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臨荊縣與楚地只隔著一條西望河，而沿西望河再往北就進(jìn)入了南平國（荊南）境內(nèi)。臨荊縣的地理位置其實是被一大一小兩個國家的邊境交夾著。也正因為如此，臨荊縣的軍防不同一般縣城?？h令張松年除了正常配置的衙役捕快和守城兵卒外，另外還掌握著一支八百人的行防營。

此行防營中多為征戰(zhàn)過沙場的老練兵卒，營盤就扎在西城門外面。原來此營是由一個護(hù)疆都尉掌管事務(wù)，后來那都尉被調(diào)至南方鎮(zhèn)守南唐與吳越的邊界了。而這邊的兵營也未增派行防長官，所有事宜便都交給了張松年。不過在其官職上補(bǔ)一個前鋒校尉，兩職累加將其品級升至正六品。

南唐前些年趁馬楚內(nèi)亂的時機(jī)，派大將邊鎬率軍進(jìn)入楚國，將楚國滅掉。后來劉言起兵擊敗了南唐軍，占有了這塊疆土。然后王進(jìn)逵又殺劉言控制楚地。再后來部將潘叔嗣又殺了王進(jìn)逵；而如今武清軍節(jié)度使周行逢是在計殺潘叔嗣后掌控了楚地全境。周行逢雖未稱帝，卻是建立了頗為堅實的政權(quán)體制，在諸國之中實力不可小覷。而且從現(xiàn)有楚地的各種情況來看，周行逢一直都在積極籌備，一旦條件成熟，他終究是要稱帝建國的。

不過這些年楚地動亂不停、征戰(zhàn)不息皆是由南唐滅楚導(dǎo)致。周行逢政權(quán)要想獲取民心，鞏固自己稱帝建國的基礎(chǔ)，最有可能做的事情就是報復(fù)南唐，奪取南唐疆土和利益。為了防止這種可能出現(xiàn)，南唐與楚地接壤的州縣這才在正常守備編制之外，另行增配了具有實力的兵營。

而臨荊縣還有一個特殊點，它與瀖州之間全程有大道銜通。如果這里被突襲攻破，那么楚地周家兵馬就可以毫無阻礙地直取只有百里之距的瀖州。

瀖州真的很重要，它是關(guān)乎南唐、楚地、南平、后蜀、大周、吳越幾國商貨水陸運(yùn)輸?shù)臉屑~，是兵馬調(diào)動、商稅收取的重要關(guān)隘。這也是此地為何設(shè)有都督府和戶部監(jiān)察衙門的原因。如果此咽喉被他人所扼，那么軍事局勢、財政局勢都會陷入困境。

臨荊縣依水背山，水在西首，山在西北，為玄武困白虎之局。從風(fēng)水解語上講，這種地界人丁稀、物產(chǎn)薄，多刀兵干戈。事實也確實如此，臨荊真就是靠山吃不了山、靠水吃不了水。雖屬邊域重縣，但與那兩國卻來往不暢、通商艱難。從外面看著也是城高門大，但里面卻并不繁華，與百里之距的瀖洲城沒有可比性?？h里除了幾家不可少的酒家客店再沒其他什么店鋪，日用物品大多是些行腳的小販提供。唯一繁榮之處可能就是西城的近營巷，那是個花柳之地。進(jìn)去后可見巷子兩邊都是廉價的妓房，這些主要是來賺取行防營兵卒和守城兵卒錢財?shù)摹?

