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“好了，你先坐下。”沈數把人拉過來，“來日方長，也不差這一時。這些日子在隔離處，又不讓我跟著，我在外頭只聽說不斷往外抬人，也不知道里頭究竟怎樣了。”

其實隔離處的天花病人本來不多，更多的是從牢里挑出來的那些死囚，因為沒有種過痘苗，大部分人都很快染病身亡了。死者的尸身都會抬出去讓太醫們鑒定，看究竟是不是死于天花，以對比出痘苗的防疫效果。

老實說，這種以人試藥的法子，桃華還真是多少有那么點難以接受。尤其是死囚中還有十幾歲的少年，在她看來也就只是些孩子罷了。

沈數嘆了口氣，拍拍她的手：“男子十五歲以上，抄斬不赦，他們本來也都是要秋后處斬的。皇上已經答應過，倘若進了隔離處還能活下來的，便可赦了。”十五歲，在這個時代已經不能算是孩子了，一般抄家斬首的，十五歲以上的男子都在斬殺范圍之內。

“算了，不說這些。”桃華也知道自己既然來到這個世界，就得接受這個世界的規則，“倒是舅父那邊，究竟怎樣了？”

沈數臉上笑容不變，慢吞吞地道：“西北軍那邊，勢必是要撤換幾個人了。”

“那——”撤換，就等于軍權被人分去，定北侯招致忌憚的最大原因是軍權，然而能讓他據以自保的也正是軍權。然而看沈數這模樣，好像并不著急似的。

沈數閉著眼睛仰靠在椅背上，居然還全無形象地把兩條長腿抬了起來，直接架到了桌子上，椅腳一半騰空，在那兒危險地晃晃悠悠，臉上還帶著點笑意。

“這是做什么……”桃華又好笑又好氣。沈數腰緊腿長，這動作做起來頗為帥氣，然而以他的教養來說簡直就是全無樣子了，若被定北侯夫人看見說不定一巴掌就抽了上來，“你打的什么主意？”

沈數睜開一只眼睛看著她，一邊嘴角往上一彎：“西北痘苗出事的時候，你怎么不先給柏哥兒種痘呢？”如果那時候給蔣柏華種痘，至少能平息一半的指責，尤其是張氏對于她醫術不精用藥傷人的指控。

桃華不以為然：“膿瘡總要全擠出來才會好，讓他們蹦得越厲害，才能把局勢看得越清楚。”再說白了，總要把力氣攢足了，打起臉來才會啪啪響的對不對？

“你是說——”桃華說到一半，忽然自己明白了，“欲擒……”故縱？

沈數又閉上了眼睛，晃了晃椅子：“我說過，皇上也不想等了。”

“但是這太危險了，軍權讓于家拿到手里，于黨的地位不是更穩固了嗎？”桃華一時有點不大明白。難道皇帝之前對于家的縱容不是欲擒故縱嗎？現在連軍權都要讓他們分一杯羹，那于黨豈不是如虎添翼？

沈數仍舊慢悠悠地晃著椅子：“可是于家想要的不僅是這些。”于家已經榮耀兩朝，但他們還想要更長久的尊榮。

“他們還想掌握一個皇子。”桃華喃喃地說，“是啊，他們不是早就盯上陸盈的孩子了么。”

“這個孩子，皇上不會讓皇后抱去養的。”沈數淡淡地道。他身下的椅子一會兒是兩條腿支地，一會兒又只有一條腿支地了，晃晃悠悠似乎隨時都會摔倒下去：“于家想要的越多，就越不穩當……”

桃華略有些不解地想了想，忽然間覺得后背微微有點發涼：“你是說，皇上——”

“噓——”沈數睜開眼睛，用一根手指壓在自己嘴唇上，沖她一笑，“走，我們看看柏哥兒去。好些日子沒見他，他想我了沒？”

蔣柏華當然還是想這個姐夫的。雖然在出隔離區的時候已經換洗過了，但一回郡王府，桔梗兒還是帶著人把他又扒了個精光，按進浴桶里又洗了一遍。桃華和沈數過去的時候，他正在吱哇亂叫地被人按著穿衣裳，直到看見姐姐進來才老實了。

沈數過去一把將他提起來往上一拋：“喊什么呢？”

“嗷——”蔣柏華褲子還沒穿上呢，這么一拋，衣擺飄起，頓時下頭就涼快了，“姐夫！”屋子里有丫鬟不說，姐姐還在呢。

桃華笑得快喘不過氣來，看蔣柏華滿臉通紅地往被子里爬，勉強扶著墻挪出門去了。罷了，無論皇上要做什么，那些事自有沈數去拿主意，她只要跟著做就是了。如今她要做的，就是將推廣種痘之事做好。

