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又說乾元帝到得宣室殿,先更了衣,出來時,桌上已泡好了茶,又放著四樣茶點,四樣鮮果,茶點中有一樣是玉娘素日愛吃的,就叫昌盛給玉娘送去,昌盛忙取了食盒來裝了,正要親自給玉娘送去,乾元帝又道:“叫她別多吃,叫朕知道她耽誤晚膳,朕不答應。”這話中透出的意思,已不是尋常的皇帝寵妃的關系,倒是透出幾分真心疼惜來。昌盛悄悄打了個哆嗦,對這趟差事格外看重起來。
要說起玉娘來,乾元帝身在局中看不明白,他們這些服侍的,日日把主子的言行在心中揣摩幾個來回的。卻是看得清楚,雖說這位謝才人才十六歲,看著又嬌怯軟糯,卻是個頂頂精明的,行事說話,竟是無一處不和乾元帝心思,真不知道她怎么揣摩出來的,更別說還生了那樣一張臉,也怨不得乾元帝這般寵她,如今看來只怕連高貴妃都靠后了,真要叫她生個皇子,在這未央宮,誰還能壓過她去。
又說乾元帝打發走了昌盛,自己吃了盞茶,略吃了幾口點心,就將候在殿外的尚書右仆射沈良才、禮部尚書孫奎、中書令李邦瑞召入,問他們二月初九的春闈準備得如何。從來春闈都是設在禮部的貢院,由禮部主持,故此倒是禮部尚書孫奎向前,從袖中取出節略來,向乾元帝一一回了。乾元帝手撐在書案上,仔細聽了,倒是沒什么錯漏,也就點了頭。
尚書右仆射沈良才、中書令李邦瑞兩個為正副主考,這回是來領試題的,見乾元帝問完孫奎,這才躬身向前,乾元帝就把他們兩個看了眼,因道:“為國取材,國之重也,望二卿家善自珍重,勿負朕意。”二人跪下領旨,口稱:“不敢辜負圣命。”乾元帝這才將擱在書案上一個兩頭火漆封口的銅管遞了下去,沈良才李邦瑞跪接,也就退下了。
轉眼便是二月初九,便是乾元八年春闈開試的日子。大殷朝春闈分三場九日,第一場,二月初九日至二月十一日,第二場是二月十二日至二月十四日,第三場是二月十五日至二月十七日,連著九日。這九日中,舉子們吃住都在貢院內,憑你是官宦子弟,抑或是富家子弟,或者寒門士子,俱都一樣看待。是以每回會試,都有身子孱弱的舉子暈倒在貢院內,叫人抬出來的。
舉子們天蒙蒙亮時就候在貢院門前,等著那扇能叫他們躍入龍門的貢院大門打開。謝顯榮站在舉子們中間,望著貢院雪白的圍墻。這些日子來,謝顯榮往與馮憲交好的幾個同年處都投了拜帖,有肯見他的,也有托著有事不在家不見的,然謝顯榮曉得,便是肯見他的那些世叔世伯們人久在官場浸yin,自然都是人精,肯見他一來是瞧在與馮憲同年或者同庚之誼,二來也是瞧著自己要參加大比的緣故,若是自家中了,倒是顯得他們有慧眼,便是自家不中,也沒什么損失。
只是自家若是中了,且在二榜上,是個賜進士出身,這些世叔世伯能提攜之處,自會提攜一二,若是不能中,或者是個同進士,說不得要受些冷遇了,是以不由自主地握緊了手上提著的籃子,籃子里頭裝著的是這筆墨紙硯,還有這三日的干糧。
轉眼三場會試已畢,后頭的日子便是沈良才李邦瑞兩個領著諸堂官批閱試卷,一月以后,就從今年參與會試的全國三千零二十七名舉子中錄取了一百七十四名貢士,其中不乏有筆花墨彩,字字珠璣,金門萬言的,會元是湖南人士叫個詹思謙,謝顯榮也在其中,錄在了五十二名上。
沈良才為主考官,攜了這一百七十四名貢士的名單來見乾元帝,乾元帝看過了,因問:“這回可有東安州陽谷城姓謝的舉子?”因參與會試的舉子們填履歷時早將姓名籍貫父母等寫下,取中貢士之后,這些貢士們的履歷另抄了一份名單,沈良才隨身攜帶,聽著乾元帝動問,忙從袖中取出名錄匆匆翻過,就道:“回圣上,有位謝顯榮,是東安州陽古城人士。”
