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梅霖不止,雨聲纏綿,漫天徹地。間或雨停,和衣睡去,醒來(lái)后屋中潮氣彌漫如舊。我常在午憩后登臨天守遠(yuǎn)眺,于陰雨連綿的皋月時(shí)節(jié)更日日如此。
這日黃昏,我又立于天守頂層極目。遙望北面,蒼郁的姬山坡道上有縷縷白霧浮泛,細(xì)觀又見(jiàn)點(diǎn)綴在山澗中的杜若花叢。復(fù)挪步至天守南面,向下町一帶看去,撐著紙傘的人影散落在被細(xì)雨沖洗著的市街中,此時(shí)的天地間仍留有尚未淡去的白晝之光,諒必很快便會(huì)被傾巢而出的陰翳吞沒(méi)。頭頂?shù)姆块軗跸掠晁鍪卓聪蛏戏降牧耗荆v然未從直接淋到雨水,蓋因備染潮氣遂顯出晦暗的深棕色。
或許目今被長(zhǎng)久拘束在姬路城的我亦是這般顏色。
我朝天際伸手,隨風(fēng)刮來(lái)的雨絲澆濕了身前倚著的欄桿,本該垂落在欄桿和木檐上的雨滴漸于掌中化開(kāi)。
攝津一役后,宮中遽爾生變,上皇御所猝爾頒布院宣,敕令公卿為使親往山名朝定處,意欲使其與今川及幕府軍修和。這一突發(fā)之事教朝定措手不及,旋即懸想上皇已然倒向今川,或受到左大臣等人脅迫云云。憶及院宣所書(shū),我眼前又浮現(xiàn)出山名朝定扼腕嘆息的身影。
“事已至此,院宣不可違逆,唯有暫且休兵一途。如此下去局勢(shì)會(huì)對(duì)我方愈形不利,委實(shí)可恨之至,竟不知那老奸巨猾的左大臣乃以何等手段討來(lái)了院宣!”
我一早便知結(jié)果該是如此這般,聰明如左大臣者,決計(jì)不會(huì)坐以待斃,眼睜睜看著山名軍大搖大擺殺進(jìn)京城。山名朝利的暴虐無(wú)道曾在西國(guó)口耳相傳,縱使如今乃是朝定當(dāng)家,上方貴族及皇室亦不免對(duì)今日的山名心存芥蒂。況乎山名此次與幕府當(dāng)面沖突并無(wú)道理,幕府與左大臣皆非合該誅討的逆臣。然則朝定對(duì)此事早有忖量,故而才要千方百計(jì)討好上皇,妄圖使上皇頒布討伐朝敵今川純信等人的院宣。殊不知左大臣乃捷足先登,直教朝定措手不及;朝定亦唯恐自己先今川一步,成為諸國(guó)武門得而誅之的亂黨。
若非顧念浮名,朝定蓋已一鼓作氣沖入京城,在左大臣還溺于夢(mèng)中時(shí),便將其峻宇雕墻的二條府邸燒之毀之了。
只那今川于攝津的潰敗是無(wú)可爭(zhēng)議的事實(shí),經(jīng)此敗績(jī),左大臣損兵折將,且在諸國(guó)失信太半。縱使再予其幾年喘息時(shí)間,左大臣與幕府如今的勢(shì)力大抵也無(wú)法同山名匹敵。朝定其人,委實(shí)富可敵國(guó)。
當(dāng)下朝定僅候待一紙?jiān)盒檬峙醮罅x名分順利上洛。那渾似束縛女人的貞操,實(shí)乃虛無(wú)縹緲又道貌岸然之物。每每及至此時(shí),朝定便會(huì)想起我。我的血統(tǒng),我從二品內(nèi)親王殿下那里繼承來(lái)的東西正是他所謂的大義名分。誠(chéng)然,他尚未被逼至萬(wàn)不得已時(shí)。但為保證我的安全,朝定終于開(kāi)始禁止我擅自離開(kāi)姬路。他準(zhǔn)許我在護(hù)衛(wèi)陪同下參詣寺社或于町中散步——于我而言,這與被圈禁在城中無(wú)甚分別。
我不該將內(nèi)心與日俱增的憂愁歸怨于梅雨。我被拘束在城中數(shù)月,見(jiàn)不到所思所想之物,心中定必愈加難耐。我把那只斷臂埋入姬山,為避人耳目,我沒(méi)在埋地立碑,而是移栽了一些杜若花。如此一來(lái),每當(dāng)我登高遠(yuǎn)望,看到佇立于山澗中的那一抹深紫時(shí),我便知自己正目睹著她右臂的沉睡之處,仿若業(yè)已見(jiàn)到她本人。
在連綿不絕的雨季中,她右臂的傷痛有未發(fā)作?我在重重牽掛中愁腸百結(jié),甚至不知身外天空已染上濃稠墨色,籠罩在暗夜下的樹(shù)叢里似乎傳出幾聲混雜著雨音的杜鵑啼鳴。
梅時(shí)晦雨催愁腸,子規(guī)夜啼心茫茫。⑴
