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晚秋夜涼，霜濃露重。

清風劃過樹梢，泛黃的葉片嘩嘩作響，為秋夜憑添了幾分凝重的寒意。

海家的內宅沉浸在濃郁的夜色中，除了被禁足的葉姨娘和受傷臥床的五姑娘房里映出昏黃的燈火，其它地方都被黑夜籠罩，連長廊的燈籠都沒點燃。

因為這內宅的其它地方都沒人，人都在前院書房外面跪著呢。

汶錦主仆和朱嬤嬤及其下人都跪在院子里，秦姨娘和海珂及伺候她的下人都跪在院子門口，其它下人都跪在甬道上，黑壓壓的連成了一片。

“姑娘，墊一墊吧！要不跪時間長了會傷了腿。”荷風遞給汶錦一個棉墊子。

“我不用，你給盧嬤嬤吧！”汶錦稍稍活動了一下，說：“我跟老爺認錯的時候說要跪一夜自罰，那就要實實在在地跪，絕不偷奸取巧裝可憐。連累你們陪我挨罰，我很過意不去，嬤嬤年紀大了，就讓她墊上，別引起風濕，那可受罪了。”

盧嬤嬤推讓幾番，接過棉墊子墊在膝下，嘆氣說：“姑娘千萬別說連累奴才的話，奴才們消受不起，做奴才的，別說陪主子挨罰，就是替主子死也理所當然。”

“真到了需要你們替我死的時候，我大概已經生不如死了。不過，你們大可以放心，這輩子絕不會有那時候了，除非老天先我先死了，管不了你們了。”汶錦的語氣低沉而堅定，她面帶輕笑凝望天際，靈透的目光已經穿越了前世今生。

“呸呸呸，呸呸呸，隨口一說，百無禁忌。”盧嬤嬤雙手合十，沖四周晃了一圈，才說：“姑娘自強上進，活得舒心安逸，奴才們才有好日子過。”

荷風忙說：“姑娘是尊貴人，肯定會活得舒服自在，不枉河神點化一番。你們也看到了，她們罰跪都不能在院子里頭，還想三想四，真是自不量力。”

今天得范成白指導相助，雖說是一樁糊涂官司，卻也勝得大快人心。

秦奮被逼無奈，回答了范成白三個問題，不用別人多說，他自己就給自己定了罪。海誠顧忌臉面，為秦家人求情，范成白才沒按律法規矩懲罰秦家人。

秦家不算海家的親戚，秦家幾十口人冒然登門，被定性為私闖民宅。范成白申飭了秦奮，沒給秦家人定罪，只讓他向海誠道歉，并帶家人馬上離開。不管是王氏被唐二蛋打成重傷，還是仆人被汶錦下令打了板子，都白挨了。

海誠覺得過意不去，事情鬧到這樣的地步，也非他所愿。他對秦奮和王氏的處事行徑也很氣憤，雖說秦家人在禮數規矩上不是海家的親戚，但在血脈上還是他的舅家。他給了秦奮三百兩銀子，權當給王氏的醫藥費和秦家人的安家銀子。

他也知道以后跟秦奮等人就是結下了仇，這親戚關系肯定要斷，給銀子也是自我平衡。畢竟汶錦也有錯，作為父親，養女不肖，也是他教養的過錯。

剛到西南省，還沒正式上任，就弄出這樣的鬧劇，秦奮的臉面可丟盡了。

夜幕降臨，秦家上下才離開海家。秦奮以王氏重傷、不易移動為由，把她安頓在客棧里，留下丫頭婆子伺候，他帶著妾室子女及下人就連夜趕去了石林郡。

范成白結了案子，又跟海誠說了讓汶錦給他畫圖的事，就回了驛館。過了一會兒，又派隨從來傳話，讓海誠輕罰汶錦，別誤了他治理羅夫河這等大事。

海誠謹遵上峰的意思，沒責罰汶錦，也沒下令懲罰其他人，只把自己關進了書房。汶錦來請罪，檢討了自己的錯處，并言明要在書房門口跪一夜，當作自罰。

一家之主生氣了，嫡女自罰請罪，其他人哪還坐得住？就一起來陪跪了。從打發走秦家人到現在快兩個時辰了，他們一直跪著，都水米未進，可受罪了。

汶錦主仆正低聲說話，聽到書房門響，趕緊打住，低頭抬眼看向房門。

海誠推開書房的門，沉著臉站在門口，長嘆一聲，“繡兒，你進來。”

“父親叫我？我在罰跪呢。”汶錦語氣坦然淡定，沒有半點埋怨和委屈。

“你請求自罰，不能免，跪到書房里面來，為父有話跟你說。”

“好。”汶錦按著膝蓋慢慢起來，活動了一下，陪笑道：“父親，我想把對盧嬤嬤和丫頭們的懲罰免了，只我一人自罰，父親不會怪罪吧？秦姨娘、二姐姐及有病在身的朱嬤嬤，還有一些有罪的、無罪的下人都跪著呢，他們……”

“繼續跪著。”海誠轉身進去，又讓人給廚房傳話，把晚飯當宵夜送到書房。

“那你們就跪著吧！”汶錦一臉無奈沖下人擺了擺手，心中暗笑。

海誠讓她到書房里罰跪，即使責罵她，也比外面跪著舒服暖和。他沒讓秦姨娘和海珂免跪，也沒格外關照朱嬤嬤，這說明他真的生氣了，要懲罰她們。