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“皇上也知道朝廷的軍戶制度，世世代代扎根軍墾區，非朝廷傳召不得擅離原籍。不說這條上軍戶被盤剝后求助無門，反正這條下來，軍戶家不會準備長途跋涉用的馬車。臣婦心急，想早點將新鮮的米運到京城。正巧看到朝廷前來送良餉的馬車，得知它們回程時空著，便起了點小心思。臣婦調查了市價，按雙倍付了車馬錢。朝廷官兵臣婦不敢擅動，另外從涼州城的商戶處調的家奴，兵卒和家奴臣婦付一樣的補貼。”

說完衛嫤跪下來：“臣婦向皇上請罪，臣婦公車私用，帶起了不正之風。”

晏衡從楚刺史身后走過來，在他跟前跪下：“皇上，阿嫤一介婦人，朝廷車馬她即便有心也支使不動。是臣公權私用，若有罪，那也是臣的罪責。”

衛嫤扭頭，皺眉看著他：“是我提議如此做，我才是始作俑者。”

“阿嫤只不過是想想，頂多把想法說出來，我才是真正實施之人。”

眼見兩人要爭執不休，慶隆帝咳嗽一聲：“都別爭了，我看你們倆都有罪。”

皇上真生氣了？衛嫤和晏衡低頭噤若寒蟬，忙低頭老老實實跪好。而后面的楚刺史心底卻泛起一股喜悅，不論是什么理由，總之能治晏衡的罪就好。

“你！”慶隆帝走到衛嫤跟前：“官府馬車空著也是空著，你干嘛要付雙倍車馬錢？不僅如此，還給那些官差送錢，給了錢就讓他們干活，請了別人不讓他們干活，那就別給錢。枉費你還是商家女，這么簡單的賬都算不過來。”

數落一頓后他指著晏衡：“而你更是糊涂，她一個女人想不明白，你不知道攔著她？”

見兩人虛心受教，慶隆帝仰頭看向楚刺史：“至于這次官銀失竊之事，朕很清楚，那就是你監守自盜！”

☆、第125章 人贓并獲

監、守、自、盜！

慶隆帝聲音算不得高，然而當一個一個字從他嘴里崩出來，被他直盯著的楚刺史卻仿佛泰山壓頂般。他不自覺彎下腰，面色頹然地跪在地上。

“臣冤枉，還請皇上明鑒。”

長嘆一聲，慶隆帝眼角的魚尾紋仿佛又深了一些。瞇眼皺眉，他面上三分不忍，剩余七分則是發自內心的厭倦。

乍聽青龍衛來報戶部尚書所言，他心里的想法跟端王一樣：他的寬仁究竟無意中害了多少人？呆在帳子里覺得悶，他出門透透氣，草原秋末冬初沁涼的風吹過來，遠處隱約傳來百姓歡快的歌聲。

一瞬間他有所明悟，同樣仁政，為什么百姓念著他的好，而有些官員絲毫不感恩，反倒變本加厲？

仁慈從來都沒有錯，只是人心復雜。

這會他在楚刺史身上看到了重重算計，他的狡詐和圓滑，一點點耗光了為數不多的耐心。本來他想著將此事交予大理寺嚴查，順帶派青龍衛前去監督，然而如今他卻不想再等了。

“冤枉？”

楚刺史額頭抵著草地，悲憤道：“方才晏夫人也曾懷疑過臣，可這些時日臣一直在伴駕，且臣帶來的人手全都被嚴加監管。”

被慶隆帝方才的指責所震撼，衛嫤一直跪在那思索。皇上嫌棄她付雙倍車馬錢，那是不是說他不反對雇傭官府馬車？既然如此，以后她……

暢想著美好的未來，猛然間聽到有人在喊她。順著聽下去，心底那點雀躍全部褪去。繞了一大圈，解釋清楚她為何會做生意，又有九公主幫忙證明她品性，最后皇上更是直接將矛頭指向楚刺史。然而如今這句話一出，問題再次回到了原點。

在救災署時她那關于排除法因各項可能思慮不周而無效的說辭，雖然可以說服袁刺史，但仔細思考的話很容易發現，那根本就是悖論。作為對立雙方，楚刺史壓根沒必要去搜集對他們有利的證詞，他只需駁倒明面上的可能便是。至于舉證來證明自身清白，那是她份內之事。

然而庫房鑰匙只有三把，如今她找不出第四種情況。而且事情已經鬧到御前，最終結果只取決于皇上內心更相信誰。

想清楚后她欣喜地發現，優勢依然站在自己這一邊。

“嚴加看管……”

重復著這四個字，慶隆帝聲音變得低沉。當日他下令嚴加看管有嫌疑的官員，就是為防止他們私下做些什么。然而如今他們真的私下動手，這條諭令卻成了免死金牌。

若是他再繼續刨根問底，最終傷的只會是他臉面。他有些無法面對，在自己親自下令后，竟然還管不住西北這點官員。楚刺史大概也是想明白這點，所以才敢公然叫冤。

“楚刺史這是要拿朕的臉面扯大旗？”

巴著草地的手一緊，楚刺史心底第一次發慌：“臣不敢。”

“不敢？我看你敢的很。朕如果沒記錯，楚刺史生在涼州，大半輩子幾乎都駐扎西北。朕那道簡單的命令，能管住你手下所有人手？”

皇上竟然戳穿了，楚刺史心底起了驚濤駭浪。

“臣萬萬不敢。”

跪在一旁的衛嫤同樣驚訝，一開始楚刺史以此為證洗脫嫌疑時，她不敢反駁，正是因為顧忌慶隆帝臉面。然而事情到了如今這地步，慶隆帝竟然自己承認了。

他真是個圣明天子。

心中一再感嘆，眼睛漫無目的看向一旁車輪，突然她眼前一亮。

“皇上，臣婦有一言想問楚刺史。”

親自下自己臉面，這會慶隆帝心里也不好受。聽見有人出聲，他連話都沒說，只打了個恩準的手勢。

“謝皇上。”

扭過頭，衛嫤平視同樣跪著的楚刺史。

“刺史大人肯定庫房鑰匙一直在你身上，從沒有交給過別人？”

繃緊身子，楚刺史點頭：“事關重大，我一直小心看管，睡覺時都未曾離身。”

“好，那這輛偷運銀子的馬車，被大理寺官員追討回來后就放在了救災署跟前，是或不是？”

“這……”

衛嫤步步緊逼：“楚刺史不必有過多解釋，你只需要回答，是或者不是。”

瞅一眼那輛馬車，楚刺史點頭：“并無它人靠近。”

衛嫤露出如沐春風般的舒朗笑容：“那車輪上這點可疑的絲線，又是什么？”<script>chapter1();</script>