乾元帝就道:“將他的文章拿來我看。”沈良才不知乾元帝如何會知道這次的舉子中有個姓謝的,又要看他文章,只不敢問,從一摞卷子中找出了謝顯榮的卷子來,奉與了乾元帝。乾元帝看過文章,謝顯榮的文章算不得錦繡文章,勝在承平流暢,字體工整飽滿,功底老練,能中在五十二名,也算公允。只不知為人如何,若是為人明白,倒是個抬舉得的,因扣下了謝顯榮的卷子,道:“你下去罷。”
沈良才見乾元帝扣下了謝顯榮卷子,心中疑問,又不敢問,只得磕頭退出,到得宣室殿外頭,因見昌盛在,有意動問,到底不敢。
作者有話要說: 乾元帝抬舉謝顯榮,是為了玉娘啊,商戶女和有個當官的哥哥,還是不一樣的。
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☆、第68章 榜眼
自玉娘隨乾元帝從西山大營回來,李皇后瞧她更加的不入眼,無如玉娘有乾元帝護著,她身為皇后也不敢輕易起釁,只好咬牙強忍。到底咽不下這口氣,愈發將凌蕙抬舉起來,以她住在廂房局促不宜養胎為由,將她搬至了左偏殿。大殷朝以左為尊,玉娘身為才人,住的是右偏殿,一采女卻住著左偏殿,且乾元帝交代過按著御女的份例安置,李皇后偏按著才人份例供給,對外只說是瞧著凌蕙腹中皇子的份上,這話說得堂皇,乾元帝雖不喜,也不好為了這個發作她。李皇后這些作派下來,宮中哪個不是人精,都知道李皇后是做來打玉娘臉的,心中都暗自稱意。偏玉娘渾然不覺一般,倒叫人說不得嘴。
獨有王婕妤,這些日子來趁著在給李皇后請安,多有來同玉娘說話的。要說王婕妤此人也生得一張巧嘴,慣會哄人,又拉得下臉來,便是玉娘知道她心懷鬼胎,也不好冷著臉不叫她來,故此一來二去的,王婕妤倒成了玉娘這里的常客。
今兒乾元帝拿著謝顯榮的卷子過來時,王婕妤還未走,見著乾元帝不叫人通報,家常一般地走進來時,心中如倒翻了五味瓶一般,臉上卻還是擠出一絲笑容來,同玉娘一起過來接駕。乾元帝從前不將王婕妤看在眼中,如今自然更瞧不見她,一手將玉娘扶住,只問王婕妤道:“你在這里做什么?”
王婕妤叫乾元帝這句話一刺,臉上的笑容險些就掛不住,勉強笑道:“妾正同謝才人說這時節上林的桃花好看,遠遠望去,煙霞一般。”玉娘瞧了王婕妤一眼,這才笑道:“妾雖沒看過,只聽著婕妤這么一說,也覺神往。”乾元帝本覺著王婕妤在此礙眼,聽著玉娘羨慕上林的桃花,倒是轉了口風,只笑道:“朕道是什么,你是才來所以聽著新鮮,等你在宮里時間久了,看厭的時候也有呢。”
雖上林是皇家園林,到底不在未央宮中,低位妃嬪或是不得乾元帝青眼的,等閑也去不了。乾元帝這話偏寵之情盡現。王婕妤在一旁聽得刺耳,到底不肯輕易死心,想了想就將女兒柔嘉舉出來勾動乾元帝的心腸,因笑道:“妾出來這會子,柔嘉這孩子怕是要鬧了,妾告退。”對著乾元帝屈膝一禮,不想乾元帝只漫不經心地點了點頭,擺了擺手令她自去。王婕妤無奈,只得再屈了回膝,退了出去,臨出殿門前,又回首看了眼,卻見乾元帝拉著玉娘的手走進去,又妒又恨,將手上的帕子都捏得皺了。
乾元帝拉著玉娘的手走到了榻前,扯著她在懷里坐了,方將謝顯榮的卷子拿了給她瞧:“你瞧瞧這是哪個?”玉娘見乾元帝這般做張做致,也就猜著了幾分,這時節恰是春闈之后,無非是謝顯榮參加了會試,文章做得還成,乾元帝要抬舉他,特來說給自己知道的,倒是不好顯得如此明白,就做出些迷茫之色來,將乾元帝手上的卷子拿了過來,看了幾眼,臉上就有些紅暈,因嗔道:“圣上又拿妾做耍,這些文章滿是之乎者也的,他們識得妾,妾卻不認得他們。”
