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“蘇老郎中——”蔣老太爺回憶了一下,“他的確是行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)極之豐富。在民間行醫(yī),比我被困在太醫(yī)院里強(qiáng)得多了。不過這吹氣救人之法,他也未必知道。桃華丫頭能想得出來,可謂青出于藍(lán)。”
蔣錫得意洋洋道:“伯父有所不知,桃姐兒在這上頭的確有些天份。家里那些醫(yī)書醫(yī)案,她已經(jīng)全部讀過,今年在藥堂之中,她憑望診之法,就看出一樁風(fēng)熱錯(cuò)診為風(fēng)寒的病癥……”
“爹爹——”桃華不得不低聲叫了蔣錫一聲,打斷他的吹噓,“都是些皮毛,讓伯祖父笑話……”
蔣老太爺微微笑道:“這卻不是皮毛了。何況你今年才多大年紀(jì),若是假以時(shí)日,必定——”他說到這里,忽然沒了聲音,桃華心下明白,便笑了一笑:“侄孫女是女兒家,也不曾想過要成什么名醫(yī),不過是喜歡讀那些醫(yī)書醫(yī)案,多少學(xué)一些打發(fā)時(shí)間罷了。就是今日之事,也還是不要外傳的好,畢竟這法子在大多數(shù)人看來怕也是匪夷所思,若是以伯祖父之名傳出去倒也罷了,若說是侄孫女發(fā)現(xiàn)的,只怕非但沒有人相信,反而要被有心人捉住把柄,給家里帶來禍患。”
“你說得對(duì)——”蔣老太爺長長地嘆息了一聲,轉(zhuǎn)頭對(duì)剛從蔣杏華屋里出來的小于氏道,“老大媳婦,今兒這件事,杏華丫頭究竟是怎么落水的,你可知道?”
小于氏怔了一下,強(qiáng)笑道:“媳婦問過那幾個(gè)丫鬟,是那池邊上有些冰,杏姐兒跟丹姐兒說著話,不曾看見,所以滑了腳跌下去。丹姐兒也是膽小,見了嚇得不成,也不知如何救人……”
自己的女兒自己知道,小于氏一看蔣丹華的模樣,就知道蔣杏華今日落水,與她脫不了干系。然而到了此時(shí)她還能說什么?既不能把蔣丹華扯出來,當(dāng)著蔣老太爺?shù)拿嬗植荒軐⒇?zé)任全推給蔣杏華——這位公公雖然平日里對(duì)蔣杏華并不多過問,但畢竟是他的孫女,如今險(xiǎn)些出了人命,看蔣老太爺?shù)哪樱椭啦荒茈S便蒙混過關(guān)了。
蔣老太爺看了她一眼,淡淡道:“女孩兒名聲是最要緊的,若是今日之事傳出去,外人要怎么說丹姐兒?”
小于氏心里惴惴,她怕的也就是這個(gè)。女兒嬌縱些,爭一爭長輩的寵愛,于姐妹之間有些小齟齬都不算什么,可若是出了人命,縱然沒有證據(jù)說是女兒害死的,外人也會(huì)疑心,將來誰還敢聘這樣的女孩兒回家做媳婦?
“父親說的是,媳婦日后一定對(duì)丹姐兒嚴(yán)加管教……”小于氏這會(huì)兒也不敢再替蔣丹華開脫,但又忍不住要含蓄地說,“丹姐兒是淘氣了些,之前媳婦總覺得她年紀(jì)還小——都是媳婦的不是。”
蔣老太爺瞥她一眼,沒有再深究下去,只是道:“這件事交給你,管束好了下頭的人,還有今日桃姐兒救人的事,都不許傳出去一言半語。”
“媳婦知道,父親放心。”小于氏心想若傳出去救人,就掩不住有人需要救的事實(shí),她哪里會(huì)有那么傻呢。
蔣老太爺嗯了一聲,站起身來:“杏姐兒這里你也上上心,再怎么說,春蕙已經(jīng)亡故,她不過是個(gè)孩子。”
小于氏臉色微微變了變,低下頭道:“媳婦知道了。”春蕙是她的陪嫁丫鬟,卻趁著自己有孕之時(shí),在蔣鈞酒醉后爬了床。她自己帶來的人,只能打落牙齒和血吞,可是這口氣卻是無論如何也咽不下去。
幸而春蕙沒多久便難產(chǎn)而亡,卻留下一個(gè)蔣杏華,仿佛一根刺扎在肉里,只要碰到了就是一痛。她所能做的,也就是不克扣她的份例,卻絕做不到噓寒問暖,如對(duì)自己女兒一般的關(guān)心。
外頭的對(duì)話,蔣杏華自然是聽不見的,此刻她正倚在床頭上,睜大眼睛仔細(xì)打量著自己的房間。
這里不是她在劉家那個(gè)破敗的小院,這些陳設(shè)看起來熟悉中又透著一些陌生,畢竟她已經(jīng)十幾年沒有在這里住過了——這是她做姑娘時(shí)的房間,她在這里一直生活到十八歲,才嫁到了劉家。
墻角的銅鏡有些時(shí)日未磨,照起來已經(jīng)有些模糊,但蔣杏華從那里仍舊能夠辨認(rèn)出來,鏡子里映出的絕對(duì)不是一張被難以啟齒的病折磨得蠟黃憔悴的臉。這張臉兩頰還有幾分豐潤,眼睛也還透著神采,這是她從前的臉,是她未出嫁之前的臉,不會(huì)錯(cuò)!
