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「久到了解發(fā)生什么事了,殿下,我認為……」彌七郎大膽開口進言,卻被吉法師打斷。
他把兩封信丟在兩人面前,叫他們打開來讀。
彌七郎成為武士以來便有在學識字,然而信內(nèi)的用詞和文法對他來說仍然太過艱澀,吉法師便叫一名小姓念給他聽:
織田大和守大人:
松葉、深田兩城會在后天輪調(diào)駐軍,屆時兩天城內(nèi)守軍皆不會超過五十人,可趁隙進攻。一旦城池易手,交易便算完成,請閣下務必遵守約定,將帳簿歸還。
平手中務丞筆
彌七郎聽小姓念完便明白是怎么回事,下一封便是大和守的回信:
平手中務丞大人:
我軍已順利攻下城池,按照約定,將歸還貴府秘密帳冊,亦不會對外聲張閣下私吞彈正忠家公款之事。
坂井大膳筆
彌七郎了解內(nèi)容后,當下便有疑問,「殿下,這兩封信是如何到您手中的?」
「我們攻入深田城大門后,一路攻到城主曲輪,便看到有名透波想要翻墻離開,當場被一箭射倒在地,從他身上搜出坂井大膳的回信還有平手家的帳冊。至于平手政秀的親筆信,則是在城主居室里搜到的。」吉法師接著問道:「彌七,你怎么想的?」
「我認為,若想查明此事為真,就得了解信中所謂私吞公款之事究竟是真是假。」彌七郎回答。
「沒錯,這也是我把你們立刻叫回來的原因,把門外的助左衛(wèi)門也叫進來吧,我要聽聽你們打探的結果。」吉法師果然如助左衛(wèi)門所說,是要了解調(diào)查進度,而且此事對平手爺來說攸關重大,彌七郎聽到當下便恨自己無能,不能證明平手爺清白。
助左衛(wèi)門被叫進來后,兩人坦承調(diào)查毫無進展,主動向吉法師請罪。然而吉法師只是淡然地叫助左衛(wèi)門退下,隨后命令彌七郎把眾臣叫來。
柴田勝家、佐久間盛重、村井貞勝、丹羽長秀、瀧川一益等人被叫來城主居室討論該如何處置平手爺,彌七郎僅能在門外待命,無法參與討論。
眾臣看完信之后,柴田勝家首先發(fā)言,「殿下,憑我對平手大人的認識,我可以斷言這兩封信絕對是偽造,平手大人決不是會私通外人的人。」
佐久間盛重附和道,「柴田大人說的不錯,平手大人多年來鞠躬盡瘁,怎可能因為貪污公款?遑論因此被人捉住把柄,進而受脅私通外人?我也不相信這兩封信。」
村井貞勝也說,「殿下,我擔任織田家的奉行也有多年,知道管理帳目的難處所在,所以若是說平手大人管帳的時候有些細目做得不清不楚,被人藉故生事也是在所難免。但是說平手大人私通外人,故意將情報外流,實在是太難以置信,因此我也相信平手大人的清白。」
丹羽長秀沒有多發(fā)表什么意見,僅是附和其他三位大人的說法。
瀧川一益雖是在場最資淺的臣子,卻以他透波的經(jīng)歷發(fā)言,「殿下,模仿筆跡這種事情的確有可能,我手下就有專精模仿筆跡的能人,也許讓我把這兩封信帶回去,可以判斷出真假。」
吉法師一言不發(fā),等瀧川講完,才說道:「那么說,你們都認為平手是清白的?」
「正是,殿下!」柴田勝家說得相當篤定。
「知道了,下去吧。」吉法師舉手一揮,眾臣便紛紛告退。彌七郎一直在門外偷聽,直到此時才心下一寬,相信吉法師到此時應該心情也該雨過天晴,還平手爺一個清白了。
彌七郎在門外待了一刻鐘的時間,當他再度被叫進去的時候,吉法師正就著小桌振筆疾書。彌七郎好奇地偷瞄了一眼書信內(nèi)容,只見信末寫著「……著令切腹。」等語,當下便大為震撼。等他還想再看第二眼確認內(nèi)容,還沒來得及看清楚,就和吉法師四目相望,把彌七郎嚇出一身冷汗。
「彌七!就算我們是玩伴,也容不得你屢次觸犯家法,你要是敢再偷看一眼公文書,我就親手砍了你!」吉法師喝道,彌七郎趕緊跪到地上去,看來吉法師還在氣頭上。
「殿下,您打算怎么處置平手爺?」彌七郎怯怯地問道,感覺吉法師與平時大為不同。
