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張松年混在行防營的騎衛(wèi)中間，順利到達(dá)軍營。巡察完有關(guān)事務(wù)后已然是天接昏色、日俯嶺頭，西望河、臨荊城在山掩樹映之下已經(jīng)開始轉(zhuǎn)為墨碧之色。張松年婉拒了幾個(gè)大隊(duì)正（一種軍職，相當(dāng)于百夫長）的晚餐，依舊是兵卒裝束混在騎衛(wèi)中間往回趕。軍營至城中衙府驅(qū)馬雖然只幾袋煙的工夫，但張松年為人謹(jǐn)慎，是不會為一頓晚飯而致使自己在夜色全黑時(shí)仍在外奔行的。

騎衛(wèi)的馬群剛進(jìn)西城不遠(yuǎn)，突然從巷子里涌出一片春色，擋住了馬群的去路。

“軍爺，進(jìn)去玩會兒唄。”“軍爺，進(jìn)去歇息歇息吧，喝口奶再走。”“最近生意不好，軍爺照顧照顧。”……

原來攔街的是近營巷里各家妓房的姑娘。近營巷里的姑娘都是沒姿色沒才藝的，有些甚至是連攬客話都不會說的末流貨色。她們在繁華州縣實(shí)在混不下去，無奈之下只好來到人稀產(chǎn)薄的臨荊縣混飯吃。平常這些妓房的姑娘都是坐房不出只等生意上門的，可是今天奇怪了，怎么一下子都涌到了街上來拉扯客人。而更奇怪的是這些姑娘今天一下都嬌美艷麗了許多，聲音也變得麻酥酥地誘人，難道這里的妓房同時(shí)到了大量新姑娘？

那些騎衛(wèi)一下就看呆了，一雙雙眼睛在已有幾分的暮色中放出發(fā)情公狼那樣的綠光。就連張松年也被這群春色搞得有些心蕩神搖，到此上任后，他還從沒有見過這么多放蕩的美女。

反倒是他們騎著的馬匹，非常警覺這些突然出現(xiàn)的花花綠綠，盤旋后退，不肯讓那些有著奇怪香味、發(fā)出奇怪聲音的怪物靠近。

“來呀，玩一會兒。”“下馬呀，騎那馬有什么意思，到屋里我讓你騎。”……姑娘們揮舞著帶流蘇的綢巾繼續(xù)逼近。

“走開走開，把路讓開！今天發(fā)的什么騷，怎么都出來攔街了？”這時(shí)候有晚巡的衙役發(fā)現(xiàn)這里的情況，但這種艷媚場面也是他們從沒有見過的，站定在遠(yuǎn)處好一會兒才醒悟，趕緊過來驅(qū)趕攔街的姑娘回巷子里。

路讓開了，騎衛(wèi)的馬隊(duì)也過去了。那些巡街衙役驅(qū)趕著姑娘進(jìn)了巷子，而且一個(gè)個(gè)猴急地跟入房中許久都不出來，完全忘記了自己晚巡的任務(wù)。不過很快他們就發(fā)現(xiàn)這些姑娘還是原來的姑娘，但是今天給他們的感覺和原來相比卻是天上地下。

其實(shí)在那些巡街衙役到來之前張松年就已經(jīng)恢復(fù)了理智，也意識到自己面對的情況不正常。卜福臨走時(shí)說過，遇異常之相立逃，眼下這情形應(yīng)該算得上異常之相。問題是他現(xiàn)在的裝扮和其他騎衛(wèi)一樣，既然隱身其中，就不該發(fā)號施令讓大家驅(qū)趕這些姑娘，甚至開口說句話都是不夠聰明的。如果自己真的成為一個(gè)刺客的目標(biāo)了，那么自己的聲音、語氣、口音都會在對方的掌握之中。所以面對眼下這種情形，首先一點(diǎn)就是不能暴露自己。

但面對這些姑娘他也真的不知如何解脫，鶯聲燕語、粉香綢舞，好像有無形的縷縷絲線將他緊緊纏繞、裹挾其中。這讓他想起多年前遇到過的一種感覺，想起立在春水邊燙繭挽絲的絲娘，想到了……于是，他愈發(fā)強(qiáng)烈地感覺到危險(xiǎn)。

當(dāng)衙役驅(qū)趕開妓房姑娘之后，那些精通騎術(shù)的騎卒仍渾濁不舍地驅(qū)不開馬匹的腳步。反倒是張松年這個(gè)假冒的騎衛(wèi)已經(jīng)催動(dòng)坐騎，座下的馬匹也很聽話，撒開四蹄奔跑起來。

