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安郡王府里, 崔夫人一張臉白得像紙, 仿佛隨時都會暈倒的模樣, 還要死撐著坐穩, 看起來著實可憐。

當然桃華并沒有多少憐憫她的意思。養子不教父之過, 養女不教那就是母之過了, 崔夫人自己教出了崔秀婉這樣坑全家的閨女, 現在跪著也只好自己哭完。

“崔夫人，可想好了？”薄荷收到桃華的眼神，便出聲問道。

崔夫人露出一個比哭還難看的笑容：“是。幼婉她突發急病, 面生惡瘡，自是不能再進郡王府服侍郡王爺了。”婦有七出之條，惡疾為其一。婦尚如且, 何況是為側, 若是面上生了什么東西，郡王府自然可以不要。崔家自請退親, 也就在情理之中了。

桃華點了點頭。薄荷便將一個小瓷瓶遞給崔夫人：“這東西在臉上沾染一點, 便會生出紅疹來。待停藥后一個月, 只要不抓不撓, 自然恢復如初。”

崔夫人有些半信半疑, 然而這時候還能說什么呢？崔幼婉的臉固然重要，但比起全家人的性命來又差些了, 也只能接過揣起來，又囁嚅道：“王妃, 能否許我見一見秀姐兒？”

桃華這時候才開口：“你今天就可以把人帶回去。”

崔夫人先是一陣驚喜, 隨即又沮喪了。就算她把崔秀婉帶回去了又能怎樣？人在崔家，在京城，安郡王府只要愿意，隨時都能在崔家把人搜出來，難道還怕他們跑了不成？郡王妃越是大方，就越是表明她勝券在握，胸有成竹了。

“那，那民婦就多謝郡王妃了。”

桃華擺擺手：“夫人回去的時候可要仔細，這若是露了消息，可不關我們的事。”

“是是是。”崔夫人哪會走漏消息呢，她巴不得把這一切都捂得死死的，“郡王妃放心。等親事退了，我們馬上就離開京城，絕不再出現在王爺和王妃面前。”

桃華輕輕笑了一下。是不出現在她和沈數面前嗎？應該是不敢再出現在太后面前才對吧。不過這也無須辯駁了：“夫人說到做到就好。送客。”

薄荷答應一聲，站著不動，自有玉竹送崔夫人出去。崔秀婉早在崔夫人剛進廳內坐下的時候就已經被送到崔家馬車上了，桃華并不怕崔夫人不答應，事實上除了推辭親事之外，崔家并沒有第二條路可走。

“柏哥兒呢？”打發走崔夫人，后頭就是崔家自己的事了，桃華根本懶得再去想，轉頭問起蔣柏華來。

薄荷抿嘴一笑：“在后院跟王爺扎馬步呢。”

“小胖子扎馬步？”桃華也笑起來，“走，瞧瞧去。”再過幾日就要給蔣柏華種痘了，這幾日就開始給他調理一下，還要防著他玩得太嗨，不擦干汗就吹風著涼，若病了，這痘可不能種。

崔家的馬車在安郡王府駛進駛出，京城里的有心人都能看見，不過短短半日，消息就不脛而走，好些人家都知道了。

“這是商量迎側妃的事？”

“多半是了吧。到底是太后指的婚事，就算安郡王妃不愿意又能怎樣？”

“其實安郡王妃也太小氣了，郡王本就按制該有一位側妃的，崔家如今正是根基不穩的時候，迎這么個側妃進門也好拿捏，不比納個高門大戶的女子更好？”

“你這話說得真是糊涂。那是太后指的婚事，自有太后撐腰。崔家縱然沒根基，郡王妃又能拿崔氏怎樣？再說崔知府當時——還有人說他是郡王妃治死的呢。這殺父之仇不共戴天，崔氏心里若是懷怨入門，這后宅哪還有個安靜時候？你們男人說得輕巧，敢情這后宅不用你們操心。”

“那郡王妃也不怕。她如今可是正得皇上倚重，有皇上撐腰呢。”

“撐什么腰啊，早就說要種痘，到如今一個都還沒種，究竟行不行呀？若這事兒不行，皇上還倚重她什么！”

“這說的也是。說起來那種痘的事到底成不成，我家里兩個孩子都等著呢……”

無論什么事都抵不上自己的切身利益，所以安郡王府要納側妃，不管這里頭有多少勾心斗角曲折蜿蜒，都比不得種痘的事兒更讓大家關心。

劉之敬比別人都更關心種痘，自然很快也得到了消息：“都要迎側妃了，柏哥兒這痘究竟還種不種！”

