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原是阿嫮在福厚堂內哭泣,雖趙騰守在堂外,然而他武藝過人,耳聰目明,自是聽得清清楚楚。趙騰至今心系阿嫮,聽她哭得這樣凄切,知道她這是委屈得不得了,不然以阿嫮驕傲的秉性,如何肯這樣失態。且阿嫮的這一場大委屈,他在其中也有功勞,如何不心疼,當真好說一句心痛如絞,好容易里頭哭聲停頓,又聽著昌盛出來傳阿嫮口諭,說是擺駕回宮。禁不住要瞧阿嫮神色,不想就叫云娘看出了破綻。
只是這當口,莫說是趙騰不知情,便是謝逢春夫婦,謝顯榮夫婦也不知情,只忙著恭送玉娘上輦,一路隨行到正門,方才跪送,直看著鸞駕去得遠了,方才起身,諸人雖對玉娘那一場哭心存疑慮,到底礙著玉娘身份,不獨不敢去問孟姨娘,反怕孟姨娘有個甚,玉娘發作起來,大伙兒都吃不消,反倒更把孟姨娘伺候得周到,這是后話,表過不提。
又說玉娘一進未央宮,乾元帝就聽說了,帶了兩兒一女就在椒房殿前等候,看著玉娘鸞駕行過來,推了景寧與景琰去接,自家抱著才元哥兒慢慢地跟了過來。
玉景寧比景琰大上幾歲,又是男孩子,已然開始習武,個高腿長的,沒幾步就將景琰拉下了,急得景琰直叫。說來景寧果然懂事,當時就站下了,等著景琰跑過來,拉住了她的手,還哄道:“慢慢來,仔細摔著。”待得景琰緊緊地抓著他的手,這才牽引了景琰往前去。
娘在輿上看著景琰叫景寧牽著走來,她人小腿短,便是景寧有意等待,也走得有些急,模樣兒又是委屈又是可憐,便將孟姨娘的話想了起來,到底是親生母女,心上不由得一軟,忙命住輿,踩著小內侍的背下了鳳輿,朝著景寧與景琰兩個走去。
景寧看玉娘走來,到底如今年紀漸大,知道玉娘雖待他慈愛,到底不是親娘,便將景琰的手放開,看著景琰奔過去將玉娘的雙腿抱著,快快活活地喊了聲:“娘。娘。您回來了,阿琰好想您,五哥也想,還有元哥兒也想呢,他還哭了。”正說著,忽然看著玉娘雙眼微微紅腫,粉光融滑的模樣,立時就改了口:“娘,您眼怎么腫了?您哭了嗎?哪個欺負了您?您告訴阿琰呀,阿琰和五哥一起去打他!”
景琰年紀雖小,口齒卻伶俐,這么一長串話竟是一點不帶喘氣,偏又是字字清楚,在場又是一片兒肅靜,乾元帝與景寧父子倆個便聽得清清楚楚。
乾元帝聽著玉娘哭過,便將手上的元哥兒往跟在他身后的金盛手上一遞,幾步就超過了景寧,來在玉娘面前,低頭一看,玉娘雙眼果然紅紅的,又想著她回來的急,只以為她在承恩公府受了什么沖撞,待要發怒,玉娘已拉了他,含笑道:“無事,我不過是驀然見著骨肉,一時感傷罷了。您要這樣,以后哪個還敢再哭呢。”
乾元帝聽玉娘這句,又朝昌盛看了眼,見昌盛點頭,這才放下心來,牽了玉娘的手往椒房殿走去。而元哥兒叫乾元帝扔給了金盛,呆了呆,這時已明白過來,一面啼哭一面扎了小手往玉娘這里撲。
玉娘看著元哥兒哭得這樣,就要過去抱,叫乾元帝拖著了,乾元帝笑道:“你前頭才走,元哥兒就鬧騰起來,乳母們也哄不住,還是景寧帶著景琰過來才將元哥兒哄住了,才睡醒哩。叫他哭幾聲罷。”
