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寒風(fēng)吹拂,但信秀大人卻練到揮汗如雨,騰騰蒸氣從身上冒出,脫掉的半身衣服垂在腰間,露出滿身刀疤和結(jié)實(shí)肌肉。一石整的弓箭次次都被拉滿,因此每次射出都能深入箭靶十?dāng)?shù)吋,力道強(qiáng)勁的同時(shí)也不失準(zhǔn)頭,箭箭皆命中靶心。
經(jīng)過靶場(chǎng)的下人和奉行紛紛快步走過,對(duì)信秀大人的武藝暗自讚嘆。小豆坂一戰(zhàn)的沉重打擊似乎并未擊倒這個(gè)尾張的強(qiáng)人,儘管戰(zhàn)后今川軍勢(shì)如破竹地打下了織田家在西三河的領(lǐng)土,甚至攻陷安祥城,俘虜了信秀大人的長(zhǎng)子織田信廣,信秀大人也不為所動(dòng)。他指揮若定地固守尾張邊境,向各地城主送出援軍和糧草,原本惶惶不安的織田家上下也因此冷靜了下來。
彌七郎在一旁站崗,戒護(hù)信秀大人四周,心下卻是對(duì)這位尾張之虎滿是讚嘆,反倒是平手爺一臉憂心忡忡,在眾人都心寬的時(shí)候忐忑不安了起來。
「老爺,再射這一輪就休息了吧。」老臣平手政秀在旁一邊服侍一邊勸諫。
「笑話!我現(xiàn)在正滿身精力無處發(fā)洩呢。」尾張之虎這樣答道,同時(shí)還是全神貫注地瞄準(zhǔn)箭靶。
「唔……」平手爺咬著牙,似乎琢磨著用詞,「老爺您明明身…身強(qiáng)體壯,織田家上上下下都指望著您帶領(lǐng)眾人度過這次風(fēng)險(xiǎn),現(xiàn)在正是危急存亡之秋,萬一您有了什么閃失……」
信秀大人放出一箭,依然正中靶心。
此時(shí)一輪箭已經(jīng)射完,一旁僕人便上前從箭靶上取箭下來。信秀難得地放下弓喘了口氣,「正因?yàn)槲覜]有閃失,我更不能整天躲在寢室里足不出戶,身強(qiáng)體壯不只是要讓敵人耳聞到,更是要讓家臣們親眼見到,否則我們家里里外外都會(huì)被吃乾抹凈。這你又不是不懂!!」
平手爺皺著眉答不上話。
此時(shí)僕人已經(jīng)取完箭,將七支箭歸還給信秀大人,他再次搭箭,把弓拉滿……,然后嘆了口氣,把拉滿的弓弦慢慢收了回去,「罷了,這次就聽你的吧。」
信秀大人重新穿著整齊,然后一腳踏上廊道,「先回寢室吧。」平手爺聽到便緊跟在后。
「津上,跟緊!」信秀大人下令道。跟緊就是不論信秀大人出入房門或是跟誰密談都隨侍在側(cè)的意思,一般的侍衛(wèi)在信秀進(jìn)入房門后便要主動(dòng)在房門外把守,不得隨著入內(nèi),以免消息走漏。只有得到信任的馬回眾才有這個(gè)殊榮,在他密談的時(shí)候擔(dān)任這最后一層的守衛(wèi)。
彌七郎收到命令便邁開步伐,跟在信秀大人和平手爺?shù)暮竺妗?
「人質(zhì)交換的事情談得如何?」信秀大人一進(jìn)房便問道。
「都已經(jīng)談妥了,老爺,七天后在兩國(guó)交界的善重寺交換人質(zhì)。」
「恩……我原本是打算攻下岡崎城后,將竹千代立為松平家的新當(dāng)家,藉此掌控三河的,想不到這一千貫最后僅只是買回我兒的性命而已。」
「老爺,三河已失,這竹千代留著對(duì)我們也派不上用場(chǎng)。」
信秀大人擺了擺手,「這我知道,齋藤家那邊的狀況如何?」
「對(duì)方希望能跟三少爺見上一面再作結(jié)論,而且,聽說對(duì)方相當(dāng)疼愛自家的千金,希望我們這邊能把三少爺?shù)乃饺岁P(guān)係整理得乾乾凈凈。」平手爺回答。
彌七郎聽后心中微微一驚,對(duì)方連這種事情都打聽清楚了!?