雖無(wú)人聆聽(tīng),我仍不由自主詠出一首古歌。鵑啼終被木檐傳出的滴答聲掩去,流入耳中的雜音變成自己逐步加重的心跳。
從她身上割下的毛發(fā)我一直收在身邊,在本道寺館的那個(gè)酷寒冬日,我最后也用她遞來(lái)的剪刀切下一截她的頭發(fā)。此刻我已收回被雨打濕的手,將裝著她發(fā)絲的手帕展開(kāi)——遙望斷臂的埋葬地,撫摸她的毛發(fā)——這是我如今僅能做到的聊以慰藉之事。
我已無(wú)法再去見(jiàn)她。即便我能離開(kāi)姬路城,搖擺不定的心意也縷縷阻止我再度出現(xiàn)在她面前。我自以為竭力彌補(bǔ)己之過(guò)錯(cuò),卻讓她又一次被卷入災(zāi)厄。我與她構(gòu)建的一切皆為利用,所以自我步入她人生的那一刻起,她就被推入了暗無(wú)天日的深淵。
“你根本不了解我,你了解的不過(guò)是那個(gè)你臆想出來(lái)的我。說(shuō)到底你也有錯(cuò),最好從一開(kāi)始你就不要出現(xiàn)。”
如她從前所言,我或許從未了解過(guò)她,更是不屑于了解她吧。時(shí)至今日我也未能明白她為何還要回到今川純信身邊,而純信又真的饒過(guò)她了嗎?她為純信斷了右臂,可她仍是謀逆之身,左大臣究竟會(huì)如何對(duì)待她,又會(huì)把她安置在哪里……
為了解開(kāi)胸中的疑云,邇來(lái)我總命尚能自由出入的泉替我暗中調(diào)查此事,或因畿內(nèi)情勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)峻,泉還沒(méi)能查到什么有用信息。可我絕不會(huì)就此善罷甘休,哪怕左大臣已經(jīng)對(duì)阿照做下處置,從上方也一定能打探到些許蛛絲馬跡。前日我曾命泉二度奔赴離播磨最近的攝津和泉兩國(guó),忖度這時(shí)她大抵已該歸來(lái)。
方才我已從頂層退回到四層的屋內(nèi),現(xiàn)下卻又想攀上閣外的欄桿,看看那點(diǎn)著燈籠的夜中是否會(huì)有忍者的身影。泉是我唯一的希冀,不過(guò)這一次,她依舊沒(méi)有講出什么有用的信息。
“小人無(wú)用,沒(méi)能于彼處找到什么蹤跡,最近堺町一帶也越發(fā)嚴(yán)酷。”
春日已歇,夜里的寒氣還是一陣陣自敞開(kāi)的門窗灌進(jìn)屋中。全副武裝的泉俯在我身前,我將她被雨淋濕的兜帽揭下,這才注意到她的發(fā)梢正滴落水珠。
“連她被處置了的消息也沒(méi)有嗎?”
我接著問(wèn)道,又把鎧甲上還立著成片水珠的泉從榻榻米上扶起。她的眼睛猝爾和我相對(duì),我并無(wú)要問(wèn)責(zé)她的意思,只是情不自禁地向那對(duì)露在外面的雙目盯去。
“沒(méi)有。”
她作出的回答極為干脆,但不知為何,我只覺(jué)她今日的聲音格外冷峻,借著燭火看去時(shí),她眼中竟未浮現(xiàn)出一絲柔光。
“那要拜托你,接著去更遠(yuǎn)些的近畿仔細(xì)搜尋。”
可能是那份希冀過(guò)于急切,我的內(nèi)心也在不斷懇求,我對(duì)泉傾注了全部的視線,連理所當(dāng)然的命令之辭也帶上敬語(yǔ)。
像是要給予她犒賞般,我拿下泉的面罩,輕輕摩挲她的臉龐。泉此時(shí)正把腦袋微傾著,將半張臉緊貼上我的掌心,配合起我的愛(ài)撫。她同與我剛相遇時(shí)外貌相差不大,泉的臉稍顯瘦削,凌厲的線條勾勒出鼻梁與眉骨,恰如其分的五官落在那張如十幾歲少年一般傲氣的面龐上。唯獨(dú)她的眼睛總是溫潤(rùn)似泉,她的雙瞳中含著女子才能詮釋出的純真可憐。我一邊用拇指輕摁著泉平淺的臉頰,一邊注視起她上下?lián)]動(dòng)的濃密睫毛。泉的睫毛上也綴著細(xì)小的水珠,但若是不去計(jì)較那水珠是從哪里沾上的,反而就像是她的眼睛當(dāng)真能濺出清泉一般。
我盯著泉的臉孔出神,而今終于注意到,泉無(wú)論是眼睛,還是這整張臉,都與年少時(shí)的阿照貌離神合。即便正小聲吐出一句話的她與阿照有著完全不同的音色,我也會(huì)以為就是阿照在我身旁與我談天。