☆、第317章 冤屈
元哥兒仿佛知道乾元帝說得他一般,倒是不哭了,只把頭靠在金盛肩頭,又拿那雙噙滿淚水的眼睛盯著玉娘瞧,一副兒受了極大委屈的模樣。因玉娘為著要元哥兒日后肯聽她的話,是以自元哥兒落地起,有意地與他多親近,平日里常叫乳母抱了來母子們相處一回。只是到底骨肉天性,她本意利用,不想相處久了,竟是真的叫她對元哥兒多成出了幾分愛惜來。這時看著元哥兒一副委屈的模樣,自然舍不得,待要過去抱,偏手叫乾元帝托著,一時也掙不開,也不好強掙,只得與乾元帝道:“圣上,元哥兒到底還小呢,您叫我過去罷。”
乾元帝依舊不肯將玉娘的手放開,反與金盛道:“將榮王抱去與他的乳母。”說了拉著玉娘的手進了椒房殿,夫婦兩個分別坐下,乾元帝方與玉娘道:“你莫以為小孩子家家的不懂事,可狡猾著呢。哭鬧不過是挾制你的手段罷了,只消你這次遂了他的心,他就得了主意,日后依法而為,你依是不依?一次次的依了,還成什么規矩!若是阿琰也就罷了,女孩子家家的,寵些就寵些,元哥兒到底是你我的嫡子。我實話告訴了你知道,我已命禮部擬旨,待得元哥兒周歲,即冊他為太子。國之儲君,怎好遇事就哭哭啼啼的,成何體統。”
玉娘雖早知乾元帝早晚會立景晟為太子,總以為要進學以后,沒料著竟這樣早,臉上神色變幻,過了回方道:“他那樣小,還任事不明白呢。”
太子自冊立起,就要遷到東宮去,手下有一班屬官,譬如個小朝廷一般。景晟是不足周歲的嬰兒,連著話也未必會說,且不好說是個人,倒有一批兒屬官服侍,往好了說,早早歷練了,到日后接掌國事必不會不知所措,上下無序。可若是叫屬官們奉承久了,失了本性,養得妄自尊大,不肯聽她的話,可怎么好?
乾元帝聽著玉娘疑惑,頗不以為意,握著玉娘的手笑道:“我知道你不忍元哥兒早早搬去東宮,你只管放心,待他進學了,再搬去也不遲。”玉娘還待再勸幾句,乾元帝又道:“你待元哥兒這樣親近,又是怎樣對阿琰的?都是你的孩子,你總要公平些兒才好。”
玉娘叫乾元帝說了這幾句,知道乾元帝這是誤以為她因著景琰是個女兒,心上失望,這才冷淡她,又無有解釋,只得紅了臉稱是。乾元帝到底心痛玉娘,看她臉上通紅,一雙明眸盈盈仿佛含淚一般,便不忍責怪,反哄道:“我也不是怪你,人心都是偏的,有些兒偏愛也是常理,譬如我待著你母子們,人也盡道我偏心。”玉娘聽著這句,到底嗤地一聲笑了出來。
乾元帝看著玉娘笑了,這才放心,又問她:“今兒謝家服侍得可周到?”原來乾元帝以為孟氏才是玉娘生母,只是孟氏出身實在太差,怕叫她連累了玉娘,是以還一早吩咐了謝逢春,不許孟氏見人的。這回叫玉娘回去省親,又怕謝家的人不知變通,將孟氏挪去他處,這才使趙騰過去敲打。這時看著玉娘哭得雙眼微腫,不知到底是見著孟氏哭的還是沒見著孟氏哭的,又怕玉娘因孟氏出身羞愧,這才說得婉轉。