妓女，是女人最原始的職業(yè)。刺客，是男人最原始的職業(yè)。但在特定的情況下，職業(yè)特點(diǎn)和男女性別是不會妨礙目的達(dá)成的，甚至還會促成目的的達(dá)成。這目的可以是錢財(cái)，可以是殺人。

就在妓房姑娘、騎衛(wèi)、衙役糾纏的一團(tuán)混亂中，一個(gè)姑娘已經(jīng)抽身離開，而且身形縹渺得沒人能夠注意到。

這個(gè)姑娘相貌穿著沒有一點(diǎn)特別之處，她剛才在眾多姑娘中也不是最主動(dòng)和最動(dòng)人的。攔住這群騎卒之后，前后她只揮舞了一下綢巾。她的綢巾粉香撲鼻，這香味男人樂意聞，馬也樂意聞，所以不管是男人是馬都會不由自主地往她面前湊近。

不過那姑娘的目的不是要讓男人或馬對她產(chǎn)生什么欲望，她揮舞綢巾只想拋出根絲線。拋出的絲線不是情絲，也不是張松年感覺中的無形絲線。那只是綢巾流蘇中飄出的一根斷絲，很細(xì)很短，捆不了誰也勒不死誰。

斷絲飄下，正好落在張松年的騎靴上面。

狂拖磨

拋出斷絲之后，姑娘從人群中出來，進(jìn)了近營巷。但人在巷子里沒走幾步就不見了，而且從此再?zèng)]出現(xiàn)過。多少年后，當(dāng)那些妓房的姑娘已經(jīng)變成了姑奶奶了，她們還會常常堆在一起，再次談?wù)摰竭@個(gè)再?zèng)]見過的女子。這女子只用了一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，就教授她們學(xué)會了化妝、招客、床功等多種妓行謀生的必備技藝。所以這一天臨荊縣發(fā)生了兩件大事，其中一件只有妓房的姑娘們知道，那就是洪涯仙姑（洪涯妓，三皇五帝時(shí)的妓女，記載中出現(xiàn)最早的妓女，有說法稱她為妓行的祖師。宋代高承考證過，清代《蕉軒隨錄》也有記載）顯圣，親自來教化救度她們。

張松年驅(qū)坐騎奔出了百步左右，在經(jīng)過一個(gè)巷口處時(shí)聞聽到簡單幾個(gè)音的哨笛聲。于是奔跑的馬匹突然就地打了個(gè)滾，張松年一下由騎馬變成了被馬騎。在被壓得憋氣暈厥之前，他明顯聽到自己身體發(fā)出的咯嘣聲響。至于是身體哪個(gè)部位的骨頭斷裂了，此時(shí)的他無法知道也不必知道。

馬重新站立了起來，張松年卻依舊掉落在地上。唯一與馬匹還有關(guān)聯(lián)的只有一只腳，而剛才的斷絲正是掉落在這只腳穿著的馬靴上。腳依舊塞在馬鐙里，而且接下來馬匹在縣城之中狂跑兩圈直至力竭倒地，這只腳都未從馬鐙里脫出。

馬匹的奔跑有些像狂歡的舞蹈，因?yàn)樗哪_步始終和巷口處出現(xiàn)的哨笛聲相合。雖然只是簡單的幾個(gè)音，卻可以讓馬匹的舞步反復(fù)不停，一直持續(xù)到力竭為止。

張松年身上最先掉落的東西是頭盔，所以最早狂亂奔跑的馬匹在石頭路面上拖帶磨爛的是頭顱。軀體應(yīng)該還算好，因?yàn)橛需F甲保護(hù)。不少人在那馬狂奔的過程中看到火花四濺，看到張松年身上通紅一片。這其實(shí)是他所穿鐵甲長時(shí)間在凹凸不平的石板路上快速摩擦發(fā)熱造成的現(xiàn)象。這一點(diǎn)不是夸大，是有證據(jù)可以證明的，最后好多人都看到張松年噴濺掉落在鐵甲上的腦漿和碎肉都被燙熟了。

巷子里的那個(gè)姑娘在馬匹開始奔跑之后就改換了裝束，風(fēng)塵的衣物包了塊石頭扔進(jìn)巷底的井里。這樣做和她在妓房姑娘攔街時(shí)不出手刺殺張松年出于同樣的目的，是不想給那些本來就已經(jīng)很命苦的女人們再帶來災(zāi)禍。

