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再說,就算琥珀說的是真的,可幾位郎中都說過不可食蝦蟹,琥珀只為了討她歡心就敢擅用蟹黃,可見是根本沒將她的安危放在首位,這可是南華郡主萬萬不能容忍的。身邊的丫鬟若是為了自己謀利就敢將主子置于不利之地,這樣的丫鬟還留著做什么?
“郡主,奴婢真是一片忠心……”琥珀疼得倒吸著冷氣,一面戰戰兢兢地哭道,“奴婢是看二少爺從酒樓帶回來的那菜也有蟹油,郡主吃了并沒事,才敢對廚娘那般說的。這些個郎中自己醫術不精,還滿口不可食這個不可食那個,奴婢糊涂覺得他們都是小題大做,眼看郡主不愛用飯,所以……”
南華郡主冷笑:“你倒是巧言令色。這么說,本郡主還要賞你的忠心了?”
“郡主明鑒,奴婢打小就是伺候郡主的,郡主若是不好,奴婢又有什么好……”琥珀顧不得身上疼,邊哭邊磕頭。這會兒她倒真有點后悔了,實在不該為著折騰文氏,就用了這法子。也怪蔣家那丫頭太伶俐,居然想到來檢查菜品……
的確,琥珀實在并沒有害南華郡主的心思,她想折騰的是文氏。
在惠山寺里,南華郡主明明已經說了要將她給江恒,只要她在菩薩面前拜一拜,這事就算定了,文氏無論如何也不敢頂撞婆母。可偏偏這個時候,文氏居然診出了喜脈。如此一來,不單是遠在京城的江悟以此為理由拒了房中放人的事,就連南華郡主,為了兒媳肚子里的孫子,對給兒子塞人也不怎么熱絡了。
于是琥珀就被晾在了半路上。
南華郡主身邊四個大丫鬟,以琥珀容貌生得最好。正因生得好,琥珀自覺江府那些下人,哪個也配不上她。江郡馬她是不敢肖想的,南華郡主也不容人,可是不容自己夫婿納妾,卻未必不想著讓自己兒子享那紅袖添香的福氣。
江悟年紀輕輕便有了前程,又是一表人材,琥珀每次見他,心里都是一盆火似的。這次出京之前,南華郡主已經透露了一點意思給她,琥珀那顆心,便如火上又潑了一瓢油,整個人都要燒得飄飄然了。
人若是沒有希望,或許失望的時候還不會那么痛苦。偏偏琥珀期待了一路,最后卻落了空。南華郡主接到江悟婉拒的信之后,雖然沒有說什么,但琥珀伺候她久了,怎么看不出來她的意思?
南華郡主對兩個兒子從來都沒有太好的辦法,否則當初文氏也嫁不進江家來。琥珀也不過是因為文氏多年無孕,才得了這個機會。可是偏偏那蔣家丫頭居然就在那時候給文氏診出了喜脈!于是南華郡主的態度也就轉變了。
說來說去,問題都在文氏的肚子上,倘若沒有這一胎,豈不是什么都好了?
琥珀還沒有大膽到敢直接給文氏的飲食上做手腳,或者絆她一跤之類的事,當然她也沒有這個機會。碧春機靈,碧秋雖然缺根弦,卻對文氏忠心耿耿,而琥珀再得南華郡主歡心也不過是個丫鬟,并沒有本事去刁難少夫人。能刁難文氏的,只有南華郡主這個婆母。
南華郡主是個難伺候的人,比如說她雖然看重文氏這一胎,但是自己身子不適的時候,還是覺得文氏應該來侍疾,而她身為婆母,略微挑一挑文氏的毛病,讓她多站一會兒也不是什么大事。
所以只要她一直病著,文氏就必須一直來侍疾。琥珀聽說過,婦人有孕的頭三個月,胎往往都未坐穩,所以易于滑胎。文氏身子又弱,說不定折騰些日子就支持不住了,到時候沒了這一胎,江悟就再也沒有了拒絕的理由。
琥珀就這么鬼使神差地繼續做了下去。廚房那個廚娘近來不怎么得南華郡主歡心,不過因為尚未找到一個更合適的廚娘,所以暫時先留著她罷了。要挑唆這么個人,在琥珀看來并不難。事實上也的確如此,她唯一要做的,不過是找機會往菜里再多加點蟹黃罷了。這機會有時候有,有時候沒有,所以南華郡主時常好上兩天,然后病情就再度反復。
琥珀伏在地上,半個身體都像在火里燒著一樣,可是她心里的火更旺盛。眼前不期然地浮起江悟溫和的臉,似乎近在咫尺,偏偏得不到。
南華郡主冷冷地看著琥珀:“既然你以為那菜里加些蟹黃并無妨礙,為什么要打翻菜盤?”
