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六月盛夏, 整個京城都像這天氣一樣熱騰騰的, 都在忙著種痘。雖然據朝廷的公告說如今天氣太熱其實不很適合種痘, 但所有的人都十分熱情, 有些被排在后頭的還不情愿, 都想爭著往前去。因為據說這頭一批痘苗都是安郡王妃監制的, 那自然是最好的, 誰不想先爭這個啊。
桃華也挺忙。之前在假痘苗風波里冷落過她的那些人家，現在又貼了上來，甚至比從前還要熱情。雖然對這種見風使舵的作法有點看不上, 但世情就是如此，桃華也懶得計較太多，何況她現在扮演的角色正該走家串戶, 為定北侯說人情, 因此早出晚歸的也沒個閑。
如此忙碌之中，大理寺那樁用藥致死的案子自然就沒有人會注意了, 開什么玩笑, 大理寺的人家里就沒有孩子要種痘了嗎？你會請一個用藥致人死命的庸醫去給你的兒女種痘嗎？你能一邊請人去種痘, 一邊說人家是個庸醫嗎？那自然是不能的。既然如此, 安郡王妃怎么會是個庸醫呢, 又怎么會用藥失誤致人死命呢？
什么，你說首告的那個張氏？一介無知婦人, 根本不懂半點醫術，不過是因為失了兒子傷心過度胡亂咬人罷了。至于她說郡王身邊的大丫鬟來賄賂過她讓她不要再提用藥失誤之事？證據何在？是, 有銀票, 有首飾，但那不過是郡王府心慈，憐她無親無故無依無靠，送些細軟讓她能過日子罷了。
所謂翻手為云，覆手為雨，大約就是如此了。同樣的證據，說你能證明黑就是黑，說你能證明白就是白了。
當然，大理寺一時也還不能就說張氏乃是誣告，畢竟也沒有證據能判定郡王妃當時斷定張氏之子必死乃是正確的。但是大理寺會拖，證據不足是嗎？那么此案押后，待證據確鑿后再行審理。
安郡王妃是拖得起的，人家本來就住在京城，隨便什么時候斷案都無妨，可張氏呢？她本就是被人攛掇著來京城的，如今安排她的人都縮了，她獨自一人在京城，能住多久？
“王妃，成親王府又來人下帖子了。”玉竹捧著張灑金帖子進來，頗有些兒小心翼翼。王妃這剛從外頭回來，成親王府又來下帖子了，明明兩位小公子都不能種痘，偏偏三番五次的來糾纏，沒完沒了。
“叫人去回話，說我今日剛給人家種了痘，身上恐怕不干凈，不敢去成親王府。”桃華也覺得有點頭疼。成親王妃這愛子之心的確可憐，然而糾纏到如此程度，也實在讓人可憐不起來了。
而且桃華這話并不是純粹敷衍。痘苗也是病毒，她現在天天接觸，可不敢保證身上就不沾帶一點半點的，成親王府那兩位體弱成那樣，若真是染上了就是一場大病。到時候成親王妃還不得找她拼命啊。
玉竹連忙點頭，剛轉出去又回來了：“王妃，親家太太來了……”
這說的是曹氏。
“怎么今日來了，柏哥兒又不休沐。”桃華剛剛坐下打算歇會兒，聞言不由得皺了皺眉。蔣柏華在隔離區那些日子，曹氏生了一場病，直到蔣柏華活蹦亂跳地回去看她，才漸漸好起來。這會子正該還在家里養著呢，怎么跑來郡王府了？
曹氏的確是瘦了好些，夏日里衣裳穿得又單薄，瞧著簡直是瘦骨支離的模樣了。桃華看她這副樣子，真不知道是該可憐她還是該厭惡她：“太太這是怎么了？柏哥兒還沒下學，后日休沐，我自然會送他回去。”
曹氏連連搖頭：“桃姐兒，你，你去看看燕姐兒吧，她——劉之敬要打死她了。”
劉之敬的事兒，桃華這些日子還真沒有理會過。劉老太太死后他就按制報了丁憂，當然更不會再來種痘處了。
“他在家打燕姐兒？”
曹氏哇地一聲哭了出來：“他說燕姐兒氣死了婆母！”
桃華皺緊眉頭：“走吧，去劉家看看。”
劉家門上糊著白，里頭一點聲音都沒有。玉竹上前叫門，半晌，里頭才開了一條縫，露出枸杞不安的臉：“誰，誰呀？”
曹氏急忙上前：“枸杞，是我！”
枸杞頓時就想關門：“太太，老爺說了，不讓人進來。”
玉竹一把頂住門：“我們王妃來了，你敢擋著？”她如今在郡王府里好吃好睡，幾個月里還躥高了半寸，對上瘦小的枸杞，用力一推就把門給推開了。
這下，桃華一眼就看見了院子中間，陳燕頂著大太陽跪在院子里，身邊陪著萱草，手上還抱著塊牌位。
