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“不對(duì),不對(duì),也不一定是她。”裴盛趕緊糾正唐三娘所說。“你怎么就知道是這女子的?”裴盛糾正完后扭頭質(zhì)問唐三娘。
“除了這女子,這里還有一個(gè)倪家人嗎?”三娘覺得自己的判斷沒有錯(cuò)。
“那里不還有很多死人嗎?萬一我們要救的人已經(jīng)死掉了呢?”裴盛也堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。
齊君元真的有些氣不動(dòng)了,這兩個(gè)人竟然連自己要救的是什么人都沒搞清,就又是迷藥、火球、又是飛猿籠地出手了。然后一個(gè)莫名其妙將自己的幾個(gè)同伴放倒,一個(gè)迫不得已和啞巴大戰(zhàn)一場(chǎng),完全像是在瞎胡鬧嘛。不過齊君元怒念未動(dòng)就又平靜下來,念頭一轉(zhuǎn)便覺出不對(duì)了。唐三娘被自己制住時(shí)表現(xiàn)出的放松和老練,說明她是個(gè)久走江湖的老手,怎么可能出現(xiàn)這種低級(jí)錯(cuò)誤?那么這兩個(gè)人的一唱一和會(huì)不會(huì)只是在演戲給自己看,其實(shí)是要掩飾真實(shí)的目的?
“你們要救的到底是什么人?我也是來找人的,說不定你們說了我還認(rèn)識(shí)?”范嘯天眨巴著眼睛,神情怯怯地問一句。
“我們要找倪大丫。現(xiàn)在上德塬人都死光了,不是這丫頭還會(huì)是誰?”唐三娘有些氣哼哼地指著瘋女子。
“啊!你們也是來找倪大丫的?我也是呀!那天我都快到呼壺里了,偏偏此時(shí)有谷里灰鷂帶給我亂明章和一個(gè)羊皮囊。亂明章是要我今天天黑之前務(wù)必將羊皮囊交給上德塬南邊路口第四家的倪大丫。”范嘯天眼睛越眨越快,這是他感到迷惑不解時(shí)的表情特點(diǎn)。
“啊,啊,倪大丫不是我,我是稻花,不是大丫,你們看我丫丫大嗎?”瘋女子說著把自己沾滿泥垢的腳伸出來。
所以人一下明白了,倪大丫不是個(gè)大丫頭,而指一對(duì)大腳丫。
“你知道倪大丫去哪里了嗎?說了我給你抄手吃。”唐三娘笑盈盈地湊近瘋女子。
“抓走了,都抓走了,被鬼卒抓走了!”瘋女子一提到鬼卒,似乎便回想起上德塬早上的慘狀,神情便一下又糊涂起來。
“被鬼卒抓走了!世上難道真的有鬼?找人殺人我們都還行,這找鬼可不是我們能做的事情。接下來該怎么辦?是等代主的亂明章指示,還是各自散了?”范嘯天說完就看著齊君元。其他的人也都看著齊君元,這一刻,他們?nèi)珜R君元當(dāng)做了主心骨。
“你們收到的亂明章讓你們下一步做什么?”齊君元沒有馬上做出決定,卻轉(zhuǎn)而去問唐三娘和裴盛。
“我們,嗯,我們拿到的亂明章上也未說之后做什么。”唐三娘的口齒突然間有些磕絆。
“大概代主沒有料到我們會(huì)找不著倪大丫,所以未曾布置下一步的計(jì)劃。”裴盛補(bǔ)充的話有些閃爍。
齊君元眉頭微蹙一下,這兩個(gè)人的話里有著很多矛盾。離恨谷派出的任務(wù),除非是一次了結(jié)的活兒,否則都是會(huì)有下一步的指示。而且針對(duì)可能發(fā)生的情況,甚至?xí)A(yù)先布置下好幾種指示。比如像他們這兩人接到的救人活兒,肯定會(huì)有多種可能,救到,沒救到,救出的已經(jīng)殘了,快死了,等等,一般都會(huì)告訴刺客該怎么辦。而沒有后續(xù)指示的,一般都是殺人的活,因?yàn)橹灰繕?biāo)被殺,任務(wù)也就終了了。所以要么這兩人在說謊,要么就是離恨谷出活兒的環(huán)節(jié)上出錯(cuò)了。