「哼,講得好像他女兒還是張純潔的白紙呢,也罷,現(xiàn)在是我們有求于人…我會(huì)吩咐土田去辦的,你配合她就好。」
「老爺,我有親眼看過三少爺和生駒家的千金相處過,他們是難得的佳偶,懇請(qǐng)老爺不要把事情做到那么絕。」平手爺哀求著。
「我給她找個(gè)好人家叫絕嗎!!?」信秀大人激動(dòng)了起來,但隨后立刻平復(fù),「聽好,跟齋藤家聯(lián)姻會(huì)是個(gè)長(zhǎng)期的關(guān)係,讓三郎繼續(xù)跟那小姐來往,齋藤家的千金肯定會(huì)被冷落而覺得受辱,最后導(dǎo)致我們跟齋藤家的關(guān)係產(chǎn)生變數(shù),我不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。」
「可這……」平手爺似乎還有話說。
「好了好了,」信秀大人再次擺了擺手,彷彿在驅(qū)趕煩人的蒼蠅,「事情就這樣定了,我想提早用午膳,你去幫我跟廚房吩咐一下,然后就回去吧,今天沒你的事了。」
平手爺艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭便離開了,不久后僕人們便端來信秀大人的午飯,包括味增湯、今晨才從津島港運(yùn)來的鮮魚、醃蘿卜、燙野菜以及白飯。彌七郎簡(jiǎn)單地試過毒,確認(rèn)沒有大礙后,信秀大人便開始動(dòng)筷。
午膳過后并沒有什么特別的事情,信秀大人又接見了一些人,然后寫了幾封信,時(shí)間很快地過去,彌七郎和來接班的人交哨后,便往自己房間走去。
結(jié)果路上被平手爺攔住,「年輕人,明天早上不用來上哨了,土田御前要外出,你負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi),知道嗎?」儘管土田御前有自己專屬的護(hù)衛(wèi),因此這樣的命令讓彌七郎心里頗感訝異,但沒有多問什么。平手爺?shù)玫綕M意的答覆后,點(diǎn)點(diǎn)頭便離開了。
第二天一早,彌七郎準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)約定的地點(diǎn),一干護(hù)衛(wèi)們還算整齊地排列成隊(duì),不時(shí)輕松地談笑。準(zhǔn)備給夫人乘坐的轎子早已在院子里停妥,外觀精緻而典雅,一切準(zhǔn)備就緒。
土田御前的房門倏地被拉開,兩名侍女一左一右拉開拉門,一名侍女隨侍在側(cè),土田御前端莊而穩(wěn)重地走出門外,垂到后背的長(zhǎng)發(fā)梳得整整齊齊。她上轎時(shí)和彌七郎對(duì)了一眼,和第一次見到她時(shí)一樣冷漠而高傲,彌七郎僅只是低下了頭表示恭敬,兩人沒多說什么。
古渡城往津島的路途其實(shí)都在織田家勢(shì)力范圍的核心地區(qū),并不需要這么多的護(hù)衛(wèi)守護(hù),彌七郎默默數(shù)了一下,足足有三十四人之多,加上轎夫和侍女已近四十人,除了充作土田御前的排場(chǎng)外,似乎找不到其他的理由需要這么多人。
進(jìn)入津島鎮(zhèn),一行人在大道上走沒幾步,便看見一個(gè)似乎是管家身分的人物,領(lǐng)著兩個(gè)下人前來迎接,三人在轎子前鞠躬哈腰了一陣,便領(lǐng)著隊(duì)伍前進(jìn)。隊(duì)伍在大道上轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎,再轉(zhuǎn)入小巷,最后停在一間大宅前,門牌上寫著「生駒家」。
彌七郎到此才醒悟了過來,果然找我來只是要我見證此事,他心想道。
生駒家的庭院相當(dāng)寬敞,畢竟生駒家乃是巨賈,庭院除了玩賞之用外,也有貨物集散的功能,此時(shí)生駒家宗已在庭院內(nèi)領(lǐng)著族人恭恭敬敬地迎接土田御前到訪,同是馬回眾的生駒家長(zhǎng)也在其中,吉乃則是沒什么表情地站在哥哥身旁。
土田御前在與生駒家宗寒暄時(shí)倒顯得親切和藹了,聊過一巡后,土田御前便在生駒家宗的盛情下入內(nèi)接受招待,只有侍女和幾名貼身侍衛(wèi)跟著入內(nèi),其他護(hù)衛(wèi)則在庭院里待命,彌七郎似乎也不例外。
「你!」土田御前在走入玄關(guān)內(nèi)的前一刻突然轉(zhuǎn)身,伸出指頭對(duì)準(zhǔn)彌七郎,彷彿是在吆喝狗,「跟著進(jìn)來。」
彌七郎沒多說什么,謹(jǐn)遵夫人吩咐。
宴客廳里,彌七郎看著土田御前和生駒一家人談笑,待到菜過五味,土田御前才談起正事,「能讓我和貴府千金聊個(gè)幾句嗎?」
生駒家宗和族人們聞言,便相當(dāng)識(shí)相地退席,臨走時(shí)還拉上房門。
「你們幾個(gè)也都退下吧,不要嚇到人家姑娘了。」幾個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)聽令離開,彌七郎正想跟著離去時(shí)又被叫住,于是留在房?jī)?nèi)。
吉乃從剛剛到現(xiàn)在一次正眼都沒瞧過彌七郎,彷彿兩個(gè)人從來沒見過一樣。
土田御前仍然維持著親切的臉孔,她看著吉乃地點(diǎn)點(diǎn)頭,微笑道:「我很少看過像你這樣集慧黠與美貌于一身的女子,親自見到你之后,便不難理解犬子為何會(huì)對(duì)你如此著迷。」