陳燕看他煩躁異常，不敢靠近，在一邊囁嚅道：“我又回家問了我娘一趟，仿佛說是下回休沐時再種……”

“種個痘罷了，怎么還要休沐再種？”書塾里仿了官衙，每十日一休沐，也就是說還得好幾天，可如今劉之敬度日如年，哪里等得及呢。

“怕是——怕是為了不耽擱柏哥兒念書？”

“笑話！”劉之敬嗤之以鼻，“種上痘至少發熱幾日，斷沒有休沐一日就能種好的，無論幾時開始，都得耽擱念書。”這純粹是借口，別是這事，真的不成吧？

什么事兒就怕多想。劉之敬開始的時候一門心思想借著種痘之事撈點功勞，在西北關卡之外收集了些消息便急沖沖拿給蔣鈞當寶獻，那時候他自己也深信不疑。可如今心里疑惑起來了，再回頭去看自己當初搜集的那些消息便覺得漏洞百出，仿佛一下子就都不可信了似的。

比如說定北侯讓自己兩個小兒子種痘，這種痘是在定北侯府里種的，誰看見了？若說種好后送到天花隔離區去呆了好些日子，那隔離區里的事兒，外人又如何知道呢？究竟去沒去，是定北侯說了算，即使就去了，也沒準是因為保護得好呢，沒見那些在隔離區里治病的郎中們，也都沒傳染嗎？

劉之敬越想越覺得心驚肉跳，若是這事兒到最后做不成，那他被同僚笑話還是小事，萬一種痘再種死了幾個，皇上發怒，蔣氏身為郡王妃總是要網開一面的，蔣鈞是郡王妃的伯父自然也能寬容些，他可怎么辦呢？

說起來，他也是郡王妃的親戚，可偏偏陳燕在出嫁之前就復了陳姓，與蔣家再沒干系了，于是他這親戚就有些八竿子才捎到一點兒的意思。就捎著的這一點兒，若皇上愿意松松手，他就能溜過去，可萬一皇上要來個殺雞儆猴，那蔣鈞這樣的猴沒事，他這只剛沾著點邊的雞就完蛋了。

劉老太太見兒子跟熱鍋上的螞蟻一般團團亂轉，心里著急，忙道：“若不然，你就說我得了重病，先辭了那差事。這百善孝為先，就是皇上也不好說什么。”

劉之敬苦笑道：“郡王妃自己就是神醫，娘若說病了，她只要來診一診脈……”什么人能裝病騙得過她呢？

劉老太太急得狠狠瞪了陳燕一眼。然而這種時候，她就是把目光練成刀子，將陳燕扎成蜂窩也是無用。母子兩個坐對愁城，誰也無話可說。

外頭不相干的人家都這樣，當事人崔家自然就更有一番熱鬧了。

崔敬如今還在去祖籍的路上呢，崔夫人雖派了人去送信，一時哪里趕得上，家里便只剩崔敏來主持大局。

“郡王妃給了這藥。”崔夫人將小瓶放在桌上，頹然道，“說涂了這個，幼姐兒面上就會生出紅疹，等這親事退了，將藥停了，一個月之后自然恢復如初。”

崔幼婉坐在那里，仿佛這些話都不關她事似的，面上神色連波動都沒有，只以目示意石青收了那小瓶。

這就是答應了？崔夫人一塊石頭落了地。她在回來的路上已經將崔秀婉狠狠罵過一頓，然而罵又有什么用呢，為防外頭有人聽見，連罵的聲音都不敢放大。何況就是把崔秀婉罵死，這事兒也扳不過來了，崔幼婉的親事是辭定了。

崔夫人最怕回來之后崔幼婉不聽話，沒想到她竟一言不發地就把東西收了，欣慰之余又覺得實在對不起小女兒，便軟聲道：“想來郡王妃如今穩操勝券，也不會再加害于你，這瓶里的藥應是沒毒的。娘知道這回是你姐姐做錯了事，倒委屈了你，娘日后定會補償你的。”

崔幼婉這才慢慢抬起頭來，微微一笑：“看娘說的。姐姐到底是我親姐姐，哪有一家人結怨的呢？我發急也是為著怕得罪了太后，讓兩個哥哥吃虧，如今事情既然已經這樣了，一家人齊心協力度過難關才是要緊的呢。”