“燕姐兒！”曹氏失聲叫了一聲，踉蹌著就往院子里沖，一把抱住陳燕大哭起來，邊哭邊要拉她起來。
“誰在喧嘩！”劉之敬從屋子里走了出來，身穿麻衣雙眼泛紅，一眼看見陳燕，立刻厲聲道，“跪著不許動！捧好了娘的牌位！”
曹氏急得話都說不清楚了：“姑爺，你有話好好說，燕姐兒這跪著……這大太陽底下……”
劉之敬冷冷地道：“她氣死了婆母，難道不該悔罪？”
曹氏急道：“燕姐兒從不曾忤逆過，怎說她氣死了親家老太太？”
劉之敬厭惡地道：“岳母教女不嚴，為媳不孝，難道自己不知？難怪岳父憤而離家，實在是——恕小婿直言，江南曹家的家教……”
曹氏的臉頓時脹得通紅。蔣錫突然離家，對外雖說是奉旨修書，但卻擋不住眾人的猜測。
白果爬床之事倒無人知道，但蔣家在京城中也住了一兩年，眾人都漸漸知道蔣家素來是安郡王妃掌家，曹氏似有如無，這已經足夠惹人遐想了。更且前有曹五爺全家被流放之事，他與曹氏是親兄妹，少不得有人將這層關系扒了出來，很是疑心曹氏也不是個賢德的。
曹氏自己亦是有心病的。有些事瞞得住外人，卻瞞不過自己，蔣錫離家，曹氏嘴上嚷嚷著全是白果的錯，自己心里卻也發虛。如今劉之敬這么一說，雖然他乃是硬扣罪名，卻是戳中了曹氏的痛處，頓時教曹氏不知該說什么才好了。
桃華在門外聽了一會兒，這時候才走了進來：“劉翰林讀了許多圣賢書，又是哪一本教你指責岳母了？如此看來，劉家的家教也堪憂。”曹氏固然有錯，然而劉之敬自己又是個什么東西？劉老太太那一病就蹊蹺，如今人死了倒來折騰陳燕，當真是好本事呢。
劉之敬在桃華面前總是有些底氣不足，聲音不由自主地小了：“原來王妃也過來了。只是，家母過世正因令妹爭吵所致，此事無論說到哪里，恐怕王妃也不能洗脫令妹的罪名。”
桃華冷冷看了他一眼：“令堂究竟為何過世，劉翰林自己心里清楚。”
劉之敬如今正是心情最糟糕的時候。一方面他的確孝順劉老太太，母親過世亦是真的傷痛。另一方面，母親一去就要丁憂三年，待孝滿朝廷還不知成了什么樣子，他又是做孤臣的派頭久了，如今沒在皇帝面前刷到存在感，倒是同年同僚一個也沒結下，到起復時怕是困難重重，說不好仕途就此蹉跎乃至斷絕也是可能的。
既然橫豎仕途是要耽擱，劉之敬倒橫起一條心來，挺直了腰：“家母病中，令妹卻在她床前吵鬧，致使家母驚怒身亡，我難道說得不對？令妹這乃是口多言，便是出妻也夠了。王妃縱然身份貴重，也不能逆了大禮。”
七出之條源于《大戴禮記》，又載入《唐律》，確實有口多言一條。其原意是說妻子愛說人是非，會離間家族之間的親人。本朝皇帝自稱唐人后裔，自然是依《唐律》行事，這七出之條還執行得挺嚴格。
陳燕這種情況，其實與口多言不大符合，但真要對簿公堂的話，對她也是極其不利。說到底，劉老太太正是因為她跟劉之敬爭吵起來而發病，這是無論如何都脫不了的干系。劉之敬要告她忤逆是不大好說出口，但要把婆母之死歸咎于她的多言，這倒是陳燕難以辯白的。
“那就休了我吧！”陳燕突然叫了起來。劉老太太死的這幾天，她挨了劉之敬不少拳腳，雖說讀書人沒什么力氣，但她也不是經得起打罵的人。更何況每日都要在院子里跪著，這幾天下來她就覺得兩條腿都不是自己的了。如今這還是在京城里，若是跟著劉之敬回了家鄉……陳燕簡直不敢想。好容易逮著今日頭七的空子，趁著劉之敬祭拜的時候，她叫萱草悄悄溜出門去，到鋪子里尋了個人給曹氏送了信。
“你休想！”劉之敬不假思索地吼了回去。雖說陳燕已經不姓蔣，但有她在，好歹跟安郡王府還能扯上點關系，若是真休了她，就等于跟蔣家和安郡王府都撕破了臉，三年后的起復休想再借上半點力，他是絕對不肯的。
“姐姐，姐姐！”陳燕把手里的牌位一扔，爬過來拉住了桃華的裙擺，“姐姐救救我，我不想被他打死啊。”
“我可憐的燕兒——”曹氏也跟著大哭起來，“桃姐兒，你就看在做了幾年姐妹的份上，救救你妹妹吧。”現在家里沒人能替陳燕做主，她只能求桃華了。
桃華擺了擺手，薄荷利索地上前把陳燕扶起來。陳燕臉上還有個沒消去的巴掌印，看著雖然不重，但挨了劉之敬的打是肯定的了。要說劉之敬想打死她或許夸張了一些，但折騰她來泄憤那肯定是有的。
