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“錢，是被老爺取走用了！”老李一咬牙，閉眼高聲道，“老爺他……他在京郊另有一處家室，每月都需用錢。這些年老爺陸續取走五萬余塊，如今那賬上，便只剩不到三萬了……”

那堂廳中如死一般靜默，良久，周蕙里怔怔輕聲道：“你說什么？你說他……還有個家？”

老李跪地不言，杜呈璋上前攙住周蕙里：“母親，您別急，您先坐……”

“他竟還有個家……我，我實在不知，”周蕙里僵硬未動，忽然笑了一聲，“可是……可那是我存下來為杜家托底的救命錢！他縱是要養人，也不該用那些錢哪！杜昌升，你做的好事，如今你杜家五個兒女，便只有老大立了業，元茵他們都還在念書啊！你倒是教他們日后怎么活啊！”

周蕙里大聲痛哭，幾句之后驟然收聲，閉了眼直直向后倒去。

杜家子女慌亂著一擁而上，杜元茉嚇得直哭，杜呈璋撥開眾人用力抱起周蕙里，扭頭朝阿音吼道：“還愣著做什么，快請醫生來！”

混亂間沉鳶被杜呈璋猛撞一下，險些也沒站穩。蒲兒趕緊跑來將她攙住，沉鳶退到一邊，聽見哭聲在那偌大廳堂里悠悠不絕。

眾人七手八腳把周蕙里扶到床上，未等醫生趕到，杜元茉突然哭道：“母親的手冷了！”

沉鳶閉一閉眼，扭頭望向窗外，那深秋的樹葉枯黃蕭瑟，正乘風慢慢墜落下來。

周蕙里的靈柩在府中停了一日，杜呈璋為她操辦喪事，用的是最簡陋的禮儀。

杜公館失勢，杜呈璋受了牽連，也被停職，往日來家慶賀熱鬧的達官顯貴，如今也如風一般飄搖散去，沉鳶額前系著白布，跪于桌前為周蕙里守靈，杜元茉怔怔看那一口薄棺，眼淚一滴一滴落在地上。

“大哥……這是我們的母親，是杜公館的杜太太啊……”

“我都已為母親發喪，你還想如何？”杜呈璋望著靈臺上跳躍的白燭，淡淡說道，“父親尚在牢獄之中，我杜家實在沒多少銀兩可以花費。母親為杜家操勞一生，在天之靈，想是會理解罷。”

忽聞院外門房說話，應是有人前來吊唁。

杜呈璋回過神，以手背擦擦臉頰轉身迎去，遙遙遠遠地，隔著花圃看見從汽車上下來的徐東廉，他腳步一頓，徐東廉道：“昨日聞說此事，甚是悲痛。大少爺暫請節哀。”

杜呈璋沒有說話，徐東廉進屋為周蕙里祭奠，須臾之后，又轉身出來。

“我猜想大少爺有為難之處，念你我弟妹結姻，故特來幫助。”徐東廉道，“我手中也恰有兩萬閑錢，不知大少爺是否需要？”

杜呈璋驟然抬眼，良久，盯著他問慢慢道：“那么徐公子需要什么？”

“我心悅貴府一位女眷已久，欲以這兩萬大洋作交換。”徐東廉道，“雖然不多，卻足以助令尊渡此難關，想來甚是值得。大少爺心下如何呢？”

秋風穿過堂院，杜呈璋目光狠狠沉下來。

“你是說沉鳶？”