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回程路上,元寶心里始終過意不去。
楊乃春來時(shí)給他吃了定心丸,說將軍心里有他。
他知楊乃春沒必要在這里騙他。傳出來的消息定是將軍示意的。
也就是說,他無需擔(dān)心自己行事是否不當(dāng),將軍對他南征所出之力有數(shù)。
自己最記掛的事情落地,他便免不得要操心別人。
這乃是他過意不去的原因。
他擔(dān)心韶聲當(dāng)真就做了不清不楚無名英雄。
便勸韶聲,讓她自己跟齊朔提:“夫人,楊將軍雖傳話來,要我護(hù)送夫人回中都,但他畢竟不是將軍本人。有些事情,夫人還是親自同將軍確認(rèn)為好。將軍治下公平,會(huì)體諒夫人一路的辛苦。”
將軍只有柳夫人一位夫人。
且他知他們少年故舊。理當(dāng)親密無間,適當(dāng)邀功也不無不可。
韶聲笑笑:“多謝金將軍提醒。”
元寶聽著,覺得她仍像之前一樣不在乎,又強(qiáng)調(diào)一遍:“夫人定要記得。”
韶聲只好隨口換了個(gè)話題:“我看南方百姓,比之于北地,衣衫襤褸了些,將軍可知這是為何?”
說完才發(fā)現(xiàn)不妥。
簡直像是興師問罪。
像是元寶說了她不想聽的話,得罪了她,所以故意拿這種話出來惡心人。
但話既然出了口,便覆水難收了。
韶聲無法,硬著頭皮補(bǔ)充:“我、我無意怪罪將軍。將軍好心提醒我,我怎好以仇報(bào)之。剛才我只是說出來閑聊,不會(huì)再同他人提起。是我思慮不周,將軍就當(dāng)沒聽見。”
不敢抬頭看元寶的臉色。
元寶卻沒生氣:“無妨。此事并非什么機(jī)密,將軍早已知曉,也非我力所能逮。平江府自澄陽往南,便都是方必行方老所轄地界了。”
韶聲:“方老?可也沒見他領(lǐng)兵啊,如何就有這般力量?且普天之下,莫非王土,他這豈不是?”
元寶笑:“夫人,慎言。將軍大業(yè)未成,不好這么說的。”
韶聲不想跟他兜圈子,索性把未竟之語說了出來:“方必行這么做,豈不是要反?將軍不管,是對他有忌憚?”
她本就對方必行印象不好,心底頗有微詞。直呼其名地罵起人來,當(dāng)然毫無負(fù)擔(dān)。
元寶又笑:“夫人,這話跟將軍私下說說可以,我就當(dāng)沒聽見了。”
“那你說是不是?”韶聲還問。
元寶被她的執(zhí)著纏得認(rèn)命了,投降般地嘆氣:“夫人想岔了。方老并無此意。至于為何半個(gè)平江府屬他,乃是這些地界,所見農(nóng)田,大都?xì)w方家。夫人路上見著的農(nóng)人,大都是方家的佃戶,租種方家的田地。因而衣食住行,皆需仰仗方家,與北地不同。”
韶聲撇撇嘴:“知道了,你是說南方這些農(nóng)人,要給方家多交一份租子,所以沒北地之人富裕。唉,這里又沒旁人,干嘛打那么多官腔。”
“這租子可真貴。”她又自言自語道。
畢竟是少時(shí)服侍過的小姐。韶聲的話讓元寶心中也涌出幾分過去的親切,不禁搭腔:“是。也未必只一份租子。”
“未免太不公平了。常人辛辛苦苦一年,好處卻全被方必行得了。元寶,將軍有和你說過,他準(zhǔn)備怎么做嗎?”
見元寶不再端著架子,韶聲也用上了舊日的稱呼。
元寶笑著擺手:“夫人,我一早便說過,此非我力所能逮。”
“好吧。”韶聲識(shí)趣地不問了。
但沒停下心里的琢磨。
她在想,如果拿這些話去問齊朔,他會(huì)怎么說。
會(huì)跟著自己一道罵不公平嗎?
無論會(huì)不會(huì),農(nóng)人將錢都交予方必行,齊朔作為將軍,肯定大虧一筆吧。
也不一定。
齊朔收齊朔的稅役,方必行收方必行的租子,并無沖突。
便是少了進(jìn)項(xiàng),也是少方必行交的。
可方必行既有了這么多,就不能將佃租減免一二嗎?或是干脆將田分下去?
路上衣衫襤褸的農(nóng)人,總叫韶聲想到初見觀云的時(shí)候。
當(dāng)初的觀云,只在乎生死。她說:她是佃農(nóng)出身,家里收成不好,佃不起地,吃不起飯,要將她與別人家交換,好將人殺了吃肉。
那么,她看見的這些人,會(huì)不會(huì)也有收成不好的時(shí)候,會(huì)不會(huì)也?
齊朔又會(huì)怎么做?
元寶雖不知,但將軍應(yīng)當(dāng)有他自己的后招。
韶聲相信這一點(diǎn)。
不過韶聲又想到,如果她跟齊朔講這些,齊朔最可能的反應(yīng),應(yīng)當(dāng)是先陰陽怪氣嘲諷一番。
嘲諷她:小姐真是不識(shí)人間疾苦,你們柳家,若不是早早丟了澄陽,過得不也是同方必行一般的日子?怎么還五十步笑百步?
連她都清楚,柳家與方家一般,有著廣闊的田產(chǎn),田產(chǎn)也交由佃戶搭理。
齊朔怎會(huì)不知。
他說不準(zhǔn)還會(huì)翹著玉做的小指,一下一下地?fù)廴ナ稚喜淮嬖诘幕遥俅狄豢凇H缓蟛[起美麗的眼睛,斜著看她。
而她又會(huì)如何反應(yīng)?
想到柳家,想到自己在柳家受過的供養(yǎng),她僅是一個(gè)人想想,都要漲紅了臉,羞愧地埋下頭。
更何況被齊朔戲謔地當(dāng)面指出?
罷了,將軍說什么就是什么。