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如蔣貴妃那樣的尊貴寵愛, 是別的女子一輩子連想都不敢想的。彼時(shí)蔣梅華入宮二十年, 才從婕妤升為淑媛, 只是早已不再被召幸, 人人都說(shuō)那不過(guò)是貴妃念著姐妹之情, 提攜她一二罷了。

那是蔣杏華嫁入劉家之后有限的幾次出門機(jī)會(huì)。劉之敬要在皇帝面前博個(gè)孤臣之名, 不但自己不與僚屬上司應(yīng)酬往來(lái), 連女眷也不許出外飲宴，蔣杏華嫁他十五年，出門的次數(shù)簡(jiǎn)直屈指可數(shù), 且大部分都是幾位姐妹之間的邀請(qǐng)。

那次入宮賀賢妃升為貴妃，也是蔣杏華最后一次出門了，之后沒(méi)有幾個(gè)月, 她就因不能忍受身體上的折磨以及婆母的冷言冷語(yǔ), 懸梁自盡。現(xiàn)在想起來(lái)，如果她沒(méi)有進(jìn)宮, 沒(méi)有親眼看見姐妹所能得到的幸福與尊貴, 或許還不會(huì)覺得自己的生活那樣難以令人忍受。

但是為什么呢？為什么別人就能過(guò)著那樣的生活, 而自己卻只能在劉家默默地死去？蔣杏華幾乎可以肯定, 即使自己是橫死而非病終, 嫡母也不會(huì)因此去向劉家問(wèn)責(zé)，而是默許劉家將此事遮掩下來(lái), 一口棺材就將自己草草下葬。

啊，或許葬禮不會(huì)太潦草, 畢竟劉之敬素以守禮自許, 自己雖是他第二任妻子，但因前妻乃是休離，故而自己在禮法上仍是原配嫡妻。嫡妻亡故，他怎能不借此機(jī)會(huì)再標(biāo)榜一下他的守禮？說(shuō)不定自己還能得一口好些的棺材，妾室所出的一個(gè)兒子也會(huì)披麻戴孝為自己嚎哭。

不，也不一定能得著好棺材呢。劉之敬不但標(biāo)榜自己守禮，還素以清廉自得，恨不得能擺出一副家無(wú)隔宿之糧的模樣來(lái)，又怎會(huì)給妻子用好棺木呢，那豈不是等于自己打自己的臉嗎？

“姑娘，你怎么了——”紫藤看著自家姑娘臉上的神色一時(shí)悵然一時(shí)輕蔑，一時(shí)又露出恨意，簡(jiǎn)直要以為她被夢(mèng)魘著了，可是明明睜著眼睛，并沒(méi)有睡著啊，難道是嚇得失了魂不成？若是找人來(lái)叫叫魂——可老太爺是醫(yī)家，從來(lái)不信那些的……

“沒(méi)什么。我只是在想，三姐姐究竟用的是什么法子，竟能救活了我。”蔣杏華隨口敷衍了一句。她為何還要想劉之敬呢？雖然不知道究竟為什么死后沒(méi)有去陰曹地府而是回到了未嫁之前，但老天既然可憐她，又給了她從頭再來(lái)的機(jī)會(huì)，就必定不是讓她再嫁去劉家，將前世的痛苦再經(jīng)歷一遍！這次，她一定能擺脫劉之敬。

“哦——”紫藤本能地覺得自家姑娘這種表情，不像是在想三姑娘的樣子，但蔣杏華隨即又恢復(fù)了平靜的模樣，讓她放下了心，“奴婢也實(shí)在想不明白呢。不過(guò)之前老太爺先給姑娘施了針，奴婢想，會(huì)不會(huì)也有老太爺施針的功勞？”她也實(shí)在覺得，吹吹氣按按胸就能救人的說(shuō)法，委實(shí)太奇怪了。

“你說(shuō)得有道理……”蔣杏華回憶了一下，她記得這位三姐姐懂一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，否則也很難在后宮里保住自己的孩兒，但她擅長(zhǎng)的是做藥膳，并不會(huì)診脈開方，當(dāng)然也就更不會(huì)救人了。所以今日自己得救，應(yīng)該是因?yàn)樽娓附o自己施針的緣故，至于三姐姐的做法，或許也起了一定的作用。

前世的時(shí)候是這樣的嗎？蔣杏華竭力回想，但畢竟對(duì)她而言已經(jīng)是快二十年之前的事了，她只記得那次是因?yàn)樽约翰恍⌒奶咂鹨粔K小石頭，落在了蔣丹華的裙角上，之后為了躲避蔣丹華的責(zé)罵，她不得不離開石板路，走到了荷花池邊上，結(jié)果腳下一滑摔了進(jìn)去。