當(dāng)奔馬開始跑第二圈的時(shí)候，一個(gè)已經(jīng)全然看不出性別的身影出現(xiàn)在北城門外的眺遠(yuǎn)亭。青衣長袍，身背青色琴囊，頭戴遮陽斗張（古代的一種涼帽），就像是一個(gè)即將遠(yuǎn)行的過客。這就是刺殺了張松年的那個(gè)姑娘，只是現(xiàn)在已經(jīng)面目全非，改換成一個(gè)面目模糊難記的青衣女子。女子在亭前回頭又看了一眼被暮色籠罩住的臨荊縣城，然后面無表情地直往朝西的山道中走去。

山道上才走出百多步，青衣女子的身形就已然被山上茂枝密葉落下的陰影完全遮掩。再往前走出一段后，山道兩邊的樹木冠葉相接相疊，再看不見一點(diǎn)天色星光，便如同進(jìn)入了一座高大的弧頂大殿。

就在此時(shí)，就在這個(gè)位置，那青衣女子驚駭?shù)赝Ｗ×四_步，并迅速蹲跪下來。因?yàn)樗蝗话l(fā)現(xiàn)自己走入了一個(gè)鬼魂地界，出現(xiàn)在面前的儼然是地獄的閻王殿！

卜福用鐵尺敲了一下水槽的下沿，只需要這一記，他便可以從聲音上判斷出下面到底有沒有藏著些什么。結(jié)果告訴他，他之前的判斷是正確的。但到了這種地步刺客仍能縮在下面一動(dòng)不動(dòng)，要么就是他有著超人的定力想尋機(jī)再殺再逃，要么下面就是個(gè)蠢貨，到現(xiàn)在還沒意識到自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。

卜福又敲了一下水槽，這次他是敲的上面的沿邊，而且加大了力度。要證實(shí)的結(jié)果剛才已經(jīng)證實(shí)，現(xiàn)在需要做的就是讓那刺客正確面對自己眼下的境況。繳械而出或勇猛殺出都行，沒必要等自己動(dòng)手掀了水槽被迫顯形兒。除非是這個(gè)刺客太無賴也太無聊，除非這個(gè)刺客此時(shí)已經(jīng)變成一個(gè)死人。

又過了一會兒，水槽下還是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。卜福開始有些不耐煩了，難道自己遇到的真是個(gè)不上檔的刺客？可從刺殺的技巧手法看不該是這樣的啊，這刺客就算不是頂尖的人物，那也是少見的好手。

“卜捕頭，讓我們來掀了水槽。”帶著十幾個(gè)鐵甲衛(wèi)剛剛趕到這里的內(nèi)防間隊(duì)正比卜福更加不耐煩。

“還是我來吧，你們動(dòng)手怕是枉自送命。都退后一點(diǎn)，刺客可殺可逃卻很少會被活捕，下面人出來后肯定是會拼命的。”卜福說完后將鐵尺一豎，暗括一按，尺頭頓時(shí)跳出一頁鋒利狹長的刀刃。

其實(shí)這把鐵尺原名叫“量骨裁命”，是從“長柄折刀”改良而來，據(jù)說是唐代器具鑄制大師李四行唯一設(shè)計(jì)制作的一件兵器。在宋代之后這種武器是以另一個(gè)名字出現(xiàn)的，叫“尺頭飛花”，北宋邵陽南的《品心客筆》中有過詳細(xì)記載。明代林澤玉詩作《勇蕩寇》中亦有“尺頭現(xiàn)飛花，華光落血沙”的詩句，描繪的也是這種尺子。

之所以叫“尺頭飛花”，是因?yàn)殍F尺中暗藏四片刀刃，方向各自不同，可根據(jù)需要將其彈出使用。如果使用嫻熟，在攻殺格斗過程中突然彈出殺敵，則更加防不勝防，中者不知何故。另外，這幾片刀刃可在尺頭上旋轉(zhuǎn)，四片皆出，旋轉(zhuǎn)起來就如同我們孩童時(shí)玩耍的的花風(fēng)車一般，只是這花風(fēng)車卻是會瞬間要命的。

卜福鐵尺刀刃持在手中，只需一記揮砍便可將水槽劈作兩半。但這樣做會木碎水濺，反給了刺客趁亂攻逃的機(jī)會。卜福是謹(jǐn)慎的人，而且現(xiàn)在的形勢完全在他的掌控之下，可以不急不緩地做事情。

“卜捕頭，要不要得力些的人手幫忙？”站在橋上的顧子敬喊了一句。

卜福沒有回頭而是搖了搖頭，他知道顧子敬所指的是那兩個(gè)私聘的高手。

“啵”，聲音不大，很輕巧的一刀，支撐水槽的一個(gè)樁柱根部斷了。水槽傾斜了很大一個(gè)角度，但水槽下仍是沒有動(dòng)靜。卜福都已經(jīng)開始懷疑自己的判斷了，這刺客不會沒藏在這下面吧，可自己敲擊試出的聲音表明下面的確有東西呀。于是他揮動(dòng)尺頭刀刃，又砍斷一根樁柱，水槽的傾斜度更大了。