乾元帝偏喜歡玉娘這般,只覺得她這一輕嗔薄怒,柳眉暈染,鳳眼生嬌,格外的動人,將她攏在懷里,在她粉腮上聞了聞,又笑道:“玉娘就不瞧瞧名字嗎?”玉娘這才撿起卷子,來回翻了下,做個恍然大悟的模樣道:“原來是大哥哥。”又蹙起黛眉,“圣上,妾也不知道,大哥哥這文章做得好不好,若是不好,妾也無顏替他求情。”
乾元帝握著玉娘的手道:“傻孩子,若是不好,朕拿來給你看做什么?皇后的父親是護國公,貴妃兩個兄長都身在高位,朕也不想你臉上不好看。”玉娘知道,聽著這樣為她著想的話,合該做個感激動容的神色來給乾元帝看,無奈,乾元帝這番做派反更勾起她心中舊恨,強自忍耐著才沒露出端倪來,到底做不來歡喜之色,只顰眉道:“是,妾知道了。”雖知乾元帝或會不喜,到底顧不得。
無如乾元帝此人,若是他心上疑了你,那真真是動輒得咎,絕無寧日;可若是寵信著你的時候,憑你說什么,他總是往合他意的地方去想。如今在他眼中,玉娘正是無處不可憐、無處不可人,見她這樣,只以為提及出身,玉娘心上羞愧,可又不肯吐口為自家哥哥求個富貴,十分知趣,反倒更起了抬舉謝顯榮的心思,好叫玉娘臉上光輝些。
轉眼就是四月初九,便到殿試之日。大殷朝的殿試設在柏梁臺,取為國取棟梁之意。應試者黎明即入,先點名核對身份,而后有太常卿引領參拜乾元帝,行三跪九叩大禮,之后發下由乾元帝親自擬定的試題作答,作答需用館閣體,日暮而止。
乾元帝一眼看下去,一百七十四名貢士中有朱顏年少,也有皓首白發,胖瘦美丑,一一俱有,一時不知謝顯榮是哪個,因此對沈良才瞧了眼。沈良才身為主考,正侍立在乾元帝身邊,因看乾元帝瞧他,忙走過去幾步,肅了手:“圣上。”乾元帝因問:“哪個是謝顯榮。”
沈良才已探聽著謝顯榮原是乾元帝新寵的謝才人的哥哥,那謝才人母家低微,不過是個商戶,很是提不起。想來乾元帝是要抬舉謝顯榮給謝才人做臉,因此早留心著謝顯榮在哪坐著,聽著乾元帝果然問了,就道:“回圣上,左起第四行第三個便是。”乾元帝依言瞧了過去,謝顯榮正低了頭答卷,也瞧不見面貌如何,只見行筆倒是流暢,不見阻滯,待得日暮將卷子收上了,眾貢士告退,乾元帝這才瞧見了謝顯榮面貌,倒也算面目端正,氣度平和,只與玉娘竟無半分相似。
殿試后次日,鑾儀衛設鹵簿法駕于宣室殿前,樂部和聲署設中和韶樂于宣室殿檐下兩旁,設丹陛黃案,案上放著這場殿試的黃榜。文武各官站在丹墀內,都身穿朝服,按品級排位,諸貢士按名次排立在文武各官東西班次之后。這都是由鴻臚寺官員引導的。謝顯榮見自己排位甚靠前,心中不由惴惴。待得乾元帝著禮服出宮到宣室殿前升坐,文武百官以及諸貢士們行三跪九叩的大禮之后,禮部便宣制,宣制后,唱第一甲第一名姓名,這回會試的狀元叫做汪宗元,也有四十來歲年紀,是浙江桐廬人,鴻臚寺官就引狀元出班在御道左側跪下。
而后便是唱第一甲第二名姓名,謝顯榮正在地上跪著,猛然聽著自家名字,竟如雷貫耳一般,不由自主地將頭抬了起來,卻見鴻臚寺官笑吟吟地過來,低聲道:“榜眼請就御道右側跪。”謝顯榮惶然不知身何在,跟著鴻臚寺官走出人群,就在御道右側,稍后與狀元處跪下。臉上雖是一派恭敬模樣,心中卻是思緒翻騰。
謝顯榮自家知道得清楚,自己雖不算無能,也絕不是一榜三甲的料,能在二榜前十也算是僥幸。且一樣是一榜三甲,從來是老成狀元,美貌探花都叫人矚目,獨有榜眼倒是個不大顯眼的,照樣是一榜進士,大有前程。自家中在這樣一個位置,其中只怕是大有奧妙,莫不是三妹妹得寵如此,以至于圣上愛屋及烏,推恩自己。謝顯榮想到這里竟是不由自主地抬眼對了乾元帝方向瞧過一眼,恰好乾元帝正瞥了過來將他上下打量了幾眼,謝顯榮忙低了下頭。