后來(lái)被撈起來(lái)的時(shí)候，她嗆得昏頭昏腦，接著就生了一場(chǎng)大病，險(xiǎn)些沒(méi)能趕上大姐姐召姐妹們進(jìn)宮相見。至于當(dāng)時(shí)是誰(shuí)將自己救醒的，她實(shí)在是記不得了。因?yàn)榇耸轮缶捅坏漳阜饨辉S任何人再談?wù)摗秾?duì)了，在她剛醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，仿佛聽見過(guò)紫藤哭訴，說(shuō)幸好老太爺為她施了針才救過(guò)來(lái)，那看來(lái)，如今又經(jīng)歷了一次，仍舊沒(méi)有什么改變。

但是，假如這件事沒(méi)有改變，那么之后的事情呢，也不會(huì)改變嗎？

蔣杏華一想到這里，只覺得渾身發(fā)冷，后背汗毛似乎都一起立正了。剛剛發(fā)現(xiàn)自己重生的喜悅一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤——如果什么都沒(méi)有改變，難道說(shuō)自己也仍舊要遵循舊路，還是要嫁給劉之敬嗎？

不，絕不！怕紫藤奇怪，蔣杏華閉上眼睛翻向床里，假裝自己困倦要睡覺了，可是在被子里，她的兩手緊緊握著，指甲深陷進(jìn)掌心之中。她不要再嫁給劉之敬，不要再過(guò)從前的日子，絕對(duì)不要！

那么，有什么辦法能改變呢？蔣杏華強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，細(xì)細(xì)地回憶。

當(dāng)初父親選擇了劉之敬，就是因?yàn)橛X得他有前程。父親自己醉心于仕途，可是因?yàn)橛惺遄娓改羌笞铮赣H再怎么努力也難出頭，所以他只得另辟?gòu)袕剑瑢⑴畠杭藿o自己看好的年輕士子。

五妹蔣丹華也是如此，只不過(guò)她有福氣，嫡母和祖母都姓于，雖然只是于家旁支，可也算是跟后族有些瓜葛。蔣丹華就憑著這個(gè)，最后嫁入高門，榮華富貴。而她沒(méi)有人籌謀，就只能任由父親安排，嫁去了劉家。

婚姻大事，父母之命，這是她無(wú)法改變的，除非父親看不上劉之敬，否則她就得嫁。可是怎么能讓父親看不中劉之敬呢？蔣杏華反復(fù)思量，可是一籌莫展。落水后的疲憊漸漸襲上身來(lái)，她剛才因?yàn)橹厣d奮而鼓起的精神慢慢消退下去，呼吸漸平漸緩，皺著眉頭睡著了。

正院里，小于氏揉了揉額角，疲憊地道：“三老爺一家都安頓好了？”

“是。”她的貼身大丫鬟荷素忙上前來(lái)，很有眼色地替她揉按兩邊太陽(yáng)穴，“東西已經(jīng)都搬進(jìn)東偏院去了，奴婢看，三老爺一家?guī)У男欣畈⒉缓芏啵巯聭?yīng)該已經(jīng)整頓得差不離了。”

“五姑娘呢？”

荷素垂了一下眼睛：“在老太太那里歇下了。”

“今日的事，你問(wèn)清楚了？”

荷素眼睛垂得更低：“奴婢細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)了木樨和木槿，五姑娘并沒(méi)有推四姑娘，只是口角了幾句。”

“那就好。”小于氏這才真正舒了口氣，“今日你也聽見了，老太爺十分不滿。”

荷素猶豫了一下，低聲道：“其實(shí)老太爺這些年也都沒(méi)說(shuō)什么，可見還是向著太太的，只是這次四姑娘險(xiǎn)些丟了性命，所以老太爺才發(fā)了話……”

“你說(shuō)得對(duì)。”小于氏嘆了口氣，“說(shuō)起來(lái)我比家里姐妹們都要好運(yùn)些，老太太就不必說(shuō)了，原就是姑母……老爺對(duì)我也好，只是被春蕙那個(gè)賤婢使了手段……就是老太爺，這些年也不曾說(shuō)過(guò)我什么……只是丹華這個(gè)丫頭，也實(shí)在是被老太太慣得不像樣子。”