玉娘熟知乾元帝性情,立時就明白了,垂著粉項道:“也算周到知禮,是我自家要哭的,并不干他們事呢。”乾元帝聽說這才放心,又攬了玉娘纖腰,細細問她今承恩公景色如何云云。哪成想前大將軍府正是玉娘心頭隱痛,叫乾元帝問著又不好不答,只能勉力應承。乾元帝聽得玉娘說道煙柳盛景,信口就說了句:“這是前大將軍嚴勖的手筆,他是兩榜進士出身,精通文墨,又能領兵遣將,胸中丘壑遠勝常人,只可惜犯了事,把一世辛苦付諸東流。”
這話如鋼針一般直扎入玉娘心中,疼得她一時間透不過氣來,只她如今也做慣了戲,面上竟是一點子不顯,還能反握著乾元帝的手道:“嚴勖犯了甚事?您仿佛有些兒惋惜呢。”乾元帝捏了玉娘的手笑道:“你問這個做甚,我就是說了,你也不能懂。”
玉娘聽說,恨得咬牙,臉上卻依舊是個婉轉模樣,把流眄雙眸盯著乾元帝,道是:“您不教,我怎么能懂呢。”乾元帝只得道:“那時我也是個孩童,只聽父皇說過幾句。嚴勖雖是能臣干將,無如名利心甚熾,一心要名垂千古,想要些大功勞,惹得皇爺爺大怒,下了道明旨訓斥。偏他從前辦差做事手段激烈些,得罪了人,那些人見皇爺爺不喜他,便尋了些錯處來,才有了滅頂之災。”
玉娘聽到這里就露醍醐灌頂一般,知道嚴勖必是卷入了延平年間的奪嫡之亂。
延平帝一生子女眾多,不算上公主們,僅皇子們活到序齒的有十四位,長至成年的也有十個。他有這樣多的兒子,偏偏無有嫡子,都是庶出,若延平帝早早地把庶長子立為太子,還好些,偏那位皇長子為人雖無大錯,卻也挑不出甚好處來,十分平庸,延平帝心上便有不足,不肯立一個無功無過的太子。
延平帝那些庶子們排行在前的幾位年歲相差仿佛,看著延平帝這樣拖延,都起了心思,哪個也不肯服從,都有奪嫡之意,在朝堂上各逞本事。延平帝瞧不上長子平庸,又想看余下的兒子們的本事,竟是沉默縱容,從延平二十一年起至延平二十九年止,九年間折了多少朝臣不說,連著皇子也折進六個,其中就有皇次子哀郡王劉蓀。
皇次子劉蓀早在延平二十二年就卷人了科場舞弊案,叫乾元帝廢為庶人,圈在了永巷,與延平二十四年病故、死后也不曾追封,只賜了個愍字為謚號,是為愍庶人。愍者,在國遭憂曰愍;在國逢艱曰愍;禍亂方作曰愍;使民民悲傷曰愍;使民折傷曰愍,也算個惡謚了,足見延平帝對愍庶人厭惡。
不想延平二十五年,有中書侍郎朱遠才泣血上告,指劉蓀遭人誣害,誣害劉蓀的卻是皇三子劉茁。劉茁因此被廢賜死,無謚號,而愍庶人改賜謚號哀,追封郡王,是為哀郡王,隨葬茂陵。
而嚴勖能一路從二榜進士,再點庶吉士,而后做得翰林修撰,后任諫議大夫,再升兵部左侍郎,而后任左軍都督,正是受了劉茁青眼,想是延平帝因此疑了嚴勖參與誣陷劉茁一案也是有的,只是無有人證物證,便是劉茁也不曾說過嚴勖涉案,延平帝并不能因此定了嚴勖的罪名。這才有了湖南鄉民張三昂泣血上告,告嚴勖殺民冒功一案,嚴勖因此得罪,終至家破身死。可若是嚴勖當真卷入科場舞弊案,為何劉茁不曾吐露一字半句!倒要把別的罪名來治他的罪!