齊君元雖然心中滿含疑問卻沒有再繼續(xù)詢問,疑問是問不出答案的,只能憑借自己的洞察力和思考力去發(fā)現(xiàn)。所以他只是語氣平和地說了句:“去呼壺里吧,也許所有的答案都在呼壺里。”
紛亂議
日及檐頭,如望脊獸,黃燦燦的陽光灑滿大周的圣都皇城,琉璃瓦、白玉階上都泛起一片金澤。
平常日子這個(gè)時(shí)候正上早朝。由于世宗柴榮領(lǐng)兵北征,沒有皇帝坐殿。所以大臣們上朝只到朝房,由宰相范質(zhì)和殿前都檢點(diǎn)趙匡胤主持處理各部呈上的折子。有什么疑問眾大臣可各抒己見,商榷一個(gè)妥當(dāng)?shù)奶幚磙k法。
但是今日的各抒己見已經(jīng)變成幾派不同見解的爭(zhēng)執(zhí)。問題主要集中在兩個(gè)方面:如何應(yīng)對(duì)南唐提稅導(dǎo)致的物價(jià)飛漲和糧鹽缺乏,還有如何應(yīng)對(duì)西蜀兵壓邊境。
其實(shí)這兩方面的問題最終只是集中在動(dòng)兵與能否動(dòng)兵的爭(zhēng)執(zhí)上,因?yàn)橐氡破饶咸平迪露惤穑羁臁⒆钪苯拥霓k法就是用兵攻南唐。只要占住南唐與大周接疆地帶的淮南地區(qū),那么一切危機(jī)就能得以緩解。因?yàn)榛茨弦粠Р坏Z食高產(chǎn),可以取之緩解糧價(jià)。而且那里還是鹽產(chǎn)地,南唐所有用鹽都來自那里。這樣不但是大周的糧價(jià)、鹽價(jià)可以得到控制,而且還能扼住南唐鹽道。然后以提高鹽價(jià)反制南唐,逼迫其降低稅率,或提供低價(jià)糧食給周境。另外,占住淮南還可以獲取江運(yùn)通道。這樣從長(zhǎng)江道往東,可從吳越國購買到低價(jià)的糧食。
而要應(yīng)付蜀國兵馬,周國在兵將派遣上沒有問題。趙匡胤親自訓(xùn)練統(tǒng)轄的禁軍為大周實(shí)力最強(qiáng)的兵馬,此次并未參加北征,全部集結(jié)在圣京南線按兵不動(dòng)。但問題是兵馬未動(dòng)糧草先行,就算實(shí)力再強(qiáng),要想抵御住西蜀的兵馬侵入,沒有大儲(chǔ)備的糧草肯定不行。所以問題最終還是繞了回來,最終還是要盡快解決糧食的問題。
有人提議,馬上也將出境稅和過境稅金提高,這樣就可從其他物資上挽回糧鹽損失。
此提議引來睿智者的譏笑,大周雖然有牛羊、鐵石可外輸盈利,但這些只對(duì)西蜀、南平、吐蕃。西蜀已然集兵欲犯,花錢買肯定是不會(huì)的了,除非白送或者由他們自己來搶奪。南平太小,他們國內(nèi)也受南唐提稅之災(zāi),目前估計(jì)很難有什么交易。吐蕃窮山惡水苦寒之地,很少有商貨交易。北漢、大遼雖然也有此需要,卻絕不會(huì)與大周走官道經(jīng)營。所以大周就算提稅,多收的稅金也寥寥無幾。反倒會(huì)越發(fā)加重百姓負(fù)擔(dān),導(dǎo)致他們有貨售不出,或售出不得利,這樣會(huì)官失民心。
有人建議搶先對(duì)南唐用兵,搶奪淮南地帶。同時(shí)通知盟國吳越從西南策應(yīng)攻擊,讓南唐應(yīng)接不暇。這樣就可以在短時(shí)間中占領(lǐng)淮南,奪取一些儲(chǔ)糧。然后再利用江道加緊從吳越、南平購運(yùn)糧草,只要有足夠三個(gè)月的糧草儲(chǔ)備,就能集中兵力應(yīng)對(duì)西蜀。
