝，因顧家制香手藝居四家之首，其余三家唯顧家家主馬首是瞻。幾十年前，也不知從哪兒冒出一本《異香錄》，記載了各種各樣古怪的香方，因其中不少香方有悖人倫，所用香材極其殘忍，故而當時顧家家主封存了此書，不許任何人碰……”

此事，孟松洵還是頭一回聽說。

怪不得，那時念念動了那本書，向來愛女的顧家家主大發雷霆，差點將念念家法處置。

孟松洵思忖半晌，又問：“那本《異香錄》，除卻顧家，還有誰有？”

程亦炤想了想，“我知道的，只有顧家那本，如今不知所蹤，興許已付之一炬。那一本先前被偷出來時，我也不過翻了一兩頁罷了。不過……還有一人，應記得上頭所有的香方。”

“誰！”

程亦炤深深看了孟松洵一眼，須臾，才緩緩吐出一個名字。

“顧緗緋。”

那位顧家女是天生的制香奇才，若能活著，京中閨秀無人可出其右，只消她完整翻看過的香譜，皆能做到過目不忘。

說罷，他試探地看著孟松洵的反應，見他只是蹙了蹙眉，不由得心生詫異，旋即唇角微勾，露出似有若無的笑。

“看來，武安侯已將舊事放下了，往日若我提起這個名字，你定然不只是這個反應。”

孟松洵沒有在意他語氣中淡淡的嘲諷，只抬眸靜靜地看著他，片刻后，卻是道出令程亦炤瞠目結舌的話。

“你說，念念他們，有沒有可能還活著？”

作者有話說：

每天都感覺自己要陽了，但每天都是天選打工人，努力笑著撐下去

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第19章

程亦炤怔愣在那廂，好一會兒才確定自己沒有聽錯，他凝視著孟松洵，哂笑了一下。

“看來是我誤會武安侯了，你不是忘卻了前塵往事，而是著了魔，我縱然還惦記著故人，但不至于像侯爺這般，異想天開，覺得死了十五年的人還可能生還。”

面對他的嘲諷，孟松洵并未惱怒，甚至格外冷靜，“可當年并未尋到他們的尸首，縱然火燒得再烈，也不至于尸骨無存……”

“夠了！”程亦炤驟然失控，忍不住低吼。

須臾，他穩了穩呼吸，定定地看去，“侯爺，我們都已經不是孩子了，這么多年你還記得他們，說實話，我很高興，但……那些不切實際的夢，也該斷了！”

孟松洵抬眸看去，便見昏黃的燭火映照在程亦炤的臉上，半明半昧，他薄唇緊抿，言語間眸中沉痛一閃而過。

他并未再說什么，許久，只低低道了句“夜深了，告辭”，便起身離去。

他驀然有些后悔對程亦炤說了這話，因當年那案痛苦至今的并非他一人，既是還未證實之事，不該一次次揭人傷疤，反徒增傷感。

舉子連環殺人案雖未能活捉真兇，但也算成功告破，也令那些赴京趕考惶惶不安的舉子們都安心定志，全力備考。

圣上龍顏大悅，好生嘉獎了破案有功的沈韞玉，倒也令他如愿在刑部立足腳跟。

臨近除夕，圣上隆恩，給假七日，沈韞玉便命母親趙氏備了厚禮，至恩師刑部尚書褚裴處登門拜訪。

說是恩師，褚裴倒也未曾教過他什么，當年他進京赴考，因囊中羞澀在鹿霖書院借宿，連著三回書考都得了頭名，才被褚裴看中收做門生。

后他高中探花，幸得恩師一路提拔，才得以在短短五年內官至刑部郎中，對于褚裴，沈韞玉一直很心懷感激，從不敢忘。

入了褚府花廳，見到褚裴，他起身深深一躬，獻上節禮。褚裴含笑滿意地看著沈韞玉，讓他不必拘束，落座喝茶。

“此番你抓住真兇，破了大案，做得不錯，連首輔大人都在我面前好生夸贊了你，言你行事機敏，洞若觀火，是不可多得之材。”

沈韞玉聞言，登時受寵若驚道：“不過分內之事，是首輔大人謬贊了。”

褚裴口中的首輔，是內閣首席大學士胡釗壁。

“不必妄自菲薄。”褚裴笑了笑，“首輔大人既然看好你，你只需盡力便是，跟隨在首輔大人左右，將來自能有大好前程。”

沈韞玉聞言，唇角笑意微微一僵，哪里不明白褚裴的言外之意。

除卻首輔的身份，胡釗壁還是當朝胡貴妃的親兄，四皇子的親舅。

今上皇嗣單薄，除卻先皇后生下的太子外，膝下就只有三位皇子。太子自小羸弱，如今雖年近而立，仍時常纏綿病榻，弱不禁風，甚至有太醫直言太子身體每況愈下，恐活不過三十歲。<script>chapter1();</script>