雖然轄區(qū)人稀產(chǎn)薄，但對于縣令張松年來說卻可以省去不少瑣事。人少案子就少，張松年一年到頭都沒個稍費(fèi)些腦子的案子上手，更不會像瀖洲城那樣出現(xiàn)戶部監(jiān)行使被刺的大案。

不過得知瀖洲戶部監(jiān)行使顧子敬被刺之事后，張松年的心一下提了起來，大有唇亡齒寒的感慨。那么嚴(yán)密的官家防衛(wèi)，再加上顧子敬私聘的高手，而且預(yù)先還有人暗報刺客訊息，但最終還是沒躲過瞬間喪命的結(jié)局。可見刺客殺技神妙到了極致，更可見無論何等顯赫高官、王族霸主，那腦袋也只不過是累卵之一。就說那后蜀高祖孟知祥吧，死因不也是謎團(tuán)一個嗎？說是暴疾，難明何疾，所以民間擺龍門陣時將他的死因編排出多種可能，其中就包括神乎其技的“一刺升天”。

張松年想到這些不是居安思危，而是居危思危。像他這樣的職位和所處環(huán)境，總免不了會有幾個民間和官家的仇家。所任職位又在疆域交界的地方，鄰國如有戰(zhàn)事意圖，想從自己的轄區(qū)打開缺口入侵南唐，那么找刺客對自己下手也不是沒有可能。仇家或鄰國請的刺客如果像這次瀖州城里刺顧子敬的刺客一樣厲害，那么自己是否有機(jī)會躲過劫殺之難呢？

張松年的這個擔(dān)心在這天的中午變得更加強(qiáng)烈，因為瀖洲刺史嚴(yán)士芳遣人拿火貔令火速將臨荊的大捕頭神眼卜福調(diào)去協(xié)查顧子敬的刺殺案了。

卜福外號“神眼”，勘察案件沒有能逃過他眼睛的蛛絲馬跡，查辨人色沒有能逃過他眼睛的奸詐兇徒。而最為重要的一點，他能看出許多江湖上暗殺的伎倆和設(shè)置。當(dāng)初前鋒游弈使周世寧將軍到臨荊督察防衛(wèi)，一個曾經(jīng)被他搶了小妾的富商請了殺手在西望河草廬渡對其設(shè)局刺殺。當(dāng)時就是“神眼”卜?？闯鏊吋馨迳系脑O(shè)置，救了他一命。否則的話周世寧一旦走上那踏板，躲在水下的殺手便會抽閂拔樁，讓渾身沉重盔甲的周世寧從翻落的架板間掉入水中。那水下殺手只需一招便能要了他性命，并且可以快速逃到對岸楚國地界。

“神眼”卜福接到火貔令其實已經(jīng)是顧子敬被殺的第二天。他在走的時候看出張松年心中存有某種擔(dān)心，于是留下幾句話：“不熟之地不去，蹊蹺之案暫扣，異常之相立逃。衙門軍營往來同衣同甲、同騎同行?！?

“老爺，兵營來人護(hù)衛(wèi)你去巡察了?！睆埶赡甑睦瞎芗业胶笱脕硗▓罅艘宦?，打斷了張松年的思路。

“知道了，讓他們都到衙門里面來等?！睆埶赡暌贿叿愿酪贿呎碜约旱囊路＝裉焖┑氖呛托蟹罓I兵卒同樣的鐵盔鐵甲，以防萬一，他在鐵甲里面還襯了一件細(xì)軟甲的背心。這樣的雙重保護(hù)，就是三十步之內(nèi)的八石弓都射不透。

又過了盞茶的工夫，二十幾匹馬一同從縣衙側(cè)門奔出。馬上是裝束一模一樣的兵卒，他們動作很一致地驅(qū)馬直奔兵營而去。

一個穿青色舊袍的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在街旁的巷口里，看著這群騎卒從巷子外面的大路上奔了過去。奔馬沖過巷子口，那情形真就應(yīng)合了“白駒過隙”的道理，人站在巷子的深處根本沒辦法看出些什么來。但在某些情況下有些東西是不需要用眼睛來看的，采用一些正常人認(rèn)為不可能的方式來獲取信息，其結(jié)果可以比眼睛更為準(zhǔn)確。