有人則反對(duì),說此辦法為遠(yuǎn)水近渴。北征兵馬尚未回轉(zhuǎn),如果聚集兵馬搶攻淮南,便沒有力量阻止蜀國兵馬。蜀兵可抓住此良機(jī)直插大周腹地,到那時(shí)就算占了淮南也沒什么用。何況蜀國兵馬只要一出,南唐肯定趁火打劫,大舉兵馬反攻大周。到那時(shí)不但占領(lǐng)淮南是個(gè)問題,說不定還會(huì)讓南唐奪取了魯東一帶國土。
于是又有人建議先對(duì)付蜀國兵馬,如果能將其秦、鳳、成、階四州拿下,不但可以獲取大量物產(chǎn),而且堵住蜀道,讓蜀國再無機(jī)會(huì)直插大周腹地。不過這樣做的話必須是先啟國庫,將所有存銀拿出從南唐高價(jià)購買糧草。
這個(gè)建議也被很多人否定,因?yàn)閲鴰煲豢眨銦o任何后續(xù)保障。此時(shí)要是不能將四州一舉拿下,出現(xiàn)了僵持或拉鋸的局勢(shì),大周很快就會(huì)撐不住的。另外,如果南唐見機(jī)再次提高稅率的話,那些國庫銀兩也只不過是杯水車薪,都填了南唐的饕餮之欲。而且此時(shí)還要防止南唐趁勢(shì)兵犯大周,還有楚地的周行逢,他也說不定會(huì)借道南平或直接拿下南平,繼而對(duì)大周下手。
所以商量爭(zhēng)執(zhí)半天之后,最終大家得出一個(gè)公認(rèn)的結(jié)論。大周目前的局勢(shì)用兵不行,提稅也不行,最好的辦法是要有一筆國庫之外的巨財(cái),方能解決眼下困境。
“眾位大人是在說笑嗎?最后就商量出這么個(gè)主意來。國庫以外的巨財(cái)不是沒有,只要眾位大人帶頭,全國官員跟上,將自己的家財(cái)盡數(shù)捐了,這困境也就度過去了。”范質(zhì)這話倒不是真要大家捐盡家產(chǎn),要真那樣的話,亂下來的就不只是市場(chǎng),還要搭上官場(chǎng),造成的后果更加岌岌可危。他所以說這樣的話只是委婉地表達(dá)一下自己的氣憤,這般人太無能也太無聊了。眼下的情況就宮里的太監(jiān)、宮女都知道有錢就能解決,真要有一筆妄想之財(cái)那還用這樣費(fèi)心思嗎。
大家一下全都默不做聲了,他們都聽出范質(zhì)話里的分量來。趙匡胤坐在一旁也不作聲,只是冷眼輕蔑地看著這些大官上將,心中有種恥于和此等人同朝為臣的感覺。
就在此時(shí),朝房外遠(yuǎn)遠(yuǎn)有內(nèi)城護(hù)衛(wèi)高聲傳訊:“禁軍外遣有緊急事務(wù)求見殿前都點(diǎn)檢趙將軍。”朝房議事,涉及國家大事和軍機(jī)要?jiǎng)?wù),所以連內(nèi)城護(hù)衛(wèi)都是在五十步外站位守護(hù)的。有什么緊急事情,只能高聲呼叫。如果往朝房靠近幾步的話,都會(huì)被定為竊聽國家機(jī)密而被殺頭。
趙匡胤沒有和大家啰嗦什么,站起身徑直走了出去。心中只希望范質(zhì)營造的沉默氣氛可以讓一些人開開竅。
出去后,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自己的弟弟趙匡義在朝房外百步的位置等自己,于是面無表情地走了過去:“朝房議事之時(shí),你有什么急事找我?而且還冒充禁軍外遣。”
趙匡義拉趙匡胤到旁邊宮墻轉(zhuǎn)角的偏僻處,這位置直角墻體相夾,墻體綿延百十步,別人無法湊近偷聽他們談話。
趙匡義湊近自己的大哥,用低沉但很平穩(wěn)的語調(diào)說道:“薛康帶鷹、狼隊(duì)本該在外圍剿一江三湖十八山的堂口,但前些日子突然不見。大周禁軍在各國的暗點(diǎn)有消息傳回,說見到薛康帶鷹、狼兩隊(duì)中的親信好手越境深入楚地中心了。此事大哥知道嗎?他有沒有事先報(bào)情請(qǐng)令?”
