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莫士培到府，同戚炳靖談了約莫四炷香左右的時間，然后告辭出府。

這時候天已黑了，有侍婢前來遞話，說長寧已自相臺寺燒香回來，請王爺、英王殿下一并去用膳。

戚炳靖回說有事不便，叫人去請卓少炎同長寧用膳，再單送幾樣菜來他這里。

侍婢不敢違逆他意，照實回去稟了戚炳瑜。待人再單送菜來他這里時，戚炳靖貌似隨意地問了問卓少炎晚膳用得如何，侍婢答說，英王殿下說沒什么胃口，只叫人送了些粥，用罷便歇了。

等人退走后，戚炳靖持箸撥了撥那幾樣菜，一口未動。

他按了按太陽穴，靠在椅背上，閉上了眼。

……

一直到亥時，戚炳靖仍未自書室中出來。

周懌得知，立刻前來探看。書室里外伺候的人早就被戚炳靖打發了個干凈，眼下連個添水煮茶的都沒有。

“王爺。”周懌自覺地將水煮上，看了眼戚炳靖朔青的臉色。這明顯的異狀令他更加謹慎，斟酌著開口問：“可是宮中有事？”

戚炳靖道：“我的舊事，她昨夜都知道了。”

周懌默然。此刻看著戚炳靖的神色，他也能猜到八九分卓少炎的反應，又豈能不明白戚炳靖的心情?？伤皇呛蜁?，不擅解意，故而一時不知該說些什么。

沉默片刻，周懌仍是選擇有話直言：“王爺同她走的本就不是一條道，她難以接受王爺所謀之事，不是她的錯?！?

不論是他還是和暢，當初都勸過諫過，但誰都擋不住戚炳靖的一意孤行。

雖不是一條道，但戚炳靖在她身上花了多年的心思，自然懂她，更是心甘情愿地為她一路保駕。如今換作她，面對戚炳靖的諸多舊事不過一日夜的功夫，莫說懂他、莫說心甘情愿，單論眼下她還能留在他身邊，便已是極為不易了。

周懌本想勸戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，沒說出口。

“周懌?！逼荼傅?，聲音沒什么起伏，“我同她說，若她難再付真心，我也不留她的人。你說，我是不是愚蠢至極？”

周懌一時無言，只是皺眉。

戚炳靖攥緊了的拳頭抵在桌案上，他久未進水的喉嚨有些沙啞：“你說——我是不是愚蠢至極？！”

水燒開了。

周懌將茶盞拿去燙，然后重新添茶。他走回戚炳靖身旁，奉上茶，如實道：“王爺。以英王殿下的性子，不論王爺說與不說這話，她若真心想走，王爺必也是攔不住的。”

……

子時過半，司夜的婢女將將輪換過一回。

戚炳靖回到他同卓少炎歇宿的主屋處，立時就有婢女執燭為他開門，“王爺。”他邁步進去，壓著聲音問：“英王如何？”婢女答說：“英王殿下早已睡熟了。”

他未解外袍，直接繞過屏風，走去里屋的床邊。

床帳低蕩，隱約可見她側臥的身影。她的呼吸聲輕又平穩，胳膊搭在被子外面，袖口被蹭卷至肘間，裸露的皮膚在夜里看起來白得冷青。

戚炳靖無聲地撩起帳子，伸手輕輕地將她的衣袖扯下來，蓋住她的手臂。

他立著看了一會兒她平靜的睡容，然后放下床帳，退了幾步，尋了把椅子坐下，就這么望著被絲帳遮罩在內的她，一動也不動。

四更一過，婢女悄聲進來叫起，一見這副場面，登時一愣。

戚炳靖轉過頭，示意她莫出聲，自己起身走至外面的小閣內，命人來服侍他洗漱、更換朝服。

……

窗格上凝著的冰晶在清晨的暖陽照耀下，變得五彩斑斕。那一片斑斕映上銅鏡，將鏡中人的面容也染上了幾縷不一樣的華彩。

卓少炎微微閉眼，錯開陽光。

婢女立在她身后為她梳發，一面梳一面道：“今日是除夕，每年的這一日，公主殿下都喜歡熱熱鬧鬧地過。去歲王爺有事急著趕回南面，連團圓宴都沒和公主一起吃上。今歲王爺不僅留在府上，還有殿下陪著，總算是能熱鬧圓滿一回了。”

去歲他是為了什么急著趕回南面，婢女不知，可卓少炎十分清楚。她沒說話，只是將雙眼重新打開。

婢女又道：“殿下不知，王爺昨夜回屋晚，怕擾到殿下，又舍不得殿下，就這么一直坐到了四更。天沒亮，又進宮聽朝去了?！?

卓少炎看向鏡中，她的眼中也透著難掩的倦意。

她怎會不知。