瀖州城里，“神眼”卜福站在三橋大街上。這是個還算高大的中年人，結(jié)實的身板將一身衙役服撐挺得很夸張。更夸張的是他唇上兩捋、下頜一捋的鼠須，與結(jié)實的身板反差很大，顯得他為人精明狡黠。反倒是那雙所謂的“神眼”蒙蒙淡淡的，看不出什么光彩和銳意。

三橋大街的情形和前天齊君元做成殺局時一模一樣，而且不單情形一樣，就連街上的人也一樣。那天馬車窗簾剛有鮮血潑灑而出，顧子敬馬隊開道的高手立刻敲響了手中銅鑼。緊接著三橋大街的兩頭出現(xiàn)了大量的右虎軍兵卒。他們將整條大街上所有的人都控制住了，而且要求他們按事發(fā)時站立的位置不準(zhǔn)移動。

也該著這些人倒霉，先是被圈定位置，然后登記姓名、來歷、住處，并且要求和所在位置旁邊的人相互證明他們在事發(fā)時的狀態(tài)。沒有證明的押回衙門暫時收監(jiān)；有證明的本地人可由家屬帶保人領(lǐng)回，但官家傳話必須立刻就到；有證明的外地人則被統(tǒng)一控制在幾處大客棧，一律不準(zhǔn)離去，等案子查明后才準(zhǔn)離開。而此時瀖州城所有陸門、水門都已關(guān)閉，就算讓他們走也走不掉。

這一折騰就是三天，不管收監(jiān)的、回家的、外地的，白天都會被帶回三橋大街，重新按當(dāng)時的位置站好，以配合官府查案。這些倒霉的百姓叫屈喊冤，也必須無條件地配合。因為六扇門的捕快們有理由確定，刺客就在這些人中間。因為在刺殺開始之前三橋大街就已經(jīng)從外圍完全控制，事情發(fā)生之后刺客根本無法逃出大街，除非他會飛。

卜福刑辨真的很有獨(dú)到之處，他是將順序倒過來進(jìn)行推辨的。從飛入車窗殺死人的瓷片開始，先找到瓷器店門口的秤砣。秤砣的拋飛類似攻城的拋石車，于是由這軌跡卜福找到了玉石磨輪。找到玉石磨輪，便也找到了斷折的傘骨，找到茶館小二的布巾，再聯(lián)系上樂器店的銅鐘和銅鐘下的碎玉石，卜福已經(jīng)將刺殺的方法辨別清楚。這是利用磨輪射出玉石球，擊響銅鐘，讓馬車停止，讓馬車內(nèi)的目標(biāo)定位，讓護(hù)衛(wèi)隊展開護(hù)衛(wèi)隊形讓開瓷片飛行的路徑。然后再利用磨輪杠桿拋射秤砣，擊碎瓷器，讓瓷片迸濺飛出殺死目標(biāo)。

然后卜福再根據(jù)傘骨、秤砣、布巾這些線索，沿樂器店、制傘作坊、茶館一路走下來，將齊君元布設(shè)殺局的行動軌跡全部尋辨出來。

從種種痕跡來判斷，卜福竟然無法判斷出下手的到底是不是個刺客高手，這是個很奇怪的現(xiàn)象。從方式手段上來說，這刺客運(yùn)用的原理和技法真的太過絕妙了，抓住的位置、推算的時機(jī)也是巧到毫巔。斷傘骨、玉撞鐘、杠桿拋秤砣、擊碎六足盞、瓷片飛射入窗簾殺人，整個過程的設(shè)計和實施都如若神鬼之作。但這個刺客的出手似乎又太倉促了些，既然他能利用這些條件刺殺成功，那么采用其他刺殺方式應(yīng)該可以更加穩(wěn)妥。刺行中的要求，一個好的刺客是要在有十成把握時才下手，力求一殺即成。所以真正高明的刺客不會采用這種稍有失誤就會失敗的冒險刺局。