嚴勖死后兩年,延平二十九年,延平帝一場大病垂危,那時年長的皇子們死的死,廢的廢,成年的皇子只余了皇長子劉筠與皇五子劉策兩個。因庶長子仍在,延平帝便追封了劉策之母婕妤曹氏為后,將劉策立為太子,到得延平三十年初,還未出正月,延平帝便薨了。劉策以日代月,守孝二十七日后繼位,次年改年號為永興,是為永興帝,如今回頭再看,其中奧妙自是不問可知。
這些猜測,阿嫮在死里逃生后早有人告訴了她知道,只是當時不過是猜測罷了。今日從乾元帝口中親口說出嚴勖是得罪了延平帝,這才有人舉發他殺平民冒功,這才將從前的猜測都坐實了。阿嫮只覺身在冰窖一般,竟是一個字也說不出來。
乾元帝看著玉娘默不作聲,只以為她聽不明白,倒也不怪她,還在她鼻子上輕輕一捏,笑道:“說了你不懂還要聽,可是糊涂了不是。”
玉娘慢慢地抬頭將乾元帝看了眼,她在承恩公府哭了那一場之后就覺得手腳發軟,身上軟綿綿地沒有力氣,這時再聽著外祖家奇冤,再扛不住,口唇翕動了回,還不待她開出口來,身子一軟,向后便倒,還不待乾元帝回過神來,玉娘已軟綿綿地已滑落在地。
乾元帝叫玉娘這一倒,唬了一大跳,忙起身將她抱了起來,又看她雙眉緊皺,臉色潮紅,便將手在她臉上一摸,只覺著觸手滾燙,竟是做起燒來,忙將玉娘親自抱入后殿,又命速宣御醫。
昌盛看著玉娘倒下,已知不好,不待乾元帝出聲,已在乾元帝面前跪了,一五一十將玉娘今日在承恩公府見了誰,說了甚,去了哪幾處一一回了。乾元帝待聽著玉娘在承恩公府竟是一口膳也沒用就趕了回來,恨得把昌盛點了點,怒道:“你的舌頭還要來做甚!”昌盛自知有罪,一個字也不敢辯解,只是不住地叩頭請罪。
乾元帝看著昌盛這樣,更是氣惱,幾步上前將昌盛踢倒,怒罵道:“狗東西,給朕滾到一邊兒去跪著!”因看御醫已趕了過來,顧不得再發作昌盛,帶著御醫進了后殿。
☆、第318章 各種
阿嫮本就叫毒酒傷了身子,若是仔細保養,細細調理,用個數年雖不好說盡復舊觀,也能好個七八成,偏她性子倔強,為著報復,舍命一般地進宮掙扎。時時處處殫精竭慮,又先后生了兩胎,雖有御醫保著,也僅僅是勉強維持,這回聽著外祖家故事慘烈,心情激蕩下把病根勾了起來,竟一下就倒了,迷迷糊糊地時醒時睡,醒時昏昏沉沉地不大能認清人,昏睡時更是人事不知。
乾元帝看得玉娘這樣,心急如焚,幾乎將整個與御醫署都挪來了椒房殿,自家料理完政務就來椒房殿相伴。景寧看著玉娘病倒,乾元帝為此心焦,景琰又是嬌縱慣了的,唯恐她惹著乾元帝不喜歡,竟是告了假,來椒房殿帶著景琰,陪她讀書玩耍,不叫她驚擾了玉娘,倒叫乾元帝在愁腸百結中分了些神出來將他夸獎一番。
又說謝皇后省親回去后就病了且病勢沉重,御醫們竟是不能使她痊愈,慢慢地就有謠言傳了出來。原是京中略有些年歲的都知道如今的承恩公府正是從前的鎮國大將軍府,前鎮國大將軍本是個有美名的儒將在民間頗有些兒聲名。皇后往從前的鎮國大將軍府走了一遭,回去就病成這樣,就有傳說是:“想是嚴大將軍死的冤,英靈不滅,謝皇后怕是叫嚴大將軍的冤魂纏上了。你們想想,當今的圣上正是當年延平帝嫡嫡親的孫兒,皇后又是咱們圣上心尖子上的人,嚴大將軍的鬼魂不纏她纏哪個?”