吉法師沉默了一會,喃喃道:「直到今天以前,我也想不到平手的勢力竟然這么廣,所有人都一面倒地替他講話,這勢力之大……簡直是在我家盤根錯節(jié)了,他非死不可!」
聽聞此言,彌七郎震驚地抬起頭來,想要為平手爺辯解些什么,但一對上吉法師憤怒的眼神,便本能地低下頭去。此時的他完全不能理解吉法師是著了什么魔,執(zhí)意認為平手爺一定有錯。
吉法師說完,便把信折好上蠟,丟到彌七郎面前,「把信送到志賀城去。」他只拋下這樣短短一句話。
彌七郎哪想得到吉法師會親筆命令平手爺切腹,而且還是叫彌七郎親手送到平手爺手上,思及此處,雙腿簡直是軟得站不起來了。
「等、等等,殿下,我相信平手爺?shù)那灏祝埖钕轮匦驴紤]!」彌七郎終于鼓起勇氣提出諫言,若是他一直沉默閉口,簡直枉為人了。
「把頭抬起來!」彌七郎抬起頭,只見吉法師蹲低身子,雙眼與他四目相對,「你口口聲聲說相信他的清白,那如果他不是清白的呢?今天事情鬧到一發(fā)不可收拾,他一定知道自己死路一條,若是他因此狗急跳墻掀起反旗,會有多少人響應?到時換成我被逼上末路,你有能耐向他替我求情嗎?不,我才不信,我得先下手為強,我管他是神是佛,想害我的人我一定會搶先滅了他!!」
彌七郎此時才明瞭吉法師已經(jīng)瘋了,不敢多說什么,接過了信,去馬廄借了匹馬便出發(fā)前往志賀城,也就是平手爺?shù)姆獾亍?
進入城內(nèi),彌七郎在僕人的引導下來到城主居室。此時平手爺正在自己的庭院里剪裁盆栽,看起來顯得相當平靜。
「殿下心情好點了嗎?」平手爺背對著他問道。
「這…并沒有。」彌七郎不敢把實情全盤托出,信紙捏在手里。
「我想也是……不過我并不擔心,畢竟我沒做虧心事。殿下現(xiàn)在正氣頭上才會看不出來,等雨過天晴之后,殿下自然會還我清白,在這之前不論是什么樣的懲罰我都甘愿接受,就先默默忍耐吧。」平手爺放下剪裁盆栽的剪刀,平靜地說道。
「平手大人……」彌七郎覺得心如刀割,但他還是得把書信交給平手爺,他邁開步伐一步一步走進,每一步彷彿都有千斤重,如同花了千年歲月一般走到平手爺面前。
他咬著牙,把信送到平手爺面前,平手爺看到彌七郎的異樣,卻沒多說什么,把信紙攤開來看。
「……私通外敵……著令切腹!」讀到此處,平手爺臉上已血色盡失。當書信讀完時,雙腿一軟,便坐到地上去了,彌七郎趕緊扶住他。
平手爺又把書信讀了一遍,喃喃道:「吉法師啊……這就是你要爺爺做的事嗎?」那老人仰望天空,一瞬之間顯得生無可戀。
「好啊,你從小到大,不論是買糖葫蘆還是騎馬打仗,爺沒有一件事情不聽你的,爺爺就成全你吧、就成全你吧!這是爺最后一次聽你的要求了,以后你要照顧好你自己……。」平手爺?shù)哪樋兹繑D成一團,兩行淚流了下來、泣不成聲。
彌七郎跪了下來,拉住平手爺?shù)囊滦洌钙健⑵绞譅敚闱f不要想不開,殿下只是在氣頭上、在氣頭上!我現(xiàn)在就替你回去求情,叫他收回成命,你千萬別想不開、千萬別想不開啊!!!」
平手爺只是把信再讀了一遍,然后才抬頭看彌七郎,「啊……津上大人啊,你的好意我打從心里感激,以后我可能無法再教你識字了,你千萬不可就此荒廢,即使一個人自修也要把字學好,這對你將來大有助益。」平手爺勉強擠出一絲微笑向彌七郎道別,之后便沒再理他。
彌七郎心里一陣酸楚,叫僕人照顧好平手爺后便告辭,離開房間朝馬廄拔腿狂奔,一心只想著回城勸說吉法師收回成命。
跑到半途一個不注意,竟在走廊上和一名僕人撞個滿懷,跌倒在地。
彌七郎不以為意,馬上就爬了起來,拋下一句道歉,正要繼續(xù)趕路時,卻被那僕人叫住。
「喂!津上大人,是我啊!」僕人裝扮的助左衛(wèi)門把彌七郎攔了下來。
志賀城里竟會遇到饗談眾的透波!?
彌七郎心里頓時出現(xiàn)許多疑問……。
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