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他言明要酒泉郡的賬本，戶部屬官一點都不含糊，就給他拿酒泉郡官衙開支賬冊。

點起蠟燭滿含期待地翻看那本賬冊，第一頁就是張三家蓋新房，瓦塊不小心落到隔壁李四家，砸壞了李四家腌咸菜的缸甕，一整甕咸菜流到地上。官府上前調解，判張三家賠償李四家五十枚銅錢。重點在后面，此次調解共出動衙役四人，書吏一人，筆墨紙硯共計多少，三項開銷加起來統共五兩銀子。

“就這事也要用五兩？”

候在對面的吏部屬官詳細地解答：“王爺您有所不知，民間比不得咱們京城衙門。衙門里辦事全都依照大越律，民間辦事就圖個人情。這種小糾紛，絕對是公說公有理，婆說婆有理。衙役們不僅得安撫兩家情緒，還得驅趕看熱鬧的百姓，最后甚至得請動族老出動。雖然卷宗上只記了寥寥幾筆，但其中的波折肯定不少。”

在他解釋的過程中，端王邊點頭邊隨便往后翻。果然如他所料，一整本全是這種雞毛蒜皮的小事。

見對面說差不多，他合上賬冊。

“說完了？”

“差不多就是這個情況。”

“戶部這些年還真是任務繁重，想必各位也都辛苦了。”

屬官不好意思地搖頭：“不敢當，食君之祿，忠君之事，咱們只不過是做了本分。”

場面話還真挺會說，端王咧起唇角：“盡本分？那你就再盡一次本分，明天本王來此，要見到這些年朝廷往西北歷次撥款的匯總。若是見不到，本王的確拿你們沒辦法。”

說到這端王頓了頓，挑挑眉毛看著屬官臉色。面前之人雖然站直了身子低著頭，但耷拉著的雙肩還是盡顯漫不經心。

“當然，本王也從沒想拿捏你們。整個京城都知道，本王平日最是悠閑，不少人都在背后竊竊私語，說本王不過是投個好胎，正好親爹是皇上。”

屬官一臉惶恐：“端王殿下言重了，誰不知您文武雙全。”

“文武雙全？”

端王嗤笑，單手伏在桌上，他側過頭另一只手摸摸下巴，一臉漕運幫主豢養的赤膊紋身大漢挑釁的表情。

“本王倒覺得，他們說出了大實話。本王最大的本事，就是有個手握天下大權的好父皇。你們推三阻四沒關系，本王也奈何不了你們，但本王的父皇一定不會放過你們。”

滿臉韌性地撂下這句話，端王頭也不回地沖著門外走。

走到門邊，他停住扭過頭，一字一句地說道。

“明天一早，西北歷年賬冊，記住咯？記不住的話，本王可真的會跟父皇告、黑、狀。”

甩甩衣袖扭過身子，他下意識地往懷中掏，卻撲了個空。平日裝模作樣用的折扇并不在，遺憾地皺皺眉，他快步走出戶部衙門，翻身上馬。

雖然在戶部放下狠話，但他心里始終籠罩著一層陰云。親眼目睹西北官員的膽大妄為，他還曾安慰自己，天子腳下的京城總不會如此。誰知這次回來他才發現，天下烏鴉一般黑。之所以平日看京官好，不過是因為他們善于裝模作樣。真到傷筋動骨的時候，那層畫皮下面早已開始腐爛的本質表露無疑。

他畢竟還年輕，辦差不多，且平日為了躲避父皇疑心很少關心政事。如今到了動真格的時候，他那兩招花架勢，根本應付不了這些身經百戰的老油條。

怎么辦？

溜著馬走到道路盡頭，面前是一座三岔路口。左邊通向皇宮，前面通向端王府，右邊則是文史侯府。

母妃不在京中，王府內那幫只會斗雞走狗盡情享樂的“幕僚”這會一萬個不頂用，也許他該去外祖家問問。勒住韁繩剛準備調轉馬頭，左邊突然傳來馬蹄聲。

“四皇弟，”