奇怪的事情還有，一個是茶館里所有的人都不記得那個坐了很長時間的人長什么樣子，就連在二層占位的四個鐵甲衛(wèi)，與刺客近距離照過面，也一樣記不得那人的相貌。另外，就是無法知曉刺客是如何消失的，追到橋上的那兩個鐵甲衛(wèi)同樣懵懂，他們恍然做夢般，明明距離才三四步的一個人，轉(zhuǎn)眼之間就消失了。這鬼魅般的人怎么跑的、跑哪里去了，打破他們兩人的腦袋都無法想出。

竟飛回

“有沒有可能是跳下橋泅水而逃？那銅鐘的敲擊正好可以掩蓋他入水的聲音。”一個穿素雅便服的中年人問卜福，見解算得上內(nèi)行。

“不會，就兩位鐵甲衛(wèi)所說，他們是在銅鐘響過之后才轉(zhuǎn)頭的。所以此時目標(biāo)開始動作躍出欄桿入水，已經(jīng)是鐘聲將盡，按理應(yīng)該可以聽見入水聲。再說當(dāng)時橋下還有一艘鄉(xiāng)下送菜進(jìn)城的船只，有船夫坐在船頭休息，雖然鐘響會讓他們望向岸上，雖然橋底會讓鐘響的回音更大，但一個大活人入水濺起的水珠卻是掩蓋不了的，應(yīng)該會有些落在他們身上和船上。”

“那刺客會跑到哪里去？總不會是個鬼把我殺死的吧，而且是個可以在大白天見到的鬼?！敝心耆苏f的話很詭異，聽起來他倒是個鬼，是個可以白天看到的鬼。

“顧大人，那人不是鬼，那人是比鬼更可怕的殺人高手。如果你不是之前得到訊息并且找個替身替代，我估計怎么都無法逃過碎瓷奪命之局。而且就算瓷片不能將你殺死，接下來他還會有第二殺、第三殺。刺客也叫死士，或者你死或者他死，總之不死不休?！辈犯５脑挷皇俏Ｑ月柭?。“其實大人堅持要到現(xiàn)場來是很冒險的一件事，搞不好便會踏入刺客第二殺的范圍之中。而且如果找不出那刺客，你今后會一直是危險的，就算你隱姓埋名逃到天涯海角都沒用。”

被卜福警告的是個中年人，他對卜福的語氣并不介意，而是頻頻點頭，因為他對刺行內(nèi)情還是有所耳聞的。這人正是專駐瀖州戶部監(jiān)行使顧子敬。

齊君元沒能殺死他，并不是因為齊君元妙到毫巔的刺局出現(xiàn)問題，而是顧子敬得到訊息后并沒有準(zhǔn)備逃遁，而是直接設(shè)了個反局。用巡街鐵甲衛(wèi)震懾逼迫刺客趕緊動手顯露行跡，而他回府的車?yán)飫t用個身形、體重差不多的手下衙役替代。同時在三橋大街以外布置好右虎營官兵，一旦刺客出手，他們將會把三橋大街上的人全部控制，把刺客揪了出來。這樣才可以知道為什么要刺殺自己，又是什么人在幕后指使，從而找到一勞永逸的解決辦法。

“顧大人請看，這石欄桿上有個坑點。像是什么尖銳物擊戳出來的。所以那刺客確實是從橋欄上下去的?！辈犯９徊焕椤吧裱邸?，沒多久就查找出一個別人沒有發(fā)現(xiàn)的關(guān)鍵點。

“這會是個什么尖銳物？對他能起什么作用？”顧子敬對這樣一個比芝麻稍大的坑點感到不可思議。

“從位置上看，應(yīng)該是個單鉤或單指爪一類的器物。后面系繩索后可助力攀爬，也可以當(dāng)做武器攻殺目標(biāo)?！辈犯Ｖ荒艽蟾沤榻B，因為他對這類奇門器物的了解也不是太多。