“王妃，劉翰林太太來了！”玉竹匆匆從院子外頭進來，“奴婢瞧著哭得不成了，直喊著求王妃救命呢。”

“救命？”桃華皺了皺眉，“劉家有什么好讓我救命的。”反正種痘處的差事是絕不會再交給劉之敬了，不過這事兒也不至于送命啊。

“劉太太急得說話都顛三倒四了，奴婢也沒很聽明白，只聽她的意思是要請王妃過府去給誰診脈。”玉竹雖然沒見過這位蔣家養女幾面，但已經在心里把陳燕劃歸無能一類了，連過來說個話都亂七八糟的，害得她給主子傳話都不好回。

桃華陡然想到了一個人：“難道是他家老太太出事了？”當初劉老太太說是傷寒，她去診脈的時候就有點疑心：傷寒倒是傷寒，可那幾天天氣并不曾驟冷，劉老太太去哪里受寒呢？只怕是自己做的手腳。

不過，桃華本來的意思也是想讓劉之敬自己辭了差事，自然不會去戳破什么，而且劉老太太也確實是真病。只是這會兒陳燕慌慌張張地跑來，該不會是劉老太太自己作得太厲害，一病不起了吧？

桃華猜得不全對，然而事情的結果卻是沒兩樣的。陳燕一見她就往地上跪：“姐姐救命，我婆婆她不成了，郎中都說救不得了！”

“別哭哭啼啼的！”桃華一邊叫薄荷去拿藥箱備馬車，一邊有些不耐煩地道，“跟我說說，你婆婆究竟是什么病？”

陳燕訥訥地說不出來。怎么說？這一路過來，她腿都軟了，劉老太太是在她說話的時候突然倒下去的，會不會有人說是她氣死了婆母？

“快說！”桃華看她這樣兒更覺得不耐煩了，“想讓我救命就說得詳細些，否則耽誤了時間誰也沒辦法。”難道是受寒轉了肺炎？

陳燕忍不住直掉眼淚，但又不敢不說，支支吾吾說了幾句，又連忙為自己解釋：“我并未跟她頂嘴——”

桃華沒工夫聽她再說什么：“快，立刻去劉府！”去得再晚點，恐怕人就沒得救了。劉老太太這種情況，很像是腦出血。本來年長之人血管已經脆弱，長期劇烈咳嗽也可能令血管破裂，這一下陡然坐起氣急攻心，就成了壓死駱駝的最后一根稻草。

陳燕見她面色嚴肅，只覺得整個人都在往下墜，雙腿一軟幾乎坐倒在地上：“姐姐，真的不是我，我沒有想氣死婆母……”她只是說了幾句實話而已。

“起來！”桃華一手把她拖了起來，“趕緊走吧，希望還能趕得上。”你是沒有跟劉老太太說什么，但你說她的兒子，大概比說她還要刺心。然而說起來，陳燕的話也并沒有錯，劉之敬分明就是個見風使舵的懦夫，卻偏偏要把錯都歸結到陳燕頭上，想來小人也不過如此了。

然而腦出血這種事，人真要完蛋是很快的，桃華趕到劉家的時候，劉老太太已經咽了氣，臉上還保持著那種惱怒的神情，眼睛半睜不睜地始終合不上。

“你這個賤人！”劉之敬用手抹了兩次都沒能把劉老太太的眼皮抹下來，陡然起身對著陳燕就是一記耳光，“你氣死了婆母，我要告你忤逆！”

“劉翰林冷靜些吧。”桃華本心真不想管劉家的破事，然而看劉之敬這副理直氣壯的模樣又實在是不順眼，“要告她忤逆，有何證據？公堂上問起來她如何忤逆，劉翰林打算怎么說呢？”有種的你就說自己臨陣逃脫被妻子戳穿，老娘惱羞成怒突然身亡。

劉之敬被噎住了。陳燕自嫁進劉家以來，在劉老太太手下是老老實實的，左鄰右舍都知道劉老太太會馴媳婦兒，如今要說她忤逆，實在也沒有什么證據。他愣了半天，才突然在床前跪了下去：“娘，兒子無能啊……”為什么事情會變成這樣，現在母親一去他就要丁憂守孝，即使這時候他想再厚著臉皮回種痘處，也完全沒有機會了……