夜色中明黃色的身影踏馬而來，怎么會是他？皺皺眉頭，下一秒端王下馬，面對走到跟前的太子滿臉崇敬之情。

扎個千，他恭敬道：“臣弟給太子殿下請安。”

勒馬慢慢走到跟前，太子下馬，神色中十足滿意，口氣中卻滿是無奈：“說過多少遍，你我兄弟不必多禮，叫我二哥便是。”

不必多禮？跪在地上的端王面露嘲諷。當他不知道這位太子爺本性，在父皇和文武百官面前裝得一幅文武雙全、胸襟大度的儒雅面孔，實際背地里心眼比誰都小。多年帶兵打仗的大哥武王秋狩時打獵贏了他，都能引得他黑臉。他要是真不見外，騎在馬上隨意地喊二哥，背地里一準被他扎小人。

“多謝太子二哥。”

“四弟你啊，真是說多少遍也不聽。”

太子上前摟住端王肩膀，哥倆好地問道：“四弟這會不應該隨父皇在草原西巡，怎么會出現在京里。”

這事還要問！

端王心情那叫一個復雜，這人能再假模假式點么？父皇此次西巡命太子監國。這么多天過去，他會不知道幽州大火和西北官場貪污，這兩件令父皇震怒之事？

心下無奈，他絕對無心帝位。雖然知道這句話說出來沒人會信，但他自小被母妃教育，看得比一般人透徹。父皇有那么多兒子，手握兵權如武王，名正言順如太子，八面玲瓏善于拉攏百官如六皇弟，他們哪一個不比他強。雖然他外祖父家名望很高，但名望這種東西，在奪嫡這種需要真刀實槍的事上壓根不占一點優勢。

是保持現在情形，做一個父皇寵愛、兄弟拉攏的悠閑王爺，還是殫精竭慮拼那幾乎可以算作不計的一點可能去謀大位，失敗后落個身首異處，下輩子投胎指不定怎么辛苦。這兩種選擇稍微有腦子的人就很清楚。雖然有人管不住自己欲望，但他可以。

繁雜的想法一瞬間在端王腦中飄過，再次面對太子時，他神色依舊認真而恭敬。

“幽州大火幾乎燒毀了整座城池，這事概因有心之人要燒毀賬冊而起。賬冊牽連西北官場貪腐，父皇震怒，命臣弟回京核查多年來西北賬冊。”

“還有這回事。”

還裝……深吸一口氣，既然太子在裝，端王也只能繼續裝下去。

“哎，太子二哥也了解臣弟，我只是一閑散王爺，哪接觸過如此重大的事。剛才去了趟戶部，真是拿那些人沒一點辦法。剛我還發狠，要給父皇告狀。但父皇如今遠在幽州，即便告狀也是鞭長莫及。前一秒我還在發愁，后一秒您這及時雨就到了。”

“哦？”太子拉長音。

端王滿眼都是信任：“雖然父皇不在，但京城這不是有太子哥哥。哥哥往日最疼咱們這些弟弟，如今你可一定得幫我。”

說完他湊到太子跟前，低聲道：“父皇說了，貪官污吏是國之蛀蟲。他們貪的還不是父皇和太子哥哥的江山，這事你不幫我誰幫我。”

被四皇弟坦誠告知事實，又這樣大捧特捧，太子一顆心直接往云上飄。往日他看這個不學無術，只知為了菜譜與平頭老百姓大吵大鬧的四弟就順眼，如今被他說成下任帝王，正在大皇兄與六皇帝威脅下焦頭爛額的太子，一顆心更是如三伏天喝了雪水，從內到外的熨帖。

拍拍四弟肩膀，他打著保票：“這事包二哥身上。四弟急匆匆回來，你那王府什么都沒準備，先跟二哥回宮。“<script>chapter1();</script>