“緣繩索緩緩入水，也可上船，嗯，或是躲在了橋底下。”顧子敬一連想出三個可能，這顯示出他對刑辨也頗有經(jīng)驗。

“都不可能，首先時間上不允許他緩緩入水。而且就算入了水，氣息再悠長也最多是潛游二三百步，仍然是在兵卒控制的范圍內(nèi)。上船和躲在橋底更不可能，我估計鐵甲衛(wèi)第一時間就是查找這些地方。”卜福說完后看了兩個鐵甲衛(wèi)一眼。兩個鐵甲衛(wèi)都朝他點點頭，其實之前他們已經(jīng)反復(fù)向不同的長官匯報過當(dāng)時的情形，在不見目標(biāo)之后，他們會同右虎營兵卒將河道、船只、橋底都細(xì)細(xì)搜索過。

“石欄上留下較深的坑點，細(xì)看的話可以看出坑點呈橫坑，這是此點的懸掛物有擺動才會出現(xiàn)的現(xiàn)象。所以刺客的確是躍出了橋欄，但他卻利用掛鉤和繩索將自己擺蕩起來，然后直接落足在河岸上，而且是案發(fā)現(xiàn)場這邊的河岸?！辈犯５恼Z氣非?？隙?。

“岸上的落足位置也不是岸堤，而是那棵斜出水面的大柳樹。時機(jī)掌握得很準(zhǔn)，那邊馬車中刺殺不管成不成，此時街上定然是一片混亂。鐵甲衛(wèi)會往馬車圍聚，街上百姓會四散奔逃，店家會避入店中。沒誰會注意到有人會借助河邊大樹的枝葉遮掩上岸。刺客上岸之后應(yīng)該不會走太遠(yuǎn)，因為右虎營軍卒已經(jīng)進(jìn)街，他最多只能跑到水槽邊上。而此處能夠躲藏住一個人的也只有那水槽，刺客可以用鉤狀器物和細(xì)繩索將自己平吊在水槽下面，貼近水槽底面。這樣的話除非有人趴在地上探頭往上看，否則是無法發(fā)現(xiàn)到他的。”

三橋大街的案發(fā)現(xiàn)場已經(jīng)被官兵嚴(yán)密封鎖了三天三夜，如果卜福所說的話成立，那就意味著刺客還在這里。

所以卜福才說完，身邊幾個鐵甲衛(wèi)還有顧子敬的貼身護(hù)衛(wèi)立刻領(lǐng)會意思，一起拔刀抽劍縱身往前，將水槽團(tuán)團(tuán)圍住。

遠(yuǎn)處的右虎營兵卒見此情形也各持刀槍圍攏過來。

顧子敬則嚇得一下躲在他自己私聘的兩個高手身后，因為他想起剛才卜福說過，刺客對失敗的刺殺會進(jìn)行二殺、三殺，而自己現(xiàn)在這位置完全有可能在刺客一招奪命的第二殺范圍之內(nèi)。

“玉石磨輪的水槽是被利用來刺殺的一件器具，但誰都很難想到，使用完這個刺殺器具的刺客仍舊回到原來的位置，而且就藏在自己用來殺人的器具下面。更何況還有鐵甲衛(wèi)為他證明他已經(jīng)上橋，不知從何途徑逃離。難以想到的才是最安全的，難以想到的才可能成為第二輪刺殺的最佳位置。如今這樣的刺客高手不多了，只可惜今天有我卜福在，總不能放過了你。”

說完這話，卜福從腰間抽出鐵尺，穿過將水槽團(tuán)團(tuán)圍住的人墻，往水槽邊慢慢逼近。

水槽很安靜，連接河水的進(jìn)口已經(jīng)用木板閘住，只有很少很少的水從縫隙中流入，最后再從尾端圓管滴落。

圍住的人很多，但這周圍反比剛才更顯得靜謐。水滴滴落的聲音似乎變得越來越響，震顫著下面的水面，震顫著這些人的耳膜，紊亂了呼吸和心跳。