“我不知。但將在外君命有所不受,他可能是遇到什么緊急事務(wù)了。為將者應(yīng)該懂得靈活變通,這事情好像沒有什么可深究的。”趙匡胤軍家出身,也闖蕩過江湖,所以并未覺得薛康這事情有什么蹊蹺。趙匡義匆匆忙忙來找自己很有些小題大做。
“大哥,你且聽我說完呀。禁軍謀策處的參事趙普剛探親回來,一回來就告訴我,說從他老家‘善學(xué)院’中的同門師兄弟處獲悉,最近江湖上流傳有一個(gè)巨大寶藏的秘密出現(xiàn)在楚地。得之可獲取巨大財(cái)富,富敵多國,據(jù)說現(xiàn)在已經(jīng)有多個(gè)國家派遣人手對(duì)此寶藏秘密下手。一江三湖十八山的總瓢把子梁鐵橋也扔下總舵不管了,投靠南唐官家,現(xiàn)已帶人進(jìn)了楚地。蜀國的不問源館也有眾多高手派出,不惜代價(jià)要得到寶藏的秘密。還有就是薛康帶人進(jìn)了楚地,他的目的也應(yīng)該是奔寶藏秘密去的。現(xiàn)在反倒是控制楚地的武平節(jié)度使周行逢那邊還沒動(dòng)作。”
“趙普回來了?太好了,我正有事要和他商量。還有你剛才說一江三湖十八山的總舵現(xiàn)在沒有當(dāng)家的坐鎮(zhèn)了?”這個(gè)訊息讓趙匡胤想到了些什么。
趙匡義點(diǎn)點(diǎn)頭:“趙普真神了,他說你肯定有事要急著找他商量,所以讓我順便給你帶了封信件來。他還說了,看了此信你們兩個(gè)見不見面都無所謂了,只管是將信中所說事情都辦了。他只等朝里傳旨行事。”
趙匡胤把信拿在手中卻未打開,而是沉思了一小會(huì)兒后說道:“按薛康的性格,應(yīng)該不會(huì)做那樣的事情。他的家眷老小都還在圣京,不會(huì)為了個(gè)未有定數(shù)、不知真假的財(cái)富拋家舍業(yè)。但是既然有此一說,我們倒真不能袖手看戲,也該上臺(tái)唱兩段霸住些臺(tái)面。而且我大周目前局勢(shì)確實(shí)不太安定,要真能得到那筆財(cái)富,倒是立刻可將局勢(shì)穩(wěn)住,也可為我主伐遼大計(jì)的實(shí)施提供保障。就算我們得不著,那也不能讓其他任何一個(gè)國家得到。因?yàn)椴还苣膰玫搅耍瑢?duì)我大周都是大不利的事情。”
“大哥,你的意思是……”
“你立刻帶虎豹兩隊(duì)喬裝而行去往楚地,過南平時(shí)可邀‘千里足舟’幫忙。‘千里足舟’的戴、張兩位當(dāng)家曾經(jīng)被仇家用‘烏目喚魂鴉’困于九鱗嶺的鬼水灣,是我盤龍棍以‘金龍鬧九天’破了‘烏目喚魂鴉’,將他二人救出。這個(gè)幫派中雖然技擊高手不是太多,但他們?cè)陉懙匦凶吆颓鏊勾嫌歇?dú)到技藝。而且門人弟子眾多,干的都是送信、快運(yùn)、打撈的營生,探聽消息又快又準(zhǔn)。你可以利用‘千里足舟’盯住那個(gè)寶藏秘密,但只跟不奪。等他們依照秘密開啟寶藏時(shí),你再行動(dòng)。我們要的是財(cái)富不是秘密。前面讓別人忙,最后我們把真正想要的從別人手里搶過來就是了。”
“我領(lǐng)會(huì)了,那薛康怎么辦?”
“薛康這廝,雖然平時(shí)謹(jǐn)遵軍令、軍紀(jì),但對(duì)我并不真心服從,甚至有替代我的意圖。這一回他未報(bào)私行,有可能是事情緊急,也有可能是想自奪頭功,這樣才能加官晉爵壓我等一頭。所以你回去后便在禁軍內(nèi)散布薛康為求財(cái)富帶隊(duì)逃遁的消息。最后不管他取不取得到那筆財(cái)富,都要想辦法把他的罪名做定了。如果實(shí)在沒有辦法以罪制他,那么……”
“我格殺他就是。”趙匡義似乎已經(jīng)知道趙匡胤想說什么。
非常策
“他的本事不在你之下,所以要想一殺無誤的話,你應(yīng)該去把你的一斧之師請(qǐng)出來。那師父我雖然只見過一次,但從談吐舉止和關(guān)于刺行的見識(shí)來看,此人應(yīng)該是個(gè)很會(huì)殺人的人。”