琥珀無言以對。她不敢說自己是要害文氏,只能一口咬定是小丫鬟打翻了菜盤。南華郡主冷笑道:“你真當我糊涂呢?既然嘴硬,我也不問了。念在你伺候我一場的份上,留你一條命,叫個人牙子來,賣了她。連著那廚娘一起,都留不得。”
“郡主,郡主,奴婢真是一時糊涂——”琥珀還沒哭完,就被兩個婆子拖下去了。房里另外三個大丫鬟噤若寒蟬,都跪在一邊。尤其是珍珠,她管著南華郡主的飲食,這便是大大的失職。
果然南華郡主處置完琥珀,目光就往珍珠身上掃了過來:“你們三個,每人去領十板子。”
江恒已經回來,聞言陪笑道:“母親,她們若都挨了板子,就沒人侍奉了。不如先把這十板子記下來,等回了京城再領。如今先罰她們三個月的例銀就是了。”
“嗯——”南華郡主想想也有道理,“珍珠罰半年的月例!”
“是。”三個丫鬟都暗暗松了口氣。等回了京城,只要南華郡主不特意提起,這十板子就等于免了。她們這些大丫鬟,最怕的就是在下人們面前丟了臉面,至于月例銀子,這里罰了,回頭當好了差事,主子一賞也就補回來了。
南華郡主處置了琥珀,猶自覺得胸口那口悶氣還沒出完:“那賤婢!若不是看你嫂子有喜不好見紅,立刻就該杖斃了她!”她想不到琥珀是繞了一個大圈在折騰文氏,只當琥珀為了能進江悟的院子,著意討她歡心,才叫廚娘在菜里加了蟹黃。
心里想著,口中不自覺地就道:“虧我平日當她是個好的,還想著給你哥哥做個房里人……”
江恒替南華郡主撫著后背道:“母親不要為了一個糊涂人氣壞自己身子。”心里卻暗暗嘆息,倘若母親不提此事,說不得琥珀也不會做出這等事來。
南華郡主長長吐了幾口氣,將琥珀之事拋開,道:“蔣家那丫頭,上回診出了你大嫂的喜脈,這次又知曉這偏方,看樣子醫術學得甚是不錯啊。”
江恒想起桃華,不由得點頭:“到底是家學淵源。說起來,今日也多虧她心思細密,竟想到菜里有蹊蹺,不然……”
“嗯——”南華郡主想了想,轉頭吩咐珊瑚,“從我匣子里挑幾樣東西,明日送去蔣家。”
江恒覷著她心情看起來好些,笑道:“母親,前些日子那些郎中到底也出了力,兒子想著,不如也各送一份診金過去?”
南華郡主想想也覺得自己砸了那幾人的招牌有些沖動:“罷了,你看著辦就是。”想了想又道,“這幾副藥若吃得好,就重賞今日那姓蘇的郎中。”總歸要將蘇老郎中與前頭的郎中區別開來。
江恒知道母親愛臉面,點頭笑道:“這些都交給兒子,母親只管好好養身子。”
南華郡主看著小兒子俊秀的臉,不自覺地嘆道:“你也長大了,該相看親事了。”
江恒連忙道:“母親答應過我,要等我中了舉人再提此事的。”
“這我自然記得。只是這相看卻要先相看起來,不然再等一年,好姑娘都被人挑走了。”南華郡主現在兒媳有孕,只要懷胎十月生個孫子就了卻了心頭第一樁大事,如今只剩下小兒子的姻緣這第二樁大事,自然一提起來便放不下,“母親想著,曹家的女兒——”
江恒一跳而起:“母親,兒子今日還未練字,先告退了。”話音未了,已經跑出門去了,只留下南華郡主看著還在晃動的簾子,好氣又好笑。