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痛苦的記憶總是會被時間敷上一層厚厚的沙子,歷經(jīng)長久的風霜侵蝕后,以至于對那些具體的細節(jié)都感到模糊不清。相比起來,她對那天之前的記憶都要清楚得多。
她記得當時她對那場即將到來的婚禮十分上心,婚禮相關的一切都要事無巨細地過問。禮服,婚戒,花卉,廚師菜肴,請柬禮儀……
想了想,還是決定這次結(jié)婚不要什么神父,她希望是吉姆叔叔為他們證婚。
那些與巴特家相關的人自然是要悉數(shù)到場,另外,再一道邀請小鎮(zhèn)上曾幫過她的朋友們,面包店的蘇珊,老杰克,替她接生的瑪姬,她的丈夫布萊恩,布魯克船長……原來她的朋友還真不少。
他那邊……夏洛特忽地反應過來,他似乎沒什么親人朋友。唯一的烏倫,興許這時候還藏在深海礁石的海草里睡大覺,夏洛特認真考慮了派人給他帶信兒的可能性,隨即才反應過來自己這是異想天開。
她問諾拉,這幾年里他們在陸地上有沒有什么新朋友,可以一并邀請他們來參加婚禮。諾拉說出了一連串她之前玩伴的名字,都是她之前跟父親一起輾轉(zhuǎn)各地時結(jié)交的朋友,可惜她的父親并不像她這么善于與人建立友誼。
“你要和父親結(jié)婚了嗎?”諾拉驚訝中帶著期待。
“是的。可以這么說。”夏洛特跟她交底道,“不過這是一個驚喜,先替我保密,好么?”
諾拉忙點頭,露出大大的笑容。
她知道結(jié)婚是什么意思,結(jié)婚就是她的父親終于要被媽媽接受了。她原以為,就憑父親那溫吞又拙劣的求愛,還需要再費一番時日才能俘獲媽媽的心。
計劃有條不紊地進行著,整個莊園的人都知道她打算和那個住在玫瑰園里的“不得寵”的情人結(jié)婚,唯獨那位新郎不知道。而那些反對的聲音被她輕易地解決,沒人能真正插手夏洛特的婚事。她一意孤行地要跟一個異國普通男人結(jié)婚,她是夏洛特·巴特,做出什么驚世駭俗的事情都不奇怪。
夏洛特不想再跟他玩什么猜來猜去的游戲,也不耐煩再聽到他說出什么奇怪的話。如果結(jié)婚能讓他消停一些,這也未嘗不可。在她心里,婚姻并沒有多么神圣,只要她想,隨時都可以將戒指摘下。
但她沒料到的是,那場她預期里的即是懲罰又是驚喜的婚禮,卻成為對她最大的嘲諷。
當她身著淡金色禮服梳妝完畢,想象著待會兒他見到那場景時臉上該是怎樣的神情,是會難得喜悅地笑,還是激動得快要哭出來。
她想起那一次在海邊她答應他的求婚時,他興奮地轉(zhuǎn)身就扎進海水里的呆樣。又或者他會被她給他的婚禮嚇得怔愣住,做出什么不得體的舉動也不一定。
美好的想象止于片刻之后,命運的鐘聲也在這時響起。
派去“誆騙”塞利尼的仆人神色不安地匆匆趕來,告訴她,他不見了。
真是離奇的失蹤,確定結(jié)婚的消息并沒有走漏給他,昨晚仆人與他交談時還一切正常,按理說,他此時應該穿上為他準備的“禮服”,前往現(xiàn)場觀禮。但任憑十來個仆人在玫瑰園和周圍翻來覆去地尋找,總是不見人影。
夏洛特定了定神,心底卻有一股不安在涌動。隱去那陣不詳?shù)念A感,立即增派人手繼續(xù)去尋找。婚禮儀式就快要開始了,這次她可不想再一個人站在那兒完成婚禮,像個小丑似的。
時間一分一秒地過去,座鐘滴答的聲音敲擊在她的心頭。
房間里其他女仆不敢出聲,誰都知道這是個多么重大的場合,發(fā)生新郎失蹤這樣的事,實屬不是什么好兆頭。
……莉娜帶著尋人的男仆趕來,說是找遍了附近,都沒找到塞利尼。但莊園各個出口的守衛(wèi)都確認人沒有出去。偌大的巴特莊園,想在短時間內(nèi)找到一個人,不是一件容易的事。眾人看向夏洛特,等待她的決定。
她沒有因此大發(fā)雷霆,或是遷怒仆人,夏洛特冷靜得不像個遇到新郎逃婚的新娘。
仿佛是想起了什么,夏洛特起身準備出去,她可能知道他在哪兒。
馬車的車輪壓過平砌的地磚,馬夫揮鞭的力度也比平時大了不少,額頭有冷汗流過。