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船抵達(dá)了萊沃港。港口里擠滿了來自各個(gè)國(guó)家的商船,岸邊的碼頭工人們像搬家的螞蟻一樣,不斷搬運(yùn)著貨物,將各色商品貨物從船艙里運(yùn)到碼頭上,然后又將岸上的東西裝填到船艙里。
附近還有兜售煙草、果脯、報(bào)紙、剛烤好的面包和艷情畫冊(cè)的小商販。遠(yuǎn)到而來的商人達(dá)顯衣著考究的呢子面料的禮服,在隨從的擁簇下從船上舷梯走下。
坐在城墻腳下陰涼處的吹奏風(fēng)笛的流浪藝人、身形臃腫的碼頭管事在大聲訓(xùn)斥推搡著一個(gè)小工,手里的手帕不停在額頭間擦汗。兩個(gè)裹著頭巾的洗衣女腳下一堆塞滿的布袋子,在跟一群水手們討價(jià)還價(jià)。
碼頭上人來人往,聲音嘈雜,好不熱鬧。
她目不轉(zhuǎn)睛地看著岸上碼頭的景象,恍然如隔世。
她真的回來了,活著回來了。
帆船進(jìn)港,方便停靠、距離碼頭主路近的位置自然是被更大的商船和貿(mào)易商承包,他們這艘普通小型帆船只能排到后面去。
拋下船錨,鎖鏈晃動(dòng)的響聲是每個(gè)船員期盼已久的美妙聲音,船上已經(jīng)有不少人開始收拾東西,從床板縫隙下翻出藏著的錢幣,準(zhǔn)備上岸揮霍一下。
她回頭看了一眼身后的海面,有成群的海鷗在不遠(yuǎn)處上下翻飛。
從現(xiàn)在開始,她又只能是夏洛特了。
那個(gè)叫艾比的女孩兒,還有那只被她欺騙著傷害的人魚塞利尼,將會(huì)永遠(yuǎn)地被遺忘在大海里,再也無人知曉。
布魯克身體靠在船邊,劃燃一根火柴,手掌半攏著火苗點(diǎn)燃那根雪茄,那根火柴棍兒掉進(jìn)水里。吸兩口指間的雪茄,煙霧飄起。
兩個(gè)水手跟在她身后,走上繁忙擁擠的碼頭,進(jìn)到人潮擁擠的首都港口。那個(gè)突然出現(xiàn)在海上稱自己是夏洛特·巴特的小姑娘,估計(jì)會(huì)在巴特家攪動(dòng)起一番大變動(dòng)。
他半開玩笑地問她,怎么能保證巴特家的船塢會(huì)聽從她的指揮,那可是老巴特一輩子的心血。他本以為她會(huì)說向父親撒嬌賣個(gè)人情,誰知她說:
“布魯克閣下,船塢的主人,自然能夠指揮得動(dòng),您說是嗎?”
布魯克望著她的背影,她這是想……回去爭(zhēng)繼承權(quán)?
聽說老巴特近段時(shí)間身體不好,已經(jīng)在考慮將家族重?fù)?dān)交給某個(gè)兒子。那種富貴龐雜的家族,在這遺產(chǎn)繼承這事上恐怕少不了算計(jì)爭(zhēng)斗。當(dāng)然,他們的家產(chǎn)爭(zhēng)奪跟他一個(gè)小小船商倒是沒什么關(guān)系。
不過,要是這個(gè)夏洛特真的……他的心臟忍不住快跳了幾下,手指捻了捻胸前的十字架,心里默念了幾句圣經(jīng)禱詞。
噢,他的上帝。
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巴特大宅
一切都亂成一團(tuán)糟了。
宅邸前的守衛(wèi)慌張地傳話給花園警衛(wèi)管事,一向沉穩(wěn)嚴(yán)肅的警衛(wèi)管事不顧禮儀規(guī)章,風(fēng)一樣地奔跑穿梭在長(zhǎng)廊里,莊園里的仆人和貴婦人都紛紛側(cè)目。
警衛(wèi)管事拼命地快跑,終于來到了事務(wù)管理處的大門,顧不得著裝儀容的禮節(jié),但還是記得拉響一旁的門鈴,里面?zhèn)鱽硪宦暤统辽n老的“請(qǐng)進(jìn)。”