“有人！在下面呢！”另一側(cè)的兵卒已經(jīng)看到緊貼在水槽底面上的人。

都這樣了還不出來？卜福覺出不對勁了，揮手說聲：“掀了吧。”

掀開后，水槽底面上確實(shí)有人，也確實(shí)是用鐵鉤細(xì)索平平固定在那里的。但事情也真的不對了，因?yàn)楸还潭ǖ娜艘呀?jīng)是個(gè)死人，固定他的那些細(xì)索中有一根是直接勒緊了脖子然后用鐵鉤鉤在水槽底板上的。卜福摸了一把死尸的脖頸后作出判斷，細(xì)索是在瞬間中勒斷兵卒頸骨致其死亡的。這速度比刀砍脖子還快，但殺死人之后卻不留痕跡，甚至可以利用細(xì)索的牽制讓死人仍像活人一樣站立在那里。

刺客不會勒死自己，那么被勒死的就不會是刺客。有右虎營的兵卒認(rèn)出死去的那個(gè)人，這是和他們一起參與控制三橋大街的伙伴。

兵卒不見了，按理說他們的長官應(yīng)該很快就能知道。但是這三天做的事情太過混亂，參與的有內(nèi)防間、右虎營、知州衙門。所以這種情況下長官會以為自己的手下被其他長官直接委派了任務(wù)。因?yàn)橛一I的兵卒地位相對較低，經(jīng)常在和其他官家、軍家一起辦事時(shí)，被很隨便地差遣和調(diào)動(dòng)。

刺客是在什么情況下殺了那個(gè)兵卒的？從他們敘說的情況來看，唯一可以將這兵卒殺死并且藏在水槽下的時(shí)機(jī)只有在刺殺發(fā)生后，兵卒剛涌入三橋大街的那一刻。當(dāng)時(shí)場面雖然混亂，能將一個(gè)兵卒在頃刻間殺死且藏在水槽下，那手法真的是讓人匪夷所思，但這樣一個(gè)刺客高手轉(zhuǎn)回來就為殺一個(gè)兵卒嗎？不會，他肯定還有其他目的，包括二次殺、三次殺，或者是要針對其他什么人和東西。

卜福從開始起，所有的推斷沒有出一點(diǎn)差錯(cuò)。之所以在水槽下出現(xiàn)了一點(diǎn)意外，那只是比刺客少想了一步。于是他重新將大街上的情形看了一遍，因?yàn)檫@少想的一步提醒了他，自己的查辨之中肯定還有遺漏。大街這一塊好像存在著不協(xié)調(diào)，某個(gè)點(diǎn)上似乎少了什么。

街面上現(xiàn)在已經(jīng)全是被兵卒攪亂的痕跡，但其中異常的細(xì)節(jié)依舊沒有逃過卜福的神眼。然后他又在街兩邊門對門的樂器店、玉器店里仔細(xì)查看了下，這才回來告訴顧子敬：“刺客從橋下蕩到樹上上岸，并非躲入水槽下，而是以閃電般的手法殺死了發(fā)現(xiàn)他異常的兵卒，并且將尸體藏于水槽下。然后他逃進(jìn)了對面的樂器店里，從店里的一個(gè)暗門離開被重重控制的三橋大街。現(xiàn)在那刺客有可能依舊躲在瀖州城里，也可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃出了城外，就算已經(jīng)四城緊閉了，也根本無法攔住這種高手。”

“對面樂器店有暗門？”顧子敬對這個(gè)細(xì)節(jié)感到奇怪。

“對，是‘常啟道’（利用原來的狀態(tài)設(shè)施造設(shè)的暗道），把醋精化水灌入墻磚縫中，多次以后就可將一塊墻體整體取下當(dāng)做暗門。從痕跡看這暗門開啟有一段時(shí)間了，可能是刺客早就留下的退路。”卜福回道。

“不是，我接到的訊息說那刺客兩天才到，怎么會早就留下暗門退路的？而且三橋大街外層街巷也布置了官兵、衙役，就算有暗門也走不掉。”

卜福心中咯噔一顫，顧子敬的話提醒了他。剛才他總覺得這一塊街面少了點(diǎn)什么，少的不是東西，而是一個(gè)人！一個(gè)本該坐在樂器店門口，坐在那張雙翹云頭琴案背后的琴師。