這傳說也不知是從何處興起的,先是只在民間流傳,不過數日就傳到了些官員家中,再后來就是勛貴大臣的夫人們中傳說。待到傳在乾元帝耳中時,已在京城傳得沸沸揚揚。
乾元帝當時大怒,就命徹查,可這等在民間口口相傳的傳說速度即快又最難理清,張三說是聽李四的,李四又道是王五所言,再問王五,又能將趙六扯出來,從趙六還能牽出魏七來,竟不能摸著根源。
這傳言直叫乾元帝心浮氣躁,一則由這等傳言可知,嚴勖雖身死家破這些年,竟還有人為他不平;三則,不過數日,玉娘病得連人也認不得了,御醫們又說不清個緣由,用下藥去,也如泥牛入海一般,難道真是叫沖撞了?
若是民間,疑心撞鬼還能叫個琺師來收個魂捉個鬼,可在宮廷這等神鬼之說通常與巫蠱相連,歷來為朝廷嚴禁,乾元帝再心愛玉娘,也不好為她破這個例,只得把僧錄司、尼錄寺、道錄司等主事召來商議。
道錄司的主事因勸乾元帝道:“您是真龍,百神護佑,把您貼身之物與殿下佩戴上,便是有鬼,也要退避。”乾元帝聞言,將自家貼身的小衣與玉娘穿上,無如并無大用,直叫乾元帝急得愁眉不展,看著一雙兒女,女兒尚未懂事,一團的稚氣;兒子更小,連著娘也不會叫,更是心如刀絞一般。
未央宮中諸妃嬪們看著玉娘病成這樣,一個個心中歡喜,每日來探望時,當著乾元帝的面臉上卻還得帶些哀戚神氣來。倒是高貴妃,還有幾分真心,暗地吩咐徐清道:“皇后是你嫡母,她病了,你做兒媳的該在床前侍疾。”又與乾元帝道,“妾無甚見識,可妾知道母子連心,若是元哥兒、寶康公主時時喚著,殿下許就回過神來了。”
乾元帝聽說也覺有理,看著玉娘偶爾醒過來,就把景琰與元哥兒牽到牀前,叫玉娘看看,指望母子們天性,玉娘看著一雙孩兒,振作起來也未可知。哪成想玉娘將一雙兒女看過兩眼,依舊閉眼睡去。到了這時,乾元帝不得不信了玉娘是叫嚴勖的鬼魂沖撞了。若是要解了沖撞,要么使人來將嚴勖的鬼魂收去,要么將嚴勖的冤屈平反了。前一個,“他今日召了道士進宮,明日奏章就能把他書案淹了;若是做后一樁,豈不是說祖父延平帝昏庸,冤屈了忠臣良將,這兩樁,哪樁都不好做。
乾元帝正是為難的時候,趙騰已找到了陳奉在宮外的住處,將佩劍拍在了陳奉面前。陳奉看趙騰面沉如水,額角青筋盡露,十分惱怒的模樣,茫然地問道:“趙將軍這是做甚?”趙騰冷笑道:“陳奉,你借著阿嫮的病傳出這樣的謠言來,是想逼乾元帝為嚴勖將軍昭雪罷。如今他是叫她的病掛住了心神,待得日后回過神來,起了疑心,你叫她如何自處?!”
陳奉見趙騰咄咄逼人,將袍袖一展,在椅上坐了,白白胖胖富家翁一般的臉上,滿是笑容閑閑地道:““她到底是將軍嫡親的外孫女,我不救她救誰?我即救了她,為甚要害她?錯怪了我也就罷了,若是因此你我生了罅隙,叫人鉆著了空兒,豈不可惜。”趙騰原也不是個糊涂的,不過因阿嫮病重,自是著急,待聽得那番傳言之后,頭一個就疑心到了陳奉身上。