荷素笑道：“老太太寵愛五姑娘，這也是我們五姑娘討人喜歡的緣故。今日之事實(shí)在是個(gè)意外，太太也不必太過(guò)在意。不過(guò)五姑娘年紀(jì)也到了，太太不妨請(qǐng)個(gè)教習(xí)嬤嬤來(lái)，學(xué)上一兩年的規(guī)矩，自然就好了。不是奴婢說(shuō)，四姑娘那唯唯喏喏的樣子，將來(lái)也是拿不出去，也該教導(dǎo)教導(dǎo)才是。不然人家不說(shuō)她上不得臺(tái)面，倒要說(shuō)太太沒(méi)有用心教導(dǎo)了。”

“你說(shuō)的都是正經(jīng)道理。”小于氏半閉上眼睛，“正好這次二老爺三老爺都回來(lái)了，請(qǐng)個(gè)嬤嬤來(lái)，給家里幾個(gè)姑娘都講講規(guī)矩，也是我這做長(zhǎng)嫂的盡份心。”

荷素笑著應(yīng)是。橫豎二老爺三老爺在京里都住不長(zhǎng)久，請(qǐng)嬤嬤說(shuō)是為了全家的姑娘，自然各項(xiàng)開支要在公中走賬，等二老爺和三老爺走了，這嬤嬤就只管教導(dǎo)四姑娘五姑娘，豈不劃算？

小于氏仿佛知道她心里在想些什么，悠悠嘆了口氣道：“不是我小氣，實(shí)在是論嫁妝，我比不得二弟妹啊。”

二老爺蔣鑄娶的是大茶商之女，出身雖然遠(yuǎn)比不得小于氏，可嫁妝之豐厚，卻是一般高門大戶的女子都比不得的。

“你瞧如今那朱姨娘，日日跟在老太爺身邊，恐怕將來(lái)分起家來(lái)，老爺未必能多得什么。何況當(dāng)初跟二房分家之時(shí)，老太爺就貼補(bǔ)了三老爺一些，這么分來(lái)分去，老爺還能落下什么？梅姐兒進(jìn)了宮，是省了嫁妝，可平日里也免不了要用銀錢。這松兒榆兒將來(lái)要娶妻，丹姐兒要嫁人——就是杏丫頭，難道就不給她備一份嫁妝？老太爺怕是想不到，我卻不能不替他們操心啊。”

“老太爺不愛過(guò)問(wèn)這些瑣事，難免是有些疏漏……”荷素也替自家主子發(fā)愁。蔣家現(xiàn)在三位老爺，就只蔣鈞這一房子女多，這人丁興旺固然是好事，可將來(lái)嫁娶起來(lái)開銷也大。偏偏自家主子嫁妝不多，若不仔細(xì)算計(jì)一二，恐怕將來(lái)臉面都不好維持了。

“老太爺一生正直規(guī)矩，就是這帷薄……”小于氏話說(shuō)了一半，又咽了回去。她一個(gè)做媳婦的，指責(zé)公公帷薄不修實(shí)在太過(guò)分，然而事實(shí)也的確如此，蔣老太爺一世都挑不出什么毛病來(lái)，就是疏遠(yuǎn)正妻親近妾室，實(shí)在不能不說(shuō)是一大瑕疵。

這事，荷素也是百思不得其解。她是跟著小于氏嫁進(jìn)蔣家的，那時(shí)蔣老太爺已經(jīng)跟于氏疏遠(yuǎn)了。但據(jù)荷素看來(lái)，朱姨娘實(shí)在貌不驚人，不過(guò)是倚仗著自小伺候蔣老太爺?shù)那榉郑约吧艘粋€(gè)兒子罷了。并且，據(jù)她向蔣家下人打聽的結(jié)果，朱姨娘還是于氏做主讓蔣老太爺收房的。

這事小于氏也知道：“姑母實(shí)在是錯(cuò)看了這朱氏……”朱姨娘本姓朱，賣身到蔣家之后，蔣老太爺給她起名朱砂，等于是變相地保留了她的姓氏，在小于氏看來(lái)，這就已經(jīng)表示了蔣老太爺對(duì)朱姨娘的喜愛。

荷素倒不這么覺得：“可是也沒(méi)見老太爺對(duì)朱姨娘有多寵愛……”朱姨娘到現(xiàn)在都只是拿著姨娘應(yīng)有的份例，蔣老太爺或許私下也貼補(bǔ)一點(diǎn)，但絕不會(huì)多，瞧朱姨娘的穿戴就知道了。

小于氏輕哼了一聲：“補(bǔ)貼給朱姨娘的算什么，朱姨娘就是有，也不會(huì)拿出來(lái)，自然是都留給二老爺了。”