“姑娘,藥煎好了。”一股子濃重的苦味沖進(jìn)鼻子,蔣杏華有些想嘔吐。為了治那病,她不知悄悄喝了多少藥,幾乎花光了自己的嫁妝,以至于聽見一個(gè)藥字就要作嘔。然而她強(qiáng)行壓制住了,只盯著端藥進(jìn)來的人:“紫藤?”
是的,的確是紫藤,雖然這張臉也年輕了許多。蔣杏華覺得自己已經(jīng)有些僵化的回憶正在慢慢蘇醒——是的,她還記得,就在自己十四歲那年,恰逢祖父六十大壽,遠(yuǎn)在京外的二叔和三叔都攜妻帶子回來賀壽。就在三叔一家抵達(dá)的那天,她掉進(jìn)了荷花池,幾乎淹死,是被祖父施了針才救回來的。沒錯(cuò),今天就是那一天,再過幾個(gè)月,就是她十四歲的生辰!她,又回來了……
“姑娘——”紫藤看著蔣杏華,有些擔(dān)憂,“姑娘是不是還有哪里不舒服?”
“不,沒什么,我只是嚇著了……”蔣杏華接過藥碗,一口氣灌了下去。
紫藤松了口氣,眼圈又紅了:“姑娘可真把奴婢嚇?biāo)懒耍《际俏骞媚铮煤玫穆凡辉S咱們走,才把姑娘逼到荷花池邊上去的。若不是老太爺來施了針,三姑娘又給姑娘吹氣壓胸,說不定……”
“你說三姐姐給我吹氣壓胸?”蔣杏華有些疑惑,“這是做什么?”難怪她覺得胸口現(xiàn)在有些痛。
“奴婢也不知道……”紫藤當(dāng)時(shí)只是一心想幫忙,現(xiàn)在回想起來,也是一頭霧水,“當(dāng)時(shí)老太爺先給姑娘施了針,姑娘一點(diǎn)兒反應(yīng)也沒有,三姑娘就說讓她試試,之后就一邊向姑娘嘴里吹氣,一邊壓姑娘胸口……”
蔣杏華下意識(shí)地按了按胸口,覺得一陣疼痛,拉開衣襟一看,胸口上已經(jīng)有一片瘀青。
“呀!”紫藤嚇了一跳,“剛才給姑娘換衣還不曾注意,怎么就——姑娘可疼得厲害?”
蔣杏華微微一笑:“還好。”在劉家,比這更疼的情況還有得是,這點(diǎn)悶痛可算什么呢?
“對(duì)了。”紫藤猛然想起來,“三姑娘說了,到明日給姑娘用熱帕子在胸前敷幾次——?jiǎng)偛排具€想呢,用熱帕子敷什么,原來是為了這個(gè)。”
蔣杏華并不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭,問道:“你說三姑娘又是吹氣又是壓胸,這是什么法子?”
“奴婢不知道……”紫藤訥訥地答不出來。
蔣杏華微微皺起眉頭。雖然她的時(shí)間其實(shí)已經(jīng)過了十幾年,但對(duì)這位后來做了貴妃的三姐姐,她的印象還是極其深刻的。
這位三姐姐是個(gè)活潑的性子,雖然早年喪母,但父親寵愛,繼母不敢難為,比起她這個(gè)庶出的女兒實(shí)在是幸運(yùn)得太多了。且她生得美貌,那年來京城為祖父賀壽,被宮里的大姐姐蔣梅華召見,不知怎么的就遇見了皇帝。
蔣杏華極力回憶著。自從那次之后,三姐姐就屢次被召進(jìn)宮去,打的幌子卻是說她會(huì)烹制藥膳,要為大姐姐調(diào)理身子。之后這調(diào)理著調(diào)理著,她就成了宮中一名美人,之后連連升位,很快就超過蔣梅華,成了九嬪之一的昭媛。
皇上子嗣稀少,幾名宮妃有孕都未能保住,偏這位三姐姐有福氣,進(jìn)宮三年一舉得男,直升賢妃。到蔣杏華自盡之前,賢妃所出的大皇子被封為太子,她本人也升為貴妃,至于皇后,當(dāng)時(shí)已經(jīng)失勢,只是在中宮閉門不出,熬日子罷了。
蔣杏華眼前不由得出現(xiàn)一張雍容華貴的臉——生育之后兩頰微豐,肌膚白膩,上頭又沁著薄薄一層微紅,氣色極好;烏黑的頭發(fā)上壓著九翟冠,圈口為翡翠雕成,排鑲著赤金珠寶花鈿十八件,冠上用翡翠鳥的羽毛貼成九翟之形,四周圍繞金玉所制祥云四十片,兩邊還有一雙赤金鳳凰,口銜滴珠,墜下來的珍珠最大有蓮子米大小,滾圓瑩潤,在鬢邊微微晃動(dòng)。
這九翟冠僅次于皇后所戴的九龍四鳳冠,但據(jù)說貴妃娘娘戴的這一頂冠是特制的,品制雖不逾制,工藝卻極其精致,無論是其上鑲嵌的珠寶,還是所花費(fèi)的手工價(jià)值,都絕不遜于皇后那頂冠。就是配冠的那頂黑綾頭巾,也是精工細(xì)織,繡的金線鳳凰栩栩如生。因貴妃素愛紅色,所以頭巾上鑲嵌的二十一顆珍珠皆是粉紅之色,戴出來比皇后的還要顯眼。也在蔣杏華心中留下了極其深刻的印象,讓她知道,原來女子的生活,還可以是那個(gè)樣子……