待得跨馬游街、雁塔提名、瓊林宴罷,謝顯榮回在客棧,店老板小二高中等早得了消息,一起在門前賀喜。謝顯榮雖心中有事,也禁不住歡喜,一一應酬,又把了銀子來賞了客棧上下,可謂皆大歡喜。老板又將天字一號的上房挪了出來,請謝顯榮住,言明不要錢,只要榜眼老爺留個墨寶,也好光輝光輝。謝顯榮自是無不答應。
好容易安頓下來,謝顯榮便給謝逢春寫信,一是報喜,再是叮囑謝逢春務必善待孟姨娘,不好以尋常姬妾看待。第二封信卻是寫給岳父馮憲的,先是報了喜,再將進京后的諸般作為大略說了說,而后又將江若愚事體告訴了馮憲知道,請馮憲拿個主意過來。
卻說殿試宣名時,梁丑奴身為兵部尚書自然也在,他是看過謝顯榮幾篇制藝的,謝顯榮有多少才能他也知道個七八分。謝顯榮在人情練達上倒是勝過文章。若只論文章,謝顯榮只好中在二榜,且不入前十,只怕庶吉士也不一定考得中。不想竟是中了榜眼,大感意外,又無人問去,正感意外時,竟聽著沈良才同孫奎兩個說話,那沈良才笑道:“這回可真是‘可憐光彩生門戶’了。”
梁丑奴雖是兵部尚書,卻也是從科舉上出身的,如何不知道這是白樂天的《長恨歌》,前頭那句正是“兄弟姐妹皆列土”,頓時就如醍醐灌頂一般,圣上新寵的那位才人,可不就是姓謝,一般也是東安州人士,好個馮憲,好個謝顯榮,竟瞞得如此之好!
作者有話要說: 新年第一天,大家干什么了呀?
看在阿冪保持了更新的份上,露個面吧。
玉娘在前朝開始有自己的人脈了。
謝顯榮有名利心才能和“三妹妹”精誠合作啊。
☆、第69章 合歡
若是只看著去年,世人只曉得高貴妃得寵,余人不過分些雨露罷了。不想忽然冒出了個謝才人,到如今還過半年有余,竟有獨寵的架勢,連著高貴妃都退了一射之地,不能抗衡。從前還不大顯,這回乾元帝竟是帶著那位謝才人去了西山大營,這哪是瞞得住的事,如今朝中上下略有些體面的都知道乾元帝將個謝才人看得手上珍一般。
是以梁丑奴猛然知道謝顯榮竟是那位謝才人是兄長,一時就有些羞惱,馮憲還罷了,梁丑奴素來知道他有些左性,不提自家女婿的妹子在宮中為妃也是有的。倒是這謝顯榮竟是一絲兒不顯,將這個消息遮得嚴嚴實實,仿佛怕自家沾上去一般,便有些懷怨。
謝顯榮拜完兩位座師以后,便道梁府遞貼拜訪。梁丑奴是個肯容人的性子,自然不會不見,依舊將謝顯榮請到書房,分賓主坐了,又有書童奉上茶來,謝顯榮一樣客客氣氣謝過。梁丑奴這才把謝顯榮打量了幾眼,笑微微道:“謝榜眼果然是露相不真人,一鳴驚人,后生可畏。”
謝顯榮原先只是疑心他能中榜眼是同玉娘有關,待得他去這科的主考尚書右仆射沈良才府上拜訪過之后,就有了七八分成算。沈良才身為座師,尚書右仆射是正二品的大員,竟將他這個新科榜眼另眼相看,若說是愛才,如何不見他夸耀狀元榜眼兩位?所以聽著梁丑奴這話,謝顯榮也心知肚明,立起身來,做了個長揖只道:“世叔夸贊,小侄愧不敢領。小侄不過僥幸才得了圣上青眼,在發榜之前,小侄也是想也不敢想的。”這邊便是告訴梁丑奴,在會試之前,他也沒想著會有此遇。
梁丑奴也是個明白人,一點就通,當即雙手將謝顯榮扶住了,笑道:“賢侄何故行此大禮。”謝顯榮自是順勢就直起了身,又笑道:“小侄草字高翔,世叔若是愿意,喚小侄高翔便是。”梁丑奴為人十分和氣,見謝顯榮這樣謙謙,哪有不應承的,自此倒真如世叔世侄一般交往起來。
且因謝顯榮中在榜眼,是要進翰林院的,說不得要將家小接了來,自是要找宅子,只一時哪里找得到稱心的。還是梁丑奴知道離著長寧坊不遠有座宅子要出脫,前頭的主人曾官至尚書中書侍郎,只是在任上病故了,家人要遷回家鄉,便將這處宅子空了出來。三進五間,頗頗住得人,莫說是謝顯榮一家子四口,便是謝逢春夫婦也來,一樣住得寬敞,謝顯榮自是謝過。